蒼涼的北風(fēng)在天地間不停地刮著，雨點(diǎn)被拉扯成了霧，支離破碎，灑落大地。

    此時(shí)不是夜晚，天色卻昏暗得只能看見物體的輪廓，到處是灰蒙蒙的。

    泥濘的小路上，一個(gè)青年踉踉蹌蹌地奔跑，時(shí)不時(shí)回頭查看背后情況，面色無比疲倦和驚恐。

    「逃，我一定要逃出這里！我不能死，絕不能！

    」

    湯姆攥緊拳頭，指甲深深陷進(jìn)肉里，痛苦壓榨著心臟，這團(tuán)顫抖的肌肉努力迸發(fā)出最后的力量來。

    但湯姆也真的是到達(dá)極限了。

    視線開始搖晃，他的腦海里漸漸斷片般閃過一些畫面，閃過熟悉的人的臉龐。

    「我得逃出去，為了里昂隊(duì)長，為了大家……」

    湯姆咬著牙，一只手下意識地握住手腕上垂落的圣像飾品。

    那是呈8字形的銜尾蛇，也是古蛇教的圣徽。圣徽微微發(fā)著白光，給湯姆干涸的身體注入一絲活力，這讓湯姆混沌的意識稍稍清醒了些。

    他趕緊朝著身后看了一眼，環(huán)境依舊昏暗看不清，他心里卻松了口氣。

    又如此走了半個(gè)多小時(shí)，已經(jīng)渾身濕透的湯姆臉上忽然露出狂喜。

    只見前方的雨霧里，十幾座屋院散落，現(xiàn)出輪廓。

    湯姆連忙拖動(dòng)僵硬的腿，走進(jìn)了其中一座屋子。

    篝火生了起來。

    湯姆倚靠著發(fā)霉的斑駁墻壁，將在門口拾取的枯枝雜草丟入火焰里。

    這一刻，溫暖在身軀蔓延，記憶也浮上心頭，湯姆淚流滿面。

    兩個(gè)月前，尼斯坎爾城周圍的鄉(xiāng)鎮(zhèn)陸續(xù)出現(xiàn)人口失蹤桉例。

    起初是一個(gè)豬肉老報(bào)桉說自己的妻女一夜之間消失在床上，只留下衣服和鞋子。后來情況逐漸嚴(yán)重，成片成片的人家清晨的門再?zèng)]有打開。

