吳三桂，字長(zhǎng)白，號(hào)延陵將軍，生于明萬(wàn)歷四十年（1612年），遼寧錦州人。原為明朝山海關(guān)總兵，降清后，南下追剿李自成、張獻(xiàn)忠余部，并深入緬境，擒獲南明第三政權(quán)的永歷皇帝，押往云南。

    康熙元年，昆明城。三月的昆明一派和諧景象，吳三桂從軍營(yíng)中起身，正欲用早飯，忽然聽(tīng)得窗外熙熙攘攘，人聲嘈雜，便問(wèn)副將高得捷：

    “得捷，外面這大早上的干什么呢，那么嘈雜？”

    “王爺，是昨晚永明王押解回來(lái)了，人們爭(zhēng)相去看?！?br/>
    “真是一幫沒(méi)有見(jiàn)過(guò)世面的蠻人。”吳三桂有些不屑。

    “也不光是蠻人好像”，高得捷說(shuō)，“這次把永明王押回來(lái)后，暫時(shí)安置在舊挽坡金蟬寺中，結(jié)果沒(méi)想到引起了百姓的極大關(guān)注。見(jiàn)過(guò)的都說(shuō)其生相甚偉，面如滿月，須長(zhǎng)過(guò)臍，日角龍顏，雙手過(guò)膝，兩耳垂肩，指甲如手。不光是漢人，不少滿官也爭(zhēng)相去看，又是跪拜，又是叩首的，還呼為真龍?zhí)熳??！?br/>
    “有這等事？”吳三桂難以置信。

    “王爺，確實(shí)是這樣。昆明市民差不多已經(jīng)萬(wàn)人空巷了，見(jiàn)的人莫不流涕?！?br/>
    “嗯。你說(shuō)的也有些夸張。對(duì)了，這次南征，戰(zhàn)績(jī)?nèi)绾?？?br/>
    “此次南征共俘獲、招降官兵及其家屬7.2萬(wàn)人，馬匹8226匹，各種官印110顆，敕扎等1179道，官防11顆。”高得捷繼續(xù)說(shuō)，“同時(shí)，從緬甸送出的人員有，偽永歷、偽太后馬氏、偽皇后王氏、偽太子朱慈烜，并有公主、宮女等14人，內(nèi)監(jiān)7人，各亡臣妻女等共百人。”

    吳三桂點(diǎn)點(diǎn)頭，表示滿意：“這次擒獲偽永歷，你是立了頭功的，本王要上奏朝廷，犒勞諸位。”

    “謝王爺厚恩！”

    吳三桂又問(wèn)：“這個(gè)永明王是什么來(lái)頭？”

    “偽永歷即朱由榔，是明神宗萬(wàn)歷的孫子，桂王朱常瀛的第四子。桂王封地在衡州，賊張獻(xiàn)忠攻破衡州，朱由榔的長(zhǎng)兄、次兄被處死，桂王攜帶宮眷逃到廣西梧州，朱由榔與家人失散后久經(jīng)波折也逃到梧州。不久，他的父親與三兄也相繼去世，他成了桂王唯一王位繼承人。在偽隆武政權(quán)滅亡后，瞿式耜、呂大器等人會(huì)聚廣東肇慶，共商擁立偽新君。大家一致認(rèn)為朱由榔是萬(wàn)歷嫡孫，擁為偽新君最為合適。順治三年，這些大臣派人到梧州欲迎朱由榔到肇慶即位，遭到他母親的極力反對(duì)。大臣們堅(jiān)持請(qǐng)求，硬是把朱由榔接到肇慶，即位稱帝。這年，朱由榔24歲，即位時(shí)續(xù)稱隆武二年，以示偽隆武政權(quán)的延續(xù)，次年，才改成為永歷元年。”

    “南明小朝廷，能有什么明君啊，待本王會(huì)一會(huì)他！”

    “王爺，您要去見(jiàn)永明王嗎？”

    “正是，看看這個(gè)所謂的真龍?zhí)熳?，估?jì)其實(shí)也不過(guò)是個(gè)紈绔子弟，酒囊飯袋而已。得捷，你去帶路，走！”

    說(shuō)去就去，高得捷的一番介紹，引起了吳三桂很大的興趣，這還是他降清以來(lái)第一次見(jiàn)明朝故君，因此心里有一種莫名的激動(dòng)。舊挽坡并不遠(yuǎn)，金蟬寺也不很大。

    吳三桂命高得捷在門口等著，自己正了正衣冠，昂首闊步來(lái)到大殿之中。只見(jiàn)永歷帝正南面而坐，儀觀不改，頭戴馬驄楞帽，身上穿純絹大袖袍，腰間束黃絲帶，舉止有度，巍峨博冠。

