人類學(xué)（體格的特點(diǎn)）、民族學(xué)（習(xí)俗、技術(shù)、信仰的親緣關(guān)系）和語言學(xué)（字的類型）的論據(jù)，都把馬達(dá)加斯加居民（馬爾加什人）與后世東南亞的印度尼西亞人聯(lián)系到一起，也就是說，他們其實(shí)是馬來—波利尼西亞系的跨海移民。
但這種曾經(jīng)持續(xù)達(dá)幾個(gè)世紀(jì)之久的移民行動(dòng)并沒有后續(xù)，不知道為什么，他們同本土的聯(lián)系被割斷了。在一個(gè)長時(shí)期內(nèi)（從中世紀(jì)開始到現(xiàn)在），馬爾加什人是在一個(gè)與外界隔絕的環(huán)境里發(fā)展的，艱苦的環(huán)境適應(yīng)改變了歷史的遺風(fēng)，古老的傳統(tǒng)沒有回復(fù)青春，因此這些背井離鄉(xiāng)移居到一個(gè)廣大而復(fù)雜世界里的馬爾加什人獲得了自己的民族特征——他們既不是亞洲人，也不是非洲人，而是馬達(dá)加斯加這個(gè)偏僻世界里的馬爾加什人。
東岸人習(xí)慣上將新華夏島的馬爾加什土著劃分為幾個(gè)民族集團(tuán)，他們的地區(qū)分布和生活方式表明了其對自然條件的適應(yīng)程度，如森林民族塔那拉人和貝扎諾扎諾人，東部沿海居民貝齊米薩拉卡人，東南山區(qū)的安泰莫羅人、安泰扎卡人等，西部及南部的牧民薩卡拉瓦人、巴拉人等等。
東岸人此次要接觸的巴拉人居住在南方的馬哈法利高原上，比起有大河流貫的大慶盆地那開闊的原野，馬哈法利高原則是干旱、貧瘠而勻整的高地。濕季和干季（往往很漫長）的交替，都只能助長畜牧業(yè)的癖好，農(nóng)業(yè)在這些地區(qū)發(fā)展所要求的技能，是巴拉人所沒有的；而征服的戰(zhàn)爭、與阿拉伯人在沿海的貿(mào)易、從非洲學(xué)來的粗放畜牧業(yè)，是他們的基本職業(yè)。
彭遠(yuǎn)志一路行來，嘴唇干渴得直欲開裂，馬哈法利高原嚴(yán)酷的氣候，就是如此地折磨人，更別提現(xiàn)在正是旱季了——他們此時(shí)已經(jīng)越過了干涸的蘭塔河，離馬南扎諾部落的駐地（后世安帕尼希城附近）已經(jīng)不遠(yuǎn)——這里幾乎沒有任何值得一提的地表徑流（河流多是間歇性的），植物也只長在地下深處有著潛水資源的地方，而如果某個(gè)低洼盆地里出現(xiàn)溢出的沼澤或池塘的話，那么它一定是周圍各個(gè)部落的必爭之地，生活之辛苦在此可見一斑，而這無疑也鍛煉了巴拉人吃苦耐勞的意志及好勇斗狠的作風(fēng)——后一點(diǎn)尤其是東岸人所看重的，畢竟他們現(xiàn)在可指望這幫土人與法國人爭斗呢。
“這里大概是整個(gè)新華夏島人口密度最低的地區(qū)了吧?！辈亮艘话杨~頭上的熱汗，彭遠(yuǎn)志舔了舔有些干裂的嘴唇，悻悻地說著。說完，似是再也忍不住了一般，迅速解開了腰間的玻璃軍用水壺，狠狠地喝了一大口甘甜的涼白開，這才重重舒了口氣。
