萬(wàn)歲爺回鑾，大架勢(shì)！滿朝文武都上午門迎駕去，打響鞭兒，放炮杖，山呼萬(wàn)歲，熱鬧非常。
錦書(shū)挎著紅漆食盒從壽膳房出來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)神武門上鳴鐘就站住了，一百單八下子，春巡完了嗎？搬著手指頭算計(jì)，前后也就六天功夫，這趟跑得真夠著急的！
琢磨歸琢磨，她也不甚在意，內(nèi)廷該怎么過(guò)還怎么過(guò)，該忙活的是那些大人們，過(guò)了幾天松泛日子，這會(huì)兒又要上發(fā)條了。不過(guò)看時(shí)候才剛過(guò)辰時(shí)，西山大營(yíng)到城里，路程雖不十分遠(yuǎn)，人馬多，又是儀仗又是鑾衛(wèi)扈從，還有好幾位小皇子要仔細(xì)，這一路中途不歇也得一天的腳程，可眼下宮門上落了鑰才不久，儀衛(wèi)就到了午門上，莫非還是連夜趕路的嗎？
進(jìn)了二月，驚蟄過(guò)后一天暖似一天，風(fēng)撲在臉上都是綿軟的，只是雨水更多起來(lái)。今天沒(méi)有日頭，天上陰沉沉的，隱約有零星的雨絲飄落，她抬了頭看，襯著夾道的紅墻黃瓦，陰霾厚重得要壓下來(lái)一樣，用不著說(shuō)，又得有一場(chǎng)大雨了。
她加緊了腳步往體和殿趕，時(shí)候不多，昨晚還是春榮獨(dú)個(gè)兒侍寢，大梅在更衣室外頭照應(yīng)，別的能替，敬煙上替不了，她得快著點(diǎn)兒，探過(guò)了崔總管好上值去。
體和殿在儲(chǔ)秀宮邊上，錦書(shū)沿著甬道走，路上遇著好幾個(gè)以前在掖庭時(shí)同院住的宮女，她們圍上來(lái)搭訕，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短的，又扯她的春袍子看，手指在掐金絲綢子的滾邊上來(lái)回的撫摩，羨慕的說(shuō)，“到底是不一樣了，您得了高枝兒，連衣裳都比咱們貴氣。在慈寧宮里當(dāng)差橫豎長(zhǎng)臉子，旁的宮里的那些個(gè)姑姑算什么呀，給您提鞋都不稱頭！”
錦書(shū)驀然發(fā)現(xiàn)她們稱呼她也用上“您”了，以前在雜役房時(shí)，她們成天拿又零碎又費(fèi)時(shí)的活給她做，見(jiàn)了面連名字都不叫，不是“喂”就是“哎”。如今不同了，話里用敬語(yǔ)，都來(lái)恭維你，羨慕你，可見(jiàn)宮里人就是這樣勢(shì)利，只要你得了一點(diǎn)道行，以前不對(duì)盤的人也像蒼蠅似的圍著你亂轉(zhuǎn)。
錦書(shū)也虛頭八腦的應(yīng)承，“哪里哪里，都是老祖宗的抬愛(ài)。”
她身上的那點(diǎn)消息她們自然也聽(tīng)說(shuō)了，嗟嘆之人有之，不屑之人有之，嫉妒之人有之……前面人說(shuō)話，后面人兜天翻白眼，她都瞧在眼里，那些算得了什么？她都不往心里去！她也想明白了，要是活在人家的框框里，那還不如不活！活著干什么？為自己還是為別人？何況有人夸你，就肯定有人背地里罵你，她又不是菩薩，做不到個(gè)個(gè)都喜歡。
隨口應(yīng)付幾句就完了，她挺直了脊背，揚(yáng)著臉兒，提著食盒朝體和殿里去，也不管她們?cè)趺醋h論，愛(ài)誰(shuí)誰(shuí)吧，孔夫子還堵不住悠悠眾口呢，自己哪兒比得過(guò)圣人去！
體和殿的東梢間在一排花紅柳綠的掩映里，先頭天冷，園子里的花草都萎頓著，看不出有什么得人意兒的，現(xiàn)在花朝節(jié)將近，抽穗冒芽都齊全了，猛然一看怪稀罕的，真是個(gè)清幽雅致的好去處。
耳房的門開(kāi)著，她邁腿進(jìn)去，空氣里混雜著安息香的味道，窗戶密閉著不透氣，感覺(jué)有些悶。
今天伺候的人是添禧，是崔貴祥收的二徒弟。他從內(nèi)間迎出來(lái)，笑著拱手，“喲，咱們姑奶奶來(lái)了？”
錦書(shū)蹲了蹲身子，“師哥好。我干爸爸怎么樣了？”
