沈明貞隨著胡太醫(yī)一起回了客棧。
幾個人叫了一桌好酒好菜，圍在一旁吃，師娘拉著沈明貞的手：“若是沈家不好過，我和你師父便找個理由把你叫出來，讓你來我胡家過日子。
你師兄和你師父都在離皇城不遠的地方買了一個兩進的院子，雖然不太大，但加你一個，總是不成問題的。”
胡樂為在一旁附和：“師妹若是來，我自當把院子騰出來讓師妹住?！?br/>
他低頭吃著菜，臉上出現(xiàn)一抹紅暈。
沈明貞被這種溫情所打動，兼職快要哭出來。
師娘笑她：“多大的孩子還哭，時間不足了，快讓你師兄送你回去吧。沈府還有很多事兒等著你呢?！?br/>
沈明貞應下。
下了馬車，進了沈府的側(cè)門，胡樂為還在依依地看著她。
紫蘇在一旁打趣：“小姐如花似玉，胡公子綠葉護花，真是一段佳人。”
沈明貞笑著打了紫蘇的肩膀。
門房看她從外面走進來，驚了一下，偷偷地告訴她：“大小姐，剛才官府來人了，不知道說了什么，老爺很生氣，已經(jīng)將老太太和朱姨娘，孫太太一并叫進了沈府的正堂，眼下就等您一個人了?！?br/>
沈明貞點了點頭。
沈家正堂里，沈老爺坐在主位上。神老太太和朱姨娘坐在側(cè)旁，低著頭不說話。半晌，朱姨娘低著頭哭了，撲通一聲跌坐在了沈老爺腳下：“老爺，這件事不是妾室一個人的錯，妾身也是聽的老夫人的吩咐才這樣做的。
若是這九百多兩銀子都讓妾身一個人承擔，妾身怎么承擔的起。”
“若是你承擔不起，那你便坐牢。坐牢便罷了，連我沈家的名譽都要跟著你一并受損，本老爺今年的升遷也再難指望?！?br/>
沈老爺將身旁的小桌子扔了出去。
桌子很快四分五裂。
他看著坐在旁邊不動聲色的母親：“母親，不是我對您發(fā)脾氣。您作為一個長輩，怎么能跟沈明貞一個小輩兒一般見識，且不說這個孩子一直很乖。便是她千不好萬不好，她也是您的孫女兒啊?！?br/>
沈明貞恰時走了進來。
她聽見老太太說；“只要沈明貞不告我們，不是就不用去官衙里了？你身為她的父親，你說不讓她去，她總會聽你的吧。”
“祖母這話可說錯了。
若是孫女還不上隔壁珠寶店的銀子，孫女還是得衙門里，屆時，牽扯的可不只是孫女了，還有老太太您和朱姨娘對孫女做的事，一并會被送到衙門里，讓千百個平民百姓知道?！?br/>
不過就是三百兩銀子而已。
老太太怒了：“讓你父親幫你還，我兒，沈家賬上現(xiàn)在還有多少銀兩？”
沈老爺看了孫太太一眼，孫太太面有難色：“今年才過了一半，府上收上來的銀子一共七百多兩，妾身管家的時候一共用了三百多兩，朱姨娘當家的時候又花了三百多兩，眼下，沈家已經(jīng)沒有多余的銀子了。
不瞞老太太和老爺，這些日子，沈家一直都是靠著明貞在鋪子里的收入過活的?！?br/>
什么？
這件事引起滔天駭浪。
沈老夫人和沈老爺拿去賬本，翻了又翻，才艱難地接受了孫太太的說法。
沈老夫人看著沈明貞：“你開店賺的銀兩，還有多少？”
沈明貞的確還有近三百多兩銀子，但她不想拿出來。
“回祖母，明貞這些日子賺的銀子基本上都壓在了店鋪里的貨上，經(jīng)此一時，鋪子里的丫鬟小廝們都沒了生計。孫女兒給她們每個人發(fā)了十兩銀子的散伙錢，又花了些銀子將鋪子清理干凈。
眼下，手里僅剩下幾十兩銀子。”
“那你撤案不就行了？為何要把我和你朱姨娘牽扯進去?！?br/>
“祖母，不把珠寶店的賠償還給人家，我們沈家是難逃干系的。再者，孫女的鋪子被您和朱姨娘惡意防火，損失重大，祖母是不想賠了嗎？”
“你什么意思？”
