不久后，滾滾濃煙沖天而起。

    “好了陌兄，沒什么事在下便先告辭了，后會(huì)有期！”

    “后會(huì)有期！”

    陌子鳴微笑著拱了拱手。

    江湖說小不小，說大不大，他相信，二人一定還會(huì)再見面。

    知秋剛一離開，白素貞便從不遠(yuǎn)處的林中飛了過來。

    “素貞，這次多虧有你，不然就讓那老家伙給逃了?！?br/>
    “公子莫說見外的話，那家伙作惡多端，就算這次真的逃了，也逃不過命中的劫數(shù)?！?br/>
    “嗯~”

    陌子鳴點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕輕摟住白素貞的纖腰，柔聲道：“好了，咱們回家?！?br/>
    “嗯，回家！”

    回家，多么溫馨的字眼。

    剛搬到白府時(shí)，陌子鳴總有一種寄人籬下之感。

    畢竟白府不是他的家。

    不過隨著日子的推移，他已經(jīng)習(xí)慣將白府視作自己的家。

    其實(shí)，家在哪里并不重要。

    只要有心愛的人陪在身邊，就算浪跡天涯又有何妨？

    ……

    沒有了烏瑜這個(gè)心頭大患的威脅，呂正東不惜代價(jià)，明里暗里對(duì)雷俊展開了全面反擊。

    包括秦松在內(nèi)也說到說到，游說父親發(fā)動(dòng)秦家的人脈支持呂正東。

    如此一來，雷俊可就招架不住了。

    畢竟他根基太淺，典型的暴發(fā)戶，再加上為人囂張跋扈，不知得罪了多少人。

    有呂家和秦家撐頭，自然是痛打落水狗的大好時(shí)機(jī)。

    包括雷俊不少手下眼見風(fēng)向不對(duì)，也紛紛反水。

    最終，雷俊自食其果，竟被自己最信任的一個(gè)心腹在背后捅了一刀，當(dāng)場一命嗚呼。

    樹倒獼猴散。

    雷俊一死，其名下的賭場與青樓當(dāng)即被一眾狐朋狗友也或是手下瓜分。

    甚至連自家的宅院以及幾房小妾也被手下紛紛接盤。

    機(jī)關(guān)算盡，到頭還是一場空。

    ……

    “唳~”

    一大早，白府上空便傳出一聲清脆而又悠長的鳴聲。

    宛若鳳鳴。

    小青愣愣地看著在空中盤旋飛舞的鳳天，喃喃道：“這小家伙真的是雞？”

    陌子鳴正好從屋子里走出來，聽到這話不由微笑道：“早就告訴過你，它乃天生的鳳種，不能以常雞論之?！?br/>
    小青一向喜歡抬杠，哪怕心里認(rèn)可，面子上依然不服：“那又如何？說來說去它還是一只小破雞，我就不信它真的能變成鳳凰?！?br/>
    話音一落，一道勁風(fēng)自頭頂襲來……

    “哎呀，你個(gè)小破雞又偷襲，看本姑娘怎么收拾你！”

    “喔~喔~”

    鳳天振翅膀高飛。

    “切，就你會(huì)飛？”

