?寧君遲離開后，棠落瑾聞得小徑和長渠說了六皇子和九皇子同來的消息，微微挑眉。

    “先傳膳，六皇子和九皇子那邊也先傳膳，就說，孤今日食素，就不與他們同吃了。”

    長渠和小徑自然聽從，而六皇子和九皇子那里，自然也沒有二話，俱都一面用膳，一面等著。

    棠落瑾用膳罷，這才有了時間，叫了二人來。

    九皇子進(jìn)門就跪，六皇子便在一旁將九皇子下午尋到他時說的話，轉(zhuǎn)述給棠落瑾。

    九皇子在六皇子面前，有些事情，尚且還敢隱藏，等到了棠落瑾面前，他卻完全不敢了。

    棠落瑾聽了，并未說話。

    等到九皇子心中險些絕望的時候，棠落瑾才伸出手，將九皇子親自扶了起來，開口道：“九皇弟既肯與為兄親近，為兄自是歡喜不已。至于其他……夏家和夏婕妤，企圖用鎮(zhèn)魘之法，鎮(zhèn)魘孤，孤能饒他們，大棠律法和父皇，亦不能饒他們。不過，九皇弟既肯將這件事情告訴孤，孤自然要投桃報李。”

    九皇子緊張的看向棠落瑾。

    棠落瑾難得揚(yáng)了下唇角，道：“正如九皇弟所愿，孤會盡全力向父皇求情?！弊屗麄?nèi)寄芑蠲?，但也僅僅是如此。

    九皇子長長的松了口氣。

    父皇對他并不算看重，他之前又幾乎是明目張膽的和太子為敵，自己的母妃和外祖家，如今又做了這些事情。如今，棠落瑾還能為他所說的事情，而保證向父皇求情，九皇子已然知足了。

    九皇子順著棠落瑾的攙扶起身，只是起身之后，他又微微倒退，行了三扣九拜的大禮。

    伏拜在地，額頭放在交疊的雙手手背上，鄭重道：“臣弟，愿自今日始，唯太子之命是從，永不改此志！”

    棠落瑾再次將他扶了起來，拍了拍他的后背，道：“好弟弟，為兄自會記得今日之事，亦會記得九皇弟所求?！?br/>
    棠落瑾既做了這個承諾，自然守諾。

    只是鎮(zhèn)魘一事太過重大，他等不及第二天，當(dāng)夜知曉天元帝這一宿并沒有招妃嬪侍寢，便去了紫宸殿，將事情告訴給了天元帝。

    天元帝大怒，連夜用最親信之人徹查了夏婕妤的宮里和夏家，當(dāng)真查出了鎮(zhèn)魘太子的東西和太子的生辰八字——而且是兩副生辰八字。

    天元帝聞得此事，拿著兩個除了生辰不同，其他并無不同的生辰八字，更是怒上加怒。奈何皇子的母妃和外祖鎮(zhèn)魘太子，這事卻是丑事。再加上又有太子求情，九皇子主動告狀，天元帝這才只得以夏家協(xié)助慕容家貪.污、害江南水災(zāi)災(zāi)民救援延遲等事，下令殺了夏尚書，抄了夏家全部家產(chǎn)，夏尚書家中成年的男子，罰流刑十年，夏家成年女眷，罰流刑七年，未成年男女不在此列，但夏家如今的子弟，以及最年輕的一代之后的三代，皆不得為官。

    夏婕妤則被貶為正七品御女，罰幽禁原本的宮殿。

    一時之間，朝中立時安靜了起來，誰也不敢胡亂作為，惹得皇帝盛怒。

    而九皇子得知后，再次鄭重向棠落瑾道了謝——鎮(zhèn)魘一事，素來令君王震怒，棠落瑾能在這種情形下，降除了外祖之外的家人都保了下來，九皇子已然是感激不已。

    天元帝和棠落瑾原本輕饒了夏婕妤和夏家，就是為了九皇子。如今見九皇子真心歸順，二人倒也安心下來。

    只是，九皇子不再折騰了，但夏家人，卻根本說不出那個攛掇他們用鎮(zhèn)魘之法并且寫了兩個生辰八字的人的來歷和姓名。

    那兩個生辰八字，一個是太子如今的八字，一個則是……和太子同年同月同日生的五公主的生辰八字。

    二人雖然出生的時候相近，但并非在同一個時辰，因此八字上略有不同。只是對外人而言，太子生辰自是早的那一個?？墒牵@次鎮(zhèn)魘太子的八字，卻是寫了兩個，而且還是以后面一個為重。

