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劉仁軌的神經(jīng),終于是略微放松了一些。他慨然嘆道:“老夫縱橫沙場(chǎng)數(shù)十年,也未嘗像近兩年這般提心吊膽,當(dāng)真是人老就膽小了。冕兒,太后封你作軍中中侯,說(shuō)到底不過(guò)是李賢的近衛(wèi)和儀仗,基本上輪不到你沖鋒陷陣。到了陣上,一切小心為上,不可強(qiáng)出頭、博性命??!”
“孫兒明白,祖父大人放心就是?!眲⒚岙?dāng)然明白了。自己一個(gè)七品中侯無(wú)名小卒,想沖鋒陷陣估計(jì)也不會(huì)有什么機(jī)會(huì)。他此行的使命,不過(guò)是給武則天當(dāng)說(shuō)客……
這個(gè)說(shuō)客,普天之下估計(jì)也就他劉冕一人能勝任。身份之特殊,職責(zé)之特殊,當(dāng)真的是罕見(jiàn)。
對(duì)此,劉冕只能苦笑。一切,都是那么身不由己。為了自己劉氏一門(mén)和李賢一家的性命也好,為了順應(yīng)這個(gè)大時(shí)代的歷史車(chē)輪也好,這個(gè)說(shuō)客還非做不可。
祖孫二人正聊著,門(mén)被敲響了:“太公,朝廷使者駕到?!?br/>
劉仁軌嚇得本能的一彈:“怎么又來(lái)了?不是剛下朝嗎?……冕兒,隨老夫出迎?!?br/>
劉冕也有些哭笑不得:非要把人整成驚弓之鳥(niǎo)嗎?
府院里立著一名宦官領(lǐng)著幾名千牛衛(wèi)衛(wèi)士。劉冕一家子人慌忙出迎正欲拜倒,宦官急道:“劉相公與貴寶眷都請(qǐng)不要多禮,小人奉太后之命前來(lái)奉送一物,并沒(méi)有旨令下達(dá)無(wú)須跪迎?!?br/>
劉仁軌疑惑道:“公公所奉何物?”
“劉相公請(qǐng)看?!被鹿贀P(yáng)了一下手,一名千牛衛(wèi)衛(wèi)士快步跑出莊院外,從外面牽進(jìn)了一匹馬來(lái)。
看那馬匹,一身棕紅毛發(fā),肌肉結(jié)實(shí)異常高大,昂首闊步宛如神獸臨凡。
“這是?!……”劉仁軌驚詫不解。
宦官笑得有些高深莫測(cè):“太后懿言,‘劉氏長(zhǎng)孫冕不日將出征,予為表對(duì)劉氏一門(mén)撫慰器重之意,特賜此馬以作褒獎(jiǎng)’?!?br/>
“謝太后!”劉家一屋子人急急拜倒。
“免禮,免禮。太后說(shuō)了,這純屬私人饋贈(zèng),叫劉相公與劉公子不必多禮?!被鹿佥p言細(xì)語(yǔ)道,“如此,小人使命已然完成,就不打擾了,告辭。”
一家人送走了使者,紛紛大眼瞪小眼有些疑惑不解。
劉仁軌牽過(guò)那匹馬來(lái),聚精會(huì)神細(xì)細(xì)品看一番,大聲贊道:“耳如撇竹,眼如鳥(niǎo)目;體氣高爽,毛鬣輕潤(rùn)擎頭如鷹,龍頭高舉而遠(yuǎn)望,立如獅虎,辟兵萬(wàn)里——真是難得的好馬!老夫從軍一生,如此馬優(yōu)良的馬匹卻是見(jiàn)得不多。冕兒,為將三寶‘兵甲馬’,唯馬匹最是難得。太后此番厚賜,必有深意?。 ?br/>
“嗯……”劉冕應(yīng)了一聲,心忖她這應(yīng)該算是對(duì)我‘識(shí)相’的一個(gè)賞賜吧?這匹馬,也將是我與她之間達(dá)成默契的一個(gè)見(jiàn)證。
武則天這個(gè)女人哪,手段當(dāng)真豐富。當(dāng)著眾人面她只是訓(xùn)斥打壓于我。私底下,卻又這樣撫慰收買(mǎi)。也罷,我受這么多罪得點(diǎn)好處也是應(yīng)該的。
劉冕從劉仁軌里接過(guò)馬疆,拍了拍這匹馬的脖子,不料它脖頸一昂,好似還挺不樂(lè)意了。劉仁軌哈哈的大笑:“但凡神駒,都是這樣的傲氣。這匹馬估計(jì)是皇家禁苑里選出來(lái)的。那里云集天下眾邦上貢的好馬,看它外形特征,像是來(lái)自西域之外的大宛良駒。這種馬性格剛烈最通人性,只要真心被你收伏了,就會(huì)為你赴湯蹈火在所不辭。冕兒,先給它取個(gè)名字吧?”
