次日，喬三送來(lái)了四個(gè)人，只有這四個(gè)老實(shí)本分的愿意留下來(lái)。

    喬大壯是喬三的遠(yuǎn)房侄子，本來(lái)是想跟著喬三走，不過(guò)，被喬三給強(qiáng)硬地留了下來(lái)；小七是個(gè)叫花子出身，今年十六歲，從小跟野狗、其余叫花子搶食，人雖然瘦小，卻是機(jī)靈得很，手腳也很是利索，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，留下來(lái)在大戶(hù)人家找口飯吃比去府城強(qiáng)些，所以他是自動(dòng)要求留下，至于賣(mài)身契，他根本不在意。

    還有一對(duì)兄弟，張老二、張老三，家中有個(gè)瞎子老娘需要照顧，又要銀錢(qián)給老娘治病，便也愿意留下來(lái)，至少這份看家護(hù)院的活比鏢局穩(wěn)當(dāng)和安全些。

    秦荽將人留下，讓劉喜帶下去安頓，喬三起身，朝秦荽躬身，秦荽忙站起身問(wèn)：“喬當(dāng)家的這是何意？”

    “我們這一走，不知何時(shí)能回來(lái)，為了不給蕭二太太增添麻煩，我們最好不要聯(lián)系?！眴倘逼鹕?，正色道：“蘭花就拜托給蕭二太太了，此恩我和我大哥定銘記于心?！?br/>
    “蘭花和你們是什么關(guān)系？”秦荽皺了皺眉，她一直以為蘭花不過(guò)是他們不想要的拖累，可如今看來(lái)，事情似乎還有內(nèi)情。

    喬三復(fù)又坐下，說(shuō)起了一段往事。

    府城的碼頭很大，每日來(lái)往的船只無(wú)數(shù)，客貨繁忙，也就衍生了許多靠碼頭吃飯的人。

    魯大和喬三便是其一，他們和另外一個(gè)兄弟結(jié)拜為三兄弟，取各自的姓和三人的年紀(jì)來(lái)排行，魯大、蘭二、喬三。

    三人在碼頭拉了一批窮苦兄弟，一起找活干，主要是幫人下貨、幫客人找客棧，給一些商人牽線(xiàn)搭橋等等，賺些辛苦錢(qián)而已。

    可即便是這樣的活兒，也爭(zhēng)搶得厲害。

    再一次搶活兒的時(shí)候，再次和死對(duì)頭杠上了，不知道為何，那次對(duì)方格外兇狠，不知從哪里找來(lái)了幫手，魯大他們損失慘重，其中一個(gè)便是老二蘭二，也就是蘭花的親哥哥。

    蘭二臨死前，將蘭花托付給了魯大和喬三，魯大和喬三勢(shì)力大損，不得已回了富水鎮(zhèn)，安頓好了才去蘭二的老家將蘭花接了回來(lái)。

    秦荽聽(tīng)完了喬三的話(huà)，突然問(wèn)：“你們安排人進(jìn)來(lái)我家，是為了護(hù)住蘭花？”

    “是，也不全是，蘭花對(duì)我們兄弟二人來(lái)說(shuō)很重要，對(duì)旁人卻不是，所以他們不會(huì)為了蘭花寧愿賣(mài)身。不過(guò)是機(jī)緣巧合，他們也想要一個(gè)安定的事情做罷了。”

    當(dāng)然，他們自然也會(huì)看顧著點(diǎn)蘭花。在富水鎮(zhèn)還是淇江縣，魯大和喬三都能知道蘭花的情況，可他們一走，蘭花便無(wú)人看顧，若是秦荽對(duì)她不好也沒(méi)人知道了。

    秦荽本想問(wèn)問(wèn)，他們決定去府城，是否跟喬三這次去過(guò)府城有關(guān)，想了想還是沒(méi)有問(wèn)，少言少禍少事端。

    喬三離開(kāi)時(shí)叮囑了蘭花幾句，蘭花似乎感受到了喬三要離開(kāi)，拉著喬三的手不放，和喬三一般高，卻比他壯的身子扭著，喬三耐心地安撫她，告訴她好好的，他們很快就會(huì)回來(lái)。