    吳三桂自踏入這金蟬寺起，心里就莫名的不舒服，也說(shuō)不出來(lái)哪里不對(duì)勁。他看了看端坐在上面的永歷，還真有幾分皇帝威儀，不愧人稱“小萬(wàn)歷”。不僅樣貌，連神態(tài)都很像他的爺爺萬(wàn)歷。但吳三桂心說(shuō)自己是平西王，是勝利者，而永歷只不過(guò)是個(gè)偽王而已，是階下囚。于是，長(zhǎng)揖不拜。

    “來(lái)者何人？”永歷率先打破了沉默，他用疑惑的眼神看著這個(gè)不速之客。

    這聲音并不大，卻似洪鐘一般直敲在吳三桂的心口，差點(diǎn)一個(gè)踉蹌就栽倒在地。吳三桂不答，他在硬撐著。

    “來(lái)者何人？”永歷看吳三桂不答話，又問(wèn)了一遍。

    先帝！吳三桂的腦子嗡的一下，仿佛炸開(kāi)了一般。這場(chǎng)景太熟悉了，他的思緒一下子回到了十九年前，那還是崇禎十六年春的事情。那年，吳三桂接到朝廷急令，馳援京師，抵御深入明境，肆虐半年之久的清軍。吳三桂馬到成功，粉碎了敵人襲擾京畿的企圖。崇禎帝在武英殿接見(jiàn)了他，并特賜尚方寶劍。

    “可是吳三桂！”

    撲通一聲，吳三桂跪倒在了地上。他的心里防線徹底崩潰了，眼前的一幕使他的大腦一片空白。

    “是?！眳侨鸱路鹚廊艘话?，從嘴里艱難地吐出這個(gè)字，但聲音小的只有他自己才能聽(tīng)得到。

    “奈何作賊！”永歷質(zhì)問(wèn)吳三桂。

    “作賊！我不是平西王嗎，不是清軍統(tǒng)帥嗎？難道，難道…”吳三桂心中翻江倒海，但他一個(gè)字也說(shuō)不出。

    “大明哪點(diǎn)對(duì)不起你，你卻要投降清人，引清兵入關(guān)，奪我大明江山。吳三桂，你靠出賣千千萬(wàn)萬(wàn)的漢人，就換來(lái)一頂平西王的帽子，你覺(jué)得值嗎？！”永歷繼續(xù)質(zhì)問(wèn)道。永歷又說(shuō)了很多話，但吳三桂一個(gè)字也聽(tīng)不見(jiàn)了，他的心緒已亂，趴在地上動(dòng)彈不得。

    永歷見(jiàn)吳三桂不說(shuō)話，只是伏在地上瑟瑟發(fā)抖，便不再繼續(xù)斥責(zé)，最后問(wèn)道：“朕欲還見(jiàn)十二陵而死，爾能任之乎？”

    “能任之。”吳三桂使出全身力氣，才勉強(qiáng)答道。

    “下去吧?！庇罋v帝揮了揮手，示意吳三桂退下。

    可吳三桂哪里還退的下，他連站也站不起來(lái)了。他面如死灰，汗流浹背，動(dòng)彈不得。高得捷見(jiàn)狀，趕忙過(guò)來(lái)攙扶，可是一點(diǎn)兒也拉不動(dòng)。于是趕忙又叫來(lái)幾個(gè)太監(jiān)，大家才七手八腳的把吳三桂抬了出去。

    “嘿，你知道嗎，咱們王爺見(jiàn)了真天子，嚇得屁滾尿流，那樣子別提多狼狽了！”一個(gè)下人在營(yíng)帳外眉飛色舞地對(duì)另一個(gè)人說(shuō)著。

    “啊？真的嗎？咱們…”另一人剛要附和，卻看見(jiàn)高得捷走了過(guò)來(lái)。

    “再胡說(shuō)本將軍割掉你們的舌頭！”這一生大喝，嚇得兩人趕忙閃開(kāi)。

    “快去干你們的活！”

    “是，是，高將軍。”兩人忙求饒道。

    吳三桂被人架回來(lái)以后，在床上躺了一天，腦子里反復(fù)想著白天的事情。是恐懼嗎？不是，他是平西王，沒(méi)有必要去害怕一個(gè)階下囚啊。是永歷他太威儀了嗎？也未必，雖說(shuō)永歷確實(shí)很有皇帝氣派，但吳三桂畢竟也是見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面的人，多爾袞、順治帝、孝莊太后，他都見(jiàn)過(guò)，可也從未如此失態(tài)啊。吳三桂百思不得其解，腦子疼的要命，“算了，不去想了。”他自言自語(yǔ)著，迷迷糊糊的睡了過(guò)去。

