吳繼善忙問御馬車的驛卒，驛卒也抖著唇道：“大人恕罪，小……小人腿軟，走不下馬車，沒向您下跪。”

    “他來了！”劉巡按忽然叫道。

    吳繼善一瞧，大路上來了匹老馬，坐著位形色可疑的邋遢男子，忙叫身邊兵馬上前：“拿下那廝！”

    “吳大人且慢！是救命恩人！”劉巡按急忙步下馬車，面迎蓬發(fā)男子，那男子也下了馬，唱了個喏，劉巡按忙道：“好漢何名？救了本官，必有重賞！”

    “大人，重賞且免，留作與方才那幾位死難軍兵家人好了?！迸畎l(fā)男子道，“還請大人加派兵馬，回大路上去收尸?！?br/>
    劉巡按不住點頭：“壯士仁義，不知乃何方人氏？可知道那幾位剪徑者是何人，武功恁般了得？”

    “我不知道，我不知道。”蓬發(fā)男子用力搖頭道，“我不知道他們是何人，也不知道我是何人?！闭f著，快步走向老馬，上馬前又回頭道：“總之，大人千萬別忘了去收尸，生逢亂世已是可憐，落得無主冤魂更是凄苦?！?br/>
    蓬發(fā)男子不愿留名，口中吆喝，驅(qū)了老馬回大路而去。成都令吳繼善見男子相貌不凡，急問身邊眾人：“誰人認得那位好漢？”

    “回大人，小人見過，”一名官軍忙道，“小人記得是青城山上的道士?！?br/>
    “道士？”

    “小人在青城山巡視時見過，但不記得是何觀何院。”

    “可以了，退下。”吳繼善兀自沉思著，不再理會那名官軍。

    可是在官軍心中，已然緊烙上蓬發(fā)男子的形貌，他拼命尋思見到那男子的道觀，他萬萬沒想到的是，四個月后，他們會并肩作戰(zhàn)。

    在場所有人更萬萬沒想到的是，三個月后，驛道上才會傳來一則遲到的噩耗：遠在北京的皇上駕崩，而且沒有后繼者。

    皇帝是自縊的，是在流寇李自成攻入北京城后，眾叛親離，走投無路下，走到皇城后山去上吊的。

    這等于說，大明滅亡了。

    灌縣放水節(jié)的這時節(jié)，距離大明被李自成滅亡尚有二十來天。

    追本溯源，需先由老道士在三十九年前、也就是萬歷三十三年的一場夜夢講起。

    老道士還年輕的時候，在順天府北京城的“朝天宮”修行。

    那是北京城里最大的道觀，乃宣德八年仿南京朝天宮建造，也是管理全國道教的“道籙院”所在地。

    朝廷中一年三大節(jié)日皆在此舉行，百官學(xué)習(xí)禮節(jié)也在此進行，因此宮中所居都非等閑道士，需經(jīng)過重重考試才得以進來的。

    因此，老道士也對自己的這一段出身甚感光榮，這表示他年輕時就已經(jīng)是一位優(yōu)秀的道士。

    當時，他的道名才剛剛換成“范羽”不久，之前還是用俗家名字“范九”的，他覺得不符合皇家道士的身份，才改了名。

    且說萬歷三十三那年冬天的庚申日，又是道士們徹夜不眠的日子。

    依天干地支組合計算日子，每六十天有一個庚申日，每年就有六個庚申日。據(jù)說每到那天晚上，人身體內(nèi)的“三尸蟲”會在人睡覺后上達天庭，向掌管壽限的天官報告該人做過的壞事，令該人減壽，因此道士們在庚申夜不睡覺，整晚誦經(jīng)、修行，讓三尸蟲無法得逞，這叫“守庚申”。

    事實上，守庚申早在唐代就流行，不僅道士，在民間也很流行庚申夜不睡覺。

    那年的庚申日在節(jié)氣大寒之后，天氣嚴寒，道士們都躲在房中，穿得暖暖的，燒了盆柴火好修行。

    為了準備這一晚，范羽還特地在白天午睡，少做些活兒，保留多一點精神，又在子夜喝了碗濃茶。

    然而那一晚，他卻睡著了。

    三更近末時，范羽待在自個兒房中高聲誦經(jīng)時，忽然眼晴一熱，感覺眼皮沉得很，睜不開眼，才剛剛打了個哈欠，竟在蒲團上垂頭就睡著了。

    在短短數(shù)分鐘內(nèi)，他作了好長的一個夢。

    恍惚中，他升上天際，來到了天庭，見云霧中人影幢幢，一位皇帝裝扮的人物高高在上，下列文武百官，上首是位黑臉大漢，不知為何，范羽心中便知道那人是包拯。

    他在夢中還滿心疑惑，上天庭的不該是三尸蟲嗎？難道他跟著三尸蟲一塊兒上來了？既如此，不如聽聽三尸蟲如何呈報人間惡狀。

    然而，未見三尸蟲，卻見那黑臉包拯上前奏道：“自從秦檜以來，中國境內(nèi)有罪之人累積眾多，尚未遭天刑，是時候該清理了?！?br/>
    那玉帝聽了，馬上命令九天清獄曹司查明人數(shù)若干，那曹司說：“有罪者萬萬人，應(yīng)在刀兵劫內(nèi)勾銷，冥司才能判他們轉(zhuǎn)生人道。”

    “如此，”玉帝云，“該如何一筆勾銷？”

    曹司奏道：“臣以為，人數(shù)著實太多，一時實難清理，非派遣月孛、天狗、羅喉、計都等好殺諸神降生人間不可，令他們攪亂乾坤，大肆殺戮，此乃最方便之法。”

    玉帝搖首道：“雖不得不然，可朕不忍生靈涂炭，萬一殺戮過重，傷及無辜，豈非朕過？”

    有一白發(fā)老者上前奏曰：“老朽愿隨行下凡，因事救解?！?br/>
    玉帝點頭道：“太白金星深思熟慮，如此甚好?！焙鋈婚g，他轉(zhuǎn)頭指向道士范羽：“你乃凡間來人，聞得天庭議事，天機已泄于你，朕今饒你，還不速去！”

    范羽感激不盡，才一揖手，便睜目醒來，環(huán)顧四周，哪里還有天庭？依舊是斗室一間，明晃晃一支白燭，剛結(jié)了個燈花，正待破開。

    他渾身冷汗，走下蒲團，剪了燈花，找杯冷茶喝了，不?；叵敕讲潘?，是南柯一夢耶？抑或真?zhèn)€是魂游天門耶？

    其實，他過去有過類似的經(jīng)歷。

    小時候，他夢見爺爺在潭水中向他招手，爺爺半張臉淹在水下，花白的頭發(fā)濕漉漉的，慘白的手臂伸出水面，緩緩擺動。

    他驚醒大哭，對阿母說：“爺爺死了！”

    當然，他被阿母臭罵了一頓，還說爺爺打了一輩子漁，水性很好，根本不可能發(fā)生這種事。

    他爺爺果然死了。