“堂主?！弊T鶴挽著褲腿，穿過清一色的問候，各色的面孔，在地面留上了一串串泥腳印子，一個(gè)半大的小孩悶聲跟在他身后，他踩了一個(gè)就擦一個(gè)。
哦，這牛逼哄哄又奇奇怪怪的架勢(shì)。
有人一臉驚奇，高聲喊道：“譚大老爺。”
“喊老爹。”
那人頓時(shí)僵了臉，立馬義正言辭道：“堂主別鬧?！?br/>
這時(shí)一個(gè)瘦弱書生打扮模樣的人，從屋里慢悠悠的走出來，看著神色憔悴，清了清嗓子，溫聲細(xì)語報(bào)了一大堆帳。
“堂主，這些都是各處店鋪的營(yíng)收，除原料運(yùn)轉(zhuǎn)日常開銷外，一部份存入庫，一部份從鎮(zhèn)中大戶手中盤下了一處荒地，低價(jià)勻給了貧農(nóng)?！?br/>
神情懨懨的書生，頓了頓又道：“你離開的這些日子，副堂主異常忙碌，怕你遭不測(cè)，派了堂內(nèi)兩個(gè)人去尋你，至今還沒有回來，方才我已傳信讓他們回來。”
譚鶴聽著無波無瀾，催眠一般的聲音，故作嚴(yán)肅道：“好，我知道了?！?br/>
趁著人稟完轉(zhuǎn)身，譚鶴咻地出手欲抓住他的肩膀。
病弱書生后背似長(zhǎng)了眼睛，忽然回過頭，雙手攥住他的手臂，拋石頭似的將他往上一丟。
偷襲不成，他負(fù)手輕輕落到地面，飄逸瀟灑的模樣非常之欠。
不遠(yuǎn)處池西垂在身側(cè)的手動(dòng)了動(dòng)，躍躍欲試想抽譚鶴一頓，可眨眼間他不甘心的放下了心中想法。即便不想承認(rèn)，但他打不過譚鶴。
病弱書生不急不徐，實(shí)在是一有氣無力道：“堂主這是做什么？”
“聞洛，你總也這樣公事公辦，懨懶的模樣，我就想逗逗你?！弊T鶴亮晶晶的眼撲閃撲閃，一臉天真無邪。
聞洛：“哦?！?br/>
一旁池西不溫不火道：“不是聞洛，他說他逗你，你不生氣？”
這種類似的對(duì)話不是第一回，聞洛直接無視了兩人，走了。
不知多少次挑撥失敗，譚鶴稍稍失落了一會(huì)兒，池西也覺得無聊，轉(zhuǎn)身就各自忙著各自的事去了。
副堂主柳長(zhǎng)歌處理堂內(nèi)事務(wù)，他則處理商鋪所有的事物，不過各處都安排了合適的人作店主，通宵達(dá)旦忙了大半個(gè)月，也都處理好了。
比起日日歇不下腳的長(zhǎng)歌，還是好多了。
葬雪堂雖不涉及歪門邪道，做的是光明正大的生意，但到底還是靠當(dāng)初不太正當(dāng)?shù)奶嫠团芡绕鸺?，其中替不少?quán)貴送了不少涉私違紀(jì)之物，因此留下了積弊。
處理起來就如同分開纏在一團(tuán)淬了毒的軟針一般，一時(shí)解開他們的忌憚第二日卻又不知什么時(shí)候重新起了疑心，總之費(fèi)心費(fèi)力，大概也就只有長(zhǎng)歌有耐心與他們周旋。
對(duì)此，長(zhǎng)歌卻不焦躁，心靜的倒有些不像話了，直到一日譚鶴帶回了一個(gè)陌生女子，住到葬雪堂，長(zhǎng)歌才稍稍有些波瀾。
池西心中不愉，無論他怎樣待長(zhǎng)歌，長(zhǎng)歌就是一點(diǎn)不放在心上，旁人都安慰他長(zhǎng)歌只是性子寡淡，他自己也這么認(rèn)為，卻沒想到他心心念念的人也會(huì)對(duì)旁人上心。
