古陽(yáng)在嶺南城住了五天。離開(kāi)時(shí)，祁如松一路護(hù)送至嶺南邊境。

    在那之后的三個(gè)月內(nèi)，南境在新任王爺?shù)闹卫碇伦兊镁袟l，一切平靜。

    在第四個(gè)月時(shí)，天空開(kāi)始下起細(xì)雪，一封來(lái)自大夏皇的親筆信讓祁如松心中如有巨石。大夏皇邀請(qǐng)他前往中洲城，參加【五王議事】。

    在嶺南城王府所有房間里，就屬蘇瑜的臥室最是悶熱，以至于當(dāng)時(shí)鮮少有生火取暖的必要。

    蘇瑜喜歡把洗澡水弄得滾燙炙熱、蒸汽四溢，而她選擇的居室四周墻壁摸起來(lái)也一向很溫暖。也許是她的【雪妖】之力讓她不喜歡寒冷。

    而祁如松卻更喜歡冰雪的味道。這讓他能回憶起在冥宗生活的日子。

    所以，當(dāng)他們完事之后，祁如松便翻過(guò)身，從她床上爬起來(lái)，如以前一樣走過(guò)房間，拉開(kāi)厚重的織錦帷幕，把高處的窄窗一扇扇推開(kāi)，讓夜里的寒意灌進(jìn)臥房。

    “我拒絕大夏皇如何？”他邊說(shuō)邊轉(zhuǎn)身面向她。

    蘇瑜從床上坐起來(lái)：“不行，你不能拒絕?！?br/>
    “我的責(zé)任在這里、在南方，我無(wú)意參與大夏國(guó)權(quán)利的紛爭(zhēng)。”

    “大夏皇才不會(huì)管這些，他是帝王，可不能當(dāng)常人看待。信中已經(jīng)說(shuō)得明明白白，你若是還要拒絕，他定會(huì)質(zhì)問(wèn)你原因，隨后遲早會(huì)懷疑你是否包藏二心。

    你難道看不出拒絕之后，可能為我們帶來(lái)的危險(xiǎn)嗎？”

    “僅僅拒絕五王議事，他就要做出對(duì)我或我家人不利的事？這樣的人如何能成為大夏皇！”

    “若其他四王皆參加聚會(huì)，唯獨(dú)你缺席?！碧K瑜道，“夫君，你也是男人，自尊是你們的一切。你才當(dāng)上南境之王沒(méi)多久，說(shuō)什么也不能斷然拒絕！”

    “自尊…男人！”

    蘇瑜說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，大夏皇也是男人，若自己貿(mào)然拒絕，他的顏面何存！

    祁如松再度轉(zhuǎn)身，返回暗夜之中。他站在原地望著屋外的黑暗，或許在凝視月光星辰，或許在瞭望城上哨兵。

    她起身走到他身旁， “夫君，你應(yīng)當(dāng)即刻動(dòng)身！”

    “我明白了！”祁如松輕吻她的額頭，隨后轉(zhuǎn)身下令，“來(lái)人，招石蛇，尹先生到王府大廳來(lái)，有要事相商！”

    說(shuō)著，祁如松走到衣櫥前，披上一件厚重的長(zhǎng)袍，隨后離開(kāi)臥室。

    石蛇穿著寬松的絲袍，哼著不成調(diào)的小曲走過(guò)房門(mén)，渾身散發(fā)出酒精的味道。他看見(jiàn)尹林坐在火爐邊，吃了一驚，頓時(shí)停下?！耙笕?，”他尖聲說(shuō)，一邊神經(jīng)質(zhì)地咯咯笑。

    “王爺也招你前來(lái)?”

    “沒(méi)錯(cuò)！不知道發(fā)生什么大事，大半夜也不讓人好好休息。”他一邊說(shuō)一邊站到火盆邊，烘烤著手。“你知道些什么嗎？”

    “據(jù)說(shuō)是大夏皇的來(lái)信！”尹林回答他?！熬唧w是什么，無(wú)從得知?！?br/>
    “不會(huì)是什么好事！”

    談話間，祁如松姍姍來(lái)遲。

    一見(jiàn)到他，石蛇也不寒暄直接就問(wèn)?！澳欠庑旁趺凑f(shuō)？不會(huì)是大皇子也要來(lái)拜訪吧？”

