自打從武府壽宴回來后，孟東庭竟似變了個人，整日都在茶館酒肆里鬼混，連校場也不去，每月餉銀倒不曾少領分文，盡化為美酒落肚。歐陽北看在眼里，自是忿怒，只是他整日公務纏身，無暇其他，有時忍不住責備他幾句，但見了孟東庭那幅吊兒郎當?shù)纳駳?，也知道說了不一定有用。

    這日孟東庭又喝得像只醉貓一般，滿身酒氣的回到歐陽北的校尉府中。此時天色已晚，孟東庭卻不想歇息，獨自拿個酒瓶，一人坐在院中，癡癡的出神。

    正醉生夢死之際，忽聽廂房里有人說話，卻是管家與家丁在那閑聊。

    只聽管家道：“這位孟公子真是不知好歹啊。每天不上工也就罷了，那步弓手的俸祿倒是一錢不少的照領，整日里只知道喝酒玩樂?？此麡幼右彩莻€讀書人，真不知他這書是怎么讀的?！?br/>
    廂房中家丁說道：“聽老爺說這個孟公子與他乃是過命的交情。老爺這么縱容他，怕是礙于昔日的情分?！?br/>
    孟東庭聽他們在背后竊竊私語，雖然無意探聽，但一句句對答卻是硬生生的闖入了自己的耳中，想不聽都不成。

    那管家哼了一聲，說道：“這年頭好人不易??！聽說老爺上下打點，想把這小子送入楊侯爺府中做官。誰知道這小子狂妄自大，居然敢在將軍府的將軍們面前亂說一氣，害老爺被狠狠刮了一頓，你說可不可笑？”

    那家丁吃了一驚，道：“我和這位孟公子談過幾回，此人確實有些見識，怎么會如此不曉事，惹出這種禍端來？”

    管家哈地一聲，冷笑道：“他有見識？我告訴你，這小子本來是在街邊擺攤替人看相的神棍哪！你這人還真是有眼無珠了！”

    他頓了一頓，又道：“你可知道，那天在楊侯爺府上，咱們老爺可是給那些將軍老爺們下跪，磕頭求情哪！不然那姓孟的小子口出狂言，那些將軍老爺還能容他活到這時候嗎？”

    孟東庭聽到這里，全身尤如潑上了一盆冷水，酒登時醒了八分，尋思道：“原來那天還有這么件事！想不到歐陽大哥為了維護我，竟然向那些將軍老爺磕頭下跪，我實在對不起他。”

    他轉念一想：“我如何能留在此處？歐陽大哥對我仁至義盡，我又何必再給他添麻煩，讓他為這些蠅頭小事心煩？”

    孟東庭站在院中，整理一下衣衫，一股傲氣由然而生，心道：“此處不留爺，自有留爺處，京師便又怎地？我即便回去擺攤寫狀紙，卻又如何？”隨手把酒瓶一扔，大踏步地朝大門走去。

    孟東庭此時于世情看得極淡，人生悲歡離合，匆匆數(shù)十載，于他已是過往云煙。

    他緩緩走出校尉府，此時歐陽北尚未回府，孟東庭自知此番離去，恐怕再也不會回來了。

    只是此時孟東庭連書信也不想留下，萍水相逢，患難一場，這般的朋友交的也算值得，又何必再去添擾人家？就這樣走吧！

    孟東庭離開校尉府，獨自走在街上，一路想著自己的心事，不知不覺中，卻又經過武家大宅門口。他心中一驚，暗道：“我就這么放不下武家二小姐嗎？莫非我直念著她，就怕再也見不到她？我……我到底怎么了？”

    孟東庭看著武家大門，知道武千鶴便在里頭，他心中有個聲音吶喊著，去見武千鶴一面吧，哪怕是看一眼也好。憑他此時的武功，若要翻墻而入，實在輕而易舉。只是想要移動腳步，雙腿卻如灌滿了鉛，竟是舉步維艱。

    “她……她還記得我嗎？當年我也不過是個低三下四的小廝，又不是她什么親人……京里那些貴公子誰不是強我百倍，我又何必自尋煩惱？就算她還念著我，現(xiàn)下的我又能如何呢？一個窮困潦倒的逃犯，不過是惹她傷心罷了?！泵蠔|庭心中一酸，嘆了口氣，緩緩走開。