雖然知道對(duì)方只是個(gè)女子，卻越看越不順眼。
這日他站在門口，盯著清掃落葉的女子，越看越不順眼直到那女子停下來回望他。
他把心一橫，板著臉走到她面前，“你叫什么名字？”
“不告訴你。”女子橫眉，看也不看他，語氣堪稱不善。
池西怒氣陡升，但他不屑和她計(jì)較，倨傲道：“你對(duì)長(zhǎng)歌做了什么？”
聞言，她將掃帚丟到一邊，刺道：“池公子你這樣說，可就不那么好聽，我能對(duì)副堂主做什么？”
她冷哼一聲，“就算是做了什么，也不會(huì)告訴你啊，瞧你方才看我的眼神，就像是要扒我皮抽我筋似的，像你這樣的紙老虎大約沒人喜歡吧？”
這番話說的毫不留情，池西臉色發(fā)青，攥著拳頭往前走了一步卻繞過她走了。
喲，居然不動(dòng)手？她攥起掃帚一揚(yáng)，堆聚的落葉散落的到處都是，“無聊?！毙磸澭匦虑鍜?。
不遠(yuǎn)處的柳長(zhǎng)歌從頭看到了尾，不過片刻出現(xiàn)在她眼前，“你為何要故意刺激他，我見你平日里溫和柔順，不似方才?！?br/>
她神色不耐，瞇了眼接話道：“不似方才怎么??？”
“副堂主啊我來不過幾日，你怎知曉我是否溫和柔順，我呢向來野蠻慣了，要是您看不順眼，就別躲在邊上偷看，好不？”
柳長(zhǎng)歌沉默片刻，道：“你很像我的一個(gè)摯友，但她已經(jīng)死了。”
還未等她開口，一道冷白的刀影直向眼前失神的人刺去，她一把將柳長(zhǎng)歌拽住，護(hù)在身后。
柳長(zhǎng)歌看了看身前人的后背，再次告誡自己這個(gè)人不是顏楚西，沉下心后道：“譚鶴，你戴著面具做什么？”
譚鶴摘下臉上的花紋銀白面具，笑嘻嘻道：“你總說我太過招搖，不知收斂，我就特地去打了這個(gè)，這樣惹了麻煩別人也不知道我是誰。”
他轉(zhuǎn)身面著她，一本正經(jīng)道：“恭喜許立姑娘，你方才通過了我的測(cè)試，從今往后你便是葬雪堂的一員，前塵過往皆不追究，葬雪堂規(guī)矩不多，唯二需做到，一不得濫殺無辜，二不得行奸佞之事?！?br/>
許立瞧他一眼，咬著牙道：“好?！?br/>
“方才我不是故意要嚇你，作為賠禮，還請(qǐng)收下這把扇子，落葉紅楓最配姑娘這樣的颯爽美人?！弊T鶴順手就把一直送不出去的扇子遞給她。
這扇子他之前倒送過，但人都說扇子離散，寓意不好，他也不在意，這會(huì)兒也不指望送出去。
她看著扇面火紅的楓葉，一把接過，“不錯(cuò)，這份禮我就收下了，不過堂主能否別這樣油腔滑調(diào)，倒像個(gè)酸不溜秋的書生?！?br/>
譚鶴愣了愣，一點(diǎn)不生氣反而覺得她犀利的話很有趣，一臉好奇地圍著她轉(zhuǎn)了一圈又一圈。她抱臂而立，忍著不甩譚鶴一巴掌的沖動(dòng)，任其像逗猴似的打量自己。
柳長(zhǎng)歌扶了扶額道:“譚鶴，你別總胡亂送人東西，落蔭鎮(zhèn)的姑娘你幾乎都送了個(gè)遍，你不知道這會(huì)惹下不必要的麻煩嗎？”