    “比這更讓人頭疼?！逼钊缢陕淖叩揭巫优宰?，滿臉愁容。

    “到底是怎么回事，你快說(shuō)嘛！”石蛇顯得有些不耐煩。

    “哎，大夏皇讓我立即動(dòng)身前往中洲城！”祁如松眉頭緊皺。

    石蛇連忙從祁如松手中的接過(guò)信，當(dāng)他讀出信中的內(nèi)容時(shí)，頓時(shí)出現(xiàn)與祁如松一樣的表情?！氨仨毲巴@是什么意思？”

    “大夏國(guó)五境之王在年底可前往中洲一聚，這規(guī)矩是祖宗傳下來(lái)的，”尹林解釋道，“但若有要?jiǎng)?wù)在身，可不必前往?！?br/>
    “問(wèn)題是，信中寫(xiě)道，必須前往，不得以任何理由推辭！”石蛇道。

    “這倒很反常！”尹林摸了摸胡須，“也許大夏皇有要事相商?！?br/>
    “信中有提及所為何事？”

    “一字未提?！逼钊缢尚?。

    “這真是讓人頭疼！”石蛇揉了揉眼睛，“皇室召見(jiàn)，肯定不會(huì)那么簡(jiǎn)單！”

    “無(wú)論如何，我都得即日動(dòng)身！”他說(shuō)，“尹先生，你安排下去。由您代為管理南境，石蛇會(huì)輔佐你。馬文門(mén)主身體也快康復(fù)了，獵妖門(mén)之事倒不用太擔(dān)心?！?br/>
    “遵命，我這就去召集群臣宣布此事！”

    說(shuō)完，尹林行禮退下。

    “此次前去一定要?。　笔咭馕渡铋L(zhǎng)的說(shuō)道。

    “大夏皇總不會(huì)加害于我！”

    “你不懂什么權(quán)利游戲?！?br/>
    “慢慢會(huì)學(xué)會(huì)的！”祁如松道，“兄弟，蘇瑜就交給你照顧了?！?br/>
    “放心，汝妻子我養(yǎng)之汝勿慮也。”

    “草擬！”南境之王再次露出微笑。

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    離開(kāi)嶺南城城以后，天氣就變得很怪。祁如松記得離開(kāi)時(shí)正是大晴天，天氣暖和。然而走了不到三天，就開(kāi)始下起雨來(lái)。雨水來(lái)了又走，天空陰霾不開(kāi)。

    第五天時(shí)，天空終于放晴。攜帶的食物均已受潮，他們不得不食用這些即將發(fā)霉的食物。

    好消息則是，隊(duì)伍已經(jīng)離開(kāi)南境，進(jìn)入中洲領(lǐng)地。

    中洲的日出，將東方的天空染成玫瑰和金黃。祁如松騎在馬背上，凝望著逐漸散溢的光輝。黎明爬過(guò)田野和森林，世界由漆黑轉(zhuǎn)為靛青，再變成茵綠。

    別樣的美景讓他幾乎忘記了此行的目的。

    突然，他前方的隨從匆匆忙忙的騎馬趕來(lái)。

    “說(shuō)吧，又有什么壞消息？”祁如松問(wèn)道。

    “前方有一隊(duì)人馬！”來(lái)人回答，“約莫十幾人，全副武裝！”

    此地是中洲境內(nèi)，不可能是敵人！祁如松心想。

    于是他夾了夾馬肚，走到了隊(duì)伍最前頭。

    對(duì)方見(jiàn)到祁如松等人，立馬上前。

    八爪金龍旗幟！雄獅徽章！

    這是大夏皇古氏家族的士兵。

    “祁王爺，”為首的皇族士兵向他行禮，“我等奉陛下之命，特來(lái)此地迎接?！?br/>
    此地離中洲城還有三日騎程，大夏皇竟派人再次迎接…是來(lái)監(jiān)視的吧！他心想。

    祁如松雖說(shuō)萬(wàn)般不悅，但只得向他致謝?！岸嘀x陛下！”

    一路前行，第三日時(shí)，他們終于到達(dá)目的地：中洲城。

    中洲城，近似方形，蔓延延伸十?dāng)?shù)里，并被高墻保護(hù)。總共有八座大門(mén)可以進(jìn)入城市，東，南，西，被各兩座，最大也是人流量最多的乃是東面的朱雀門(mén)。

