當(dāng)康洛伊聽(tīng)到荒涼的曼哈頓街道傳來(lái)馬蹄聲時(shí)，他就明了是自己的那個(gè)老冤家來(lái)了。

    “斐吉?彼特迪爾?！?br/>
    圣裁長(zhǎng)取下圓框眼鏡，頗顯疲態(tài)地揉了揉自己的太陽(yáng)穴。

    歷史上最為蠻橫的狩魔會(huì)長(zhǎng)，與見(jiàn)證會(huì)先驅(qū)同一時(shí)期的人物，為了爭(zhēng)奪紐約州反攻的主導(dǎo)權(quán)，康洛伊已經(jīng)和他在談判桌上交鋒過(guò)無(wú)數(shù)次了。

    “好了小伙子們，去食堂喝杯咖啡吧，肖恩盯好監(jiān)控，一有動(dòng)靜不要沖動(dòng)，先去通知你的朋友們?！?br/>
    接到指示的騎士們點(diǎn)了點(diǎn)頭，陸續(xù)通過(guò)掉漆的樓梯走到樓上。

    真是怪事……”

    康洛伊咕噥了一聲，從柜臺(tái)底下精挑細(xì)選了好一會(huì)才不舍地拿出一瓶紅瑪麗混合酒和兩個(gè)高腳杯。

    誡言厲明確規(guī)定了所有神職人員不得飲酒，但沒(méi)被看見(jiàn)就不算違規(guī)，至于看著監(jiān)控的那個(gè)愛(ài)爾蘭小子，哈――一包卷煙就足夠了。

    “圣裁長(zhǎng)？你這的馬廄在哪？”

    狩魔會(huì)長(zhǎng)扯著嗓子的喊話(huà)穿過(guò)緊閉的大門(mén)。

    “這是現(xiàn)代社會(huì)老斐吉，現(xiàn)代社會(huì)沒(méi)有馬廄?！?br/>
    “那我就把馬拴在門(mén)口了?！?br/>
    彼特迪爾推開(kāi)大門(mén)，把落滿(mǎn)積雪的帽子和斗篷掛在門(mén)口的衣架上。

    “有什么需要我為你效勞嗎？”

    “有，當(dāng)然有，燃著火焰的壁爐或者中央空調(diào)，再來(lái)一杯混合瑪麗，看來(lái)你這已經(jīng)齊全了?！?br/>
    斐吉走向柜臺(tái)，坐在椅子上呷了一口高腳杯里的酒。

    “伏特加和番茄汁。”斐吉舔了舔嘴唇，說(shuō)道

    “要我說(shuō)，伏特加就是伏特加，番茄汁就是番茄汁，這兩樣就不該被澆在同一個(gè)杯子里，真不知道是哪位天才把它們混在一起的，然后還取了個(gè)文雅的名字――瑪麗混合酒，哈哈哈，可惜味道還不如防凍液。”

    “你不該侮辱我的品味的?！笔ゲ瞄L(zhǎng)說(shuō)。

    “得了吧，要是沒(méi)有更好的東西我今晚就只好借宿一晚了?！?br/>
    沉默了半響，康洛伊從椅子上站起來(lái)，突然一把抓住斐吉分衣領(lǐng)子，那兩條油光水滑的八字胡晃蕩了好一會(huì)才平靜下來(lái)。

    “聽(tīng)著！彼特迪爾會(huì)長(zhǎng)，狩魔會(huì)想當(dāng)先鋒，想去送死，就去吧，沒(méi)人想要攔你們，我只想讓見(jiàn)證會(huì)的將士好好過(guò)上一個(gè)圣誕節(jié)，只有人類(lèi)，香檳和火雞，以及圣誕女郎的圣誕節(jié)，我恨透了你們這幫荒誕的怪物了。”

    康洛伊的聲音如同惡狠的陰風(fēng)，而老斐吉?jiǎng)t清楚地聽(tīng)到樓上匆忙的腳步聲――他明白麻煩是無(wú)論如何都躲不過(guò)去的。

    “顯然我們有了某種誤會(huì)，我可不是為了那種事而來(lái)找你的?！?br/>
    “那我就更沒(méi)有理由跟您廢話(huà)了伙計(jì)?！笔ゲ瞄L(zhǎng)放開(kāi)狩了魔會(huì)長(zhǎng)，托起酒杯離開(kāi)柜臺(tái)，好像是為了自己擊敗了某位假想敵而志得意滿(mǎn)。

    “好吧好吧，好好先生，”斐吉說(shuō)道：“艾麗卡，你可以進(jìn)來(lái)了。”

    “什么？”

