劉邦君臣從鐵匠村田埂上出來(lái)，便放慢了速度，望眼兩旁的田間皆金色燦燦。陳平打馬過(guò)來(lái)，在馬上拱手向劉邦道，“恭喜皇上水歸大海，民附有德。”劉邦悠然的拉著韁繩微笑道，“君侯是第二個(gè)如此稱(chēng)贊朕的人?！标惼襟@笑而問(wèn)，“那第一個(gè)便是蕭老丞相嘞？”劉邦搖頭，“錯(cuò)錯(cuò)錯(cuò)，第一個(gè)稱(chēng)贊朕的人在長(zhǎng)安嘞?！眲钣朴菩Φ溃澳隳芟氲绞枪鄫豚?？”陳平‘啊呀——’一聲嗟呼不已，臉上滿(mǎn)是驚詫的笑意，與劉邦道，“潁陰侯文武皆具，大漢之福?！眲钷埙锥Γf(shuō)起灌嬰便思忖自己來(lái)到洛陽(yáng)已近一月，早些便也從長(zhǎng)安到洛陽(yáng)謁者的口中得知太子在關(guān)內(nèi)得民心做實(shí)事，很是風(fēng)生水起，太子不僅出宮安撫了關(guān)東徙來(lái)的名流富賈得到他們的好感，而且監(jiān)工黃河堤壩以及黃河周邊的眾多渠流建設(shè)，更把一些華而不實(shí)的官吏非常果斷的罷黜，從而贏(yíng)得不少民心，最近又常常策馬率領(lǐng)二三大臣巡視長(zhǎng)安郊區(qū)窮困百姓的情況，且在蕭何支持下在長(zhǎng)安郊區(qū)為生活困頓的人修建了幾間容身之處，且令宮中詹事為其等配置織機(jī)、農(nóng)器等物，強(qiáng)令地方豪族獻(xiàn)出數(shù)畝田地?zé)o償叫他們耕種，此等做法意在叫其男女各有所事之事。太子在關(guān)中做得風(fēng)生水起，劉邦不用考慮便也知道呂后在背后起著不少作用，他原本還納悶呂后竟有些著急的想讓自己出關(guān)安撫關(guān)東百姓，原來(lái)他是想叫太子在關(guān)內(nèi)發(fā)展民心民意，若是太子長(zhǎng)久如此，如意想繼承大統(tǒng)便垂垂危矣。想到此，劉邦臉色剎變，叫身后眾臣皆緩慢而行，獨(dú)叫陳平隨自己策馬而去，奔去數(shù)十里遠(yuǎn)便放緩速度悠悠騎著。陳平早見(jiàn)皇帝臉色不好，心中嘀咕半晌便關(guān)切而問(wèn)，“皇上遇到何事？”
“國(guó)之棟不穩(wěn)也。”劉邦一雙辛辣的老眼里透出幾許渺茫和擔(dān)憂(yōu)，盯著陳平看了半晌道，“你覺(jué)得太子究竟怎樣？堪任大統(tǒng)么？”
陳平微愣，半晌無(wú)言，心知皇帝心事是想叫趙王如意繼承他的大業(yè)，如果自己為太子說(shuō)好話(huà)，皇帝定認(rèn)為自己黨同太子，日后便不和自己商討大事，且越來(lái)越不被皇帝重用；如果為趙王說(shuō)好話(huà)，皇帝又心存疑惑，且認(rèn)為是敷衍他。一向智慧灑脫的陳平此時(shí)竟也為難的抓起了后腦勺，連連嘖嘴，腹內(nèi)籌劃半晌，便繞開(kāi)劉邦的話(huà)，隱語(yǔ)道，“君主若北辰，有德便眾星共之。”劉邦頗有失落，瞇細(xì)著老眼看了陳平良久終而無(wú)言，心知陳平圓滑必不肯實(shí)話(huà)而告，便也念他是個(gè)不可與話(huà)之人，劉邦視線(xiàn)在陳平身上游移半晌便轉(zhuǎn)身而望兩處田野，不甚平滑的臉上氤氳著愁容?！坝酢眲罾\繩停步不前，轉(zhuǎn)身望一眼掉了二里遠(yuǎn)的其他人，“嘶——”的一聲，劉邦在口中打了個(gè)響亮的哨聲，掉隊(duì)的其他人便馬上策馬飛奔而來(lái)。抬頭一望日光，便覺(jué)格外刺眼，有人衣襟里早已大汗淋漓，六月的洛陽(yáng)竟也烈日炎炎不輸長(zhǎng)安。劉邦口渴難耐，吃桑葚不解渴便自作主張的下馬到左邊林子里摘了好些沙果吃著，抱了一懷出來(lái)分給大家吃，交代夏侯嬰將五十金拴在樹(shù)頭上作補(bǔ)償，眾人在樹(shù)底下吃過(guò)之后便各自上馬揚(yáng)長(zhǎng)回歸洛陽(yáng)南宮。
