九月初四，盼望已久的橡膠樹(shù)樹(shù)汁終于到貨了！

    宋清月又跟著肅王出了一趟府，這次是京城鬧市區(qū)的一家布莊的后院。

    宋清月看著那幾大桶半干，且氧化嚴(yán)重的橡膠樹(shù)汁摸著下巴，面露難色。

    這趟出海的負(fù)責(zé)人之一跟著來(lái)了。

    宋清月傻眼地瞅著那桶樹(shù)汁，就覺(jué)得顏色不太對(duì)勁，就算氧化了，顏色也沒(méi)有這樣深的??！

    “你們這批樹(shù)汁是怎么得來(lái)的？”她問(wèn)道。

    負(fù)責(zé)人道：“就是把這樹(shù)給砍了，然后劈成條，像榨甘蔗汁一樣，把木條放進(jìn)滾輪里壓榨??！”

    “太浪費(fèi)了??！”

    宋清月痛心疾首，她拿出隨身帶著的速寫(xiě)小本本，用鉛筆在紙上畫(huà)了示意圖：“就是這樣，淺淺地割開(kāi)一圈樹(shù)皮，在下頭掛個(gè)小桶，半天就能接一桶。這樣可以連續(xù)不斷地獲取膠汁，這樹(shù)長(zhǎng)起來(lái)要五六年，用我說(shuō)的方法割膠，可以割十幾年呢，砍了下次就沒(méi)了啊！”

    “啊！原來(lái)是這樣！”負(fù)責(zé)人瞪大眼睛，恍然大悟的樣子，又拍著胸脯信誓旦旦地道：“王爺和世子妃不必憂心，咱們弄來(lái)的橡膠樹(shù)都還好好的，沒(méi)人敢砍呢?！?br/>
    宋清月又問(wèn)：“你們這弄得是野生的橡膠樹(shù)吧？”

    負(fù)責(zé)人答：“是，因?yàn)槲覀円牧看螅炔患八麄冇猛耙坏我坏蔚慕?，才把?shù)砍了，直接壓榨的?！?br/>
    他這答案也算是一種解釋了。

    “當(dāng)?shù)厝瞬环N這種樹(shù)？”宋清月又問(wèn)。

    負(fù)責(zé)人搖頭：“這樹(shù)還是在暹羅和真臘之間的一片雨林里找著的。我們瞧著當(dāng)?shù)厝撕眯┒紱](méi)衣服穿，連當(dāng)?shù)刭F族，我瞧著連咱們一個(gè)村長(zhǎng)都不如，不論男人女人，各個(gè)都衣不蔽體的，光著腳丫子在地上走，他們就是掰斷樹(shù)枝，用桶接著滴下來(lái)的汁液，拿這種汁液直接抹在腳底板上。我瞧著他們都直接用野樹(shù)林的，沒(méi)見(jiàn)有種植的，那地方這種樹(shù)多得是?！?br/>
    嘖嘖，原來(lái)這個(gè)年代還沒(méi)有人工種植的橡膠樹(shù)呢。

    肅王翹著腿，坐在一邊悠閑地喝茶，好似根本不在乎宋清月要如何折騰似的，另一批南下的船只繞過(guò)真臘、暹羅，到達(dá)身毒地區(qū)的某個(gè)城邦。

    這次回來(lái)的這批海船，除了帶回了糧食、香料和黃金以外，還帶回來(lái)一大批成色非常不錯(cuò)的翡翠！當(dāng)?shù)厝舜蚰ズ颓懈罴夹g(shù)不成熟，又因?yàn)楫a(chǎn)量大，導(dǎo)致翡翠原石在當(dāng)?shù)刭u不起價(jià)，他們用玻璃、瓷器、絲織品就能換一大推翡翠原石回來(lái)。

    這次可以大賺一筆了，稍稍緩解了一些王府眼下的經(jīng)濟(jì)壓力。

    眼瞧著這種什么樹(shù)膠汁，短時(shí)間內(nèi)賺不了什么大錢，便由著宋清月隨便折騰了。

    宋清月看向肅王，不太確定地道：“父王，要不就先把您進(jìn)的那批葛布浸在桶里，然后曬干了，賣賣看？”

    肅王嗯了一聲，不在乎地道：“你看著辦吧。”