    天元帝和棠落瑾對此事雖有所懷疑，奈何對方做事很是謹(jǐn)慎，他們對部分夏家人甚至言行拷問，依舊沒有問出那個出主意的人的線索。

    不過，即便是如此，日子還是要照常過的。

    十天之后，寧君遲離開長安。

    棠落瑾去送，這才將畫的那副兩個人的畫像，親手送給了寧君遲——之前棠落瑾就有按照承諾過的時間去送，可是寧君遲沒有收。棠落瑾那個時候就知道，寧君遲是想讓他親自把畫給他。

    雖十日未見，但到了離別之日，棠落瑾還是帶著那副畫來了。

    寧君遲當(dāng)場打開了那副畫，畫中正是棠落瑾年少時的模樣——七歲的棠落瑾，正在和十六歲的寧君遲，一齊練劍。

    寧君遲一怔，隨即就笑了：“即便如此，舅舅依舊會記得你如今的模樣?！?br/>
    棠落瑾不語。

    二人又說了一會話，棠落瑾便要離開，將時間留給其他人，寧君遲卻忽而上前一步，直接將他抱住。

    ——如今摯友離別，抱上一抱，倒也正常。棠落瑾和寧君遲是“舅甥”，還是特別親近的舅甥，離別時抱上一抱，又有何妨？

    “要記得我?！睂幘t低聲道，“小七，要記得我?！?br/>
    他并不知道自己的做法，是否當(dāng)真能得到棠落瑾。但是，很顯然的，如果他甚么都不做，就必然得不到他。

    太子，帝王。這個人的喜歡，必然是世上所有人所求的，而他卻是皇后的弟弟。

    將來諸事，不知結(jié)局?？墒乾F(xiàn)下的努力，他卻不能不做。

    爾后將一只木雕的手掌大小的小人兒，塞到了棠落瑾的手中。

    那只木雕的小人兒，正是他自己的模樣。

    而同樣的木雕，他做了兩只，一只是他的模樣，送給了棠落瑾，另外一只，則是棠落瑾的模樣，他，留給了自己。

    棠落瑾手上一暖，接著一怔，就發(fā)現(xiàn)寧君遲轉(zhuǎn)身走了。

    他半握著手里的東西，沒有給任何人看到，直到他一個人時，才瞧清楚了這只木雕。

    是寧君遲的模樣。

    寧君遲是天元二十四年的秋末走的，第二天的春天，天元二十五年的三月，寧山攜子寧君榆歸來。

    寧君榆回來的晚，沒有趕上薛氏成親，但是趕上了薛氏有孕。薛家朝親戚報喜。

    天元二十六年臘月，突厥整合兵力，再次突襲大棠將士。

    天元二十七年二月，大棠連勝，寧君遲被封大將軍，賜暫掌元帥印。

    三月，倭國與高麗聯(lián)手，企圖侵占大棠國土，發(fā)起戰(zhàn)事；同月，吐蕃未生戰(zhàn)事，但卻從吐蕃境內(nèi)，送了五千匹上好馬匹，送往突厥之地。

    四月，天元帝發(fā)布詔令，再次征兵，同時宣布，將御駕親征突厥。

    舉國嘩然。

    棠落瑾亦不知這件事情。等到眾臣爭吵了一個上午，天元帝連茶都沒有換過一輪后，終于走了之后，還是留了下來。

    “父皇——”

    棠落瑾剛剛開口，天元帝就揮手打斷了他。

    “小七莫要勸朕啦。”天元帝如今只有四十七歲，可是頭發(fā)里，卻已然夾雜了白發(fā)，他笑道，“朕從前答應(yīng)過先皇，說，畢生之年，必要御駕親征一次，以雪突厥當(dāng)年，逼上我大棠國度，令我大棠俯首稱臣的恥辱！朕想著，趁朕如今年紀(jì)還不算太大的時候，現(xiàn)下去御駕親征一次，說不得，回來后，還能多活上幾年。若是再等幾年后……朕只怕，朕要愧對對先皇的承諾了。”

