不一會(huì)，伊莉莎白的姐姐，“老好人”簡(jiǎn)班納特小姐便過(guò)來(lái)找她。于是伊莉莎白又向她的姐姐問(wèn)起威克漢姆先生的事。簡(jiǎn)班納特小姐便說(shuō)道自己也向賓利先生求證過(guò)，她說(shuō)【賓利先生雖然對(duì)威克漢姆先生并不了解，但他可以擔(dān)保他自己的朋友品行良好，誠(chéng)實(shí)正派?！康且晾蛏子X得既然賓利先生自己都弄不清楚，他的擔(dān)保也沒(méi)有多少可信的成分，還是不愿意改變?cè)瓉?lái)對(duì)這兩位先生的看法。
不管怎樣，幾位小姐的話題都得就此打住了，因?yàn)榭铝炙瓜壬沧巫蔚爻齻冞@個(gè)方向走過(guò)來(lái)?？辶沼谑峭瑑晌话嗉{特小姐分開，在邊上隨意找了個(gè)沙發(fā)坐下。
達(dá)西先生之前與伊莉莎白班納特小姐的談話不歡而散。這是自然，任何一位紳士無(wú)端遭此質(zhì)問(wèn)也會(huì)怏怏不樂(lè)。達(dá)西本來(lái)站在一邊，威廉盧卡斯爵士又向前來(lái)同他說(shuō)話，便心不在焉地應(yīng)付著這位熱情的先生。對(duì)于威克漢姆的事情，達(dá)西問(wèn)心無(wú)愧，也覺得清者自清，解釋太多反而顯得欲蓋彌彰。不過(guò)當(dāng)他遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到班納特家的二小姐與卡洛琳狀似親密地交談，卻覺得有必要將這件事同賓利小姐解釋一番。
其實(shí)達(dá)西先生是關(guān)心則亂。正所謂有的時(shí)候就算是親眼看到的也不一定是真相，這兩位看上去相談甚歡的小姐也并不是談得有多愉快。
達(dá)西在一個(gè)不起眼的角落找到了我們的賓利小姐?？吹侥莻€(gè)懶懶地靠在沙發(fā)邊上，手上拿著一杯紅酒，正在旋轉(zhuǎn)杯中紅酒自得其樂(lè)的身影，達(dá)西先生眼中劃過(guò)一道不明顯的笑意，這位小姐還是如同往常一般，就算是不喜歡的事情也能從中找到樂(lè)子來(lái)打發(fā)時(shí)間。
“卡洛琳小姐，是否介意我坐下呢？”達(dá)西問(wèn)道，聲音里帶著不自覺的柔和。
“哦，不。請(qǐng)隨意，達(dá)西先生。”卡洛琳見到來(lái)人是達(dá)西先生，并沒(méi)有客套地站起來(lái)行禮，而是坐正挺直了腰板，向他點(diǎn)了點(diǎn)頭示意。
卡洛琳料想他是在舞會(huì)上過(guò)于無(wú)聊才會(huì)想到角落來(lái)和自己談?wù)勗挘涣线@位先生說(shuō)道，“卡洛琳小姐，雖說(shuō)閑談莫論人是非，但是你們兄妹是我的朋友，我覺得還是有必要就某位先生的事情向你解釋清楚?！?br/>
“啊，謝謝你的好意。你請(qǐng)說(shuō)?！笨辶諏?duì)達(dá)西居然會(huì)主動(dòng)找自己談起威克漢姆先生的事情感到非常詫異。
“關(guān)于威克漢姆先生的事情，此前伊莉莎白班納特小姐已經(jīng)與我求證。這位小姐似乎對(duì)我存在著一些誤會(huì)，認(rèn)為我在威克漢姆先生的前途上動(dòng)了一些不可告人的手腳。難道你就不想如同班納特小姐一般問(wèn)我什么嗎？”
達(dá)西說(shuō)罷，緊緊盯著卡洛琳，想從這位小姐的臉上找出反對(duì)或是贊同的表情，可是他注定要失望了，因?yàn)槲覀兊馁e利小姐還沒(méi)從他這一番話里摸著頭腦。達(dá)西先生你不是要解釋威克漢姆的事情嘛，怎么又兜到我身上來(lái)了，你就這么想要?jiǎng)e人質(zhì)疑你嘛？