    喬三走后，蘭花郁悶了一個(gè)晚上便忘記了此事，又高高興興地吃吃吃。秦荽倒是很羨慕她，如此也未嘗不是一種幸福。

    可她這樣吃下去也不是辦法，秦荽看著她將新做的衣裳穿的有些緊了，干脆將她帶到了香房，跟著劉喜一起捶打香藥，也能讓劉喜緩一緩。

    只要在一旁放上零食，蘭花便能一直不喊累的敲打，比劉喜好用多了。

    香鋪的掌柜送來(lái)了二十二個(gè)少男少女，男女各一半。都是從府城和其余縣買(mǎi)來(lái)的，費(fèi)了很大的功夫。

    秦荽將人分成了幾個(gè)組，各自負(fù)責(zé)自己的事情，既能讓他們快速上手，做到精、細(xì)、快，也不會(huì)偷學(xué)到所有法子，這也是為了防止同行來(lái)挖人或者偷學(xué)。

    而那位據(jù)說(shuō)要過(guò)年才來(lái)查一次賬的東家，居然也來(lái)了。

    東家姓魯，他到了后先是休息了一天，又去鋪?zhàn)永镛D(zhuǎn)了半天，下午便去了縣里最有名的柳葉巷。

    柳葉巷之所以有名，是因?yàn)樗皇乔鄻?，卻行著差不多的事。

    平日并不會(huì)開(kāi)門(mén)接客，需要提前遞帖子，這家的接客姑娘看了帖子同意了才約人上門(mén)，且這一日，只留一個(gè)客人，陪客的女子撫琴、作畫(huà)、寫(xiě)詩(shī)、下棋，談古論今都是好手，既滿(mǎn)足了男人好色的本性，又讓他們多了些風(fēng)雅，不至于在青樓里，隨處可見(jiàn)的粗俗，更無(wú)需擔(dān)心遇見(jiàn)熟人。

    所以，好些商人談事或者約見(jiàn)重要客人，都愿意來(lái)柳葉巷，高雅又安全。

    柳葉巷的云娘使出渾身解數(shù)伺候男人，就連每日的吃食都是她親自下廚，可即便如此，三日后，男人果斷留下一筆銀子離開(kāi)了。

    云娘抱著一匣子銀子默默流淚，小丫鬟勸不住，又怕媽媽看見(jiàn)了生氣，她不會(huì)打罵姑娘，而是她這個(gè)小丫頭遭殃，所以也忍不住跟著流眼淚。

    秦荽知道香鋪東家來(lái)了，可是幾日未見(jiàn)人，聽(tīng)說(shuō)都沒(méi)有回梅苑住，便也將此事拋開(kāi)了。

    這一日，魯東家突然就來(lái)拜訪(fǎng)了。

    秦荽沒(méi)有想到，他竟然很是年輕，二十幾歲的年紀(jì)，且面白文弱，有一雙多情的桃花眼，瞇眼笑時(shí)帶著些比女人還要媚的風(fēng)情。

    當(dāng)然，魯東家也沒(méi)想到，和他們家香鋪合作的女人如此年輕，那臉龐稚嫩，長(zhǎng)得和很美，只可惜，一雙眼睛很是冰冷無(wú)情，面對(duì)自己這個(gè)迷暈無(wú)數(shù)女子的臉，也毫無(wú)一絲波動(dòng)和驚艷。

    “在下姓魯，在家中排行第九，你可喚我一聲魯九爺?！濒斁艠O力做出正直的模樣，奈何樣貌過(guò)于秀氣柔媚，依然顯得他的話(huà)有些輕浮。

    秦荽點(diǎn)點(diǎn)頭，客氣地喊了聲：“魯東家，我夫君姓蕭，喚我蕭二太太即可?！?br/>
    魯九抿了抿唇，隨手無(wú)意識(shí)敲著手中折扇：“蕭二太太，可否帶我去看一看香錠的制作？”

    “不行！”秦荽絲毫不給面子：“此乃機(jī)密，也是我能與貴香鋪合作的立足之本，不可隨意讓人看去了?！?br/>
    見(jiàn)魯九面色不虞，秦荽提議可以去看已經(jīng)做好的一批成品，只不過(guò)還在做外部裝飾：描金和穿絡(luò)子。

    (本章完)