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自及笄禮結(jié)束后，如意反而經(jīng)常出現(xiàn)在陸西墨的視線里，幾乎天天可見。全是她刻意為之，即便哪天碰不到她的面兒，也會(huì)聽見她在靜園的琴聲，還有每個(gè)月十八的壹招仙雅集，原本他只是打發(fā)閑暇時(shí)光罷了，久而久之倒是成了習(xí)慣。
非要問對(duì)如意有何感覺，陸西墨自認(rèn)為是：不喜歡，亦不討厭。
——她還小，不懂事。陸西墨經(jīng)常這樣安慰自己。
直到如意十六歲生辰那晚荒唐的翻墻之舉，竟是讓陸西墨無法回應(yīng)她，所謂酒后吐真言大抵如此，他怎不知曉如意的心思，為了王妃的執(zhí)念和靜園世子的未來，她也算將自己豁出去一回。
只是有時(shí)候有些事情，自己心里知曉是一回事，別人說出來又是另外一番味道。
如意親口所言——喜歡他，因?yàn)樗怯魈珟煹膬鹤?。她喜歡他的身份，換言之，和他這個(gè)人無關(guān)。
陸西墨竟有些莫名地同情她，也可憐自己。但又不傻，他一直清楚地明白如意口中所謂的“喜歡”意味著什么。做人若是太過計(jì)較，會(huì)很難獲得滿足感，平心而論，他很少會(huì)覺得快樂。
陸西墨手邊的酒壺空了，他不想再喝第二盅，露臺(tái)那邊不時(shí)傳來歡聲笑語，想來外面的兩人相談甚歡，原來她很容易開心，亦或很容易被旁人逗開心。
而他，經(jīng)常惹她不痛快。
過去的一年歲月里，即便陸西墨前一日再怎么惹如意不悅，第二天她會(huì)跟沒事人一樣，繼續(xù)主動(dòng)同他說話，很少對(duì)他有情緒，也僅限她十六歲之前。陸西墨隱約覺得如意的性子慢慢在改變，最近她會(huì)有自己的情緒，會(huì)表達(dá)她的不滿，可卻仍舊如往常那樣，轉(zhuǎn)眼就忘，陸西墨無法分辨是好還是壞，左右她還愿意同他說話。
方才唱《女駙馬》的伶妓給陸西墨斟酒，他抬頭看她，指了指她的臉頰：“這是貼了東西，還是抹的胭脂？”
那伶妓滿眼的嬌笑：“醉仙樓里臉上貼紅的女子，只賣藝不賣身?！彼p咬著唇，往陸西墨那邊靠，“若是公子……”
伶妓后面說什么，陸西墨完全沒有在意，因?yàn)樗匆娙缫饬瞄_紗帳，只一瞬，她原本愉悅的臉龐突然間笑意全無，幾乎是鼓著腮幫子走進(jìn)來。
他微微嘆息——女人太難琢磨，翻臉跟翻書似得。身旁伶妓身上有股奇香，他好似聞過，竟是忘記在哪聞過，便往后避開，與她保持一段距離。
如意陰著臉走過來，蹲在喻南硯的矮案前，口氣不佳道：“南硯哥不是說明日教我騎馬么？不早了，該回府了?！?br/>
喻南硯眨巴眼，沒反應(yīng)過來：“更鼓還未敲第二次，時(shí)辰尚早?！?br/>
如意不依不饒道：“方才敲過，你沒聽見?！?br/>
難得回長安一次，抽空出來放松放松，喻南硯未曾盡興，卻也不拂她面子，橫豎會(huì)在帝都呆一段日子：“好嘛，送你回去。”
喻南硯看似喝得有些多，步伐略重，開始還需要陸西墨扶著，臨到大街，一陣?yán)滹L(fēng)吹來，喻南硯縮著脖子喚了聲：“固勒扎，好冷。”而后放開陸西墨的手，將腦袋搭在固勒扎的肩上。
如意看他們一眼，生怕喻南硯的將固勒扎的小身板給壓垮。
方才如意已經(jīng)確認(rèn)過，固勒扎是女孩子無疑，她有突厥血脈，還會(huì)說遼語，束胸入軍營實(shí)屬無奈，理由暫時(shí)不方便說但絕對(duì)沒有異心，如意也不強(qiáng)人所難，并且答應(yīng)替她保密，女孩兒間的友誼只要不是喜歡同一個(gè)男人，基本很容易建立起來。
兩人聊到興頭上，固勒扎忍不住向如意倒豆子，說跟隨喻南硯一年有余，也曾同床共枕過，他竟都沒發(fā)現(xiàn)她的秘密，如意只覺得喻南硯真是粗心大意，一點(diǎn)兒眼力勁都沒有，憐香惜玉什么的更不能指望，不禁數(shù)落他道：“南硯哥，你慢些，不能喝還喝那么多……”
陸西墨以為如意是在關(guān)心喻南硯，忍不住想起朝承潯對(duì)他說過的話，心中泛著疑問——我和大哥長得一樣，她更喜歡誰？隨后卻為有這個(gè)想法而覺得可笑。
須臾，喻南硯想吐，捂著嘴對(duì)陸西墨和如意揮手，口齒不清道：“你們先走。”
·
護(hù)衛(wèi)們遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在如意和陸西墨身后，不遠(yuǎn)亦不近。
長街兩邊還有擺攤的小販，如意原本就沒有用晚膳，醉仙樓里只吃了兩顆橘子，她現(xiàn)在有些餓。
陸西墨看到她對(duì)食物渴望的目光，直接問她：“你吃湯面還是餛飩？”
如意很擔(dān)心肚子會(huì)不爭(zhēng)氣地叫喚：“都可以?！?br/>