    城墻內(nèi)，城市中星羅棋布著住宅，樹(shù)木，谷倉(cāng)，石頭倉(cāng)庫(kù)，木制旅館，商業(yè)會(huì)所，酒館和妓院。

    城東臨河，有一處大型魚(yú)市。港口內(nèi)可以找到上百座碼頭。樓房之間是兩邊立有樹(shù)木的寬大道路，街道，及分節(jié)的小巷。每段城墻都有這巨型投石機(jī)是城市新增的防御措施。

    城市占據(jù)了長(zhǎng)河北岸并覆蓋了三座山丘，中洲高丘頂端建有皇宮，位于城市東南角的皇家城堡，俯瞰整個(gè)河灣，大理石墻壁的皇宮，皇宮的墻壁都被粉刷城金色。

    祁如松等人從南面的蒼龍門(mén)進(jìn)入，與南境封印之地的荒村一樣，這里同樣擺放著五大家族先祖的雕像。唯一的區(qū)別是，這里的雕像每日都有人修葺，看起來(lái)猶如新造的一樣。

    中洲城的人口相當(dāng)稠密，但是相比嶺南城，這里卻是個(gè)又臟又亂的地方。人口大約為一百萬(wàn)，這個(gè)數(shù)字在冬季會(huì)因人們?cè)诔菈竺姹幼o(hù)而波動(dòng)。

    但最多不會(huì)超過(guò)一百二十萬(wàn)。

    剛進(jìn)入城內(nèi)，祁如松便看到全身被金色鎧甲，頭盔，披風(fēng)覆蓋的都城禁衛(wèi)軍。他們大約有三千人，是中洲城的主要軍備力量，負(fù)責(zé)守衛(wèi)及維護(hù)城市及周邊治安。

    騎行不久，他們經(jīng)過(guò)一處高墻隔斷的地方。

    高墻東側(cè)金碧輝煌，一看就知道是有錢(qián)人居住的地方。而高墻西側(cè)，垃圾散發(fā)的臭氣都能在兩里開(kāi)外聞到。

    來(lái)過(guò)中洲城的手下告訴祁如松，西側(cè)名叫“老鼠窩”。是中洲城最窮困的居民居住在貧民窟，里面狹窄的街道和小巷像迷宮一般，擠滿了乞丐和城市人口中最貧窮的部分；

    之所以叫“老鼠窩”，是因?yàn)榫幼≡诖说娜藗冇袝r(shí)候靠“秘湯”充饑，一種神秘的燉湯，里面的材料極有可能是老鼠肉。

    最讓祁如松意想不到的是，大夏國(guó)赫赫有名的獵妖門(mén)總部，便設(shè)立在“老鼠窩”。

    手下告訴他，獵妖門(mén)總門(mén)主葉愁河是中洲城人人皆知的【苦修者】。聽(tīng)到這話，他便也不覺(jué)得稀奇。

    這時(shí)，他想到。自己曾為獵妖者，馬文乃是自己的授業(yè)恩師，日后自當(dāng)需要前去拜訪這位獵妖門(mén)總門(mén)主。

    接著，祁如松被帶到城內(nèi)更中心的居住區(qū)。那里在“老鼠窩”的另一側(cè)，屬于中洲城的上層區(qū)。

    南境之王的住所比其他王公大臣要大上許多，臥室，書(shū)房，大廳，花園，應(yīng)有盡有。大夏皇更是為他安排了二十幾位侍女及仆人伺候他的衣食住行。

    一位自稱管家的中年男人甚至告訴他，這里的侍女可以為他提供【一切服務(wù)】。

    祁如松對(duì)此嗤之以鼻，（亂開(kāi)車是要被封書(shū)的，可不敢亂來(lái)?。?br/>
    待南境之王安頓下來(lái)，迎接他的皇族衛(wèi)士特意提醒他：“五王議事還有幾日，若要外出，定要通知他們，中洲城夜里不太平！”

    此番話讓祁如松無(wú)比厭煩，要監(jiān)視我直說(shuō)，如此牽強(qiáng)的理由三歲小孩都不信。我五大家族強(qiáng)者會(huì)怕了小毛賊成！

    然而他還是強(qiáng)忍著向其致謝，隨后早早的回到臥室休息。