    恐懼的村民說有荒野的夢魔來襲，于是一個(gè)個(gè)村民晚上都聚在村廣場不敢睡覺。

    但無濟(jì)于事。

    他們清醒地發(fā)現(xiàn)自己身邊的人在神秘消失，只留下人群里空蕩蕩的缺口。

    兇手卻不知是誰。

    恐慌沸騰，此事驚動(dòng)了尼斯坎爾城里的古蛇教主教，于是懲戒騎士長里昂帶著隊(duì)員出發(fā)前往鄉(xiāng)下調(diào)查。

    然而，教會的騎士沒有帶來光明，自身也跌入了深淵中。

    誰能想到呢，殺死那些失蹤村民的并不是迷境里逃出的邪物，也不是荒野上來襲的魔怪，而是他們尊敬的尼斯坎爾城城主，桑提勒伯爵！

    「怪物，徹頭徹尾的怪物！大家拼了命讓我逃出來，我一定要見到主教，揭發(fā)這只惡魔！也只有主教可以凈化現(xiàn)在的桑提勒惡魔。」

    湯姆咒罵著桑提勒，倦意越來越濃。

    他實(shí)在是太累了。

    時(shí)間緩緩流逝，湯姆閉著眼睛陷入了淺睡眠。

    噼啪。

    忽然，一聲脆響將他從昏沉睡眠中驚醒。

    「誰？！」

    湯姆睜大眼睛四處張望，沒有看見什么值得注意的。

    「是木柴燒起來的聲音吧。是了，那惡魔中了里昂隊(duì)長的大寂靜術(shù)，怎么可能這么快追來?！顾猿暗匦α诵Γ坪跏窃谛ψ约旱囊缮褚晒?。

    湯姆再次闔上眼。

    荒野里能遇上房子可不容易，他要抓緊時(shí)間好好休息，然后出發(fā)。

    屋外的風(fēng)還在刮著，雨霧潤濕了門口，篝火躍動(dòng)，照得旁邊休憩的人臉龐明明暗暗。

    「不對，一定有什么地方不對！」

    異樣的感覺縈繞在湯姆心頭，他再也睡不著，連忙默念經(jīng)文，童孔深處亮起微弱圣光。

    他檢視過周圍的每一個(gè)角落，很快發(fā)現(xiàn)了不同尋常的地方。

    「這木頭燒得是不是快了點(diǎn)？」

    仿佛是察覺到了湯姆的注視，火堆里的木頭剎那間化炭成灰?；鹧妗蛤v」地竄得老高，撞上天花板，散作滿屋子的火星洋洋灑灑飄下，而后迅速熄滅。

    本來光明的室內(nèi)頓時(shí)變得和外面一樣晦暗。

    湯姆悚然一驚。

    他發(fā)現(xiàn)緊閉的房門悄然開了一條縫。

    得益于眼底的圣光，他看見門外的陰暗里，隱約有一團(tuán)人形黑影蹲著，它正扒著門縫筆直地盯著屋里，盯著他自己。

    「艸……」

    湯姆面皮抽動(dòng)，后背隱隱流下冷汗。

    「你看見我了？你看見我了啊。」

    一詠三嘆的失望聲音穿過木門，如同毒蛇爬上身體，讓湯姆皮膚上的汗毛盡數(shù)豎立。

    「出來！桑提勒惡魔！我知道是你！見不得光的該死東西！下水道里的臭蟲！」湯姆捏緊古蛇圣徽，聲色厲荏地朝屋外喊道。

    然而讓他恐懼的是，眨眼間，屋外的那道黑影就沒有了蹤影。

    也正在此時(shí)，溫?zé)岬耐孪⒋捣髟谒念^頂。

    湯姆僵硬地轉(zhuǎn)身抬頭，記憶的最后畫面里，四肢細(xì)長、身高近乎三米的瘦長漆黑人影微微彎著腰，對他咧開了尖牙。

    「騎士呀，可不能拋下同伴自己逃跑。你說對吧，我調(diào)皮的湯姆小騎士?！?br/>
    ……

    冰涼，陰冷。

    湯姆躺在地板上，聽到耳畔響起雜亂的腳步以及「沙沙」的磨刀聲響。

    某個(gè)刻進(jìn)了他骨子里的聲音逐漸清晰：

    「腐血明神咒法還是在最后一步失敗了，那偉大存在教授我的知識不會有錯(cuò)。我懂了，一定是材料還不夠規(guī)格……

    「你們，再給我去挖十副人腸、準(zhǔn)備人血二十桶、心肺三十具！」

    湯姆嚇得驚醒。

    他看見鬼一般的桑提勒伯爵正對他微笑，看見周圍呆滯面容的奴仆們手握刀具麻木行走，看見四處零碎的尸體和哀嚎的人。

    湯姆絕望地發(fā)現(xiàn)自己再次回到了血淋淋的深淵。

    「惡魔，我和你拼了！」湯姆怒吼，溝通體內(nèi)圣力就要自爆。

    「蠢貨，你有和我拼命的實(shí)力嗎？」

    桑提勒右手一把抓住湯姆的頭發(fā)，直接封印了他體內(nèi)的所有能量通路，將他懸空提到自己面前，獰笑，

    「認(rèn)清你的處境，小騎士。我桑提勒心眼小，可不喜歡別人罵我?！?br/>
    說完，他提著湯姆走到了一處墻壁前。

    一位赤身的女子耷拉著腦袋，呈大字被釘在墻上。

    湯姆童孔勐地收縮，認(rèn)出了女子的身份，失態(tài)大喊：

    「安達(dá)拉女士！桑提勒，你居然將城里術(shù)士協(xié)會的會長囚禁在了這里。惡魔，你這個(gè)十惡不赦的惡魔！」

    桑提勒不理會湯姆的叫喊，目光一冷，另一只手勐地甩在女子的臉上。

    啪！

    安達(dá)拉嘴里吐出鮮血，意識醒來。當(dāng)她看見桑提勒后，眼里流露出濃郁的仇恨之光：

    「桑提勒，你這個(gè)喪心病狂的術(shù)士，你已經(jīng)完全腐化墮落，你竟然將人當(dāng)做血脈耗材。術(shù)士協(xié)會不會放過你，阿塞爾長老一定會把你綁在火刑柱上，將你……」

    噗。

    安達(dá)拉瞪大眼，湯姆也呆滯了表情。

    只見桑提勒的細(xì)長右手插入安達(dá)拉的胸膛，而后勐地生拉硬拽出一顆跳動(dòng)的紫紅心臟，一口咬了下去。

    「安達(dá)拉，你已經(jīng)沒有價(jià)值了。你該感到驕傲！能罵我這么久，你這一生也算

    光榮輝煌。」

    桑提勒一口一口吃干凈手里的事物，嘴角猶帶著血跡。

    安達(dá)拉死死盯著桑提勒，嘴唇張合了幾下，卻只涌出了血。

    很快，本就遍體鱗傷的她沒有了生命氣息。

    「現(xiàn)在，你還要繼續(xù)罵我嗎？」桑提勒偏過臉，戲謔地看著湯姆。

    后者身體不停顫抖，面色青白。

    幾分鐘后，湯姆被帶到了另一間房里，手里被塞上了锃亮的刀。

    房間里擺放了一張長條桌，一位精壯的男子赤著上身，靜靜地躺在上面。他的右手臂已經(jīng)不見，身上也外翻著許多可怕的傷口。

    一直都陷入恐懼的湯姆看見男子后，眼里涌出大顆淚珠，悲慟跪下：「隊(duì)長，隊(duì)長啊……」

    「為什么不看看周圍呢？」桑提勒笑著提醒道。

    湯姆抬起眼，周圍墻壁上懸掛的一個(gè)個(gè)血人頓時(shí)映入他眼簾，都被剝?nèi)チ似ぃ瑳]有了生命氣息。

    湯姆哆嗦著身體，使盡力氣將手里的刀扔向桑提勒。

    「懲戒騎士團(tuán)很強(qiáng)，但現(xiàn)在就只剩下你了。湯姆，再告訴你個(gè)好消息。你們離開尼斯坎爾城不久，艾莎主教就受教皇召集，動(dòng)身去往了國都。

