李善仁年屆四十，苦于膝下無子，夫人為此傷透了腦筋，于是輕信媒婆、管家的讒言，私下里與張氏女見過一面，見張氏女美貌無雙、舉止得體，頗討人喜歡。
隨即在李善仁面前甘言美語(yǔ)相勸，要他另納一房小妾，并一味夸贊張氏女賢良恭謙，將張氏女領(lǐng)進(jìn)李家大院，與李善仁相見。
李善仁初見張氏女玲瓏可人，先是動(dòng)了心，畢竟不孝有三無后為大，又兼夫人再三慫恿，便將張氏女收納為妾。
李家大院原是前朝康黨遺產(chǎn)，雖門面不寬，但有三進(jìn)四院，縱深數(shù)十丈，房屋上百間。
后院的盡頭，有幾間相連的房屋，是擺放祖宗牌位的先祖堂，平日里人跡不到，窗戶又高，偶有路過，從外往里也只能看到黑黢黢的天花板。
張氏女子嫁入李家大院后，家中大小事情些許不操心，一心都在金相玉身上。
而深得主人信任的金相玉，早將忠義兩字拋之腦后，竟膽大包天，日日在主人家先祖堂和李小娘子無恥茍合。
李小娘子和李善仁一起時(shí)少，和金相玉一起時(shí)多，和李善人只敷衍了事，和金相玉則纏綿無度。
李小娘子早產(chǎn)生下祥龢，認(rèn)為孩子不是李善仁的，而是金相玉的，因此不甘為人小妾，定要嫁給金相玉做個(gè)正夫人。
金相玉起先為能夠和李小娘子日日廝守而歡欣，后來卻擔(dān)驚受怕，擔(dān)憂一旦奸情敗露，身敗名裂事小，坐牢吃官司事大。
正所謂邪惡的念頭一經(jīng)滋生，地獄里的魔鬼已在招手，金相玉與李小娘子定下計(jì)謀，要擄盡李家金銀財(cái)寶，一把火燒了李家大院遠(yuǎn)走高飛。
今夜月黑風(fēng)高，正是動(dòng)手好時(shí)機(jī)。此刻，李小娘子假裝朝后屋走去，走了沒幾步卻踅過后院來到先祖堂，剛在蒲團(tuán)上坐下，屋門
“吱呀”一聲響，屋外一道黑影閃過，冷颼颼一陣風(fēng)吹進(jìn)屋，金相玉躡手躡腳溜了進(jìn)來。
兩人顧不得天寒地凍，就在蒲團(tuán)上寬衣解帶，黑燈瞎火抱在一起。李小娘子問道：“今夜可否行事？”金相玉答道：“萬事齊備只欠東風(fēng)。銀兩都已裝車，看月象，天明會(huì)有大霧，真是個(gè)千載難逢的好時(shí)機(jī)，此時(shí)不動(dòng)手更待何時(shí)？”李小娘子說：“老天爺可憐我，我也已做了準(zhǔn)備，睡覺都不敢脫衣，如今倒把衣服脫了，只為和你快活。”金相玉將李小娘子抱在身上，說：“娘子今且擔(dān)當(dāng)些，從今往后決不讓娘子受些許苦?！眱扇吮憬活i相靡，在蒲團(tuán)上行事。
稍息，李小娘子問道：“不知夫君如何安排？”金相玉道：“計(jì)劃周全，以起火為號(hào)，娘子即去后院林子里等我，屆時(shí)便可與娘子遠(yuǎn)走高飛?！崩钚∧镒勇犃T，想到比翼雙飛的幸福生活就在眼前，立刻充滿憧憬，呢喃道：“此事成了，我倆享不盡榮華富貴哩。”不覺????，欣快之情如飲甘飴。
金相玉心喜，再赴云雨，好一會(huì)兒，李小娘子氣喘吁吁推了推金相玉道：“今日暫且委屈些，盡快起身早些動(dòng)手吧！”金相玉匆匆完事，起身穿衣，李小娘子不忘叮囑他道：“凡事依計(jì)而行，萬不可節(jié)外生枝，更不可傷人性命，若傷人性命，必有大事發(fā)生?！苯鹣嘤衤勓?，說了一句
“不消娘子費(fèi)心”就匆匆離開先祖堂。屋外寒風(fēng)凌厲，一只野狗突然從腳邊躥過，把他嚇了一跳，連忙緊了脖子，攏了袖，躡手躡腳往馬廄走去。
李小娘子則穿戴整齊回到自己房里，重新包裹了孩兒，給孩兒喂足奶，以防要緊關(guān)頭啼哭。
然后收拾起貼身衣物，坐在床帳中靜待院中起火。金相玉來到馬廄，解開韁繩，將馬嘴套了口罩，又給馬蹄子穿上腳套，將韁繩在手上繞了幾圈，牽出馬來，走到后院。
見后院門洞開，先是一驚，再往外走時(shí)，見一個(gè)黑黢黢的身影窸窸窣窣在院門外蹲著，猛地又吃一驚。
金相玉連忙拉住韁繩，在黑暗中睜眼一看，原來是家丁老魯，提著一盞燈在河邊打掃場(chǎng)地，將祭神的竹轎紙馬殘燼歸攏在一處后坐在石階上抽旱煙。
這時(shí)老魯聽到身后有動(dòng)靜，轉(zhuǎn)過身來，見金管家馭馬拉車從后院出來。
這后院從來不曾進(jìn)出馬匹，子時(shí)剛過午夜才來，管家大人就要出門？老魯心中疑惑，提過燈籠來到金相玉面前，燈下照見三匹高頭大馬套了一輛輿車，一匹紅鬃馬，兩匹黃栗馬，馬嘴馬蹄都戴了套，立刻站停了問金相玉：“管家大人，深更半夜不睡覺，要去哪里？”金相玉先見門外有人，已是吃驚不小，又聽見老魯問他話，慌亂之中信口胡言：“出門要賬去?！崩萧敭?dāng)了真，又問：“天黑得伸手不見五指，哪里去要賬？”金相玉邊拍打馬脖子，讓馬兒拐彎，邊盤算如何才能脫身，就心不在焉地答道：“前面樹林?！睕]想情急之下說漏了嘴，老魯見他神情慌張答非所問，就緊隨其后，此時(shí)馬車已出院門，在河堤上拐過彎沿河走去。
老魯拉住一邊軫框，覺得車輿沉重，心覺有異，趕上一步，拖住金相玉手臂說：“既然外出要賬，怎么不走前院大門，要費(fèi)事繞道后院？”金相玉見被老魯識(shí)破真相，料想一時(shí)半會(huì)脫不得身，頓時(shí)怒從膽邊生，將李小娘子的囑咐拋之腦后，二話不說，就從腰里摸出一把防身尖刀，轉(zhuǎn)身朝老魯胸口就是一刀。