    棠落瑾張了張嘴，卻是甚么勸阻的話都說不出來。

    當(dāng)年大棠被突厥相逼，不得不俯首稱臣的事情，是大棠歷代君王的恥辱。幾乎每一代君王，都在盡自己最大的努力，或者休養(yǎng)生息，養(yǎng)精蓄銳，或者御駕親征，奮力一搏……如此種種，才換來了今日大棠和突厥如今的“平等”。

    但是很顯然，大棠也好，突厥也好，彼此都不滿意雙方暫時的“平等”。

    而天元帝素來看重武將，看重民間百姓的休養(yǎng)生息，甚至為此可以支持彼時才七歲的棠落瑾反對女子纏足一事，支持棠落瑾所說，將宮中女子提前五年放出，只為了讓那些女子可以嫁人生子，為大棠增添人口……

    以及對寧家格外厚待。

    棠落瑾再次張了張嘴，可是，末了甚么都沒說出口，重新閉上。

    軍功，對武將來說重要，對皇帝來說，亦是如此。若此次能贏，退突厥多少里，甚至逼突厥稱臣，那么，天元帝的名字，將會被歷史銘記，俱是贊嘆。

    “安心。”天元帝拍了拍棠落瑾的后背，道，“父皇會沒事的。如今在突厥邊境的眾將士，都厲害的很。尤其是君遲……”天元帝微微一頓，道，“他既拒絕了先前承恩公所請的過繼一事，那么，小七與朕，亦該多信任他一些。父皇不會出事的。”

    既是不愿過繼，那么，將來無論寧君遲的封賞多么厚重，寧家如今的年輕一輩，俱都不能繼承。而跟隨寧君遲的將士，亦要容易接受非寧姓的新將領(lǐng)。

    棠落瑾垂首，只得道：“父皇既下了這等決定，兒子子沒有甚么不安心的。只請父皇放心，兒子定會為父皇守住咱們的家，等著父皇回來！”

    天元帝聞言，目光微微濕.潤，瞧見棠落瑾低著頭，這才大笑幾聲，恢復(fù)正常，道：“好！好！這個家，交給小七，朕最安心！”

    父子二人正在商議接下來的安排，譬如征兵一事、譬如倭國和高麗聯(lián)手一事，譬如掌管軍需和運(yùn)送軍需之人、譬如軍需中可能出現(xiàn)的貪.污事件等等，二人從中午一直商量到晚上掌燈，這才停了下來。

    父子二人正要開始傳膳，就見徐有為笑得滿臉皺紋的小跑了進(jìn)來。

    “皇上大喜！皇上大喜！長信宮馨貴妃，被診出喜脈！太醫(yī)正在長信宮候著呢。”

    天元帝和棠落瑾同時一怔，自十二皇子之后，十三皇子、十四皇子和十五皇子接連落地，又接連夭折后，宮中就再沒有過這些消息。天元帝彼時剛剛殺了二皇子，又接連失了三子，心中痛楚難言，便很少招年輕的妃嬪侍寢，而是招年紀(jì)大一些的妃子。

    馨貴妃當(dāng)年，本就是天元帝自己挑選進(jìn)宮里來的，跟隨他多年，又因馨貴妃生九公主時，被診出很難再次有孕，天元帝這幾年，和馨貴妃倒是常常見面。

    只是竟不想，馨貴妃竟懷.孕了！

    棠落瑾也是一怔，但他很快回過神來，恭喜天元帝：“恭喜父皇！馨母妃肚子里既有了新的弟弟妹妹，那么父皇，這次出征，定要謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎才好?！倍ㄒ煤没钪貋硪娝麄?。

    天元帝笑道：“好！”

    爾后棠落瑾也不肯留下用膳了，而是獨(dú)自離去。

    天元帝去了長信宮，馨貴妃和九公主都在。

    天元帝與母女二人好生說了番話，又詢問了太醫(yī)馨貴妃的脈象一事。

    太醫(yī)照實(shí)說道：“馨貴妃雖年紀(jì)有些大了，但素來保養(yǎng)的好。若無意外，繼續(xù)好生保養(yǎng)，八個月后，必能平安誕下皇嗣?！?br/>
    天元帝這才露了些笑容，但他并沒有留在長信宮過夜，而是又回了紫宸殿。

    回到殿里，周遭的人只剩下一個徐有為后，天元帝就開始忍不住狠命的咳嗽起來。

    徐有為忙著遞帕子，接帕子，接的心驚膽戰(zhàn)。

    皇上的病，又加重了。