    九月初五，秋闈開(kāi)考。

    從初六開(kāi)始，街上有商販開(kāi)始售賣一種用葛布做的白色防水布。

    “走一走，瞧一瞧，看一看了??！防水布啊，防水布！刮風(fēng)下雨全不怕！走過(guò)路過(guò)不要錯(cuò)過(guò)，做包，做傘，蓋屋頂??！走一走，瞧一瞧，看一看了啊，防水，防雨，防大水了啊……”

    終于有人停下腳步，問(wèn)道：“誒誒，你停下，你這布怎么賣？”

    商販笑道：“瞧見(jiàn)扁擔(dān)里的沒(méi)？都是切割好的，五十文一塊?！?br/>
    “五十文！這么貴！”行人拿起那兩尺來(lái)方的布看了看，不禁皺起眉頭。

    “這您有所不知了，這可是海船從海外拉來(lái)的東西。這海外，大風(fēng)大浪的，還有海盜倭寇，拉回來(lái)不容易哩！您可別小瞧它，比油紙蠟紙好用多了，對(duì)了，您家里可有趕考的考生？做成布袋賣給他們，賣個(gè)一百文不在話下吧？轉(zhuǎn)手就能賺一倍?！?br/>
    行人嘶一聲，看著已然心動(dòng)了，道：“這么賺錢，你自個(gè)兒怎么不直接賣布袋子？”

    商販嘿嘿笑：“這布剛做好，可不是急著賣，沒(méi)工夫做成布袋么？婆娘在家里趕工呢，明兒我就賣到賣文房四寶的鋪?zhàn)永锶ィ覆欢ㄟ@科考哪天就下雨了呢。”

    “等等，你拿一塊，先用水試試！”那行人還是不太相信。

    這時(shí)候，這小攤子周圍已經(jīng)聚集了不少人了，攤販腰間掛了個(gè)水葫蘆，就準(zhǔn)備好了要當(dāng)眾演示呢。

    只見(jiàn)他把水倒在用橡膠樹(shù)汁處理過(guò)的葛布上，果然，那塊布非但沒(méi)有被浸濕，反而水凝成水珠子從布上滾落了下去。

    人群發(fā)出驚呼。

    商販得意的道：“這貨不好搶呢！賣完這一籮筐就沒(méi)了啊，各位父老鄉(xiāng)親，大哥大姐，走過(guò)路過(guò)，不要錯(cuò)過(guò)！”

    這時(shí)一個(gè)書(shū)生摸樣的人從人群中擠出來(lái)，道：“這個(gè)多少錢？我要一塊?！?br/>
    商販：“五十文一塊，看看清楚，這可是正宗南洋貨，大船從南邊海外運(yùn)回來(lái)的，賣完就沒(méi)了，不講價(jià)啊！”

    從書(shū)生的穿著打扮看，他的家境應(yīng)當(dāng)是不錯(cuò)的，他也的確沒(méi)講價(jià)，掏了錢便拿了一塊。

    之后，圍觀的人里，陸陸續(xù)續(xù)地有人開(kāi)始掏錢買。

    有心人更打起了倒買倒賣的主意，到底還是想趁著科考的東風(fēng)，賺一波書(shū)生們的錢。

    偏偏哪兒也找不著進(jìn)貨的渠道。

    有心者則挨家挨戶地向各家布莊打聽(tīng)防水布的事，終于七拐八繞地，打聽(tīng)到了隆興布莊。

    那家布莊平時(shí)賣得都是貴重的高級(jí)貨，像是什么綾羅綢緞，緙絲、蜀錦、各類妝花緞子。大約是防水布這種平常百姓家用的東西不太好放在店面里賣，才會(huì)想到找攤販代為轉(zhuǎn)售。

    這么說(shuō)，那些攤販可以賣，自己也可以??！

    那人當(dāng)即回家找婆娘商量這事，從家里各個(gè)犄角旮旯湊出二兩銀子，就要去隆興布莊進(jìn)貨。

    可那人去到隆興布莊的時(shí)候，掌柜的卻道：“不好意思啊，大兄弟，這批防水布已經(jīng)賣光了，還想要的話，就要等下一趟海船了?！?br/>
    “下一批？那得是什么時(shí)候？”

    來(lái)人急迫地問(wèn)道：“眼瞧著秋闈都要結(jié)束了！”