陸西墨帶她去了貓兒胡同里的一家露天鋪?zhàn)樱习鍥_陸西墨笑：“二公子下職了？今兒個(gè)有些遲哦?！崩习蹇吹揭煌S行的如意，便先問她，“姑娘想用些什么？”
如意沒有在這樣的攤檔吃過東西，不好意思開口，陸西墨道：“兩碗餛飩，一客豬耳和一碟豆干?！?br/>
“您們稍等。”老板說著，去忙活了。
如意坐下后悄悄對(duì)陸西墨說：“我想吃湯面?！?br/>
陸西墨回過頭對(duì)老板道：“勞駕，餛飩換成湯面?！?br/>
“……”如意暗自腹誹——不可以你吃餛飩，我吃面么，非要一樣的作甚？
鹵味過一下熱湯便好，端上來時(shí)還冒著熱氣，如意從竹桶里取出箸遞給陸西墨，陸西墨下意識(shí)地微微抬手，他手里已經(jīng)有一雙木箸，沒等如意縮回手，他伸出右手將如意遞過來的箸拿著，再把原先自己拿的箸放在桌子左邊，動(dòng)作很是自然。
如意并沒有放在心上，她已經(jīng)餓了，先夾了塊豆干嘗一口：“有些咸?！?br/>
陸西墨解釋道：“平伯這兒的主食味道略淡，就著鹵味剛剛好。”
如意看著他問：“你經(jīng)常來吃么？”
陸西墨用桌子上的一根箸將頭發(fā)綰在身后：“偶爾?！?br/>
原本如意不理解他為何這樣做，在吃面的時(shí)候，她的長發(fā)總是往下滑，陸西墨才對(duì)她說：“學(xué)我這樣?！辈⒅噶酥缸约旱念^發(fā)。
如意面露難色，扭捏道：“我不會(huì)綰發(fā)?！?br/>
陸西墨站起來走到她身后，如意的頭發(fā)很是順滑，他下手極是輕柔，將那黑鴉鴉的頭發(fā)單手?jǐn)n在一起，再松下自己頭上的緞帶，系在那烏發(fā)中間。
如意真是餓了，一碗面只剩一口湯在碗底，味道還算可口，重要的是她心情好。
陸西墨結(jié)了賬，只要三十文錢，如意對(duì)銀子沒有概念，卻也認(rèn)為很是便宜。
這是如意覺得有史以來第一次與陸西墨走的這樣近，同案用膳，并肩回府，以往再怎么靠近的相處都是虛的，不及此時(shí)此刻這樣讓她神往，以至于臨到靜園時(shí)才感嘆路程這樣短。
如意雖然很舍不得，總不能厚顏：“我回去了?！?br/>
陸西墨“嗯”了一聲，如意低著頭拾階而上，陸西墨喚她：“如意?！彼吹剿^發(fā)上還系著自己的緞帶。
如意回過頭來問：“何事？”
陸西墨站著未動(dòng)，稍作猶疑后問她：“你最近……怎么不彈琴了？”
如意頓了頓，抿嘴一笑：“知曉啦，我回去便彈?！?br/>
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如意讓麥冬將箏搬到六角亭里，幸而指甲的長度還不妨礙她彈奏，她聞到一股若有似無的暗香，南墻處的葡萄藤竟是開了許多黃綠色的小花，隱在碧葉中不是很明顯。如意走過去輕嗅，沁人心脾，原來許多事情都會(huì)提前到來，她所要做的，便是順其自然，等著某天葡萄藤爬滿整個(gè)竹架，開花結(jié)果，也不負(fù)她的癡心等待。
陸西墨回府時(shí)，喻南硯和固勒扎竟然還未回來，他進(jìn)入常棣院，發(fā)現(xiàn)肩頭落了只小青蟲，正欲用手指彈開，忽而想到玄鳳，便拔出發(fā)間忘記拿下來的箸，挑著蟲子遞到籠子里，幾乎是皺著眉頭看玄鳳吃下去，小東西叫得還挺歡，陸西墨打開籠子，用指腹拱它的臉：“小凰，你是淑女，怎喜歡這個(gè)？”
剛好靜園那邊傳來清晰的箏樂，音律歡快宛轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，玄鳳順著陸西墨的手，蹦跶著落在他肩上，那里還有只他未曾看到的小青蟲，陸西墨微微側(cè)頭，玄鳳的粉喙微微咀嚼著，歪著腦袋睜著黑豆般的眼睛回看他，陸西墨覺得它臉上的胭脂甚是可愛：“喜歡？下次再捉些給你。”他伸出手指讓玄鳳抓著，并對(duì)它呢喃道，“現(xiàn)在，乖一些?！?br/>
長朔在刑部大門前下了馬，番役將方才刑部公堂內(nèi)的對(duì)話，一五一十地呈報(bào)給他。
大概在方侍郎說那句“寧可錯(cuò)殺三千，也不能放過一個(gè)”時(shí)，長朔已經(jīng)走到照壁且聽到了。
“聽聞?dòng)腥讼霌锝俦咀?？猜猜看，本座?huì)不會(huì)將他的腦袋給擰下來?！遍L朔說著跨過儀門給如意請(qǐng)安，“刑部里腌臜，郡主千金之軀怎好隨意涉足，沒得污了郡主的眼。”見如意面色擔(dān)憂，未等她開口，他已輕聲寬慰，“交給臣來處理?！蹦茏屓缫庥H自過來問詢的，定是不想那人有事，再者方才她維護(hù)魏扶川的話，長朔全都一字不差的聽見，定不會(huì)忤逆她的意思，不過多少有些奇怪，她為何對(duì)一個(gè)錦衣衛(wèi)如此上心。