    他見到街旁有個小酒鋪，里頭冷清清、空曠曠，正合了他此時性情。孟東庭坐了進去，張羅了一壺酒一碟花生，心事重重的自斟自飲起來。

    孟東庭幾杯下肚，以手支額往對街望去，只見武府的樓宇在夜色中依稀可見，酒入喉頭，一時自傷身世，不由深深的嘆了口氣。

    忽然“拍”地一聲，一把刀重重的摔在桌上。

    孟東庭一驚，猛地抬頭起來，只見一條大漢雙手環(huán)胸，目光如電，正自望著自己。

    孟東庭一怔，正要說話。

    那大漢卻笑道：“兄弟你無病無痛，為何在這里長吁短嘆的？”

    孟東庭尚未回答，那大漢徑自坐了下來，道：“今天夜色不錯，我來陪你喝個兩杯！”

    孟東庭攏了攏略有些朦朧的醉眼，只見那大漢看起來三十來歲，長得是高鼻鷹目，膀大腰圓，神態(tài)威武，不是那游擊將軍胡應龍卻又是誰。

    只見胡應龍取出一錠銀子，扔給店家，道：“今夜我和我這位兄弟喝上幾杯，你給伺候著?！?br/>
    那店家大喜過望，連連哈腰，趕緊做了幾個熱炒出來。

    孟東庭臉上一愣，吃驚地問道：“胡將軍，好久不見，你怎知我在這里飲酒？”

    胡應龍二目電光一掃，臉上盡是剽悍神色，說道：“你這小子還知道好久不見，怎么？見了老朋友就忘了新朋友了？”

    孟東庭歉然一笑，道：“胡將軍，實在對不住，那天在楊侯爺府上出來后就再沒見到你，想和你打聲招呼都沒有門路！”

    胡應龍呸了一聲，道：“少找借口，真有心還怕找不到！算了，我也懶得跟你說這許多，我剛從熊萬敵總兵麾下趕回來，你猜怎么著？”說罷，胡應龍臉上露出帶著匪氣的一笑。

    孟東庭心下一凜，暗道：“原來胡將軍這些天竟然到了前線，卻不知為何這么快又回到京師？”當下說道：“胡將軍就別賣關子了，且說來聽聽?！?br/>
    胡應龍嘿地一聲道：“那日在楊侯爺府上，你說熊總兵布下的居高臨下、傍水立寨的陣形自尋死路，你還說此陣形不出兩月必然為敵所破，對不對？”

    孟東庭心中一動，想起那日在楊侯爺府上眾將領面前曾夸下?？?，說到兩月之內，若是熊總兵的山寨未被攻下，自己這顆腦袋就不要了，莫非胡應龍這么快從邊境前線趕回來，莫非真是來取自己的首級？

    但此時孟東庭早已心生倦怠，什么事都已不在乎了，聽得胡應龍?zhí)崞鸫耸?，雖然有些吃驚，片刻間又鎮(zhèn)靜如常，笑道：“我那日見牛大人不知兵法，卻仍大言不慚，一時之間失了分寸，張口就說了幾句。自小我就是這幅臭脾氣，對錯是非，眼里容不得沙子。”

    胡應龍道：“起初我也當你是發(fā)了失心瘋，信口開河，哪知等侯爺派我到了前線，十余天便真?zhèn)€被那哱拜老兒破了山寨。事后回想頓時全身涼了半截，想不到世間還有如此精辟見解！你小子未赴戰(zhàn)地，單憑區(qū)區(qū)一張圖，便能洞悉軍機至此，真乃世所罕見！他媽的，咱們再喝一杯！”說著豎起大拇指，又替孟東庭斟上了酒。

    孟東庭聽得愕然，沒成想結果還真跟自己所料不差，楞了半晌，跟著嘆了口氣，黯然道：“孟某一向是口無遮攔，得罪的人還少？”

    胡應龍呸地一聲，道：“兄弟你這等經天緯地之才，就不要跟我這謙虛了！楊侯爺府的那群王八蛋，理他做甚？”