“長官，有人過來了?！睋?dān)任翻譯的一名士官突然提醒道。彭遠(yuǎn)志中尉聞言立刻手搭涼棚望去，卻見一隊(duì)趕著駝峰牛和山羊的牧人正緩緩靠了過來。
存在新華港檔案室內(nèi)的一些文件資料顯示，馬哈法利高原上的巴拉人、安湯德魯瓦人、馬哈法利人大概是整個(gè)新華夏島上文明程度最低的種族，在嚴(yán)酷的自然環(huán)境之下，他們被迫向大自然屈服，以游牧的形式支配著附近廣闊的區(qū)域——這里是山羊和駝峰牛文明的領(lǐng)域。
靠過來的牧人為數(shù)不少，與彭遠(yuǎn)志等人待在一起的巴拉人拉穆德立刻興奮地迎了上去，嘴里還在喊著些什么。彭遠(yuǎn)志將目光轉(zhuǎn)向了翻譯，翻譯頓時(shí)有些面紅耳赤，嘴里囁嚅道：“他的語速太快了，我也沒聽懂?！?br/>
彭遠(yuǎn)志無語地嘆了口氣，干脆就站在那里等待那幫土人過來了，他身后有著幾峰駱駝和十幾名護(hù)衛(wèi)，駱駝上裝載了各種物資，這都是打算拿來結(jié)好巴拉人的。
拉穆德很快與靠過來的牧人交流完畢，隨后，在彭遠(yuǎn)志等人驚訝的目光中，一隊(duì)頭頂葫蘆的婦女走了過來，默不作聲地將葫蘆塞到了眾人手里。彭遠(yuǎn)志搖晃了下葫蘆，然后在拉穆德微笑、鼓勵(lì)的目光中，打開了塞子，聞了聞，繼而喝了口——居然是清冽的淡水！
“這是馬南扎諾酋長獻(xiàn)給遠(yuǎn)道而來朋友們的見面禮?！狈g結(jié)結(jié)巴巴地將拉穆德的話翻了過來，“她們下半夜就從部落里出發(fā)了，黎明前才在一處涌泉那灌滿了可可甘甜的泉水，然后又走了半天路才抵達(dá)這里，并將泉水用作敬獻(xiàn)給朋友們的禮物?！?br/>
“這——真是特別的禮物呢?！迸磉h(yuǎn)志笑了笑，向巴拉人表示感謝，因?yàn)榛ㄙM(fèi)大半夜的時(shí)間為尊貴的客人找來最甘甜的泉水，或許真的是他們最“慷慨”的待客方式了。畢竟，在干旱的馬哈法利高原，水的問題從頭到尾支配著人們的整個(gè)生活。
馬南扎諾酋長是個(gè)矮小精悍的中年人，歲月的流逝和艱苦的生活在他臉上蝕刻出了風(fēng)霜的丘壑。他的背上背了根火繩槍——或許是部落里最精良的武器了吧——臉上微微帶著笑容，在用額頭輕觸彭遠(yuǎn)志并狠狠地?fù)肀Я艘幌潞?，馬南扎諾酋長轉(zhuǎn)身朝翻譯說了幾句。
“尊貴的酋長說，他邀請客人們到部落的駐地去休息?！狈g這次沒掉鏈子，第一時(shí)間翻譯了出來。彭遠(yuǎn)志點(diǎn)頭表示許可，于是隊(duì)伍再次出發(fā)，并于兩個(gè)多小時(shí)后就抵達(dá)了該部落的駐地。
馬南扎諾部落規(guī)模不小，大概有七八千人的樣子，不過大部分都分散在外圍很廣闊的區(qū)域內(nèi)，部落駐地差不多只有不到兩千人常住。而這里（后世安帕尼希）之所以會(huì)成為馬南扎諾部落的駐地，大概是因?yàn)橹苓叺乃Y源相對較為豐富吧。彭遠(yuǎn)志路上看到，駐地四周竟然有一些分布在灌木叢和小池塘間的小塊份地，上面種植著花生、高粱等耐旱作物，產(chǎn)出大概也是作為部落上層人員的隨時(shí)享用的奢侈品；而在這些份地外圍，就都是一片荒蕪的牧場了——大片大片以砂黃色土壤、短草灌木為主的牧場，臟兮兮的牛羊徘徊在其間，非常單調(diào)的景致。
