出餿主意的罪魁禍?zhǔn)桩?dāng)天傍晚便出了宮，蓋因江如海托人遞話，小曹氏病了，病得不輕，請(qǐng)江晨曦回侍郎府一趟。
江晨曦心中冷笑，病了找大夫便是，找她，多半是心病。
她向太后告辭，太后痛快放人，天地祭祀在即，不日又會(huì)見面。
“自古孝為大，小曹氏再跋扈，總歸是你父親明媒正娶的續(xù)弦，你去吧，否則京城的風(fēng)言風(fēng)語會(huì)溺死你?！?br/>
話鋒一轉(zhuǎn)，太后又開始護(hù)犢，“曦兒，在你繼母面前，無需過多忍讓，否則后宅夫人容易得寸進(jìn)尺?！?br/>
江晨曦莞爾，謝過太后的提點(diǎn)，又領(lǐng)回一堆賞賜，決定先行回太子府整理，翌日再去‘探望’小曹氏。
宮門口，江平和蘭英接到消息，早已等候在此。
蘭英一見到江晨曦所乘的座駕，雙眼噌地一亮，按捺激動(dòng)，不敢大肆喧嘩。
下一瞬，映雪推開車門，掀起布簾，招呼蘭英上車。
蘭英激動(dòng)地爬上馬車，見到江晨曦，免不了表忠心一番，后又嘰嘰喳喳匯報(bào)府里的情況。
“小姐不在，張公公最近可威風(fēng)了，不僅苛刻咱門清茗苑下人的膳食，還借機(jī)找茬，發(fā)賣了好幾個(gè)灑掃丫鬟！”
江晨曦不無意外，張福眼界窄，也就仗著東宮伺候蕭承翊那點(diǎn)子功勞，敢在府里作威作福，一旦離了太子府，啥也不是。
“小打小鬧而已，翻不起浪來，張福膽敢動(dòng)你們，我定會(huì)親自收拾他。”
蘭英和映雪相視一笑，主子霸氣，當(dāng)跟班的也能抬頭挺胸。
蘭英緊接著絮叨，“小姐上次墜馬，繼夫人稱病不露面，憑什么她此次生病就要小姐回去看她？就憑這孝道？哼，她又不是嫡母，又算哪門子孝道？”
“蘭英，不得妄議?！庇逞┟ι焓治孀√m英的嘴，她們還未出御街，蘭英嗓門大，別被有心人聽了去。
江晨曦不怪蘭英說話口無遮攔，這丫頭打小就維護(hù)她。
“蘭英，你需知曉，天地運(yùn)行，自有一套法則，人活一世也要被許多條條框框束縛，倘若人人都不遵從規(guī)矩，那這世道就亂套了，即便我再不情愿，也不得不回去一趟?！?br/>
“你們且寬心，小曹氏拿捏不住現(xiàn)今的我，我去探望她，算不上委屈。”
夜幕降臨，主仆一行人回到太子府。
張福見人說人話、見鬼說鬼話，“得知娘娘今日回府，老奴已領(lǐng)膳房備妥晚膳，都是娘娘愛吃的菜，四喜丸子、紅糖糕……”
江晨曦耐心聽完張福報(bào)菜名，佯裝用帕子擦了擦眼角，語氣低落，“有勞公公費(fèi)心，可惜吾沒甚胃口，煩勞膳房送一碗清粥至清茗苑?！?br/>
映雪適時(shí)添上一句，“娘娘聽聞繼夫人生病，她食不下咽，辛苦公公再跑一趟膳房，奴婢得送娘娘回房休息?！?br/>
說完又大聲提醒蘭英，“蘭英，快把太后和大長(zhǎng)公主賞賜的物件收進(jìn)庫(kù)房，仔細(xì)清點(diǎn)幾遍，回頭娘娘都要還禮的?！?br/>
蘭英眼轱轆一轉(zhuǎn)，脆生答道：“映雪姐姐放心，蘭英一定辦妥?！?br/>
主仆三人在院門口分開，徒留傻眼的張福。
半晌，張福一甩衣袖，啐了一句，“真難伺候！愛吃不吃！”
到了自己院里，丫鬟們見到她，紛紛跪了一地，“太子妃娘娘吉祥。”
江晨曦悄無聲息觀察清茗苑里的一切，乍一看，確實(shí)如蘭英所講，多了三四個(gè)生面孔，皆是粗使丫鬟。
