‘離別之殤’酒館的一間客房里。

    布萊恩正望著手中一張來自龍首港的信件，一只羽毛為漆黑色的小獵鷹站在他的肩頭，用尖喙梳理鑲著金黃邊羽的雙翼。

    “尼路斯坎竟然撤軍了。”

    不知過了多久，他忍不住驚訝地自語一句，然后隨手一揮，羊皮卷軸在火焰中化作灰燼，肩膀上的獵鷹也在他的示意下，化作一道光芒，重新返回自己的位面休息。

    布萊恩靠在椅背上，望著天花板上一只悠閑結(jié)網(wǎng)的蜘蛛，陷入了沉思。

    聽到這個意外的消息，讓他不由回想起，自己在金羽城的競技大會上斬殺尼路斯坎王國繼承人的情景。

    事實上，他本以為這件事最多只會給尼路斯坎王國造成一點麻煩，很快就會因挑選出新的繼承人而平息。

    然后，他們的目光將再次放在泰格瑞拉北境的要塞上，不斷施加壓力，意圖打開這個阻擋軍隊南下的堅固堡壘。

    誰曾想，從白鴉傭兵團得到的消息稱，尼路斯坎聚集在泰格瑞拉北境要塞的軍隊因久攻不下，已經(jīng)全部撤離。

    對于這個消息，他首先想到的就是沒有了尼路斯坎人的威脅，泰格瑞拉的統(tǒng)治者，有沒有可能幫助他解決掉龍首港與風暴群島這個后方隱患。

    但仔細一想，感覺這種可能性不大。

    因為誰也不敢保證尼路斯坎王國是暫時性的戰(zhàn)略撤退，還是真的放棄了南下的野心。

    布萊恩更愿意相信是前者。

    畢竟在金羽城外清理的一個不死教派秘密據(jù)點，讓他明白，這個王國的高層恐怕跟不死之主奧碦斯的牽扯很深。

    沒有惡魔信徒的協(xié)助，他絕不相信尼路斯坎人能夠憑借自己的實力，在茫茫雪原上征服獸人諸部。

    這樣的話，這則意外的消息對他來說，其實并沒有想象中那么大。

    想到這里，布萊恩還是決定讓這群傭兵先積蓄自己的力量，低調(diào)行事。

    等到矮人布洛托的人手與其匯合后，自己的紙面勢力幾乎就擁有了與龍首港大勢力和商會相抗衡的能力。

    到時候，他們就可以以領(lǐng)主的名義，一個接一個地慢慢蠶食龍首港的小勢力。

    想明白問題后，他從椅子上起身，開始整理桌面的書籍和卷軸。

    從綠林鎮(zhèn)離開直到現(xiàn)在，已經(jīng)過去了三天時間。

    在這期間，他一直都在研讀奧術(shù)知識，以及補充自己消耗的卷軸，順帶激活奧術(shù)之火內(nèi)一些用得到的二環(huán)法術(shù)。

    若是不出意外的話，精靈將會在今天早上趕到，取走屬于他們的裝備。

    這個任務完成，他們就可以乘船沿著月溪河順流而下，直接到達阿布雷拉城。

    當布萊恩將自己的物品全部整理好后，突然聽到門外沉重的腳步聲。

    “進來?！?br/>
    他聽出是矮人布洛托的聲音，未等對方敲門，率先開口。

    布洛托推門而入，徑直走了過來。

    這位矮壯結(jié)實、滿臉胡須的矮人穿著一件巖蜥皮鑲邊的外套和一件鐵環(huán)鏈甲，身上披著防水的焦油斗篷，腰懸一柄戰(zhàn)斧，儼然一副整裝待發(fā)的打扮。

    他立刻明白，薄暮森林的精靈已經(jīng)應邀而至。

    這讓他不禁松了口氣。

    從金羽城出發(fā)至今，他已經(jīng)耽擱了非常多的時間，迫不及待地想要前往阿布雷拉城的他，并不想在出發(fā)前發(fā)生什么不開心的事情。

    “布萊恩，你猜的沒錯。”

    布洛托用喘了口氣，渾厚的嗓音說道：“俺派人跟蹤了鐵鷹那伙兒人一段時間，他們的確沒有回血石雙門要塞的打算，反而又拐了一個大圈子，繞道前往絡拉斯卓平原的腹地?！?br/>
    “看來我猜的沒錯?！?br/>
    布萊恩微微點頭，不在意地笑了笑，“既然如此的話，那就不要理會他們，我們各做各的，雙方只要做到井水不犯河水就可以了?！?br/>
    從看到鐵鷹這伙人的第一眼起，布萊恩就能夠明顯感覺到奧蒙德伯爵這么做的目的，恐怕沒有想象中那么簡單。