幾位年輕的婦女端上來了幾碟花生、一些海產(chǎn)品，帳篷外則開始宰殺起了牛羊，馬南扎諾酋長用這種方式對遠(yuǎn)道而來的東岸客人表示了歡迎。
“東面的敵人（指法國殖民者）奪取了我們的‘瓦拉’（Va），殺死了我們的族人，我們需要讓他們付出代價(jià)?！瘪R南扎諾酋長將火繩槍解下放在身邊，看著對面的彭遠(yuǎn)志等人，沉聲說道：“但他們有很多火槍，我們不是對手，我們整個(gè)部落只有幾枝火槍，還是從他們手里繳獲的，現(xiàn)在我需要你們的幫助?！?br/>
“瓦拉”在巴拉語中就是田園的意思。馬南扎諾部落原本在安布文貝一帶進(jìn)行著半游耕半游牧的生活，當(dāng)?shù)氐乃Y源比這里豐富一些，因此更能支撐起一些種植農(nóng)業(yè)，而這些種植農(nóng)業(yè)的產(chǎn)出無疑是整個(gè)部落最重要的財(cái)富之一?？呻S著法國人越過山脈向西侵略，馬南扎諾部落在對抗中被法蘭西人擊敗，安布文貝等地相繼丟失，部落經(jīng)濟(jì)實(shí)力大減，試問這如何能夠忍得下去！因此，東岸人此番前來，其實(shí)正當(dāng)其時(shí)——當(dāng)然了，東岸人也事先派使者做過溝通，在初步取得原則性的一致之后，這才有了彭遠(yuǎn)志等人的二度前來。
“尊貴的馬南扎諾酋長，我正是為了此事而來?！迸磉h(yuǎn)志在聽完翻譯斷斷續(xù)續(xù)的敘述后，清了清嗓子說道：“我們手頭有一批火槍，正適合你們使用，而且我們也可以教會(huì)你們?nèi)绾问褂眠@些武器?，F(xiàn)在是旱季，離雨季還有很長一段時(shí)間，你們正好可以熟悉一下這些新武器。雨季結(jié)束后，你們便可以出動(dòng)去找法國人奪回失去的田園了，那里水草豐美、產(chǎn)出豐富，本來就是你們天然的家園，憑什么讓法蘭西人占據(jù)著？”
馬南扎諾酋長聞言有些激動(dòng)：“即使一只海鳥在雄鷹的逼迫下也會(huì)試圖保護(hù)自己的家園，更何況法蘭西人殺死了我們很多的族人，我必須向他們復(fù)仇。在過去漫長的歲月里，我的祖先面臨過很多次的困難、遇到過許許多多的敵人，但他們都克服了，我也一樣！遠(yuǎn)道而來的朋友，現(xiàn)在有了你們的幫助，我一定能夠擊敗法蘭西人，奪回我們失去的一切?！?br/>
彭遠(yuǎn)志聞言一陣點(diǎn)頭，在又聽馬南扎諾酋長絮絮叨叨了好一頓他祖先的“光輝往事”后，他又善意地提醒道：“最貴的馬南扎諾酋長，在此請?jiān)试S我向您建議，在與法國人最終開戰(zhàn)前，您大可以先帶領(lǐng)部落的勇士們征服周圍的其他部族，尤其是住在北面的安湯德魯瓦人、馬哈法利人，這將大大提升貴部的實(shí)力，在將來面對法蘭西人時(shí)也更加有勝算，不是么？”
“你的建議是對的，我采納了，朋友。”沉默了半晌后，馬南扎諾酋長撫摸著手邊的火繩槍，說道。(。)