劉冕想了一想,以前警隊(duì)里有一匹警犬和自己感情非常深厚,名叫‘火猊’。
“就叫它‘火猊’吧!”
剛剛把那匹馬拴到馬廄里,家里居然又來(lái)了客人,仍然是個(gè)宦官。這一回,是專(zhuān)程來(lái)找劉冕的。
“劉公子,在下是太平公主府里的宦官。公主殿下有請(qǐng)公子過(guò)府一敘。”
“公公先行,某隨后就到?!眲⒚釋⒛侨舜虬l(fā)走,不由自主暗嘆一聲:我什么時(shí)候成了這么當(dāng)紅的明星了?太后暗賞,公主召見(jiàn)。還有誰(shuí)要在我身上做文章的,八面來(lái)風(fēng)一并出招吧!不過(guò)估計(jì)也沒(méi)什么人敢在這敏感的時(shí)候和我搭訕了,除了太平公主這個(gè)特殊的人物。她與武則天母子情堅(jiān)同氣連枝,這是誰(shuí)也不敢否認(rèn)的事情。
無(wú)奈,劉冕只得整點(diǎn)衣裝,去太平公府上走一趟。為免張揚(yáng),他坐上了一輛車(chē)子出行,徑直到了太平公主府上。馬車(chē)剛剛停住,馬上跑過(guò)來(lái)兩名全副武裝的甲兵:“來(lái)者何人?”
“在下劉冕,奉太平公主召見(jiàn)特此前來(lái)?!眲⒚岬烂髑橛?,那兩名甲兵方才放他入內(nèi)。
女以母貴,太平公主身為武則天最疼愛(ài)的女兒,她的宅第在長(zhǎng)安是無(wú)人不知無(wú)人不曉。其豪華奢侈程度,絲毫不輸皇宮。府前當(dāng)頭一面大匾上書(shū)‘太平公主府’。一般來(lái)說(shuō)公主嫁了人,都沒(méi)有以公主封號(hào)建府的道理。唯有太平公主,像是將薛紹召了個(gè)倒插門(mén)的夫君,府門(mén)都以她的封號(hào)命名。
公主府內(nèi)自然是奢華氣派,奇花異草隨處可見(jiàn)。徹走道的石磚,也是用的昂貴稀有的白玉珍石。假山流水晶瑩徹透,池中的荷蓮常年盛開(kāi),原來(lái)是用寶石雕徹而成,栩栩如生。湛白如玉的太湖石,徹成瑞獸流云模樣,將亭臺(tái)樓謝裝點(diǎn)得如同仙境。
劉冕暗自嘖嘆,皇宮固然華麗氣派,卻還不如這里奢侈鋪張。以前在東宮時(shí)就認(rèn)為那里已經(jīng)夠奢華了,相比之下李賢還真是勤儉節(jié)約。那時(shí)的東宮跟這里相比簡(jiǎn)直就成了狗窩一般。
一名宦官領(lǐng)著劉冕穿廊過(guò)戶走了許久,終于是到了一棟金碧輝煌的細(xì)雕玉樓前。樓前立有一塊巨大的翠玉石雕,上面刻了三個(gè)大字‘太平居’。
想必便是太平公主自己的居所了。
劉冕走到樓前,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)一陣輕柔的絲竹曲樂(lè),聽(tīng)到一串兒銀鈴般的歡笑聲傳出來(lái):“薛郎,你好壞,又使詐,我不玩了!”
劉冕正欲出聲通報(bào),聽(tīng)到此語(yǔ)不由得一愣,暗笑一聲頓住了。領(lǐng)路的宦官急忙走了進(jìn)去先行通報(bào)。
片刻聽(tīng)到里面太平公主婉聲道:“讓他進(jìn)來(lái)吧,有何妨?!?br/>
劉冕進(jìn)到里間,只見(jiàn)堂中正有五六個(gè)妖嬈艷麗的女子,身著霓衫霞衣正在翩翩起舞。正中一張軟榻,太平公主和薛紹正對(duì)坐在一張矮幾上,興高采烈的玩著撲克。
入耳皆是靡靡之音,放眼可見(jiàn)玉體橫陳。