“都起來吧?！?br/>
眾人起身，各自繼續(xù)做事，暫未發(fā)現(xiàn)異常。
早在搬入太子府邸那一日，江晨曦便定下過規(guī)矩，低等丫鬟不得擅自進(jìn)入臥房、書房及庫(kù)房等重地，一旦發(fā)現(xiàn)，一律攆走發(fā)賣。
晚間就寢前，江晨曦提醒蘭英、映雪，令她們倆盯著點(diǎn)。
“先別打草驚蛇，看看她們是否可用，若有居心叵測(cè)之人，屆時(shí)再?gòu)膰?yán)處置?！?br/>
“明天蘭英陪我回侍郎府，映雪留下，好好教一教新人苑內(nèi)當(dāng)值規(guī)矩?！?br/>
蘭英、映雪應(yīng)諾。
翌日，一大清早，江晨曦遣人去醫(yī)館請(qǐng)郎中，她則令江平備車直奔最近的坊市，蘭英端坐車頭，她與江平招搖過市購(gòu)置人參等珍貴補(bǔ)品。
北街巷，禮部侍郎府邸。
門房早早打開大門，小曹氏身邊的劉嬤嬤候在門口寸步不離，不時(shí)望著遠(yuǎn)處，辰時(shí)一過，大小姐的座駕姍姍來遲。
劉嬤嬤眼尖，立馬縮回府里通風(fēng)報(bào)信。
“老奴叩見太子妃娘娘，老爺昨夜患上咳疾，一早上還未用膳，特在書房等候娘娘?！?br/>
府里老管家親迎，領(lǐng)著江晨曦先去書房見江如海，蘭英把帶回來的補(bǔ)品先行送至小曹氏所居的春熙園。
侍郎府占地面積不大，約莫二畝地，下人們住在前院倒座房里，一路走來，花草樹木、假山流水雖少，但勝在建造得緊湊精巧。
穿過回廊，左邊是春熙園，右邊則是江如海的書房，春熙園后邊自是江晨玉的院子，而她和大哥江晨宴的院子早就被小曹氏私自做主改成了花園。
老管家把人送至?xí)块T口，書房門敞著，江如海捧著一本書在翻閱，時(shí)不時(shí)咳嗽一兩聲，臉色有些蒼白。
江晨曦對(duì)江如海的感情有些復(fù)雜，她娘親在世時(shí)，江如海未曾苛待過母女二人，只在娘親過世后不到一年又重新續(xù)弦。
她只嘆世上男子大多薄幸，難以從一而終。
“父親，女兒帶了郎中回府，可要先替您瞧一瞧？”
江如海聞聲放下書籍，臉色不太自然，他起身相迎，“曦兒不必憂慮，老毛病犯了，今早已喝過藥，你用過早膳沒？我——”
“女兒在府里用了早膳?！苯筷靥みM(jìn)書房，挑了一張靠近門口的椅子坐下，“父親叫女兒來書房見面，想必是有話不方便當(dāng)繼母面前講。”
江如海落座到對(duì)面的椅子上，重重一嘆，自責(zé)道：“怪我這個(gè)當(dāng)?shù)牟缓?，?duì)玉兒太過疏忽……”
江晨玉與戶部王尚書家的庶子有染，被小曹氏當(dāng)場(chǎng)捉住，小曹氏氣急攻心，暈過去好幾次。
官大一級(jí)壓死人，戶部油水多，可偏偏對(duì)方是沒出息的庶子，小曹氏一門心思想要江晨玉攀高枝，哪怕是平級(jí)，但必須是嫡子！
江晨玉不同意與對(duì)方斷絕關(guān)系，小曹氏思來想去，最后舔著臉皮央求江如海，請(qǐng)江晨曦回來，妄圖走太后那層關(guān)系，請(qǐng)?zhí)笞鲋髻n婚。
“她能安排蕙蘭的婚事，定能也安排玉兒的！”
“荒唐！”