譚鶴登時(shí)停下，睜大了眼睛，無辜道：“可我沒別的意思，就是瞧著她們?nèi)嗣佬纳?，看著喜歡，送些小物件，好瞧瞧她們的笑顏?！?br/>
柳長(zhǎng)歌對(duì)著這樣一張無辜純良的面孔一時(shí)無言，她忽然想起阿衍，也不知道這兩個(gè)人是誰跟誰學(xué)的。
不過她確實(shí)知道譚鶴別無它意，也有分寸，可他是不是對(duì)自己的容貌有什么誤解，有的小姑娘們怕是會(huì)不明白他只是喜歡送人東西，并不是心生喜悅，從而芳心暗許的。
罷了，他自己這副不在意的模樣，應(yīng)當(dāng)不會(huì)有問題的，柳長(zhǎng)歌無可無不可，“你可記得不要生出事端。”
譚鶴信誓旦旦道：“放心好了，姐姐們?nèi)嗣佬纳婆紶栠€會(huì)送我些糖，阿衍可稀罕了，他昨天練功練的累了，我給他的糖就是許家店門擺攤那姑娘給我的，前日我?guī)退龔暮永飺屏艘粭l魚，大約仍舊是聽拐角那位賣小食的二姨說的，因?yàn)槲依先ニ琴I吃食，這位二姨和和氣氣做生意講究且厚道，還有有的時(shí)侯會(huì)同李季磨刀坊家的姑娘撞見，我們都老喜歡二姨。”
“說起來李季鍛刀是真的厲害，我去觀摩時(shí)總?cè)滩蛔》Q贊，他們家姑娘覺得我很識(shí)貨，也為她們老爹感到自豪，將來要繼承鍛刀坊，我就教教她們?nèi)绾问沽κ×Αぁぁぁぁぁぁ！?br/>
這說起來還沒完了，柳長(zhǎng)歌再次扶額，好了，是她錯(cuò)了，她們應(yīng)當(dāng)只是把他當(dāng)鄰家弟弟罷。
一旁的許立微微嫌棄。
夏日，地面燃起的火焰，無形升騰。這樣的日子不知過了多久，處理完必要的事譚鶴整日里外出，落蔭鎮(zhèn)都已經(jīng)逛了不知多少遍。
夏蟲不懼炎熱，仍舊聒噪不止。
另一邊，鄧通一手執(zhí)書倚窗正坐，蒸騰的熱氣并無讓他的氣息有一絲不穩(wěn)，連汗也沒出，如同一尊冰冷的石像。藏書閣的書海都要被他讀完了，他卻像是不知疲倦，似乎除了看書與練武就沒別的事可做了。
一日，他同往常一樣去往長(zhǎng)陵書院，前方的路口聚集了一堆人似乎在爭(zhēng)論著什么，不一會(huì)兒就有幾個(gè)人打了起來。
眾人在一旁看戲，忽然見一把戒尺咻的從打的最兇的兩人間飛過，那兩個(gè)人被迫停了下來，其中一人登時(shí)怒喊，“誰干的？”
其他幾個(gè)扭打的人見狀也停了下來，不自在地瞧了瞧四周，似乎一下失去了領(lǐng)頭羊，借故鬧事就不那么名正言順了。
鄧通忽然出現(xiàn)在他們身后，收起戒尺對(duì)著兩人頷首。
那老漢看他一眼，見來人氣度不凡雖有些怵，但很快被惱怒蓋過去了，“多管閑事，要不是你我早把那殺千刀的給摔死了。”
另一人不甘示弱，恨他抓住錯(cuò)處窮追不舍，“你個(gè)歹毒的，我都給你賠不是了，你還不依不饒，怎么？”“窮的揭不開鍋了，想多訛錢？”
圍觀的人在一旁紛紛各抒己見。“那禽獸不止禍害了一個(gè)姑娘，我看就該把他弄死?！?br/>
“那倒不一定，說不定這次他真的是冤枉的呢，就他閨女那模樣嫁不出去，指不定是他想暗中做些別的什么，他正好就成了那個(gè)冤大頭了唄，總之咱不能只瞧一面，聽風(fēng)就是雨了唄。”