眼看著就要吵起來，沈老爺忙摔了一個茶杯，借此讓雙方平息了下來。
這件事原本就是母親和朱姨娘做的不對。
只是，沈家如今的境況，他去哪兒借三百多兩銀子？
大房三房倒是可以接給自己，但他若是將此事說出去，難免叫那兩房的人看了笑話。
眼下，只能從沈老夫人和朱姨娘的院子里下手了。
她們倆的院子里，都有不少寶貝東西，哪怕只賣出去一半，都夠珠寶店的賠償了。
沈老爺說干就干，拉著管家，從朱姨娘的院子翻到神老太太的院子，終于找到了五十幾件貴重物品。
沈老夫人在旁看看的，十分心疼。
“賣一半便好了吧？”
“全賣了?！鄙蛎髫懻玖顺鰜恚骸案赣H，不是我有意給您難堪。只是明貞這次損失慘重，店里賠了六百多兩銀子，其中大部分還是遠方的舅舅們不遠萬里送過來的水果干。
您知道這些水果干，本就很金貴，賣的價格也高。
明貞還未給舅舅們結(jié)清水果干的帳呢。此時本就不是明貞的錯，您不能……”
這樣地偏袒神老太太，對親生女兒不管不顧呀。
“你放肆！”沈老太太怒氣十足。
“祖母若是想和朱姨娘去衙門里走一遭，明貞便什么話都不說了。”
沈老爺推了沈老太太一把，讓她少說兩句。
本就是沈老太太看沈明貞生意做的好，覺得這個孫女翅膀硬了，不再聽自己的話，才想出來的主意。
她無情無義在先，怎能怪得了沈明貞。
若是連孫女兒這點要求都不答應，沈老太太和朱姨娘怕是真的要進衙門了。
沈老爺揮手讓人抬走這些東西：“抬走抬走?！?br/>
說罷看著朱姨娘和老太太：“都散了吧?！?br/>
沈老爺愧對沈明貞和孫太太，第二天便捧著銀票給沈明貞親自送了過來。沈明貞當著他的面，將一部分銀票叫人送去珠寶店，一部分銀票送給了舅舅們。
她給沈老爺留了五十兩：“父親，這些錢您收著，總不能讓我們這一大家子喝西北風去。”
二房雖然人少，每個月下人們的月銀加起來也要二十多兩。
每個月府里必不可少的開銷，例如花草除蟲，修補路面，這些最少也要九兩。
除去這些，堪堪只剩下了十幾兩，還要供這一大家子吃喝。實在是難。
沈老爺思考了一會兒，告訴管家，推遲下人們月銀的發(fā)放。并且從今天開始，主子們的飯桌上只準出現(xiàn)一肉兩素，下人們則頓頓素菜配咸菜。
沈老太太哪里受過這個罪，才吃了兩天便受不了了。
廚房送來的鴨子都是特價購買的，肉又老又柴，做的又不入味，簡直難以下咽。
朱姨娘那兒更不好。沈老爺以為她是罪魁禍首的原因，連肉也不給她吃，朱姨娘每頓只有一碗大白菜吃。
頓頓大白菜，把人吃成了兔子。
沈明貞知道后，特意從酒樓叫來了十菜兩湯，特意擺在了沈府的涼亭里。
八寶蓮子羹，酸辣雞丁，糖醋里脊，清蒸小黃魚……慢慢的上了一桌子。
香味很快引來了沈明珠，她縮在涼亭的柱子后面，小聲的問她：“大姐姐，我能不能和你們一起用飯？”
朱姨娘院子里的大白菜，她實在不想吃了。
“當然可以呀?！鄙蛎髫懡o她呈了一碗雞湯，遞給沈明珠：“這是京城中大廚做的雞湯，里面加了燕窩和人參，既能補身子，又美容養(yǎng)顏，妹妹可要多喝點?！?br/>
她又夾了一筷子烤魚給沈明珠：“這是特質(zhì)的烤魚，用的是最新鮮的魚，嘗起來清爽可口，妹妹多吃些?！?br/>
沈明珠嘴里塞著慢慢的食物，一邊吃一邊感謝沈明貞：“謝謝姐姐?！?br/>
她回去定要讓朱姨娘把自己偷偷藏著的珍珠赤金釧賣了，和姐姐一樣日日吃好吃的。
都怪朱姨娘和老太太，若不是她們非要害沈明貞，自己何嘗會這么辛苦。
辛苦便算了，還衣食住行都受到影響。
真是可怖。沈明珠心底里暗暗將神老太太又恨上了幾分。