    “平西王吳三桂接旨！”

    突然間宣旨的聲音，把吳三桂嚇的一個(gè)激靈，趕忙從床上翻身跪下。

    “奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：

    平西王吳三桂撫順剿逆，茂著勛勞。此次南征，殫忠?jiàn)^力，運(yùn)籌謀略，以致國(guó)威遠(yuǎn)播，逆孽蕩平，功莫大焉。特加殊禮，以示眷酬，著晉為親王。并賜金冊(cè)、金寶，益勵(lì)忠勤，屏藩王室。欽此！”

    “臣謝主隆恩！”原來(lái)是加封親王的圣旨到了，吳三桂長(zhǎng)舒了一口氣。

    “恭喜吳大人，賀喜吳大人。這次皇上加封您為平西親王，真是我大清開(kāi)國(guó)以來(lái)對(duì)漢官未有之殊榮啊，王爺您可要好好珍惜我大清國(guó)對(duì)您的這份厚恩那！”宣旨的太監(jiān)陰陽(yáng)怪氣的笑著說(shuō)。

    “那是一定。臣定當(dāng)肝腦涂地，不忘皇恩浩蕩?！?br/>
    “甚好，甚好。那老奴就先回去復(fù)命了?！?br/>
    “多謝公公。”

    送走了宣旨的太監(jiān)，吳三桂一個(gè)人呆呆地坐著。平西親王，這是吳三桂以前多么渴望得到的榮耀啊。清朝的國(guó)策是異姓不封王，可是新登基的九歲皇帝康熙，卻給他封了親王！這對(duì)一個(gè)漢人來(lái)說(shuō)該是多么大的厚恩啊?？墒菂侨鹨稽c(diǎn)兒也高興不起來(lái)，他腦子里還是想著覲見(jiàn)永歷的事情，“奈何作賊”，這四個(gè)字太沉重了，壓得吳三桂喘不過(guò)氣來(lái)。

    永歷帝來(lái)昆明已經(jīng)七天了，每天來(lái)舊挽坡的人都是絡(luò)繹不絕。

    “父皇，您在寫什么呢？”太子朱慈烜一聽(tīng)永歷是要給吳三桂寫信，便有些著急。

    “有什么不妥嗎？”永歷見(jiàn)太子來(lái)了，挺高興的。

    “那還用說(shuō)，吳三桂是什么人那，那是人人得而誅之的大漢奸，賣國(guó)賊！他把我們大明害的還不夠慘嗎，這天下就沒(méi)有比他更不知道廉恥的人了！”朱慈煊氣憤地說(shuō)。

    “朕看他可能也是身在滿營(yíng)心在漢吧，和洪承疇一樣，多少都有些身不由己，也許都有自己難以言說(shuō)的苦衷吧?！?br/>
    “您就是心太善，把人都往好處想。我看他們啊，未必能理解您這份好心腸，到頭來(lái)空歡喜一場(chǎng)。”

    “死馬當(dāng)活馬醫(yī)吧。”永歷無(wú)奈地說(shuō)，“對(duì)了，晉王李定國(guó)那有消息了嗎？”

    “沒(méi)有，只聽(tīng)說(shuō)晉王率兵去了景缐一帶，準(zhǔn)備走交岡、交趾，入廣東?！?br/>
    “哎，晉王真是大忠臣吶，對(duì)咱們大明那是忠心耿耿，可惜了，如果不是孫可望叛逃告密，以晉王用兵之才，斷不至于敗的那么快?！庇罋v不無(wú)感傷地說(shuō)到，“朱術(shù)桂那邊怎么樣了？”

    “聽(tīng)說(shuō)寧靖王朱術(shù)桂已經(jīng)航海到達(dá)臺(tái)灣了，國(guó)姓爺鄭成功親自拜見(jiàn)了他，尊為監(jiān)國(guó)。”

    “噢？這么說(shuō)朱術(shù)桂他已經(jīng)監(jiān)國(guó)臺(tái)灣了？那我們大明還有希望了！”永歷興奮地說(shuō)。

    “是啊，寧靖王他還帶去了父皇您的圣旨，封鄭成功為潮王。但鄭成功堅(jiān)辭不受，仍稱延平王。鄭成功收復(fù)臺(tái)灣后，改臺(tái)灣為東都明京，奉永歷年號(hào)，稱招討大將軍，堅(jiān)持抗清?！?br/>
    “好！好！鄭成功堅(jiān)持抗清，我大明絕不會(huì)亡。真是后悔當(dāng)初沒(méi)有聽(tīng)李定國(guó)的話，航海去臺(tái)灣。結(jié)果誤蹈緬甸死地，淪落到今天這個(gè)下場(chǎng)?！庇罋v難過(guò)地說(shuō)，“還有卜彌格呢，有消息嗎？”