“別的不說，他家也確實(shí)窮的揭不開鍋了，我看啊他閨女也就那個(gè)命，他收下賠禮就寬容些嘛，何必揪著不放？”“做人要善良嘛?！?br/>
爭(zhēng)執(zhí)議論聲登時(shí)變得愈發(fā)刺耳，鄧通蹙起了眉峰。
當(dāng)事的兩個(gè)人互相怒視著對(duì)方，眼見立馬又要打起來的架勢(shì)，這時(shí)空中忽然鋪天蓋地的掉下了黑漆漆的蟲子，伴隨著一股難以言喻的臭味，眾人紛紛偃旗息鼓，慌忙打落粘在身上的蟲子。
“你瞧他們像不像是聞屎而動(dòng)的蒼蠅？”譚鶴從屋頂躍下，笑嘻嘻地看著鄧通，雖笑目光卻毫無溫度。
不言而喻這是誰干的了，定睛一看，是臭屁蟲沒有毒的，一群人很快就反應(yīng)過來將他團(tuán)團(tuán)圍住，譚鶴并不著急，他指了指人群外不知什么時(shí)候重新扭作一團(tuán)，打起來的兩個(gè)人，道：“你們不看他們兩人的戲了嗎？”
“少廢話，你爹娘怎么教你的，這般作弄我們大家，是不是太過分了？”
“那你們要我怎樣？”譚鶴朝他一笑。
一人打量了一下譚鶴的衣著，舉棋不定道：“怎么著也得賠禮道歉吧。”
“可我不給一群烏合之眾道歉。”譚鶴說罷單手抓住一個(gè)人的肩膀，騰空翻轉(zhuǎn)出了人群，一落地就抓住還在扭打的兩個(gè)人的后領(lǐng)，一手一個(gè)，頭也不回地躍上屋頂就跑。
兩個(gè)人的重量不小，來人年紀(jì)輕輕卻能提著他們上房揭瓦，眾人都被驚著了，沒反應(yīng)過來要追，人就已經(jīng)頻頻跨過屋子間隙，飛檐走壁跑遠(yuǎn)了。
未作猶豫，鄧通如風(fēng)一般竄過街巷，追在他們身后。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，兩道身影，一道在屋頂上，一道屋檐下，皆是身手不凡。
實(shí)力懸殊，眾人打消了要追的念頭，紛紛罵罵咧咧的散了。
一開始被提著的兩個(gè)人還掙扎，可一看懸空的地面，生怕譚鶴一個(gè)不穩(wěn)把他們摔下去，就不敢輕舉妄動(dòng)了。
不消片刻，他們就來到一處離城外不遠(yuǎn)的荒野。一落地，譚鶴就把兩人丟在地面，甩了甩酸麻的手臂，埋怨道：“你們兩個(gè)重死了?！?br/>
其中一人竄起來，雙手掐住另一個(gè)人的脖子，面目猙獰道：“我要你為我女兒償命?！?br/>
譚鶴看了一眼他們，偏頭望著身后的城墻，方才他使了個(gè)小伎倆甩開了鄧通，不知道他還追不追得上來。
再一看人都快要被掐死了，譚鶴正欲出手，一把戒尺卻憑空出現(xiàn)在眼前，橫過行兇之人的上腹，其整個(gè)人離空而起，伴隨著禁錮的解除，地面上的人撓著青紫的脖子，猛烈劇咳。
分開兩人，鄧通看向一旁的譚鶴，“你可想過后果？”觀那人脖子上的傷痕應(yīng)當(dāng)被掐了很久，若不是譚鶴將兩人帶走并默許，不會(huì)出現(xiàn)這樣的狀況。
譚鶴不咸不淡道：“我還沒來得及將他們分開，你就來了?！?br/>