“卡洛琳小姐，你呢？你也相信威克漢姆先生的話嗎？”
“哦，不是的，”卡洛琳回過(guò)神來(lái)，迅速說(shuō)道，“達(dá)西先生，雖然我不明白個(gè)中的是非曲直，但對(duì)你的品格我從未懷疑。”
得到這個(gè)意料之外又情理之中的回答，達(dá)西先生緊繃地表情放松了下來(lái)，沉默了一會(huì)，他又說(shuō)道，“卡洛琳小姐，對(duì)于你的信任我十分感激。對(duì)于這一惡毒的誹謗，我只能說(shuō)是清者自清，多做解釋只會(huì)讓旁人覺得欲蓋彌彰。但是對(duì)于你，我的朋友，還有賓利先生，我覺得有必要將整件事的來(lái)龍去脈告訴給你們。不論是作為駁斥也好，還是澄清也好，我總不愿意你們被蒙在鼓里。但是……此事干系重大，我不得不請(qǐng)求換一個(gè)地方說(shuō)話，并請(qǐng)求卡洛琳小姐你對(duì)整件事情進(jìn)行保密?！?br/>
說(shuō)罷，達(dá)西先生便站起來(lái)，將手遞給卡洛琳，示意她一同出去。
卡洛琳看著達(dá)西先生遞到自己面前那只修長(zhǎng)的手愣了愣，才反應(yīng)過(guò)來(lái)把手放進(jìn)了達(dá)西先生溫?zé)岬氖终浦?，隨著他一同朝著花園的方向走去。
達(dá)西看向身旁的女伴，月光下少女皎潔的側(cè)臉一如記憶中般寧?kù)o美好，沒(méi)有一臉鄙視的神色或是其他質(zhì)問(wèn)之類的表情，而是靜靜的，等著他即將作出的解釋。他不禁回憶起拉文納姆舞會(huì)上那個(gè)月光下自得其樂(lè)的少女。當(dāng)時(shí)他是去找自己的表弟菲茨威廉上校，卻不想同表弟一般當(dāng)了回偷窺者，只是自己沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)罷了。
花園里，直到確定周圍都不見人影，達(dá)西先生才停下了腳步。
誠(chéng)懇地看著卡洛琳，達(dá)西先生開口說(shuō)道：“卡洛琳小姐，想必你已經(jīng)知道威克漢姆先生的父親是彭伯里莊園的管家，他在職的時(shí)候極其盡責(zé)，是一位值得尊敬的人。因著這一層關(guān)系，先父對(duì)他極為疼愛，并有意愿有朝一日讓他從事圣職?！?br/>
卡洛琳點(diǎn)點(diǎn)頭，達(dá)西先生接著將威克漢姆先生在老達(dá)西先生和老威克漢姆先生去世后暴露出來(lái)的種種劣行說(shuō)了一遍：：“……威克漢姆因著浪蕩揮霍的生活不久便陷入困苦的境遇中去，在我拒絕推薦他當(dāng)牧師之后，做了一件讓我自己也不愿意記起，更不愿提起的事情。”
說(shuō)到這里，達(dá)西先生流露出一絲痛苦的表情，頓了頓，他又沙啞著嗓音把威克漢姆先生因著看中了達(dá)西小姐三萬(wàn)英磅的財(cái)產(chǎn)與女管家楊吉太太勾通，刻意引誘達(dá)西小姐與他私奔的經(jīng)過(guò)講給卡洛琳聽：“……【好在喬治安娜把我這個(gè)哥哥當(dāng)作父親一般來(lái)看待，我才有時(shí)間和機(jī)會(huì)采取行動(dòng)及時(shí)阻止了這件事。】卡洛琳小姐，你也知道這件事情倘若公開出來(lái)會(huì)對(duì)我的妹妹造成多大的傷害！”