添禧接了她手里的提盒引她進(jìn)去，邊走邊道，“昨兒太子爺打發(fā)太醫(yī)正來(lái)給師傅瞧了腿，那位太醫(yī)真有點(diǎn)本事，找了個(gè)穴位推拿，等搓熱了扎針?lè)叛?，直放了小半碗去，都是黑色的瘀血，說(shuō)這回能保師傅三年不犯毛病?！?br/>
“雖說(shuō)不能根治，可這樣也盡夠了?！卞\書(shū)說(shuō)著繞過(guò)檻窗進(jìn)內(nèi)間，一眼就看見(jiàn)躺在炕上的崔貴祥，忙道福喊了聲干爸爸。
崔貴祥是天生的水泡兒眼，這一臥床更腫得厲害，他瞇縫著眼勉強(qiáng)撐起來(lái)，笑道，“小錦兒來(lái)了？”
錦書(shū)聽(tīng)那一句“小錦兒”，真是說(shuō)不出的暖心暖肺！她吸了吸鼻子，甚至有點(diǎn)要哭的意思，當(dāng)年父母親私底下就是這么叫她的，后來(lái)他們都過(guò)去了，再?zèng)]有人記得這個(gè)名字了。
崔貴祥瘦長(zhǎng)個(gè)子，鋪蓋卷不太夠，褥子短了一截，腳背都露在外頭。錦書(shū)給他拉了拉蓋被，道，“您病著，我沒(méi)能立刻來(lái)看您，是我的不是，您別惱我才好?！?br/>
“哪能呢！”崔貴祥和煦道，“人都說(shuō)當(dāng)上差的風(fēng)光，卻不知道咱們有多辛苦，雞零狗碎的事兒那樣多，一時(shí)一刻也離不了，我還能和你計(jì)較這些個(gè)？”
錦書(shū)抿著嘴笑，回身揭開(kāi)食盒蓋子，從里頭端出一碟青花盤裝的點(diǎn)心來(lái)，朝他跟前敬獻(xiàn)了說(shuō)，“我知道您愛(ài)吃驢打滾，趕早托壽膳房瞿師傅給開(kāi)了個(gè)小灶，還是熱乎的，您吃兩塊？”
沒(méi)話說(shuō)的！崔總管就是胃口再不好，瞧著閨女的一片孝心也不能不吃。大約是心緒開(kāi)了，用起來(lái)特別的香甜可口。他連連點(diǎn)頭，對(duì)錦書(shū)道，“做得不錯(cuò)，經(jīng)吃。你拿幾塊給你師哥送去，他受累了，昨晚守了我一晚上。唉，這是我那干兒都沒(méi)辦到的事，我這趟是對(duì)他刮目相看了，以前對(duì)他沒(méi)怎么上心，誰(shuí)知道危難的關(guān)口全仰仗他了。”
錦書(shū)順著說(shuō)，“我?guī)煾缯嬲塘x！”把吃食送到外屋去時(shí)，看見(jiàn)添禧和衣倒在躺椅里呼呼睡著了，便扯了氈子給他蓋上，還回耳房里伺候崔貴祥吃喝。
崔慢慢用了一碗杏仁酪，抹著嘴道，“四月二十六是高皇帝的生忌，太皇太后要打發(fā)人上昌瑞山守陵，你怎么說(shuō)呢？是愿意去？還是留在宮里？”
錦書(shū)不假思索道，“我愿意去，干爸爸，您好歹給周全，名單里頭列上我?！?br/>
崔貴祥嘆了口氣，“你要是去了，我身邊就沒(méi)個(gè)貼心的人兒了，說(shuō)實(shí)在的，我是打心眼里的舍不得。還有太子爺那兒，你對(duì)他怎么樣呢？去了昌瑞山就回不來(lái)了，你想好了？”
錦書(shū)喉頭哽了一下，稍仰了仰頭把眼淚吞了回去。去了穿紅的還有戴綠的，他是太子，多少名門閨秀等著和他結(jié)緣，自己算什么？充其量是幼年時(shí)候的玩伴罷了。太子還年輕，他有滿腔的熱血，什么都可以不在乎，可等年紀(jì)再長(zhǎng)些，下頭的諸位兄弟都大了，鳳子龍孫，里面有得是出類拔萃的人物，屆時(shí)就比姻親，拼身后老丈人的勢(shì)力，她能給他帶去什么？沒(méi)的為了一時(shí)的愛(ài)，拖累了他的下半生。
“他自有良緣佳配，我去了，對(duì)他才好?！卞\書(shū)苦笑，“我就是留在宮里，您瞧著吧，到最后也不能在一起。與其兩個(gè)人糾纏苦悶半輩子，不如各自散了，對(duì)大家都有益處。”