江如海勒令小曹氏送江晨玉去外祖家避風(fēng)頭，待確認(rèn)沒有身孕再把人接回來，小曹氏死活不答應(yīng)，整日在府里一哭二鬧三上吊，江如海不厭其煩，逼不得已去求了江晨曦回家一趟。
江如海簡(jiǎn)明扼要交代了前因后果，說完一聲嘆息，低著頭，他無顏面對(duì)大女兒。
江晨曦掀了掀眼皮，無語凝噎。
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寶寧宮里，玉春打聽到消息，“說是劉嬪發(fā)現(xiàn)蕊芝失足落水，劉嬪想去救她，反害了自己，主仆倆一同溺斃在東華門旁的池子里，圣上下令填了那池子，還找來相國(guó)寺的主持超度。”
“伺候劉嬪的宮女太監(jiān)全部被解散送回內(nèi)務(wù)府，除此之外，圣上體桖宮里伺候年滿二十以上的宮女，不僅賞了一筆銀子，還說要在天地祭祀后恩準(zhǔn)釋放一批未滿二十五的宮女們出宮婚嫁?！?br/>
宮人們私下議論紛紛，有人要拿著銀子出宮，有人已經(jīng)習(xí)慣宮里的生活，外面沒了親人，把名額讓給別人，決定留下來干到老。
張貴妃擰眉，她瞧著劉嬪一事太過突然，好端端地，怎就溺死了？然眼下又死無對(duì)證。
“算了，替本宮送點(diǎn)銀子給劉嬪家人，也算不枉一同伺候皇上一場(chǎng)。”
“娘娘仁心厚愛，奴婢這就去辦?！?br/>
寶慈宮。
蕭詢今日得閑，不用上朝，特來請(qǐng)安，環(huán)視一圈，發(fā)現(xiàn)少了一人，冷清了些許。
“太子妃回府了？”
太后正在抄寫佛經(jīng)，暗道稀客登門，“曦兒繼母生病了，她家去探望?！?br/>
蕭詢哦了一聲，轉(zhuǎn)而說起其他，閑聊片刻，又陪太后用完早膳，才回福寧殿繼續(xù)處理政事。
福寧殿里，蕭詢剛落座到龍椅上，黑甲衛(wèi)頭領(lǐng)李衛(wèi)躥了進(jìn)來，“啟稟皇上，貴妃娘娘近日到處托人搜尋名醫(yī)?！?br/>
“名醫(yī)？”蕭詢翻開未讀完的奏折，“張大人府上有人生?。俊?br/>
“沒有……”
蕭詢察覺不對(duì)，抬眸掃向李衛(wèi)，見李衛(wèi)一副難言之隱，氣不打一處來，“何故吞吞吐吐，有話直講便是?！?br/>
李衛(wèi)目光閃爍，硬著頭皮回話，“貴妃娘娘尋的是……專治男子不舉之癥……”
正抬腳要跨門檻送茶的姜德一趔趄了一下，險(xiǎn)些穩(wěn)不住手中的茶盤！
誰不舉？！
殿內(nèi)針落可聞，一股難以言喻的威壓彌漫開來。
片刻，蕭詢怒極反笑，摔了桌案上的筆洗，“看來朕平日里待她們太過寬容，一個(gè)個(gè)閑得發(fā)慌！”
平靜下來，蕭詢沉思，反復(fù)推敲，順著蛛絲馬跡，很快找到造成流言蜚語的罪魁禍?zhǔn)住?br/>
好個(gè)江晨曦，好個(gè)小丫頭片子，為了在貴妃那里自保，把他出賣了。
定是她透露他催促她和太子生子一事，貴妃見他久未入后宮，才生出此聯(lián)想。
呵，到底還是小覷了她，詭計(jì)多端愛記仇。
許是察覺到他曾拿她做幌子，讓她來宮里授課茶藝，借此抵擋后宮妃嬪的注意力，后又怪他同時(shí)賞了蕭珞央、張?jiān)舾饕惶孜姆克膶?，害她成為眾矢之的?br/>
正好借著貴妃的手坑他一下。
“既如此，姜德一，派人叫敬事房的人過來。”
姜德一頓時(shí)喜出望外、喜極而泣，“皇上——”