    他甚至可以猜出，這群人以協(xié)助他護送車隊為由，還會在路途中，暗自調(diào)查阿瑪斯塔夏王國的詳細情況。

    由此可以聯(lián)想到，奧蒙德伯爵很有可能是在為進軍阿瑪斯塔夏做準備。

    不過，這跟他一點關(guān)系都沒有。

    他之所以讓布洛托派人跟蹤，只是想提前確認一下自己的猜測，做到心中有數(shù)就可。

    畢竟他到達阿布雷拉城之后，會選擇從弗洛倫薩王國轉(zhuǎn)道，前往埃塞布拉沙漠的巫師之城，從來都沒有想過去參與到王國的戰(zhàn)爭中。

    “哦，對了?！辈既R恩突然想起了什么，又問道：“那個地精領(lǐng)著她的狗頭人和食人魔手下去了什么地方?！?br/>
    想到自己在廢棄的小鎮(zhèn)中遇到了一位智慧頗高的地精，他心中不免有點惋惜。

    他已經(jīng)盡可能地用真誠的語氣邀請他們加入自己。

    但那位自稱‘地精女王’的小地精卻說自己并不愿意在人類的城市生活。

    她打算在荒野上組建自己的勢力，成為一名地精領(lǐng)袖。

    見實在無法挽留之后，他斟酌一番，送給地精一本講解最基礎(chǔ)的魔法知識和施法技巧的書籍。

    而這個小地精看到書籍的內(nèi)容后，表示對這種知識非常感興趣，很滿意他送給她的禮物。

    布萊恩望向地精激動溢于言表的樣子，只是笑了笑，并沒有想著去索取什么回報。

    畢竟在這個魔網(wǎng)尚未徹底恢復的小世界，想要成為一名真正的巫師，可謂是非常艱難。

    迄今為止，他遇到的最有可能成為巫師的，也只有學者柯蒙一人。

    至于這個小地精在沒有人指導的前提下，到底能不能夠看懂魔法知識，甚至成為一名地精巫師，就要看她具不具備魔法天賦。

    “他們一直向北走。”

    布洛托拽了拽自己亂糟糟的胡子，皺了眉頭想了一會兒，“俺跟那個叫牛排的食人魔喝酒的時候，聽他說，他們的老大打算去威斯特王國的地精荒原，因為那里的地精是最多的?！?br/>
    “希望他們不要在地精荒原惹出什么亂子?！辈既R恩在心中嘀咕一句，看向布洛托，“還有其他事情嗎？”

    “俺來這里就是為了告訴你，你趕緊準備一下，等會兒咱們就要出發(fā)了。”

    布洛托神色古怪地看他一眼，說道：“還有一個女精靈指名要見你，俺也不知道你會不會同意，也不敢隨便答應，就順便過來通報一聲。”

    “讓她過來吧?！辈既R恩猜出了女精靈的身份，笑道。

    布洛托向他告辭，走出門外。

    很快，一名披著暗綠色斗篷的精靈游俠風塵仆仆地走了進來。

    看到來者的模樣，他招呼一聲，示意對方坐下，便開口道：“托薇爾，我拜托你幫我調(diào)查的事情有眉目了嗎？”

    托薇爾并沒有坐下，她站在布萊恩不遠處的窗戶旁，朝他點點頭，又微微搖頭，“我在薄暮森林的北部找到了一群獵殺者出沒的蹤跡，一路追蹤下去，又意外發(fā)現(xiàn)，這群獵殺者被殺死的尸骸，其中還有三具人類的?！?br/>
    “接下來呢？”布萊恩神色一動，繼續(xù)追問。

    “薄暮森林的北部屬于豺狼人和食人魔的地盤，甚至還有暴掠傭兵團的人出沒?！蓖修睜柷敢獾乜此谎郏八?，為了安全起見，我們沒敢派人繼續(xù)深入地追查下去?！?br/>
    “你這么做是對的。”布萊恩若有所思地點了點頭，“非常感謝你的幫助，托薇爾，辛苦你了。”