    小青一踮腳，瞬間飛到空中……

    “哎，真是傷腦筋?！?br/>
    陌子鳴無奈地?fù)u了搖頭，收回眼光，轉(zhuǎn)身走向屋內(nèi)。

    接下來又渡過了一段平靜而又激情的日子。

    除了看書寫字畫畫，修煉自然是不能拉下的。

    有了九叔世界打下的基礎(chǔ)，再加上時(shí)不時(shí)向白素貞虛心請(qǐng)教一番，配合鳳凰膽神奇的功效，陌子鳴自感進(jìn)步神速。

    當(dāng)然，這也只是相對(duì)而言，畢竟修煉不是一朝一夕、一蹴而就之事。

    就算陌子鳴有系統(tǒng)輔助，也不可能說短短幾年就能修煉有成。

    比如御劍術(shù)這類比較高級(jí)的神通，他就沒有辦法施展。

    因?yàn)橛鶆πg(shù)除了需要深厚的法力支撐，還得開辟識(shí)海，擁有神識(shí)才行。

    否則根本沒有辦法掌控飛劍。

    不覺間，夏日過去，秋日來臨。

    一眾學(xué)子終于迎來了人生中最重要的一刻：鄉(xiāng)試。

    鄉(xiāng)試，也稱鄉(xiāng)貢、解試，如無特殊情況，一般每三年舉辦一次，考試地點(diǎn)位于各道府貢院以及京城貢院。

    因其在八月舉行，故而又稱“秋闈”。

    一旦有幸上榜，那便正式成為舉人，從此平步青云，光宗耀祖。

    就算不能做官，回到鄉(xiāng)里那也是受人尊敬的舉人老爺。

    距離開考還有二十余天，已經(jīng)有不少考生陸續(xù)動(dòng)身。

    錢塘縣的考生算是相當(dāng)幸福的了，畢竟距離臨江府只有一百余里地，而且一路都是官道。

    就算是步行，兩天差不多也能趕到。

    對(duì)于一些偏遠(yuǎn)地區(qū)的考生來說，趕考，無疑是一次巨大的考驗(yàn)。

    畢竟路途遙遠(yuǎn)，一路上有可能會(huì)遭遇野獸、強(qiáng)盜、惡霸、病痛、甚至是妖魔鬼怪……

    總之，每次鄉(xiāng)試或是會(huì)試，總會(huì)聽說有人死在半道上。

    經(jīng)過一通商議之后，陌子鳴、秦松一行好友還是決定提前出發(fā)。

    到了臨江府先熟悉一下環(huán)境，然后去周邊景點(diǎn)游玩放松一下身心，同時(shí)也可以與其它地方來的考生彼此交流一番。

    相對(duì)來說，江南道的人口不是最多的，但考生數(shù)量卻遙遙領(lǐng)先于其它地方。

    如此一來就導(dǎo)致了競爭無比慘烈。

    近百年以來，每屆鄉(xiāng)試差不多有一萬名考生參加，最多的一屆錄取了五百人，最少的一屆僅錄取了兩百多。

    正常情況下錄取的人數(shù)大約在三百到四百之間。

    一萬余人，只有三四百人能夠上榜，也就是每百人中只有三四個(gè)人能夠有幸中舉。

    這便是范進(jìn)中舉之后，為何瘋了的原因……太激動(dòng)了。

    不過，對(duì)于這次鄉(xiāng)試，陌子鳴倒是信心滿滿。

    畢竟他與眾不同。

    而且，在穿越諸天世界時(shí)，也作了充分的準(zhǔn)備。

    如果這樣都考不中，還不如端塊豆腐撞死得了……

    “喂，老實(shí)人，你這次一定要中狀元，要不然就對(duì)不起我姐姐的一番苦心……哼哼！”

    小青沖著陌子鳴兇巴巴揚(yáng)了揚(yáng)拳頭。

    陌子鳴一臉無奈：“這次只是考舉人，狀元是要考中舉人之后，再參與會(huì)試、殿試……

    算了，跟你解釋不清。”

    小青眨了眨眼，偏過頭問姐姐：“姐姐，是不是這樣？他沒有騙人吧？”

    白素貞笑了笑道：“沒錯(cuò)，鄉(xiāng)試只是考舉，只有考中舉人之后，才有資格去京城參加會(huì)試。

    參加完會(huì)試，還得去皇宮參與殿試……”

    “天啊，考個(gè)狀元這么復(fù)雜？”

    小青不由撫額。

    陌子鳴沒好氣道：“你以為呢？全國那么多讀書人，三年才出一個(gè)狀元，要有你想的那么簡單，狀元恐怕滿大街都是了?！?br/>
    “哼，就你大道理多，懶的理你……”

    小青說不過，便開始耍賴。

    “公子，雖說你現(xiàn)在有了一點(diǎn)修煉的基礎(chǔ)，但出門在外還是多加小心?！?br/>
    白素貞一邊整理著陌子鳴的衣衫，一邊柔聲叮鈴。

    “嗯，我會(huì)小心的?！?br/>
    陌子鳴點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “還有，這個(gè)香囊是我親手繡的，你帶在身上……”

    白素貞溫情脈脈，取出一個(gè)香囊遞給陌子鳴。

    香囊上面，繡著一對(duì)交頸的鴛鴦……

    很明顯，這屬于定情之物。

    一般來說，女子在出閣前大多都會(huì)親手繡個(gè)香囊贈(zèng)予情郎，以示定情、愛慕之意。

    同時(shí)也希望情郎能夠平平安安。

    成親后，也會(huì)繡個(gè)香囊送給丈夫，以求祈福、消災(zāi)、辟邪，同時(shí)也希望能拴住丈夫的心。

    總之，自古以來，香囊便具有一種比較特殊的意義與地位。

    “素貞……”

    陌子鳴接過香囊，正待說幾句動(dòng)情的話。

    結(jié)果小青有些眼紅，站在一邊大聲嚷嚷起來：“姐姐，你偏心，你怎么不送我一個(gè)？”

    “你自己不會(huì)繡??？”

    白素貞沒好氣道。

    “哼，繡就繡，你以為人家不會(huì)呀？”