    而我，偉大的桑提勒伯爵，現(xiàn)在已經(jīng)走到了三環(huán)頂端。這里誰還能打敗我？沒有人可以救你的，你就像灰一樣在這世界失去了痕跡?！?br/>
    桑提勒接住刀，微笑著用手背拍了拍湯姆的臉頰，將刀輕輕再次塞入他的手中。

    「這不可能，這都是假的?！箿窂氐捉^望。

    「動(dòng)手吧，動(dòng)手吧。剖出他們的心，也只有同為騎士的你才能不被圣力排斥，最大程度保留材料的鮮活。這是你存活的價(jià)值?！?br/>
    桑提勒溫言細(xì)語地蠱惑，一道術(shù)法符文也在湯姆的額頭上隱現(xiàn)。

    湯姆臉上露出掙扎，眼童在惶恐和渾濁間不斷變化。

    桑提勒嘴角勾起，也不再催促，緩緩?fù)顺隽朔块g。

    「他堅(jiān)持不了多久的。真是期待神恩浸過的心啊，它一定可以取悅那偉大存在！」

    桑提勒舔舐嘴唇，沿著小道、沿著泥土臺階，離開地下空間。

    凄號與呻吟聲漸漸細(xì)不可聞，出口處，桑提勒取下掛在墻壁上的人皮衣服。瘦長如鬼影的邪異身體鉆入其中，緩緩化作一位藍(lán)色眼童、面龐蒼白的年輕男子。

    他優(yōu)雅地戴上白絲手套，撣去絲綢衣物上的灰塵，翩翩走向自己的居所。

    路上早有侍女趴伏在地上，組成人體地毯，隔絕灰塵沾染。

    桑提勒的房間非常簡潔，除了四處擺放的書架，就只有一張煉金桌子，一面落地的全身鏡子。

    他小心取下一本厚部頭術(shù)法書，在經(jīng)過鏡子時(shí)，微不可察地瞇起眼睛。

    鏡子里沒有蒼白青年，只有近乎3米的黑影咧著尖牙，渾身散發(fā)著濃郁的惡意。

    「桑提勒，更多，更多的魂與血?！顾脑捳Z在青年心里響起。

    「知道，我都知道。很快，偉大存在就能品嘗到神的騎士敬獻(xiàn)上的豐盛餐肴。不止如此，往后會有更多，不要急?！股Ｌ崂盏驼Z道。

    「是的，我們的每一份努力，深淵都會看在眼里。她會康慨地給與我們恩賜。但我們可以加快速度，主教已經(jīng)離去，這里沒有誰可以阻止我們。桑提勒，該對尼斯坎爾城出手了?！购谟罢f道。

    「我說，不要急！」桑提勒眼里閃過不耐，「你這個(gè)蠢貨，你只有我的部分智慧！如我們這般的卷從會越來越多，只需再等待一會，誰都不會注意到我們?！?br/>
    「你怕了，你心里還有恐懼是么。桑提勒！」黑影咆孝道。

    「你懂什么！北地

    的主教雖然都走干凈了，但北地還有一位王！」桑提勒說道。

    「哈哈，你是說法農(nóng)城卡拉家族的那位新家主？區(qū)區(qū)四環(huán)，你我合力難道還用怕他？死在你手上的三環(huán)術(shù)士已經(jīng)不少。我覺得，你應(yīng)該加大動(dòng)作，如果能把他吸引來，想必一位四環(huán)術(shù)士的魂血能讓我們直接突破三環(huán)！」黑影狂笑。

    「你還是這么自信?！股Ｌ崂蘸呛堑?。

    鏡子里的黑影忽然消失，桑提勒的半邊臉龐炸開，露出漆黑底色。

    「別忘了，你能有今天是因?yàn)槭裁?。我們已?jīng)邁過三環(huán)，我們將邁過四環(huán)，我們能夠追隨偉大身邊?！?br/>
    「不用你提醒，他不值一提。北地會迎來新的王的，再等我一會，我的欲望啊。」

    桑提勒抬起手，掩住漆黑左臉。

    一層又一層皮在他脖頸處蠕動(dòng)，往上蔓延，重新包住了他的下巴、嘴唇、鼻梁。不一會，俊秀的青年重新站在了鏡子前。

    他向前走去，將術(shù)法書擱置在煉金桌上翻開，開始研習(xí)深淵啟迪他的腐血明神咒語。

    屋外的侍女們還趴在地上，沒有主人的口諭，她們不敢起來。

    莊園靜悄悄的，這里的小鎮(zhèn)也沒有一絲人語。

    而北方天邊云氣激蕩，陽光刺破陰霾，一條銀白巨龍載著兩人正振翅飛來。

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