“我以醫(yī)者的身份進(jìn)了養(yǎng)濟(jì)院，問(wèn)診的時(shí)候聽(tīng)老人說(shuō)，臨原郡的養(yǎng)濟(jì)院是早年間鐘郡守與商家一道建的，衣食簡(jiǎn)樸卻也足夠，吃喝總是不愁的。還有醫(yī)者每月來(lái)問(wèn)診，倒也護(hù)了寡居老人晚年安康?！?br/>
“只是打從雪災(zāi)涌入災(zāi)民后，養(yǎng)濟(jì)院每日就只有中午一餐清粥，醫(yī)者來(lái)過(guò)幾次，奈何藥物不足，天又冷得厲害，不少人都凍死餓死了……災(zāi)民和原本在此的老人已故去小半。”
一場(chǎng)雪災(zāi)，官家開(kāi)設(shè)的養(yǎng)濟(jì)院沒(méi)有坍塌，人卻死于饑寒，再也看不到明年的桃花。
程聿手里捏著橘子，望向媱嫦：“你如何看？”
媱嫦默然半晌，道：“養(yǎng)濟(jì)院本是戶部撥款所建，為的便是給養(yǎng)孤寡老人，但這卻是各州郡最藏污納垢之所。”
“我曾打過(guò)沂西郡一個(gè)郡守，便是因?yàn)樗笏量丝蹞茔y，只搭了三間草棚用作養(yǎng)濟(jì)院，不給糧食衣裳。為求此事隱蔽，凡進(jìn)了養(yǎng)濟(jì)院的老人沒(méi)有一個(gè)能活著出去，有想跑的一律打死了事。”
宋秋聽(tīng)得瞠目結(jié)舌，眼睛瞪得好似銅鈴。她忍不住打斷問(wèn)道：“小姐，你打死他了沒(méi)？”
“沒(méi)，”媱嫦搖了搖頭，“阿姊說(shuō)他到底是朝廷命官，生死皆由圣人做主——打了三十鞭便不許我動(dòng)手了，后上奏圣人依法懲處，他最終死在了流放路上?！?br/>
這案子，程聿知道，媱嫦的注色上寫得清楚。
只是他記得那狀事發(fā)生時(shí)正值秋日，最是舒坦的時(shí)節(jié)，縱使流放路苦，也少有人死于半路。畢竟囚犯若死在半路上，押解的官兵要擔(dān)責(zé)，他們也都仔細(xì)得很。
許是瞧出了程聿的疑惑，媱嫦淡然道：“犯人流放自該即刻啟程，難不成還要把他將養(yǎng)得白白胖胖的再動(dòng)身？更何況，三十鞭罷了，丁點(diǎn)兒皮外傷有何打緊？”
唔，這便是根本沒(méi)治便把人趕上了流放路。
吃了媱嫦的三十鞭，尋常壯漢怕也要去了半條命，更何況是個(gè)文吏？
旁人走的是流放路，他走的，是黃泉路。
程聿低低一笑，又問(wèn)：“當(dāng)下之事，你如何看？”
“連最簡(jiǎn)單的貪贓之處都不曉得，鐘郡守這百萬(wàn)兩臟銀從何而來(lái)？”媱嫦又拿起個(gè)橘子，忽然問(wèn)，“查抄后的銀兩合該收入國(guó)庫(kù)，對(duì)吧？”
“那事之后便來(lái)了雪災(zāi)，圣人下旨使臟銀充作賑災(zāi)款項(xiàng)，也算歸還于民。”程聿道，“現(xiàn)下看來(lái)，卻盡數(shù)進(jìn)了另一人的府宅。”
“倒也未必，”媱嫦眸光微冷，“若鐘保是被冤枉的，這臟銀自然不可作數(shù)——沒(méi)有賑災(zāi)款項(xiàng)，如何賑災(zāi)？”
“你信鐘保？”
“不信，只是言明事實(shí)罷了。”
桌上那一籃橘子血染似的紅，橘皮在炭火里被烤干了，發(fā)出噼啪的碎裂聲響。
“構(gòu)陷朝廷命官是連坐之罪，以全族性命加百萬(wàn)兩白銀誣陷區(qū)區(qū)一個(gè)郡守，你不覺(jué)得此事更為古怪？”程聿又皺起了眉頭，眉心那道淺痕顏色又重了幾分。
宋秋沒(méi)什么主意，跟著點(diǎn)頭：“是啊，若沒(méi)有這場(chǎng)雪災(zāi)，那百萬(wàn)兩銀可是要收入國(guó)庫(kù)的?！?br/>
媱嫦一手撐著額角，眸色不悲不喜：“鐘保是官，若是其他罪責(zé)，哪怕意外橫死都會(huì)有刑部嚴(yán)查，刑部查不出還有繡止府。唯有貪贓一事，只要人贓并獲，圣人便會(huì)直接降罪，不容辯駁。”
宋秋捧著茶杯連連點(diǎn)頭：“是啊，若這其中真有隱情，貪污受賄倒成了最好的罪責(zé)?！?br/>
“一個(gè)郡守罷了，此處又緊鄰京安城，他會(huì)阻了誰(shuí)的路？”
“是啊，這可是圣人腳下?！?br/>
“那他怎敢在圣人眼下行這般放肆之舉？”
“是啊，他怎么敢呢？”
程聿和媱嫦同時(shí)皺起眉頭，望向宋秋。..