卡洛琳在心里嘆了一口氣，其實(shí)也就在這是件大事，要是放在現(xiàn)代社會(huì)，私奔神馬的根本就不當(dāng)回事兒，更不說(shuō)未婚產(chǎn)子、先上車后補(bǔ)票的現(xiàn)象比比皆是了。不過(guò)卡洛琳自認(rèn)識(shí)達(dá)西先生以來(lái)從未見過(guò)這位先生有如此痛苦的神色，心下戚戚，不禁開口安慰道：“威克漢姆先生與我們素昧平生，且不論他說(shuō)這些話未免有些交淺言深，查爾斯和我也不會(huì)因?yàn)樗囊幻嬷~就懷疑你的品格的。況且他在做下如此事情之后，又在背后顛倒黑白，煽風(fēng)點(diǎn)火，實(shí)在太讓人不恥了！”
“我現(xiàn)在只擔(dān)憂其它的人恐怕已經(jīng)受到他的蠱惑了呢！”
達(dá)西先生本是一個(gè)極為自制的人，只是回想起這件十分痛苦的事情才略微失態(tài)。見到卡洛琳非但沒(méi)有如伊莉莎白班納特小姐一般，反倒是過(guò)來(lái)安慰他，不由得覺得本來(lái)令人不堪回想的事情也沒(méi)有那么痛苦了。又見那張小嘴，一張一合，吐出為他擔(dān)擾的話語(yǔ)，心下大為感動(dòng)，于是說(shuō)道：“卡洛琳小姐，對(duì)于此事，我不愿也不能讓其它任何人知道。我只盼著謠言止于智者，人后造謠和受人蠱惑的事情著實(shí)非我們所能控制的?！?br/>
這后一句話說(shuō)得的確是事實(shí)，卡洛琳贊同的點(diǎn)了點(diǎn)頭。連達(dá)西先生本人都不在意，自然也就不存在要不要敲醒伊莉莎白童鞋的問(wèn)題了，反正已經(jīng)有人有開了尊口了嘛。
*
既然誤會(huì)已經(jīng)解開，或者說(shuō)壓根沒(méi)有誤會(huì)這回事兒，達(dá)西先生同我們的賓利小姐便相攜回到舞廳里去。
這邊班納特家的兩位小姐與卡洛琳同分開后也沒(méi)有聊得多久，簡(jiǎn)班納特小姐不一會(huì)便同賓利先生下了舞池，伊莉莎白班納特小姐又不得不獨(dú)自一人面對(duì)柯林斯先生。
這位先生喜孜孜地上前對(duì)她說(shuō)，他發(fā)現(xiàn)了一件極端重要的事情，這舞廳里居然有一位是他的女恩人凱瑟琳夫人的侄子。他說(shuō)道，“我真是太不醒目了，竟沒(méi)有早些發(fā)現(xiàn)這件事。不過(guò)應(yīng)該還來(lái)得及去問(wèn)候他吧，希望他能原諒，不要怪罪我沒(méi)有早些問(wèn)候他。”
伊莉莎白覺得十分驚奇柯林斯先生竟打算冒然然地前去向達(dá)西先生自我介紹，要知道若是不經(jīng)過(guò)旁人介紹便去同陌生人打招呼，定會(huì)被人認(rèn)為是冒昧唐突，缺乏修養(yǎng)的。不過(guò)伊莉莎白對(duì)這位先生沒(méi)有好感，很樂(lè)意看著他出丑，對(duì)此并不加勸阻。
于是達(dá)西先生和卡洛琳一進(jìn)舞廳，便被柯林斯先生纏上了。只見這位先生沖著達(dá)西恭恭敬敬地對(duì)達(dá)西鞠了一躬，然后便說(shuō)起恭維話起來(lái)。他能說(shuō)的也過(guò)就是請(qǐng)求達(dá)西原諒，自己深得凱瑟琳德包爾夫人器重之類的話來(lái)。
達(dá)西對(duì)這種不速之客一向敬而遠(yuǎn)之，敷衍了他幾句了事。
柯林斯先生見達(dá)西先生不太搭理他也不以為意，又對(duì)著旁邊的卡洛琳奉承了幾句，便沾沾自喜地回到他的表妹那里去，又絮絮絮叨叨同他的表妹說(shuō)起德包爾夫人這位侄子的好處，至于賓利小姐，有了德包爾小姐珠玉在前，在柯林斯先生看來(lái)不過(guò)是本性使然地順帶恭維了幾句，并不值得多提。
作者有話要說(shuō)：