    掌柜的不慌不忙地道：“秋闈結(jié)束了，他們就用不著防水布了么？回鄉(xiāng)的時(shí)候難道用不著？明年還有春闈呢，難道用不著？著什么急嘛！”

    “掌柜的，您有所不知啊！您這防水布，兩寸見(jiàn)方就要賣五十文，這價(jià)塊趕上破了洞的舊綢子了！不是那幫書(shū)生誰(shuí)買呀！拿個(gè)油紙湊合得了！”

    這年頭能做書(shū)生的，就算是家里還算殷實(shí)的，真正一窮二白的，要供個(gè)讀書(shū)人可太難了。

    掌柜的也理解這人的心急，不過(guò)他兩手一攤，無(wú)奈道：“那我也沒(méi)法子，貨就那么點(diǎn)，我這兒確實(shí)沒(méi)了?！?br/>
    “瞧您說(shuō)得，您還能真沒(méi)有？”那人笑嘻嘻地討好道：“這樣，我用比別家高半成的價(jià)買，成不成？”

    “嘖，你這人怎么就不信呢？海外拉來(lái)的南洋貨，是說(shuō)有就有的？你去別家問(wèn)問(wèn)，你出去問(wèn)問(wèn)，還不就是海商拉回來(lái)多少，咱們就賣多少？我還能給你變出來(lái)？”

    那人又歪纏了一陣，見(jiàn)掌柜的不松口，只得垂頭喪氣地走了。

    ~

    過(guò)了三日，忽然有人氣沖沖地跑到已經(jīng)改賣竹籮的攤販面前，揪著衣領(lǐng)就要揍人。

    “欸欸誒！大哥有話好好說(shuō)！”攤販趕緊求饒。

    “好好說(shuō)？你賣的拿什么破布，那么小一塊，要價(jià)五十文，用了兩三天就不行了！黏糊糊，沾了水還發(fā)脆，都碎了！還不如油紙和蠟紙！你讓我好好說(shuō)話，誰(shuí)跟你好好說(shuō)話！趕緊還錢，還錢！”

    “大哥，大哥，這事兒您不能賴我，要找就去找隆興布莊！小的是在那兒進(jìn)的貨！小的也是頭回見(jiàn)這東西，還不是掌柜的怎么說(shuō)，我怎么說(shuō)么？大哥您千萬(wàn)別生氣，咱們一塊去隆興布莊說(shuō)理去！”

    ~

    另一邊，宋清月在王府里絞盡腦汁地?fù)v鼓剩下的一桶樹(shù)膠。

    她記得天然橡膠的標(biāo)準(zhǔn)流程是先要加甲酸，凝固，然后要調(diào)整ph值，干燥、硫化，烘干……

    可是甲酸要怎么辦？

    昨天她用白米醋試了試，效果并不好。

    于是她覺(jué)得有可能是酸的濃度不夠，又想法子從米醋里得到了醋酸結(jié)晶，調(diào)制了酸度更高的醋酸溶液，又試了試，效果依舊差強(qiáng)人意，關(guān)鍵是，米醋的釀造成本還得考慮進(jìn)去。

    所以還得想法子把甲酸弄出來(lái)。

    一氧化碳和氫氧化鈉溶液在160-200℃和2MPa壓力下反應(yīng)生成甲酸鈉，然后經(jīng)硫酸酸解、蒸餾可以得到甲酸。

    一氧化碳好弄，氫氧化鈉有現(xiàn)成的，但是溫度和壓力要怎么控制，還要檢測(cè)成品濃度……

    她捂著腦袋在紙上隨手寫(xiě)著各種化學(xué)方程式，真是麻煩??！現(xiàn)代各種唾手可得的原料，全都要從零開(kāi)始、人工制作，真是要了老命了。

    還要訂制一批實(shí)驗(yàn)器皿，嗯，連實(shí)驗(yàn)器皿都要親自畫(huà)圖設(shè)計(jì)，相當(dāng)于想要炒盤(pán)菜，不僅要從種菜開(kāi)始，還要親自打鐵先造個(gè)鍋出來(lái)。

    在古代搞化學(xué)，真真的傷不起??！

    要個(gè)壓力鍋，可想要壓力鍋，就少不了需要橡膠圈密封……完了，又繞回來(lái)了！

    正當(dāng)她高速燃燒腦細(xì)胞的時(shí)候，墨竹忽然跑進(jìn)來(lái)，道：“不好了，世子妃，之前那批防水布出問(wèn)題了！咱們王府的布莊被圍堵得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的，還有人揚(yáng)言要告官！”