    “不迷個(gè)？”朱慈煊用疑惑的眼神望著永歷，“父皇，您在說(shuō)什么？”

    “朕說(shuō)的是西洋傳教士卜彌格先生?！?br/>
    “哦?！敝齑褥踊腥淮笪?，“您說(shuō)的是他呀，我總覺(jué)得這個(gè)夷人怪怪的，整天口中念叨‘上帝’、‘禮拜’之類的詞，聽(tīng)也聽(tīng)不懂。他臨別時(shí)，兒臣看他小心翼翼地收好您和皇太后寫得國(guó)書(shū)，再三向我保證此去要向羅馬教廷去求援，到時(shí)十字軍一到，定可解我大明之危難，說(shuō)的動(dòng)情了還留下了眼淚。兒臣看啊，他就是一騙子，肯定早帶著國(guó)書(shū)，不知道跑哪里去賣錢了?！?br/>
    “他不會(huì)的，雖然朕也聽(tīng)不懂他說(shuō)的那一套東西，但朕覺(jué)得這個(gè)人對(duì)我們大明是很有感情的，只是可能苦于路途遙遠(yuǎn)吧，一去也是杳無(wú)音訊。”永歷嘆息道。

    說(shuō)話間永歷已經(jīng)將信寫好，“高將軍，就有勞您把這封信親自交給平西王吧?！庇罋v招呼守在門外的高得捷，因?yàn)樵诰挼闀r(shí)是高得捷最后把永歷背上了岸，盡管是敵將，卻也覺(jué)得親近些，“麻煩告訴平西王，朕想見(jiàn)見(jiàn)他?！?br/>
    高得捷將信收好，并不多說(shuō)話。

    自從把永歷帝押回昆明以來(lái)，吳三桂就沒(méi)有過(guò)過(guò)一天消停日子。每天都是成千上萬(wàn)的市民前來(lái)拜謁永歷，又是捶胸頓足，又是哭哭啼啼，弄得吳三桂焦頭爛額。更加過(guò)分的，先是匡國(guó)公熊皮絕食抗議。此人聽(tīng)說(shuō)永歷被俘，連續(xù)7天絕食，吳三桂把他抓來(lái)，他就大罵吳三桂。吳三桂無(wú)奈，熊皮繼續(xù)絕食，又過(guò)了7天才死，同死者11人；繼而原明朝戶部尚書(shū)龔彝，自備酒席，朝見(jiàn)永歷，遭到守衛(wèi)阻攔。他厲聲說(shuō)，這是我的君王，執(zhí)意要見(jiàn)。吳三桂無(wú)奈，只好讓他去見(jiàn)。他在永歷的堂上設(shè)宴，行朝拜禮，向永歷進(jìn)酒。永歷見(jiàn)狀痛哭不能飲酒，龔彝就跪在地上大哭。他再三向永歷勸酒，永歷本不善飲酒，但只得勉強(qiáng)飲了三杯。龔彝跪拜不止，隨后竟一頭撞地，腦漿迸裂而死，永歷見(jiàn)狀，幾次哭死過(guò)去；最后，有滿洲正藍(lán)旗京章厄爾特與邵尓代等人，打算劫持永歷到陜西，立為君主。有叛徒向吳三桂告密，吳大為震驚，趕忙前去鎮(zhèn)壓，將謀反的厄爾特等兩千余人全部處死。

    這三件事的接連發(fā)生，讓吳三桂非常難堪。

    “都在向本王施加壓力！”吳三桂氣的直拍桌子。

    這時(shí)，高得捷走進(jìn)了吳三桂的營(yíng)帳中，“王爺，永明王托我給您捎話，他說(shuō)想見(jiàn)您。還有，他還寫了封信給您。”說(shuō)著，把信輕輕放在了吳三桂的案頭。

    “不見(jiàn)，不見(jiàn)！”吳三桂都快被逼瘋了，他哪里還敢再見(jiàn)永歷，“得捷，你也給我添亂，你不知道永明王是什么人嗎，他是朝廷的欽犯吶，你還敢收他的信，你這不是讓我為難嗎?，F(xiàn)在都在給我施加壓力，想讓我放過(guò)永歷，朝廷上上下下都在盯著我，這怎么可能！現(xiàn)在真是騎虎難下，早知聽(tīng)洪承疇大人的了。殺也不是，不殺也不是，真不知道該如何是好！”吳三桂長(zhǎng)嘆一聲。

    “王爺，您可以上奏朝廷啊。”