    不等圣裁長(zhǎng)反應(yīng)過(guò)來(lái)，那扇不大結(jié)實(shí)的木頭門(mén)又被撞開(kāi)，一頭黑色的駿馬裹挾著寒風(fēng)闖進(jìn)屋子里。

    “我發(fā)誓，彼特迪爾，我一定得把你的圓腦袋塞進(jìn)你奶奶的內(nèi)褲里，我發(fā)誓?！?br/>
    接下來(lái)半分鐘發(fā)生的事，無(wú)疑挫敗了每一條生物學(xué)上的公理，康洛伊親眼看到了一次從馬到人的奇跡轉(zhuǎn)變，狹長(zhǎng)的馬腦袋向里塌縮并像發(fā)芽似的長(zhǎng)出了金發(fā)，脊椎忽然直立起來(lái)然后一節(jié)節(jié)地縮短，鬃毛和馬尾縮進(jìn)皮膚，四肢不過(guò)旋轉(zhuǎn)了半周它的主人就跨越了一個(gè)物種，瑕白的膚色開(kāi)始只是幾個(gè)小斑點(diǎn)，區(qū)區(qū)三十秒就鋪滿(mǎn)了身體的每一個(gè)角落――

    到了最后，偉大的狩魔協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)――艾麗卡，赤身裸體地站在所有人面前。

    ――――――――――――――――――――――――――――――

    三十分。

    在艾麗卡變形的時(shí)候，正好下樓梯的‘騎士’們第一時(shí)間想到的不是自己藥嗑多了，而是拿起隨身武器對(duì)準(zhǔn)兩位獵魔人，咔嗒一聲打開(kāi)保險(xiǎn)。

    “這……這是……”

    饒是康洛伊見(jiàn)過(guò)再多的大場(chǎng)面，現(xiàn)在也不能若無(wú)其事地談笑風(fēng)生了。

    “沒(méi)辦法，路上關(guān)卡太嚴(yán)了，獵魔人進(jìn)入這里總得費(fèi)點(diǎn)功夫?！?br/>
    酒杯里最后一滴難聞的混合瑪麗沿著杯底的邊緣打轉(zhuǎn)。

    “不，會(huì)長(zhǎng)――”

    康洛伊捏著鼻梁，還沒(méi)從震驚中緩過(guò)神來(lái)。

    “我知道我知道，不就是艾麗卡放走了狼人王的女兒?jiǎn)?，還要把這事記到多久？現(xiàn)在是特殊時(shí)期，十萬(wàn)亞人軍隊(duì)離這里只有幾個(gè)街區(qū)，而你們呢？你們卻把槍口對(duì)準(zhǔn)共同奮戰(zhàn)的盟友，藏在小窩里用納稅人的稅金玩橋牌，讓獵魔人和普通士兵在前線被碾成肉醬，恩？我猜你們這群慫包已經(jīng)打算在阿拉斯加準(zhǔn)備新生活了。”

    “哈哈哈哈阿拉斯加？可真有你的，老頭。”

    艾麗卡披上衣架上的黑色斗篷，躺到壁爐那邊去了。

    “不管怎么樣！馬上收回你剛剛說(shuō)的話(huà)！”

    “容我拒絕，孩子，我對(duì)我所有的言論負(fù)責(zé)?！?br/>
    “長(zhǎng)官！”

    年輕的愛(ài)爾蘭小子臉漲得通紅，握在手里的阿柏蛇不停地顫抖，如果不是那心中璀璨而堅(jiān)實(shí)的信仰，他早就把面前的老頭做出一鍋不加蔥花的肉羹了。

    “先……把槍放下，騎士們，”圣裁長(zhǎng)驚魂未定地推上滑落的眼鏡，“我為剛剛的冒犯向您道歉，不僅僅是騎士們的，也包括我的。剛才的表演確實(shí)……相當(dāng)震撼。”

    “現(xiàn)在我們的分歧已經(jīng)消失了，接下來(lái)呢？談?wù)?？?br/>
    “跟我來(lái)?！?br/>
    康洛伊回答道。

    ?????