    他舉起酒杯，道：“為你這運籌帷幄、決勝千里的氣魄，胡某敬你一杯！”說著一仰脖一口喝干。

    孟東庭聽他這般贊許自己，不由得一時怔怔出神。

    胡應龍抓了一把花生仁丟嘴里囫圇說道：“我連夜趕回侯爺府，聽說你到了歐陽北那，又急忙趕到他那兒。誰知他家管家說尋你不到，怕是出京去了。我想說什么也不能讓你走了，散開了腳丫就在京城里四處尋找。天幸讓我在這兒堵上你啦！”說著哈哈大笑，又喝了一杯酒，神情說不出的高興。

    孟東庭聽他說得真摯，又對自己倍加推崇，想起之前自己舍人而去卻沒有只言片語交代，心中滿是愧疚。

    胡應龍笑道：“侯爺府這些酒囊飯袋，除了溜須拍馬，有幾個有真本事的？全都瞎了狗眼！來來，兄弟咱再敬你一杯?！?br/>
    孟東庭連忙拱手謙讓，道：“胡將軍錯愛了?！边@回終于舉杯起來，二人一干為快。

    胡應龍這杯酒下肚，卻又忽然滿臉愁容起來。只聽他長吁短嘆，說道：“唉！這歐陽北定是上輩子修了和尚廟，能有你相隨左右。卻不知你在歐陽北那做的是什么差事？可是驍騎營蘭翎長？還是兵部參軍？”

    孟東庭聽他所言，都是些有了品秩的官位，自己只不過是個不入流的芝麻粒大的小職位，連“官”字兩個口中的一個都沒有，忍不住苦笑道：“承蒙歐陽校尉厚愛，我如今在他身邊任步弓手?！辈焦植贿^是步軍小卒，根本都入不得流，領得只不過是兵卒的餉。

    胡應龍愣了半晌，慢慢眼光中蘊起怒火，忽地在桌上重重拍了一記，只震得木桌四分五裂，碗盤掉落滿地。

    孟東庭見他無端發(fā)怒，不知自己說錯了什么話，也是大吃一驚，急忙退開，怕他又暴起動手。

    胡應龍怒道：“他奶奶的！歐陽北要你當個步弓手？那何不讓諸葛武侯去掃大街？又為何不叫張子房去挑大糞！”一時怒斥連連，如同猛虎狂嘯。

    孟東庭聽他言下之意是替他打抱不平，心中不禁感動萬分。只是這人行事出人意表，實在不知他接下去會干出什么事來，孟東庭張大了嘴，卻不知該往外說什么。

    猛見胡應龍單手一扯，刷地一聲，拔出鞘刀，刀上竟帶著瑩瑩的火光，黑夜里格外奪目。

    胡應龍說道：“放我‘噬火狂刀’在此，就見不得這等英雄不得志之事！孟兄弟，胡某定當竭力保你日后出路。”

    孟東庭出神半晌，道：“胡將軍不必如此，我反正要離開京師了，你可千萬別為我操這等心。”

    胡應龍不禁奇道：“你要離開京師？為何？”

    孟東庭嘆了口氣，滿臉的無奈，一邊把被胡應龍打翻的桌椅扶起，一邊收拾碎了一地的碗盤。店小兒看見連忙搶上，給二人又都換上了新的碗筷。

    胡應龍見孟東庭似有心結，不愿多說的感覺，當下便道：“孟兄弟，反正你便是要走，也不急于一時。你跟我來，我讓你見識些新鮮把戲，到時孟兄弟若是要走，我也不攔你。”說著轉身出門，示意孟東庭跟來。

    孟東庭本不愿動彈，但轉頭又想：“通過之前接觸，胡將軍乃是個豪邁果敢的人物，不同于將軍府那些勢利之輩?！?br/>
    想起過往經歷，始終沒有一個真正的知交好友。與歐陽北雖曾共歷患難，但兩人日后際遇相差過大，已有話不投機之感。

    眼前這個胡應龍豪邁不拘、渾身上下英雄氣概十足，以朝廷游擊將軍之尊，尚且夤夜來尋訪自己這個小小的步弓手，豈能再如上次那般一句話不給就自找歐陽北去？

    想罷，他霍地站起身來，道：“胡將軍看得起，焉有不從之理？”