    “上奏朝廷？上奏什么？”吳三桂不解地問(wèn)。

    “如何處置永歷?。“堰@個(gè)壓力甩給朝廷?！?br/>
    “妙??！”吳三桂一拍大腿，恍然大悟，“好計(jì)策，這樣我就可以把這個(gè)燙手山芋甩給朝廷，到時(shí)候朝廷說(shuō)殺那就殺，說(shuō)押往京城就押往京城，這樣就和本王沒(méi)有關(guān)系了！”

    高得捷附和道，“對(duì)啊，這樣天下人也知道王爺您的為難了?！?br/>
    “嗯，不錯(cuò)。你腦子挺靈光。”吳三桂終于有了笑容，“把信拿來(lái)吧，我看看寫了些什么。”

    高得捷把信拿給吳三桂，吳讓高得捷讀，于是高得捷展開(kāi)信，讀了起來(lái)：

    “將軍本朝之勛臣，新朝之雄鎮(zhèn)也。世膺爵秩，藩封外疆，烈皇帝之于將軍可謂甚厚。詎意國(guó)遭不造，闖逆肆志，突我京師，逼死我先帝，掠殺我人民。將軍縞素誓師，提兵問(wèn)罪，當(dāng)日之本衷原未盡泯也。奈何清兵入京，外施復(fù)仇之虛名，陰行問(wèn)鼎之實(shí)計(jì)。紅顏幸得故主，頓忘逆賊授首之后，而江北一帶土宇，竟非本朝所有矣。南方重臣不忍我社稷顛覆，以為江南半壁，未始不可全圖。詎鸞輿未暖，戎馬卒至。閔皇帝即位未幾，而車駕又蒙塵矣。閩鎮(zhèn)興師，復(fù)振位號(hào)，不能全宗社于東土，或可偏處于一隅。然雄心未厭，并取隆武皇帝而滅之。當(dāng)是時(shí)，朕遠(yuǎn)竄粵東，痛心疾首，幾不復(fù)生，何暇復(fù)思宗社計(jì)乎？諸臣猶不忍我二祖列宗之殄祀也，強(qiáng)之再四，始膺大統(tǒng)。朕自登極以來(lái)，一戰(zhàn)而楚失，再戰(zhàn)而西粵亡。朕披星戴月，流離驚竄，不可勝數(shù)。幸李定國(guó)迎朕于貴州，奉朕于南、安，自謂與人無(wú)患，與國(guó)無(wú)爭(zhēng)矣。乃將軍忘君父之大德，圖開(kāi)創(chuàng)之豐勛，督師入滇，犯我天闕，致滇南寸地曾不得孑然而處焉。將軍之功大矣！將軍之心忍乎？不忍乎？朕用是遺棄中國(guó)，旋渡沙河，聊借緬國(guó)以固吾圉。出險(xiǎn)入深，既失世守之江山，復(fù)延先澤于外服，亦自幸矣。邇來(lái)將軍不避艱險(xiǎn)，親至沙漠，提數(shù)十萬(wàn)之眾，追煢煢羈旅之君，何視天下太隘哉！豈天覆地載之中，竟不能容朕一人哉！豈封王錫爵之后，猶必以殲朕邀功哉！第思高皇帝櫛風(fēng)沐雨之天下，朕不能身受片地，以為將軍建功之能。將軍既毀宗室，今又欲破我父子，感鴟鸮之章，能不慘然心惻耶？將軍猶是中華之人，猶是世祿之裔也。即不為朕憐，獨(dú)不念先帝乎？即不念先帝，獨(dú)不念二祖列宗乎？即不念二祖列宗，獨(dú)不念己身之祖若父乎？不知新王何親何厚于將軍，孤客何仇何怨于將軍？彼則盡忠竭力，此則除草絕根，若此者是將軍自以為智，而不知適成其愚。將軍于清朝自以為厚，而不知厚其所薄，萬(wàn)祀而下，史書(shū)記載，且謂將軍為何如人也。朕今日兵單力微，臥榻邊雖暫容鼾睡，父子之命懸于將軍之手也明矣。若必欲得朕之首領(lǐng)，血濺月日，封函報(bào)命，固不敢辭。倘能轉(zhuǎn)禍為福，反危就安，以南方片席，俾朕備位共主，惟將軍命。是將軍雖臣清朝，亦可謂不忘故主之血食，不負(fù)先帝之厚恩矣。惟冀裁擇焉?！?br/>
    沉默，死一般的沉默。