崔貴祥聽(tīng)了她這話辛酸不已，“你看得透徹，我也沒(méi)話說(shuō)了，只不過(guò)派去守陵的人員花名冊(cè)要上呈萬(wàn)歲爺御覽，太皇太后這里沒(méi)得說(shuō)，但萬(wàn)歲爺那兒是個(gè)坎兒，你……”
錦書(shū)怔住了，怎么還有那一關(guān)呢？要他朱筆御批，他要是不答應(yīng)，想什么轍都沒(méi)用。不過(guò)倒也用不著把自己看得太重，人家未必把她瞧在眼里。她坦然道，“我又不是哪塊名牌上的人物，既然太皇太后這兒放人，萬(wàn)歲爺也沒(méi)有不答應(yīng)的道理。橫豎先寫(xiě)上去再說(shuō)，倘或批下來(lái)了就是我的造化了。”說(shuō)著又哀哀看了崔總管一眼，“這紫禁城里沒(méi)哪樣是叫我留戀的，出去了天高地大才是自在人生，我唯一放不下的就是您，虧得您這么幫襯我，我管您叫干爸爸，卻沒(méi)在您跟前盡孝道，我對(duì)不住您。”
崔貴祥笑道，“什么是大孝？閨女和兒子不一樣，平常能攙扶一把，說(shuō)兩句梯己話，就比什么都強(qiáng)了？?！庇终f(shuō)，“我聽(tīng)見(jiàn)神武門上鳴鐘了，是萬(wàn)歲爺鑾駕回朝了？”
錦書(shū)道是，“不知怎么是這時(shí)辰回鑾?！?br/>
崔貴祥也不言語(yǔ)，他自然是知道原因的，皇帝給太皇太后遞平安折子時(shí)，李玉貴偷著讓筆帖式傳了口信給他，宮里的動(dòng)靜皇帝了如指掌，錦書(shū)挨了幾板子，傷了幾分皮肉，吃什么藥，睡什么床，無(wú)一不曉。這會(huì)子火急火燎趕回來(lái)為的是什么，明眼人一打眼，門兒清！
依著他瞧，錦書(shū)想到昌瑞山避禍去，這事兒恐怕難成?；实凼莻€(gè)怎么樣的脾氣？他看著他長(zhǎng)大，看著他封世子，統(tǒng)領(lǐng)大軍在沙場(chǎng)上浴血奮戰(zhàn)，然后位極九五，坐擁天下。他是個(gè)內(nèi)向而固執(zhí)的性子，認(rèn)準(zhǔn)了一條道走到黑，誰(shuí)勸也不中用，他能放錦書(shū)出去？就算顧忌太子，他情愿把她圈禁到死，也不會(huì)讓她到那千百里以外的皇陵去。
“你聽(tīng)我的勸，若是御批準(zhǔn)了，你就走吧，不用牽掛我，先在山上守幾年，等風(fēng)頭一過(guò)我想法子把你弄出去?！贝拶F祥耷拉著嘴角說(shuō)，“可要是萬(wàn)歲爺那里不放手……那就是你的命，你這輩子注定是要在這高墻里的，誰(shuí)也別怨，好好的，用盡手段也要活下去，成不成？”
錦書(shū)聽(tīng)到最后一句到底是哭了，眼淚簌簌的往下掉，打濕了膝頭的夾袍子。她捂住臉，淚水從指縫中溢出來(lái)，邊哭邊道，“干爸爸啊，我心里忒苦了！這么下去活得太累了，我連一個(gè)至親的人也沒(méi)有，就只有您護(hù)著我了。”
崔貴祥被她說(shuō)得動(dòng)容，不禁紅了眼眶，在她手背上拍了兩下，“你不用說(shuō)，我這兒明鏡似的。這世上啊，苦人多！咱們算好的，吃喝不用愁，況且你還有太子爺?shù)年P(guān)照，說(shuō)得白一點(diǎn)兒，還有圣眷，真要論起來(lái)，什么都不用怕。至于那些爭(zhēng)斗，宮里有，宅門里有，就是尋常人家也有，往哪兒逃是個(gè)清明世界呢？踏踏實(shí)實(shí)的，人生也就幾十年，白駒過(guò)隙，轉(zhuǎn)眼就到頭了?！闭f(shuō)罷笑了笑，“你還小，我和你說(shuō)這些沒(méi)旁的意思，不過(guò)是要讓你明白這個(gè)理兒?！?br/>
錦書(shū)點(diǎn)點(diǎn)頭，“我都聽(tīng)您的?！?br/>
崔總管說(shuō)，“時(shí)候差不多了，你趕緊上值去吧！換個(gè)笑模樣，萬(wàn)歲爺回頭指定到慈寧宮請(qǐng)安，別叫他看著揪心，到時(shí)候又出麻煩事兒?！?br/>
錦書(shū)應(yīng)下了，蹲身行禮拜別崔，才跨出門檻上廊子，頭頂上隆隆的春雷震耳，眼看著要下雨了……