幸得當(dāng)下非是那炎炎夏日，否則自幼嬌生慣養(yǎng)的喬竹酒怕是走不出幾里路就得撂攤子，哪怕胸中再有骨氣，也定死皮賴(lài)臉的回到喬家打死不再出城，沒(méi)說(shuō)謊話(huà)的老錢(qián)所言不假，弘城距離晉城的確不是很遠(yuǎn)，等主仆二人走到傍晚，夕陽(yáng)西下之初，恰好走到弘城城門(mén)下不足一里的地方，遙望著弘城那暗紅色大門(mén)，喬竹酒激動(dòng)的想抱著老錢(qián)痛哭一場(chǎng)o
“終于到了……”
本來(lái)走路已經(jīng)開(kāi)始用腳往前蹭的喬竹酒回光返照一般，發(fā)瘋似的朝弘城城門(mén)奔去，還不忘怪叫著催促老錢(qián)趕緊跟上，喬竹酒突然加速，差點(diǎn)把黑貓無(wú)?；蔚降厣先ィ匠鲐堊醋讨窬坪蟊车囊律?，無(wú)常這才重新爬上其肩膀落定，免除了甩到地上的厄運(yùn)o
老錢(qián)樂(lè)呵呵的在后面走著，因喬竹酒只顧著奔襲，未能瞧見(jiàn)老錢(qián)走路飄然若絮的一幕，直到他臨至城門(mén)前，老錢(qián)才停下奇妙的步子，重新慢悠悠的跟隨而來(lái)o
晉城之外，喬竹酒的那張臉就再?zèng)]了什么特別的權(quán)利，城卒隨意掃了他一眼，便繼續(xù)在一旁閑聊，等老錢(qián)跟上，喬竹酒直起身，平息一下急促的呼吸，嘴邊就要留下口水般半幻想半說(shuō)給老錢(qián)聽(tīng)的說(shuō)道：“待會(huì)入了城，找家講究的樓子，先點(diǎn)一桌上好酒菜飽餐痛飲一頓，然后找?guī)讉€(gè)好看的姐姐侍候沐浴更衣，夜里再手覆香滑嫩肉入睡……”
“少爺……”
喬竹酒站在一旁暢想著今晚的美妙，老錢(qián)很不講究的開(kāi)口，將其思緒打斷o
一聲喊完，喬竹酒還沒(méi)能回過(guò)神來(lái)，許是走的實(shí)在累了，所以反應(yīng)不甚靈敏，等老錢(qián)又喊了幾聲，他才胡亂抹了把口水，閃著晶亮的眸子傻笑道：“怎么了？”
“我們只有三十七兩銀子，接下來(lái)還不知要走多少路、在外過(guò)多少日，以老錢(qián)估算，這些銀兩，即便是省吃?xún)€用也頂不了太久，說(shuō)不準(zhǔn)在某一處少爺還得找些活計(jì)做，賺點(diǎn)銀錢(qián)才能繼續(xù)游歷o”
話(huà)音落下，對(duì)銀錢(qián)幾乎沒(méi)有什么概念的喬竹酒再次心靈受創(chuàng)，以前他出手打賞，最少也是一千兩白銀，當(dāng)下為了活著，他居然淪落到了花三十七兩銀子都得精打細(xì)算的地步，不過(guò)所幸養(yǎng)尊處優(yōu)慣了的他讀書(shū)不少，道理也被文寸長(zhǎng)灌輸了許多，因此倒沒(méi)有坐在地上撒潑打賴(lài)哭哭鬧鬧，沉默少頃，便垂頭喪氣的選擇了讓老錢(qián)安排那他不知道能做什么的三十七兩白銀o
入了城門(mén)口，從四面八方天南海北來(lái)到宛城的人便漸漸匯集到了一處，周?chē)?jīng)過(guò)的人一多，喬竹酒才開(kāi)始對(duì)此次外出游歷稍微提起了些興趣o
“哎，老錢(qián)，那人怎么牽著一群猴子啊？”
“哇，天還沒(méi)熱起來(lái)，就有人光著身子了？”
“咦？明明那么矮小，怎地胡子都一大把了o”
身邊來(lái)來(lái)往往的人走著，喬竹酒好奇心大起，背過(guò)的文章道理再多，也無(wú)法免除他還是一個(gè)十五歲少年的事實(shí)，對(duì)于周邊新奇的人事物，總是停不住的發(fā)出疑問(wèn)，而且在晉城里大搖大擺囂張慣了，根本不懂得顧及其他人感受如何、因他之言會(huì)作何反應(yīng)，這不，剛鄙視了一番身側(cè)經(jīng)過(guò)的一位侏儒漢子，就迎來(lái)了后者不滿(mǎn)之詞o
“小子，你說(shuō)誰(shuí)是矮子！”
侏儒漢子怒目圓睜，分明是對(duì)于旁人說(shuō)他矮的事情非常憤懣，喬竹酒作為喬家少爺，哪里受得這般回應(yīng)，俯視著面前比沒(méi)長(zhǎng)開(kāi)的自己還矮一頭多的侏儒漢子，瞪眼回道：“少爺說(shuō)你矮怎么了？難道不對(duì)么？”
侏儒漢子氣急，抬腳就狠狠踢在了喬竹酒的小腿上，別說(shuō)，這一下還真是有些力道，尤其是對(duì)于打小就嬌生慣養(yǎng)的喬家少爺來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)足夠讓他感覺(jué)到疼痛了o