    “王爺，讀完了?！备叩媒菀?jiàn)吳三桂半晌不語(yǔ)，說(shuō)到。

    “哎，不可能了?！眳侨饑@息一聲，“得捷，你這就草擬給朝廷的奏疏吧，記得把這封信也附上，免得朝廷懷疑?！?br/>
    “是！”高得捷領(lǐng)命而去。

    不可能了，確實(shí)，吳三桂聽(tīng)完永歷的信后，內(nèi)心是非常糾結(jié)的，特別是信的最后，永歷幾乎是在向他哀求，更令吳三桂羞愧難當(dāng)?！鞍?，要怪就怪天不佑大明吧！”

    經(jīng)過(guò)連續(xù)幾件事，特別是京章謀反，吳三桂感到事態(tài)嚴(yán)重，忙命人把永歷另行安置在世恩坊，也就是故崇信伯李本高宅內(nèi)，嚴(yán)加看守，任何人不得擅自進(jìn)出。吳三桂本想將如何處置永歷這件棘手的事情，上奏朝廷，甩給康熙?？煽滴跻膊簧?，回旨諭令，“命恩免獻(xiàn)俘，著平西王獨(dú)斷處置?！?br/>
    吳三桂這下傻了眼，他本想借上奏之機(jī)將永歷交給朝廷處理，順帶也兌現(xiàn)了他對(duì)永歷“還見(jiàn)十二陵而死”的承諾。可如今，朝廷下令，就地處置，所謂“處置”“處理”，其實(shí)就是“處斬”，但康熙不明說(shuō)，他自然不想背殺害明皇的惡名，所以這個(gè)黑鍋就得吳三桂來(lái)背。他想到了秦國(guó)名將白起，在長(zhǎng)平之戰(zhàn)中俘獲趙國(guó)降卒四十余萬(wàn)，連上十幾道奏疏給秦昭襄王，請(qǐng)示如何處置。但秦昭襄王就是不給明確答復(fù)，只說(shuō)前線一切事務(wù)由白起專斷，同時(shí)又不給白起運(yùn)糧，逼白起坑上降卒，最終使白起落得個(gè)“人屠”的惡名。

    如今，同樣的困局?jǐn)[在吳三桂的面前。他很明白朝廷的陰險(xiǎn)，可也只能啞巴吃黃蓮，誰(shuí)叫你是親王呢？權(quán)力越大，責(zé)任也越大。吳三桂思前想后，除了殺永歷之外，別無(wú)他法。

    四月二十五日，是執(zhí)行死刑的日子。吳三桂派心腹吳國(guó)貴、楊坤等前往永歷住處，將永歷、太子一行人押往篦子坡。刑場(chǎng)被百姓圍了個(gè)里三層、外三層，大家都趕來(lái)為永歷和太子送行。

    永歷低頭不語(yǔ)，太子朱慈煊卻昂首挺胸。

    “大明百姓們，”太子毫不畏懼，慷慨激昂，“今天，雖然滿清的狗官殺了我們，但大明并沒(méi)有亡。寧靖王朱術(shù)桂已經(jīng)監(jiān)國(guó)海上，國(guó)姓爺鄭成功依然在東南堅(jiān)持抗清?！?br/>
    “住口！”劊子手想呵止朱慈煊，但無(wú)濟(jì)于事，圍觀的百姓紛紛落淚。

    “大家不要哭，正義終會(huì)得到伸張的。吳三桂，你個(gè)賣國(guó)賊，身為漢人卻為清人賣命，你是不會(huì)有好下場(chǎng)的！哈、哈、哈......”朱慈煊放聲大笑。

    “行刑！”劊子手面紅耳赤，用弓弦將永歷、太子勒死。

    吳三桂就在現(xiàn)場(chǎng)，他親眼目睹了這一切，但他一個(gè)字也不敢多說(shuō)，恨不能找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。

    “反清復(fù)明，誓殺吳三桂！”有幾個(gè)膽大的年輕人小聲嘀咕著。吳三桂裝作沒(méi)聽(tīng)到，趕忙命親兵驅(qū)散圍觀人群，自己先行回府。

    吳三桂回到府中，天色已晚。他覺(jué)得身心俱疲，就早早睡下了。躺在床上，他輾轉(zhuǎn)反側(cè)，平日里久經(jīng)沙場(chǎng)，可謂是殺人如麻，但今天他卻覺(jué)得膽戰(zhàn)心驚，直到現(xiàn)在還心有余悸。“是我老了嗎?”吳三桂自言自語(yǔ)著，昏昏沉沉地睡了過(guò)去。

    “吳三桂，你個(gè)狗奴才，還不快給朕跪下！”

    是永歷帝！吳三桂驚恐萬(wàn)狀，剛要申辯，卻見(jiàn)自己已經(jīng)跪在了篦子坡之上，他拼命想站起來(lái)，卻動(dòng)彈不得。

    “吳三桂，你引清兵入關(guān)，已犯下大錯(cuò)。而今你又弒君，更是錯(cuò)上加錯(cuò)，罪孽深重。”永歷帝端坐于龍椅之上，光芒萬(wàn)丈，刺得吳三桂睜不開(kāi)眼，“吳三桂，你可知罪？”