宋秋握著水杯，本在失神，被這二位一瞧，激靈靈的打了個(gè)寒戰(zhàn)。
她干笑著
清了清嗓子，道：“我覺(jué)得公子和小姐說(shuō)得都對(duì)?！?br/>
“你若無(wú)事，便去安排晚飯?！眿勬陷p瞪她一眼，“今夜怕是不能清閑，多備些吃食吧?！?br/>
這活兒宋秋能干，她脆生生應(yīng)下，起身出去了。
“若非宋秋說(shuō)起，我竟不知臨原郡之前有過(guò)雪災(zāi)?！眿勬贤腔@橘子說(shuō)，“城里也不像是遭了災(zāi)的模樣。”
入城時(shí)她瞧過(guò)，街巷整肅祥和，全無(wú)半分災(zāi)后的難堪。
“十幾日前的事，沒(méi)與你說(shuō)而已。”
臨原郡雪災(zāi)時(shí)，正趕上寧昌身死，媱嫦告假那幾日。那三天京安城里的雜事都被程聿擔(dān)下，這原本就不歸媱嫦管的事情更不會(huì)告知她。
媱嫦默然無(wú)語(yǔ)，拿了個(gè)橘子慢慢剝著。
晚飯不多時(shí)便送來(lái)了，冬日天黑得早，未到戌時(shí)，他們的房門便被叩響。
媱嫦去開(kāi)了門，門外無(wú)人，只有個(gè)桐木箱子放在門邊。
她把箱子提進(jìn)房?jī)?nèi)，掩了門開(kāi)箱一瞧，里邊是一摞賬本。
宋秋已點(diǎn)起燭火，房?jī)?nèi)燭火通明，給這冬日里也添了幾分暖意。
媱嫦把賬本放到桌上，看看程聿，又瞧了眼宋秋，道：“二位辛苦?！?br/>
她是做不來(lái)這事的，抱著劍去到軟榻上，倚著軟枕有些犯困。
昨夜她幾乎徹夜未眠，這會(huì)兒倒是困了。
程聿打量了一下賬本的厚度，也起了身來(lái)側(cè)躺到榻上。
他沒(méi)與媱嫦矯情誰(shuí)睡床，與她說(shuō)這些，平白費(fèi)口舌還要使她嫌煩。
宋秋看看這二位，指著自己的鼻尖兒?jiǎn)枺骸拔襾?lái)看？”
“平素府中皆是你來(lái)看賬，自是你查最好?！背添埠现劬Υ稹?br/>
媱嫦也說(shuō)：“你連一個(gè)銅板的下落都必得找到才行，做這事最合適不過(guò)?！?br/>
宋秋瞧了眼桌上的點(diǎn)心茶水，后悔不已。
早知道這些宵夜是給她自己備著的，她便只挑自己喜歡的買了。
眼瞧這二位誰(shuí)都沒(méi)有翻看賬本的打算，宋秋抿了抿唇，把火盆挪遠(yuǎn)了些，認(rèn)命般展開(kāi)紙筆，翻起了賬目。
燭火搖曳，程聿忽然說(shuō)道：“睡吧，外邊有人守著?！?br/>
他這突兀的聲音嚇了宋秋一跳，下意識(shí)的看向床榻，發(fā)現(xiàn)程聿不知何時(shí)已落下了床幔。
“嗯。”
軟榻上傳來(lái)媱嫦輕輕的應(yīng)答聲，宋秋側(cè)頭一瞧，她早已除了釵環(huán)，正枕著胳膊望著黑漆漆的窗外。
她默然半晌，無(wú)聲地嘆了口氣。
也罷，能者多勞！