    “什么？”

    宋清月茫然地抬起頭來(lái)，因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間用眼，原本清晰的視野忽然變得有些模糊起來(lái)，她瞇了瞇眼，努力看清了墨竹。

    “世子妃，汪公公親自來(lái)了，說(shuō)是朝堂上有御史拿這事兒彈劾咱們王府呢，王爺讓您拿個(gè)章程出來(lái)！”

    此時(shí)白嬤嬤把汪祿恩客氣地帶進(jìn)來(lái)，汪公公朝宋清月恭敬地行禮，又說(shuō)了一遍跟墨竹方才說(shuō)的差不多的話。

    “嗯——”

    宋清月摸著下巴沉吟，她這幾天幾乎沒(méi)怎么睡好，夢(mèng)里都是橡膠，有時(shí)候半夜想到什么，還會(huì)爬起來(lái)記下來(lái)，睡眠嚴(yán)重不足，導(dǎo)致她現(xiàn)在反應(yīng)慢半拍。

    “世子妃？世子妃？”汪公公見(jiàn)她眼神有點(diǎn)聚不了焦，拿手在她面前晃了晃。

    宋清月捂著發(fā)暈的頭，有些迷糊地道：“要不汪公公您先賠銀子把事情壓一壓吧?！?br/>
    她看了一眼白嬤嬤，道：“嬤嬤，你取些銀子給汪公公，我不行了，我要歇會(huì)?！?br/>
    白嬤嬤為難地看了一眼汪公公，汪公公倒不是很在意，取了銀子便滿意地走了。

    宋清月熬不住，上塌歇息去了，空留墨竹墨梅幾個(gè)小丫頭在一旁憤憤，明明她們世子妃費(fèi)了那么多心思，熬了好幾宿，非但一分錢沒(méi)撈著，到頭來(lái)竟然還賠了一筆銀子進(jìn)去。

    汪公公回去把宋清月糟糕的狀態(tài)跟肅王一報(bào)告，肅王挑挑眉，搖頭道：“還是個(gè)性急的。你叫人傳個(gè)話去，就說(shuō)這個(gè)樹(shù)膠先不著急。倒是那個(gè)燃煤蒸汽機(jī)，讓她趕緊先弄出來(lái)。”

    “是。”

    汪公公正要轉(zhuǎn)身，肅王又道：“對(duì)了，重陽(yáng)快到了，讓她別忘了。公事雖然重要，過(guò)節(jié)了，也要記得出門(mén)松快幾日?！?br/>
    ~

    劈劈啪啪……

    劈劈啪啪……

    五芳齋二進(jìn)的廳堂中響著利落的算盤(pán)聲。

    睡飽的宋清月醒來(lái)第一件事便是想著要算算帳了。

    感覺(jué)自嫁進(jìn)王府之后，下人打賞，外加去了一趟西北，另有各類宴請(qǐng)、和人情往來(lái)，花費(fèi)漲了好幾倍，收入?yún)s沒(méi)增加多少，公爹還老變著花樣跟她哭窮。

    原本西北的羊毛生意是賺錢的，奈何因著肅王私下的調(diào)整，她的收入大頭——水泥廠那塊減少了許多，于是她辛苦折騰半天，總收入非但沒(méi)增加，反而還少了。

    算上給了李昭一百二十五多萬(wàn)兩的抵押貸款，如今這么一扒拉算盤(pán)，驟然間發(fā)現(xiàn)，自己手頭就只還剩下十五萬(wàn)兩不到了。

    墨竹和墨梅各自算完，拿給宋清月看。

    加上宋清月自己，三個(gè)人得出的結(jié)果都是一樣的。

    “誒！”宋清月長(zhǎng)長(zhǎng)嘆口氣，軟趴趴攤在桌上，有氣無(wú)力地道：“當(dāng)真連十五萬(wàn)兩都不到了?！?br/>
    等等！

    這不就是傳說(shuō)中的為愛(ài)散盡家財(cái)，最后卻慘遭拋棄的前奏么？

    當(dāng)下渾身上下起了一層雞皮疙瘩。

    她站起身，環(huán)視了一圈屋內(nèi)的丫鬟們，揮手讓人都退出去，等屋里只剩下她一個(gè)人了，才從箱籠的最底層，翻出一個(gè)小木匣來(lái)，抽出木匣上的抽屜，又從里面取出一個(gè)隱藏的小暗格來(lái)。