    “我已經(jīng)對(duì)前朝盡恩了。明朝已經(jīng)滅亡了，我只能效忠大清了。”吳三桂想為自己辯解。

    “吳三桂，你死到臨頭，仍執(zhí)迷不悟。看來(lái)朕也救不了你了。”

    “什么！我要死了？這不可能！”吳三桂想要起身去追永歷，卻見(jiàn)永歷已飄然而去，不見(jiàn)蹤影。吳三桂拼命想要邁動(dòng)腳步，卻怎么也邁不動(dòng)。他低頭一看，頓時(shí)嚇得魂飛魄散，原來(lái)自己竟站在陰曹地府之中！無(wú)數(shù)雙死人的手拽住吳三桂的腳、腿、胳膊...

    “你們，你們是什么人？”吳三桂毛骨悚然。

    “我們都是被清兵屠殺的大明子民！”死人們發(fā)出恐怖的哀嚎，“吳三桂，你害得我們好慘！我們要扒你的皮、喝你的血、吃你的肉！”

    “不！不！”吳三桂大叫一聲，從床上猛地坐了起來(lái)。

    “原來(lái)是一場(chǎng)夢(mèng)?！眳侨鹉樕珣K白，喘著粗氣。顯然他還沒(méi)有從剛才的噩夢(mèng)中緩過(guò)來(lái)。吳三桂抬頭望了望窗外，天已經(jīng)開(kāi)始蒙蒙亮了。

    “王爺，您怎么了？”方光琛進(jìn)來(lái)探望，卻見(jiàn)吳三桂正狼狽地坐在床上。

    “沒(méi)事?！眳侨鹫f(shuō)。

    方光琛端詳了一會(huì)兒?！鞍パ?！王爺，您的辮子！”方光琛用極度吃驚的表情看著吳三桂，“怎么全白了！”

    “什么？全白了？不可能！”

    “真的！連胡子、眉毛也白了。王爺您不信，自個(gè)照下鏡子。”說(shuō)著，方光琛把一面銅鏡遞給了吳三桂。

    吳三桂伸手緩緩接過(guò)了鏡子，看了一眼鏡中的自己，不由得大吃一驚！鏡中的自己面容憔悴，辮子、胡子、眉毛全都像被霜打過(guò)枯草一般，全白了！他仿佛一夜之間蒼老了許多。吳三桂默不作聲，他心里已然明白了幾分。

    “哎！老了！”吳三桂長(zhǎng)嘆了一聲，“如今本王也是年過(guò)半百的老朽了！”

    “不對(duì)呀，王爺，昨天我還見(jiàn)過(guò)您呢。”方光琛思忖著，“您有什么心事？”

    吳三桂沉默半晌，“哪有，只不過(guò)是這幾日為了處理永明王，過(guò)度勞累了吧?！?br/>
    一聽(tīng)“永明王”這三個(gè)字，方光琛便明白了。方光琛，字獻(xiàn)廷，是從遼東起就跟隨吳三桂的心腹謀士。他飽讀詩(shī)書(shū)，常以管仲、諸葛亮自比。吳三桂這樣反常的舉止，哪里逃得過(guò)他的火眼金睛。

    “王爺，您有什么心事不妨說(shuō)與老臣聽(tīng)聽(tīng)，總比一個(gè)人悶在心里強(qiáng)吧。”

    “哎，獻(xiàn)廷啊，不瞞你了，我剛才做了個(gè)噩夢(mèng)，非常的...”吳三桂想用“可怕”這個(gè)詞，但又覺(jué)得說(shuō)不出口，于是道，“奇怪?！?br/>
    “哦？什么夢(mèng)？”

    吳三桂猶豫了一會(huì)兒，才說(shuō)道：“我剛才夢(mèng)到永明王了?！?br/>
    方光琛一聽(tīng)，心中暗吃一驚，果不出他所料，“然后呢？”

    “我跪在篦子坡上，永明王責(zé)罵我執(zhí)迷不悟，降清賣國(guó)。我剛想申辯，不料許多亡明百姓紛紛撲了過(guò)來(lái)，要扒我的皮、吃我的肉...”