不過(guò)疼歸疼，喬竹酒二話(huà)不說(shuō)，一巴掌就扇在了侏儒漢子臉上，將其甩的連連踉蹌幾步，繼而罵道：“娘的，你也不打聽(tīng)打聽(tīng)少爺是誰(shuí)，居然敢用你那臟腳踹我，活膩歪了是不是！”
侏儒漢子才不管衣著華貴錦衣的喬竹酒出自誰(shuí)家、有什么樣的背景，怒火攻心的他站穩(wěn)腳步挽起袖子，作勢(shì)就要跟喬竹酒大打一場(chǎng)，想著慢慢讓喬竹酒適應(yīng)外面生活的老錢(qián)也不敢讓他吃太多虧，上前意欲打個(gè)圓場(chǎng)化解此事，不成想此地距離弘城看守城門(mén)的城卒太近，這里圍的人一多起來(lái)，馬上引來(lái)了他們o
“散開(kāi)散開(kāi)！”
于人群中分開(kāi)一條路，兩名穿著繡有“城卒”二字開(kāi)衩袍守衛(wèi)手握橫刀走近，來(lái)到喬竹酒和侏儒漢子前喝道：“你二人喧嘩吵鬧，擾亂弘城秩序，隨我二人去城判府走一遭！”
說(shuō)著，兩名城卒就要擒拿喬竹酒二人，見(jiàn)狀老錢(qián)趕緊上前，手伸入懷，取出二兩白銀，半遮半掩的送到兩名城卒手中，小聲說(shuō)道：“我家少爺年輕不懂事，還望兩位官爺行個(gè)方便o”
拿了銀兩，城卒臉上不耐煩的樣子一收，隨意揮手道：“行了行了，念你二人是初犯，快點(diǎn)離去，若再如此，就都給我去牢里蹲幾天嘗嘗板子！”
“是是是，我們這就走，這就走o”
年過(guò)七十的老錢(qián)果然是什么場(chǎng)面都懂得應(yīng)對(duì)，打發(fā)了城卒，他又來(lái)到侏儒漢子近處，再掏一兩銀子送過(guò)去道：“這位小兄弟，今日之事是我家少爺言出惡語(yǔ)，多有得罪之處，還請(qǐng)包涵o”
聽(tīng)了舒服的話(huà)，拿了白花花的銀子，侏儒漢子氣消大半，又朝喬竹酒瞪了一眼，輕哼一聲轉(zhuǎn)身離去，至于喬竹酒，他雖沒(méi)看見(jiàn)老錢(qián)送銀子，卻瞧出來(lái)了老錢(qián)低眉順眼的模樣，添以侏儒漢子又瞪他一眼，當(dāng)即他便是要繼續(xù)沖上去與之廝打o
送走侏儒漢子，熱鬧看完人群漸散，老錢(qián)攔下喬竹酒，說(shuō)道：“少爺，喬老爺走時(shí)囑咐了老錢(qián)，說(shuō)在外不許用喬家的名頭壓人，要是非得說(shuō)，出了事老爺也不會(huì)派人給少爺出氣，所以少爺，咱們還是盡量多一事不如少一事o”
喬竹酒不依，還想發(fā)力，老錢(qián)抓住他的軟肋勸道：“少爺，為了平息此事，老錢(qián)可是已經(jīng)花了三兩銀子了，要是少爺想早些去賣(mài)活計(jì)賺銀兩，就盡管追上去大鬧一番o哦，還有，不能以喬家名示威的話(huà)，進(jìn)了城判府，說(shuō)不定少爺還得挨頓板子o”
如果說(shuō)沒(méi)帶足夠多的銀兩外出是斷了喬竹酒雙臂，那么喬知深不讓他此行在外動(dòng)用喬家名號(hào)威懾他人就等于是又?jǐn)嗔怂p腿，遙望著侏儒漢子隨來(lái)往人群漸漸遠(yuǎn)去，喬竹酒心中只剩下憋屈和無(wú)奈o
將入夜，心情又極度糟糕，喬竹酒再?zèng)]了之前的興奮模樣，招呼老錢(qián)帶路尋家客棧早早歇息明日繼續(xù)趕路后，也無(wú)心等到白天一覽弘城風(fēng)光了o
就近找了家客棧，老錢(qián)花了一兩銀子，要了一間房一桌不算豐盛的酒菜，而后主仆二人便在房里飽餐起來(lái)，按理說(shuō)突然間沒(méi)了那些極其“講究”的飯菜美酒，喬竹酒應(yīng)該處處嫌棄才對(duì)，不過(guò)因?yàn)檫@一日早膳、午膳都沒(méi)吃的緣故，加上走了那么遠(yuǎn)的路，老錢(qián)也就幸免于喬竹酒沒(méi)完沒(méi)了的不滿(mǎn)之言o
喬竹酒吃的正香，老錢(qián)忽然說(shuō)道：“少爺是文人，道理應(yīng)該比老錢(qián)懂得多，咱們從今日起便算是步入江湖了，就像喬家不受王法約束一樣，許多江湖里的打打殺殺同樣不會(huì)受到天子管制，出門(mén)在外，多一事不如少一事，少爺能忍則忍，切莫多生事端害了自己o”
正往無(wú)常面前夾出一塊肥美魚(yú)肉的喬竹酒聽(tīng)罷，忍不住挑眉問(wèn)道：“江湖？就是喬老爹所說(shuō)怪人甚多的那個(gè)江湖？江湖到底在哪，哪里是江湖？”
說(shuō)實(shí)話(huà)，喬竹酒的問(wèn)題老錢(qián)也沒(méi)認(rèn)真想過(guò)，不過(guò)以他那么多年來(lái)的經(jīng)驗(yàn)之談，他給出了喬竹酒這么一個(gè)答案o
“江湖很大，幾乎大部分人都逃不開(kāi)江湖o”
“江湖其實(shí)也很小，有時(shí)候一個(gè)人就是一座江湖o”