    小青氣哼哼走了……

    看來，她還是沒有拎清贈(zèng)香囊的意義所在。

    ……

    中午過后，陌子鳴、秦松、呂不平、馬東強(qiáng)、劉騰華在預(yù)定地點(diǎn)匯合，隨之有說有笑向著城外走去。

    本來一開始秦松打算雇兩輛馬車代步。

    不過，馬東強(qiáng)、呂不平等人皆認(rèn)為難得這樣放松一次，不如一起步行前往，權(quán)當(dāng)游山玩水。

    陌子鳴倒是沒意見，對(duì)他來說，步行區(qū)區(qū)百來里算個(gè)啥？

    一路上，時(shí)不時(shí)便能看到一些赴考的讀書人。

    大多數(shù)都是結(jié)伴步行，也有一引起帶著書僮、下人，甚至是全家陪著一起去趕考的。

    畢竟，寒窗苦讀十幾載，都不容易。

    日落時(shí)分，一行人抵達(dá)了一處小鎮(zhèn)。

    一入鎮(zhèn)方才發(fā)現(xiàn)，人可真多……很多平日里早就該關(guān)門的店鋪依然還在開門迎客。

    畢竟，三年一逢的賺錢機(jī)會(huì)，誰又愿意輕易錯(cuò)過？

    特別是酒館、茶肆、客棧、賭坊、青樓這樣的場所，更是人滿為患。

    “趕緊的，咱們得先找間客棧，再晚怕是找不到房間了?！?br/>
    眼見著這般場景，馬東強(qiáng)不由急急道。

    “嗯，先找客棧?！?br/>
    結(jié)果，來到第一家客棧，卻發(fā)現(xiàn)門口已經(jīng)貼上了兩個(gè)大字：客滿！

    再往前走，找到第二家……又是客滿。

    “幾位公子，咱們鎮(zhèn)只有三家客棧，平日里差不多隨時(shí)都有房間，現(xiàn)在嘛……過了申時(shí)就很難找到空房間了。”

    “掌柜的，你想想法子，咱們不要求上房，那種幾間鋪的大房間都可以的。”

    “公子，實(shí)在是對(duì)不住，現(xiàn)在就連伙計(jì)睡的房間都騰出來了，連我都得打地鋪……”

    沒法子，一行人抱著一線希望來到最后一家。

    剛進(jìn)客棧便發(fā)現(xiàn)里面已經(jīng)人滿為患，大堂里所有的桌子都坐滿了人，伙計(jì)忙得腳不沾地，正在端酒端菜。

    看這樣子，多半又沒戲了。

    上前一問……果然沒戲。

    “掌柜的，你行行好，想個(gè)法子騰個(gè)房間出來，錢不是問題……”

    “對(duì)對(duì)對(duì)，你看我們趕了大半天路，又累又餓的，你總不能再讓我們露宿荒野吧？”

    秦松與劉騰華一唱一和，一個(gè)利誘，一個(gè)打悲情牌。

    結(jié)果，掌柜依然將頭搖得如拔浪鼓：“幾位公子，有錢誰不想賺？的確是沒房間了，我今晚都得睡柴房。”

    看來是真沒法子了。

    離開客棧，秦松不由哀嘆一聲：“難不成咱們真要露宿街頭？”

    “要不咱們?nèi)枂柲切┌傩眨凑l家有空房？”

    劉騰華提議了一句。

    “也行，那就去問問?！?br/>
    結(jié)果問了幾家，要么沒空房，要么被人搶了先。

    后來有個(gè)好心的大嬸說：“你們要找住宿的地方，不妨去清風(fēng)山莊試試?！?br/>
    “清風(fēng)山莊？在哪？”

    “也不遠(yuǎn)，出鎮(zhèn)順著北面的山路行四五里就到了。聽說，莊主最近在開門接待讀書人?！?br/>
    “這么好？”

    “我也是聽別人講的……”

    “陌兄，你的意思呢？”

    秦松不由側(cè)頭詢問陌子鳴。

    “我無所謂，看你們的意思。”

    陌子鳴的確無所謂，大不了找個(gè)清凈的地方打坐一晚。

    但，秦松等人可吃不了這個(gè)苦，于是決定去碰碰運(yùn)氣。

    出鎮(zhèn)后不遠(yuǎn)，果然看到了一條山道，還立著一個(gè)小牌子：清風(fēng)山莊。

    循著山道走了幾里，拐了個(gè)彎，果然看見了一座依山而建的山莊。

    規(guī)模說大不大，說小不小，占地估計(jì)有十幾畝。

    “哈，太好了，大門開著，真的是天無絕人之路?！?br/>
    呂不平驚喜不已，加快腳步走上前去……