    他拜托眼前的女游俠的事情就是尋找布林登一行人的蹤跡。

    從托薇爾的描述來看，布林登一行人試圖穿過薄暮森林，意外遭遇到了一群馬拉獵殺者的突襲，然后丟下幾具尸體后，成功突出重圍。

    至于這些人到底能不能夠安然無恙地走出去，說實話，他心中也是一點譜都沒有。

    雖然為了保險起見，他讓提斯坦這名實力強大的劍術(shù)天才跟隨，但通過托薇爾向他描述的薄暮森林北部的兇險來看。

    他隱隱感覺到，這些人走出森林的可能性恐怕很低。

    這讓他心中不免有點遺憾，因為他還指望這個侯爵次子能夠從自己家族的領(lǐng)土帶出一些人馬，壯大自己的勢力。

    現(xiàn)在看來，這個他原本就沒抱太大希望的計劃，很有可能真的泡湯了。

    同時連尼路斯坎王國繼承人的腦袋，以及他發(fā)現(xiàn)的一名劍術(shù)天賦極其出色的人類也一同搭了進去。

    猛巴頓的腦袋倒沒什么，尼路斯坎人已經(jīng)撤軍，這顆人頭送過去也只是錦上添花，早已失去了雪中送炭的效果。

    反倒是提斯坦這名罕見的劍術(shù)天才，讓他有些心痛。

    畢竟他可是打算將對方培養(yǎng)成一名劍圣，成為自己手中一柄最鋒利、最無堅不摧的武器。

    “布萊恩，雖然我沒有找到這群人的蹤跡，但我已經(jīng)讓我的動物伙伴向森林北部邊緣地區(qū)的精靈聚居地傳訊，只要發(fā)現(xiàn)他們的蹤跡，就會為他們提供幫助?！?br/>
    托薇爾看到輕皺眉頭的布萊恩，她神色遲疑一下，用不太確定的口吻說道：

    “如果這一行人里，有人對薄暮森林的地形比較了解的話，我想，他們應該可以避開危險，找到我們的精靈聚居地，到時候我們就會為他們提供幫助。”

    薄暮森林的地形？

    布萊恩神色一怔，他揉了揉額頭，想起布林登一行人中還真有一個半精靈游俠，他的名字叫做羅蘭德。

    想到這里，他只能在心中祈禱這個游俠跟他一樣，也是一位在精靈領(lǐng)地長大的半精靈。

    這樣的話，這些人說不定還真有可能走出薄暮森林。

    “讓你費心了，托薇爾?！辈既R恩向站在面前的精靈少女表示感謝。

    “不用客氣，這是我應該做的。”

    托薇爾垂下眼眸，猶豫片刻，又迎上布萊恩的目光，說道：“布萊恩，阿蘭德首領(lǐng)也來了，他想見你一面?！?br/>
    “這……”感受到托薇爾注視而來的目光，布萊恩神色明顯遲疑了一下。

    沉默毫無征兆的降臨，布萊恩緩緩起身，走到窗前，望向河水中飄零的落葉。

    他思索半晌，轉(zhuǎn)過身來，看向托薇爾，嘆了口氣，笑道：“既然如此的話，那就見一面吧，麻煩你帶路?！?br/>
    盡管他一點都不想見這個名義上的精靈舅舅，但他知道有些事情無論自己如何逃避，它總有面對的一天。

    一味的逃避，只會讓事情越變越糟，還不如趁此機會，像精靈游俠卡洛特在綠林鎮(zhèn)面對他的母親一樣，將話說清楚。

    托薇爾的帶領(lǐng)下，兩人一起走下樓梯，在眾人古怪的目光中，兩人一起來到了酒館附近的一片小樹林。

    林間輕響，縈繞耳際。

    布萊恩神色復雜地望著站在樹下的一道落寂的背影。

    “你來了?！?br/>
    精靈首領(lǐng)阿蘭德的嗓音依舊是如此的低沉、沙啞，仿佛兩塊厚重的鋼鐵互相刮擦的聲響。

    “來了。”布萊恩回道，“你找我有什么事?！?br/>
    精靈首領(lǐng)轉(zhuǎn)過身來，他的臉上戴著一張冰冷的秘銀面具，銳利如鷹的黑色雙眸鑲嵌其中，宛如兩顆閃亮的黑耀石塊。

    他沒有開口，只是平靜地注視布萊恩良久，這才用嘶啞的嗓音，緩緩說道：

    “既然維蘭瑟婆婆將那枚指環(huán)交給了你，那就證明……她老人家認可了你的能力。言盡于此，再見了，布萊恩，祝你一路順風?！?br/>
    精靈首領(lǐng)揮揮手，悄無聲息地消失在樹林中，只留下布萊恩一個人回味著他話語中的真正含義。

    恍惚中，他感覺到精靈首領(lǐng)阿蘭德，這位跟他有血緣關(guān)系的舅舅，從微風中傳來一句低語，飄入他的耳中：

    “親愛的布萊恩，一定要守護好自己的心，我們不會忽視你為這個世界所做的一切?！?br/>
    他凝望著消失的背影，靜靜地站立了很長時間。

    當他走到河岸時，不由自主地彎腰摘下一朵野花，將它在指尖捻動，然后拋入月溪河水中，任其流向遠方。

    “我會守護好自己的心。”

    布萊恩堅定的低語一句，踏上甲板，進入船艙。

    “小伙子們，揚帆起航，目標：阿布雷拉城！”

    矮人布洛托亂糟糟的胡須在風中飛舞，他站在船頭興奮地吆喝道：“讓咱們像風一樣，呼嘯前進！”

    …………