似乎今年的酷熱來(lái)得特別早，才六月中旬便已見(jiàn)識(shí)日頭的毒辣，洛陽(yáng)連續(xù)幾日酷熱不減，全城人皆紛紛或躲在家中避暑，或奔走買(mǎi)冰鎮(zhèn)暑。劉邦幾日間不出南宮宮殿，宦官們將儲(chǔ)藏的冰抬出許多放進(jìn)數(shù)十個(gè)銅冰鑒，南宮才略有減下氣溫。數(shù)日間竟有多人中暑，劉邦吩咐隨行太醫(yī)免費(fèi)為中暑百姓開(kāi)方子救人，自己則躲在深宮不見(jiàn)大臣，自那日上心太子的監(jiān)國(guó)之事起，劉邦便悄悄派人潛回長(zhǎng)安打探長(zhǎng)安眾人的情況，不日便有謁者飛馬而來(lái)，告訴劉邦太子與呂后的情況，說(shuō)是太子將進(jìn)宮桑葚作為解決附近郡縣佃戶(hù)貧戶(hù)百姓的一個(gè)方法，由宮人高價(jià)收購(gòu)運(yùn)回宮中，既解決了一部分百姓的生活窘困，宮中亦可吃到生津止渴的桑葚，當(dāng)為兩全其美。蕭何坐鎮(zhèn)丞相府處理一切大小事宜，有不妥的便和太子與呂后商量過(guò)才實(shí)施下去，三人掌政甚為緊密。劉邦又問(wèn)韓信如何，謁者稱(chēng)說(shuō)韓信如往常一樣，修讀兵書(shū)或閑散行走自家花園。
黃昏，劉邦又坐于席子上，輕搖小扇撲打流螢飛蚊，面只一色而一言不語(yǔ)。侍臣趙堯見(jiàn)皇帝面顯愁容，天天跟隨皇帝身邊便多少知道一些劉邦所愁之事，心內(nèi)多有想法卻不敢輕易而出，于是吹滅兩盞宮燈告辭了皇帝便出了殿。趙堯前腳剛走，戚夫人哄睡了如意從里屋出來(lái)，見(jiàn)劉邦坐在席上一言不發(fā)，便也搖著團(tuán)扇屈膝而坐。出來(lái)一個(gè)半月，戚夫人從皇帝口中知道一些長(zhǎng)安的事情，太子日日做著得民心的事令戚夫人惶恐不安，如此一來(lái)，想要叫皇帝廢黜太子便是難上難，戚夫人更是認(rèn)定此事乃呂后背后鼓動(dòng)策劃，呂后真的與她背后暗暗較量，想到此，戚夫人不禁唏噓起來(lái)，“妾垂垂老矣，惟念如意不若釜中豆萁苦受煎熬?！?br/>
劉邦聞聲，盯著戚姬默然不語(yǔ)，仰望夜中天際眾星而拱北辰星。戚姬見(jiàn)皇帝不語(yǔ)便著急的哭泣起來(lái)，“呂氏作興長(zhǎng)安德輔太子，皇上還在猶豫什么？妾靠于陛下才敢與呂氏斗爭(zhēng)許久，若呂氏險(xiǎn)勝，則妾死而有憾。呂氏毒辣，生性妒忌，若陛下百年之后她主政權(quán)，其必念及舊怨，妾和如意與諸姬、諸皇子危矣。陛下巡視洛陽(yáng)，呂氏乘勢(shì)而起，她與陛下暗暗較量，輔翼太子，我們廢儲(chǔ)遇難，愿陛下且早圖之，定下如意繼承大統(tǒng)，呂氏之子為王便是完策?！?br/>
劉邦默然搖扇，良久不語(yǔ)，只盯著夜中天際的北辰星，半晌才道，“德如北辰而眾星共之。日后如意便不離朕身。”話(huà)音剛落，劉邦放下?lián)u扇起身回了內(nèi)殿睡去。