    方光琛早就看出吳三桂的心思，只是以前覺(jué)得時(shí)機(jī)未到，不好張口。今天吳三桂自己吐露了心機(jī)，于是鼓起勇氣說(shuō)：“王爺，微臣有句話藏在心里許久了，但一直不知怎么開(kāi)口。”

    “你是從遼東就跟著我的了，還有什么話吞吞吐吐的，說(shuō)吧。”

    “王爺，您擁有這樣的實(shí)力，為何要委屈自己作賊啊?！?br/>
    “作賊！”吳三桂脫口而出，“你為何也說(shuō)我作賊？”

    “還有其他人也說(shuō)過(guò)嗎？”方光琛不解地問(wèn)。

    “永明王也說(shuō)過(guò)。我是清廷封的王，怎么就成了賊了呢？”吳三桂頗有些不忿。

    “那您知道定南王孔有德的臨終遺言嗎？”

    “孔有德還有臨終遺言？他在桂林為大清盡忠殉國(guó)，想必也會(huì)教子孫世世代代效忠大清吧。”

    “哼哼，”方光琛微微一笑，向吳三桂講了當(dāng)時(shí)的故事。方光琛肯定地說(shuō)道：“王爺，我覺(jué)得您不是那種甘于作賊的碌碌小人，何不反清歸明，早為英雄呢？”

    又是半晌的沉默。

    “反清歸明，我倒是也想過(guò)，但哪有說(shuō)的那么輕巧啊?，F(xiàn)在清朝已經(jīng)定鼎中原十余年，天下也已經(jīng)安定下來(lái)，此時(shí)我再反清，人們不會(huì)罵我是‘亂臣賊子’嗎？”吳三桂說(shuō)道，“再者，我以什么理由來(lái)反清呢，名不正則言不順?。俊?br/>
    “驅(qū)逐胡虜，恢復(fù)中華！”方光琛道，“這是明太祖朱元璋的訓(xùn)示。當(dāng)年元朝統(tǒng)治中國(guó)已近百年，時(shí)間更久。但太祖義旗一舉，還不是天下響應(yīng)？如果王爺您不反清，人們才會(huì)罵您是賣國(guó)賊呢?！?br/>
    “驅(qū)逐胡虜，恢復(fù)中華?！边@是吳三桂以前從來(lái)也沒(méi)有想到的，他戎馬一生，但詩(shī)書(shū)不是他所擅長(zhǎng)的，聽(tīng)方光琛這么一說(shuō)，才恍然大悟，“哦，原來(lái)當(dāng)年太祖朱元璋起兵反元，打出的是這個(gè)旗號(hào)呀。無(wú)怪乎那么多英雄豪杰都投奔他一介布衣。元人是胡虜，清人也是胡虜。這個(gè)旗號(hào)很好，這樣如果本王起兵反清的話，不會(huì)有人反對(duì)了?！?br/>
    吳三桂很興奮，他頓時(shí)覺(jué)得自己的人生又有了意義?！翱墒乾F(xiàn)在永歷已經(jīng)被我殺了，大明的血脈已經(jīng)被我斷了，老百姓肯定不會(huì)原諒我的，我現(xiàn)在再說(shuō)‘反清復(fù)明’，肯定會(huì)被天線人恥笑為反復(fù)小人。唉，太晚了，一切都太晚了?！眳侨鹣氲竭@里，不免又灰心起來(lái)。

    “李陵歸漢是忠臣。王爺，您沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)蘇武、明英宗的故事嗎？他們都曾經(jīng)身陷胡虜，但最終憑借頑強(qiáng)的意志而歸漢，為世人所稱頌。再說(shuō)明朝有許多開(kāi)國(guó)功臣，如劉伯溫、徐達(dá)等，原來(lái)也都在元朝為官為將。浪子回頭金不換，您沒(méi)必要顧慮那么多?！?br/>
    “浪子回頭金不換。說(shuō)得對(duì)啊。本王已經(jīng)錯(cuò)過(guò)一次，不能一錯(cuò)再錯(cuò)。獻(xiàn)廷，聽(tīng)君一席話，勝讀十年書(shū)?！眳侨鹫f(shuō)，“但此事事關(guān)重大，非同小可，弄不好就是掉腦袋的事情。有多少反清志士都死在了清廷的屠刀之下了?。∪菸以偕髦乜紤]考慮吧。”

    永歷帝的死，引起了昆明百姓的極大同情，商人紛紛罷市，百姓紛紛垂淚。人們假稱“丁艱”，為永歷戴孝。有幾個(gè)不怕死的市民，冒著生命危險(xiǎn)，把永歷的尸骨埋藏在太華山篦子坡，令人動(dòng)容。

    永歷帝的死，也是吳三桂人生的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。殺害永歷，使吳三桂的內(nèi)心受到極大的觸動(dòng)，一夜白頭。永歷用自己的生命，喚醒了他久已泯滅的良知。從此，他開(kāi)始萌生反清意志，并最終走上了艱難的反正之路。