鄧通睨了譚鶴一眼道：“你若是沒有放縱行兇的想法，他們就不會(huì)出現(xiàn)在這?！?br/>
失去女兒欲殺人復(fù)仇的老漢抬起頭呆呆地看了一眼鄧通，捂住臉嚎啕大哭，“我虧欠她啊！”
這一變故，攤在地上另一個(gè)男子咳了口血，似乎拿準(zhǔn)了旁觀的兩人不會(huì)偏向誰，遂唾罵道：“呸，老東西裝父女情深還挺像樣的，還想殺我？”“不識(shí)好歹！”
他晃晃悠悠地站了起來走到老漢面前道：“要不是你這個(gè)當(dāng)?shù)囊蚕訔壦?，不要她，我怎么?huì)有機(jī)可乘呢？”
此言一出，老漢就像是被戳到了痛處，猛地竄了起來，嘴里不停念叨著，“我要?dú)⒘四恪！?br/>
然而正當(dāng)他的手快要接近眼前連連后退的卑鄙小人時(shí)，那把戒尺卻橫在了他身前，他像是一頭暴怒的巨獸，雙手攥住戒尺，手上青筋暴起，力道極為強(qiáng)勁竟是一把掀開，鄧通接住拋在空中的戒尺，再次擋住他往前。
失去唯一的親人令他絕望憤怒，他咆哮著，雙腿拼命地往前蹬，腳下蹬出了深深的泥坑，猶如一只游向岸邊的魚，不停撞擊著那保護(hù)他不讓他離水而竭的石岸，即便鮮血淋漓也不放棄。
旁觀的譚鶴趁著這時(shí)，忽然對(duì)嚇得不敢說話的男子出手，一刀飛去，鄧通似有所覺偏頭，然而已經(jīng)來不及阻止，“啊啊啊啊啊！”男子捂著血流不止的□□。
撕心裂肺的痛呼聲響徹荒野，鄧通登時(shí)目光一冷，“譚鶴！”
“剛才你也聽見了，這畜牲承認(rèn)是他殺了人?！毖援?，譚鶴冷笑了一下。
見鄧通不語，目視著他，他便一反往日里的嬉皮笑臉，平靜地回視。
四目相對(duì)，互不相讓。鄧通率先移開視線，走到暈過去的男子身邊，扯下外衫裹著男子的傷處以止血。
老漢呆呆地看著眼前血腥荒誕的局面，忽然像泄了氣的皮球，似乎大仇得報(bào)的那一刻旺盛的生命力從他體內(nèi)抽離了一般，眼眶深深凹下去，無神而干癟。
譚鶴偏頭看著老漢嘲道：“報(bào)復(fù)一個(gè)人就應(yīng)當(dāng)讓他受到同等的痛苦，生不如死?！薄澳憧刹灰械嚼⒕?，我與你女兒相識(shí)，這是我一人的所作所為，與你無關(guān)?！?br/>
良久，老漢漸漸回過神，望著譚鶴問道：“你喜歡她嗎？”
譚鶴如實(shí)道：“我喜歡她，她質(zhì)樸純良，明朗無雙，聰慧果敢，即便她沒有一副姣好容貌，也勝過這世間大多數(shù)女子。”
鄧通一愣，攥緊了手中的戒尺，面上染上韞色，近乎咬牙切齒，似乎憎恨著譚鶴的拈花惹草，不知收斂，片刻后目光一沉，似乎是意識(shí)到了自己不好的情緒，微微松動(dòng)發(fā)緊的手，恢復(fù)面無表情，波瀾不驚的模樣。
老漢仍舊呆呆的，似喜似悲，“前些日子，她墓前的那把紅梅銀簪是你送的？”
譚鶴道：“不錯(cuò)，是我。”
聞言，鄧通看他一眼，垂睫不語。
“原來還有人惦念著她，太好了太好了?！崩蠞h露出一絲苦澀的笑容，道：“如果她知道這個(gè)世間還有男子能為她鳴不平，還有一顆真心，她一定······一定會(huì)開心吧?！?br/>