    這里頭是當(dāng)初大半夜的時(shí)候，李昭在床上寫(xiě)給她的抵押契書(shū)。

    可現(xiàn)在再看一眼，怎么看怎么覺(jué)得這契書(shū)寫(xiě)得著實(shí)隨意了一些，這……這有法律效益么？

    而且李昭以后若是成了太子，再不濟(jì)也是個(gè)王爺吧，想賴賬還不是輕而易舉？

    早知道，當(dāng)初就該叫他把這個(gè)廠、那個(gè)廠的，直接轉(zhuǎn)到自己名下的，相當(dāng)于她用一百二十五萬(wàn)兩的現(xiàn)銀買了他那些資產(chǎn)。

    也不坑李昭，她就要那個(gè)造船廠還有廣西三座白蠟蟲(chóng)養(yǎng)殖園里的其中一座就好了。

    宋清月嘆口氣，想著等李昭這次出差回來(lái)就跟他提這事。

    可這事要怎么開(kāi)口？

    跟夫君還把賬算這么清楚，李昭會(huì)不會(huì)覺(jué)得她過(guò)于市儈功利？

    嘖！

    “不管了，市儈就市儈，我本來(lái)就是利己主義之上的人。人不為己，天誅地滅，哼！我是什么好人么？我才不是好人！”

    她一邊自言自語(yǔ)，一邊把抵押的借據(jù)再次收好，偷偷收拾了一個(gè)可以隨時(shí)逃跑的包袱出來(lái)，將那套小黃門(mén)的衣帽放在了包袱邊上，放在她屋里那張大拔步床梳妝臺(tái)下的暗格里。

    這么胡思亂想的，又想到橡膠的事，不禁心情急切起來(lái)，要種出有規(guī)模的橡膠林，至少還需要五六年，也許五六年都是樂(lè)觀的估計(jì)，她對(duì)橡膠樹(shù)的種植技術(shù)一竅不通，還得依靠智慧的勞動(dòng)人民自己摸索，沒(méi)有個(gè)十來(lái)年，想要大規(guī)模生產(chǎn)橡膠，根本就是做夢(mèng)。

    這些年大約就只能去東南亞進(jìn)口那些野生橡膠汁，也不知道能不能去當(dāng)?shù)刭I一塊地專門(mén)種橡膠，不能的話，干脆就像歐洲強(qiáng)盜一樣打下來(lái)，做殖民？

    但宋清月私心里是不贊同無(wú)限擴(kuò)張的。

    中華文明和海洋文明本質(zhì)上的不同不就是在于，中華農(nóng)耕文明的包容性、以及其強(qiáng)大無(wú)比的同化能力么？

    除了殖民以外，總還有很多對(duì)外交流的方式的吧？

    不過(guò)這些暫時(shí)來(lái)說(shuō)還都不算事，她也想不到那么遠(yuǎn)去。

    所以到底還有什么法子可以再多賺點(diǎn)呢？

    思考如何開(kāi)源，自然就想到節(jié)流的事了。

    她有點(diǎn)后悔剛進(jìn)府那會(huì)，大刀闊斧提高員工福利的事了。

    福利這種事，真是增加容易，削減卻是千難萬(wàn)難的，整個(gè)東路的員工們胃口都被她養(yǎng)大了，忠心是忠心，可用真金白銀堆出來(lái)的忠心，等到需要他們共苦的時(shí)候，他們還愿意嗎？

    “我果然不適合管理崗！”

    宋清月懊惱地自言自語(yǔ)，腦子里忽然就出現(xiàn)李昭的身影。

    李昭這種自小的上位者，精通馭人之道，這種事當(dāng)初就應(yīng)該先咨詢他那種專家再做決定才好。

    那家伙到底什么時(shí)候才能回來(lái)？

    那人是討厭，可只要他在家，宋清月就覺(jué)得自己是有靠山的，無(wú)論做什么事都有人給她兜底的感覺(jué)。

    那人不在的時(shí)候，她的小日子雖說(shuō)是輕松自在些吧，可總?cè)秉c(diǎn)踏實(shí)的感覺(jué)，做什么事都覺(jué)得有點(diǎn)底氣不足呢？

    (本章完)

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