不一會兒，小月來至宋府門前。她四下張望一番，見沒有人，正欲翻墻入內(nèi)，猛聽得不遠處馬蹄聲響，勢若雷鳴，回頭一望，只見一片旌旗隨風擺動，一彪人馬遠遠而來，這些旗子上皆寫著三個大字：“一順風”。
小月連忙側(cè)身躲在大門前的麒麟像后，屏聲默默注視。這伙馬隊約莫有三四十人左右，手持鐵弓，身背大刀，皆是滿臉橫肉，目露兇光，說起話來粗聲粗氣。
小月一見到這伙人，不禁搖頭一笑，這些人便是后山的馬幫強盜，她自是再熟悉不過。只是這伙強盜竟敢大搖大擺進了城，倒令她大為意外。
只見為首的那人五十多歲年紀，相貌堂堂，頗有長者之風，卻不似這些馬匪那般粗魯。他行至門前，忽然翻身下馬，小月仔細一瞧，但見他目光如電，舉止瀟灑，揮臂生風，步伐穩(wěn)健，一看便知其身懷武藝。
這人回身朗聲道：“弟兄們辛苦了！進了城還是老規(guī)矩，若是讓俺發(fā)現(xiàn)哪個廝敢在城里欺男霸女、作奸犯科，擾到了街坊巷里，必當家法處置，絕不姑息！”
那些馬匪聽了，臉上雖然不悅，卻無人不敢拂逆，只是低聲嘟囔：“得令了，大當家的?！?br/>
門前走出來幾個小廝，連忙幫他牽馬。小月瞧那人的氣派，便知是這宋府的老爺。另有幾個小廝，手中端著一大盤銀錠。只聽得宋府老爺說了聲“給兄弟們分了”，眾人便是一陣歡呼。這些人拿了銀錠，漸漸的散去了。
宋府老爺在門前撣了撣衣上塵土，幾個丫鬟連忙迎了上去，幫其整理衣冠。宋府老從懷中小心翼翼拿出一個繡著大雁的紙風箏，笑著說：“俺給小姐捎來的玩意兒，你們?nèi)ソo小姐送去。對了，那位白先生可來了否？小姐可聽先生話？”
一個丫鬟笑著回應(yīng)：“老爺，小姐正在用功讀書?！?br/>
宋府老爺聽了，登時喜笑顏開，道：“聽人說，白家一門乃是翰墨詩書之族，是有真才實學的，不似那些假秀才，就會騙俺的銀子。你們可要好生招待，切莫讓人家老先生說俺們宋家不懂禮數(shù)。那老先生何等尊榮，俺倒真想見見?！?br/>
丫鬟笑道：“那白先生可年輕了，不是老頭兒?！?br/>
宋府老爺問道：“這白先生多大年歲？”
丫鬟道：“看著也就和小姐同歲?！?br/>
宋府老爺一愣，驚道：“這么年輕？”
正在這時，只見府內(nèi)另一個丫鬟匆匆而來，道：“老爺，小姐讓您趕緊去一趟?！?br/>
宋府老爺問道：“何事這么慌張？”
丫鬟氣喘吁吁地道：“大夫人帶著金家大小姐去了小姐那里?！?br/>
宋府老爺聽了，眉頭一皺，二話不說，便即跟著那丫鬟快步走了進去。
小月在旁瞧著，心念一動，突然身影一閃，便已來到一個丫鬟身后，對其后頸吹了口氣。那丫鬟只覺后身一涼，眼皮一翻，當即暈倒在地。小月將她拖到一邊，換上她的衣服，便也隨著眾人步入了宋府。
此時此刻，白鴻雁與宋紅月小樓之中，卻見一個年約五十歲的華貴婦人走了進來。這婦人一張大臉盤，臉平鼻寬，面無表情。
宋紅月一見此人，登時神色肅然，向其行禮道：“見過大娘！”
這婦人瞥了一眼宋紅月，轉(zhuǎn)頭看見白鴻雁，不禁微微一驚訝，上下打量其一番，連忙微笑道：“白先生好年輕！這么年輕，又有多少學問？”
白鴻雁連忙向其行禮，說道：“晚輩見過大夫人?！彼犓渭t月叫這人大娘，自是知道此人便是她宋府的大夫人。
這婦人微微一笑，道：“白先生可是進士出身？”
白鴻雁聽了，一時不知該如何答復。他心想殿試由皇帝主持考試，考中了才叫進士。貢士才有參考資格。殿試分三甲，一甲賜進士及第，二甲進士出身，第三甲賜同進士出身，殿試第一名叫狀元，二名叫榜眼，三名探花。我尚未弱冠，又何以為進士出身？
他答道：“不瞞大夫人，晚輩年歲尚小，今年剛剛參加鄉(xiāng)試，準備來年在去參加會試題?！钡谒募夃l(xiāng)試，你擁有秀才資格就可以來參加以省為單位舉辦的鄉(xiāng)試了，因為一般都是在秋天舉行，所以也稱“秋闈”。
第五級會試，你擁有了舉人資格，就可以在鄉(xiāng)試的來年進京趕考了，會試一般在春天舉行，所以也稱春闈。最早科舉剛開始時，這就是最高級別考試了，后來皇帝怕主考官結(jié)黨營私，又加了一道殿試，那是后話。
只聽得一個人呵呵笑道：“那不就是個窮秀才嗎？”
白鴻雁和宋紅月皆是一怔，只見大夫人身后，鉆出來一個身影。宋紅月一見此人，登時臉耷拉下來，小聲道：“金家大小姐！”
那金大小姐嘿嘿一下，對著宋紅月行了個禮，笑道：“見過宋姐姐！這就是你常說的那個白先生了？我看著怎么也不怎么樣呢？”
白鴻雁抬頭仔細一瞧，只見這女子與宋紅月年若相當，身材俊俏，貂裘寶帶，美服華冠，一雙大眼睛。
白鴻雁知她話里是在輕蔑之意，也不生氣，道：“在下白鴻雁，見過金小姐?！?br/>
那金大小姐從上到下大量一番白鴻雁，見他一身粗布衣衫，很是不屑。金大小姐道：“這年頭，很多窮秀才，就愛騙吃騙喝?！?br/>
白鴻雁臉色一沉，道：“如若大夫人信不過在下，還是另請高明?！闭f著，抱起書卷，轉(zhuǎn)頭便欲離去。
大夫人一愣，她沒想到白鴻雁的性子倒有幾番倔強，便道：“我們宋府老爺，雖然只有紅月一個女兒，但是家中一宅人合算起來，從上至下也有三四百??；都是老爺?shù)囊恍└F親戚，能沾上邊的，沾不上的，都往我們家來住。我也是操碎了心啊。這家中雖事不多，一天也有一二十件，竟如亂麻一般，并無個頭緒可作綱領(lǐng)。我也是著急府上的開銷。這才多問了幾句。”