老漢說到后面聲音越來越低，言畢端詳著譚鶴，目光悠遠(yuǎn)。
似乎在通過他構(gòu)想一個(gè)女兒女婿日子美滿的未來，但目光頃刻暗淡下去，敗如死灰。
良久，老漢失魂落魄，搖搖晃晃地往前走，垂著眼眼中卻已經(jīng)沒有了路的影子，只是低聲道：“她原本不會(huì)尋死的，是我說她癡心妄想有人會(huì)待她好，是我······”
木已成舟，一個(gè)能忍受身邊之人肆意詆毀她容貌的女子，并且對(duì)那些人嗤之以鼻的女子，是為什么會(huì)在被□□之后選擇投河自盡呢？譚鶴想不通，但他隱約知道不會(huì)是老漢對(duì)自己女兒的惡語相向的緣故。
如果是她的話，應(yīng)當(dāng)會(huì)認(rèn)為這是老爹擔(dān)憂情急之下的口不擇言，可以理解，但也無關(guān)緊要。她就是那樣一個(gè)人，通透也涼薄。
待老漢走后，鄧通提起地上的男子冷聲道：“處置罪犯，有國(guó)家律法，處以私刑毫不可取?！闭f完就快速奔向城內(nèi)。
譚鶴追上去道：“你認(rèn)真的？”
“你知道為什么她爹要選在最熱鬧的街市和這個(gè)畜生撕破臉皮嗎？”“因?yàn)樗虢璐说玫絿^之人的支持，引起輿論激發(fā)民怨，逼迫官員重審他女兒一案，因?yàn)槭治章煞ǖ墓賳T被這個(gè)畜生收買了，而這種事情不是個(gè)案，也不是他第一次這么義無反顧?！?br/>
“但圍觀之人連一個(gè)支持他的言論都沒有，反倒是有為畜生辯駁的?！?br/>
前段時(shí)日，當(dāng)譚鶴去尋人玩時(shí)，卻得知她已自盡，他不信，查明了事實(shí)后他很憤怒，卻沒有立刻替她討回公道，因?yàn)樗朐囂剿牡?br/>
畢竟，這個(gè)世間是沒有什么感同身受的。他還不明白世間給女子貞德戴上的枷鎖，有沒有可能致使一個(gè)果敢明朗的女子自盡，他不是女子所以他不知道。
直到見到了老漢的瘋狂之后的絕望，他又覺得老漢有沒有可能是兇手已經(jīng)不重要了。
譚鶴瞧見了老漢的軟弱，如果老漢殺了人，不管這個(gè)人是女兒還是仇人，那份負(fù)罪感都會(huì)壓垮他。
“鄧通，我沒做錯(cuò)?！?br/>
那么倘若他不來，譚鶴是不是就要促成一樁兇案。
傷人者人恒傷之，殺人亦是如此。
他知不知道，殺人的同時(shí)也給自己的心捅破了一個(gè)缺口，殺人的后果是鏡面般的反噬。
鄧通聽他說他沒做錯(cuò)，便停住了腳步，滿臉肅穆，偏頭看向他怒道：“譚鶴，你太自以為是了?！?br/>
譚鶴腳下一頓，差點(diǎn)沒剎住腳步撞上鄧通的后背，他摸了摸鼻子道：“好好好，我錯(cuò)了?！?br/>
“你方才被那群人圍住不知所措時(shí)，是我及時(shí)出現(xiàn)幫你解了圍，況且咱打打鬧鬧，出生入死這么多回也算是朋友了，你好歹不要總是板著臉斥我嘛?！?br/>
“好像咱兩有仇似的，······”
這人能這么說分明是毫不知錯(cuò)，鄧通半句不答，聽若未聞，任由他一路喋喋不休。
兩人的身影快不見時(shí)，一個(gè)披著黑色斗篷的人從隱秘的灌木叢中走到路中央，喃喃道：“這樣可不好啊?！?/p>