    “這里是我能提供的最安全的地方了，在我年輕的時(shí)候曾經(jīng)跟隨我的上司用過(guò)幾次，一小時(shí)就花掉了五千塊，那可是七十年代的五千塊，但在一年前紐約州陷入戰(zhàn)亂的時(shí)候，圣裁所用一箱軍用配給糧把這房間買(mǎi)下來(lái)了。”

    圣裁長(zhǎng)關(guān)上門(mén)，打開(kāi)會(huì)議室里自帶的干擾器，空氣中回響著電流發(fā)出的隱約的噪音。

    “榴彈？”

    康洛伊對(duì)準(zhǔn)艾麗卡褶皺且覆蓋半個(gè)身子的‘樹(shù)皮’眨巴了下眼睛。

    “火燒的?！卑惪ê?jiǎn)潔地回答道，“我們可以開(kāi)始了？”

    “沒(méi)問(wèn)題，二位有何貴干？”

    斐吉無(wú)言走到會(huì)議桌前，拿出整整十張照片，每張照片的內(nèi)容都不盡相同，比如插在土里的的帶笛孔的大型鳥(niǎo)類(lèi)長(zhǎng)骨，插在土里的三塊金色線路板，插在土里的光滑赤陶?qǐng)A球，插在土里的緞帶，插在土里的手指長(zhǎng)度的人類(lèi)腕骨。

    “聯(lián)合國(guó)大廈，臨時(shí)兵營(yíng)，自然博物館……這都是亞人的襲擊地點(diǎn)，呃，老實(shí)說(shuō)我看不出來(lái)這是什么把戲，新的藝術(shù)形式？”

    “狩魔會(huì)有理由相信這是某種聞所未聞的形而上學(xué)術(shù)式，”彼特迪爾會(huì)長(zhǎng)拿出一卷紐約地圖說(shuō)道?！斑@些小玩意被埋在每一個(gè)襲擊地點(diǎn)的土壤里，彼此用罪木鏈接――你應(yīng)該知道罪木是干什么的吧，這兒，這兒，還有這兒。”

    斐吉指了指地圖上的幾個(gè)點(diǎn)，這都是過(guò)去一年里亞人部隊(duì)襲擊過(guò)的地方。

    “不，我想你們沒(méi)懂我的意思，我想問(wèn)的是――狩魔會(huì)的訴求是什么?！笨德逡琳f(shuō)。

    “狩魔會(huì)需要更多的戰(zhàn)士來(lái)應(yīng)對(duì)風(fēng)險(xiǎn)，你得準(zhǔn)許更多的狩魔人進(jìn)到紐約州?！备睍?huì)長(zhǎng)艾麗卡說(shuō)。

    “多少人?！?br/>
    “六萬(wàn)四千?！?br/>
    沉默。

    “絕無(wú)可能！”

    率先大破沉默的康洛伊以近乎怒吼的聲音回答說(shuō)，大幅度的肢體語(yǔ)言只為傳達(dá)同一條信息――這是個(gè)荒謬的笑話(huà)。

    “您的想象力可真豐富，術(shù)式？那群怪物就喜歡搞些奇怪的破爛，也許亞人每天晚上都睡在吊燈上呢，你指望我會(huì)為了這種理由引狼入室？圣靈啊，六萬(wàn)四千，你還不如讓我直接把紐約州送給狩魔會(huì)得了?！?br/>
    “如果只有這點(diǎn)證據(jù)的話(huà)，”斐吉好像早就知道圣裁長(zhǎng)的反應(yīng)，

    “那確實(shí)太過(guò)分了，不過(guò)這可不是普通的破爛，艾麗卡，把記號(hào)筆給我。”

    “油墨錢(qián)按毫升算?！苯拥礁睍?huì)長(zhǎng)遞來(lái)的筆后，老斐吉立刻開(kāi)始奮筆疾書(shū)起來(lái)。

    “別白用功了，這是可怕的原則問(wèn)題……等等！這是什么？”

    “就你所見(jiàn)，伙計(jì)?！膘臣e起地圖，映入康洛伊眼簾的是一個(gè)有記號(hào)筆畫(huà)成的倒五芒星。

    “倒五芒星召喚陣……”

    斐吉看不見(jiàn)地圖背后康洛伊的表情，但約莫也想象得到這位圣靈男孩的反應(yīng)。

    “來(lái)不及了，圣裁長(zhǎng)閣下，如您所見(jiàn)，亞人部隊(duì)已經(jīng)安放了十個(gè)具有異化效果的物品，我們不知道它們還需要多少個(gè)就能完成，也許兩個(gè)，也許一個(gè)，這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)太大了，我們需要立刻出征?！?br/>
    副會(huì)長(zhǎng)拿會(huì)記號(hào)筆，說(shuō)道。

    “就這么定了，老朋友。”

    彼特迪爾微笑著拍了拍圣裁長(zhǎng)呆滯的頭蓋骨。和艾麗卡一道走出一箱配給糧換來(lái)的會(huì)議室。

    “走的時(shí)候還需要騎馬嗎？”

    “你敢碰我一根毫毛你就死定了?！?br/>
    “哈――我一直以為你會(huì)喜歡這種事?！笔謾C(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。