辰州西郊，人煙罕至。在一片山花爛漫的空曠原野中，有一座孤宅，顯得分外惹人矚目。

    此處，便是桃花塢。

    雖然桃花塢外空曠寂寥，但桃花塢內(nèi)卻是丹楹刻桷，畫(huà)棟雕梁，假山池湖，飛廊縵回，甚是雅致。

    只可惜，桃花塢內(nèi)如此風(fēng)雅，此刻卻無(wú)人賞識(shí)。反觀桃花塢前，已是劍拔弩張，刀兵相見(jiàn)。

    日上三竿，殺氣騰騰的唐門(mén)弟子，在湘西騰族的陪同下，與峨眉、青城兩派弟子形成對(duì)壘之勢(shì)。雙方虎視眈眈，互不相讓?zhuān)瑲夥站o張到極點(diǎn)。

    “慧春，今日無(wú)論如何你都要給我唐門(mén)一個(gè)滿意的交代！”

    唐仞面色陰?kù)?，怒指著橫在身前的唐乾尸體，并將手中的念珠公之于眾，怒不可遏，滿眼悲憤。

    慧春卻橫眉冷對(duì)，面帶不屑，輕蔑道：“蜀中唐門(mén)天天鉆研暗器、毒藥這些下三濫的東西，在江湖中惹下仇家無(wú)數(shù)，誰(shuí)知道他是怎么死的？你現(xiàn)在只憑一顆念珠，便將此事栽贓到我們頭上？未免也太不把我峨眉派放在眼里！”

    “還想狡辯？”唐仞怒聲道，“唐乾手中攥著你峨眉派的念珠，又是死在峨眉刺之下，鐵證如山，由不得你不承認(rèn)。”

    “一派胡言！”見(jiàn)唐仞一口咬定唐乾是被峨眉派所殺，慧春勃然大怒，此刻就連解釋的耐性沒(méi)了，嗆聲道，“唐仞，你以為我峨眉多是女流之輩，就好欺負(fù)嗎？今日若非顧忌葉前輩的面子，我定然割下你的舌頭?！?br/>
    “昨夜你與唐乾師兄在辰福客棧結(jié)下梁子，今天一早他就被人殺了，除了你還能有誰(shuí)？”唐門(mén)弟子中有人憤憤不平地辯解道。

    “我們是受葉老之邀而來(lái)，懶得與你們糾纏，爾等休要無(wú)理取鬧！”

    說(shuō)罷，慧春索性不再理會(huì)唐仞等人，徑自轉(zhuǎn)身朝桃花塢走去。

    “哪里走！”

    唐仞見(jiàn)狀，臉色驟然一變，陡然出手抓向慧春的肩頭，喝斥道：“話沒(méi)說(shuō)清楚，你們哪也去不了！”

    “大膽！”

    慧春感受到背后襲來(lái)的一陣疾風(fēng)，頓時(shí)臉色一沉，怒喝一聲，轉(zhuǎn)而揮臂一甩，右臂與唐仞的胳膊重重撞在一起。

    雙臂一觸即分，唐仞不肯罷休，腳下一動(dòng)，身形猛然撲向前去，出手快若閃電，與慧春差招換式地交起手來(lái)。

    見(jiàn)狀，唐門(mén)弟子與峨眉弟子紛紛持劍向前，眼看便要衍變成一場(chǎng)廝殺。

    “住手！”

    胥準(zhǔn)見(jiàn)雙方的矛盾愈演愈烈，不由地心中一急，順勢(shì)挺身而出，加入戰(zhàn)局，一邊阻撓著慧春對(duì)唐仞的攻勢(shì)，一邊抵擋著唐仞的反擊。

    胥準(zhǔn)出面雖是化解干戈，但他在一招一式之間，卻多少又些拉偏架的嫌疑，明顯在幫著慧春對(duì)付唐仞。

    見(jiàn)此一幕，騰琴兒也不甘示弱，飛身上前助唐仞一臂之力。

    四人皆保留著最后一絲理智，故而誰(shuí)也沒(méi)有率先亮出兵刃。只是拳腳相向，四人閃轉(zhuǎn)騰挪，你來(lái)我往，打的好不熱鬧。

    “是何人在桃花塢外喧嘩？”

    伴隨著一聲嬌喝，塢內(nèi)迅速走出一人，正是昨夜出現(xiàn)在辰?？蜅?，三言兩語(yǔ)化解干戈的白衣女子。

    她一出現(xiàn)，唐仞幾人紛紛收招而退，一個(gè)個(gè)橫眉冷目地彼此敵視著。

    與此同時(shí)，柳尋衣幾人也匆匆而至。陳雍嬉皮笑臉地朝慧春招手示意，但卻換來(lái)她一記冷冷的白眼。

    自從惠英死后，陳雍雖名義上拜妙安師太為師，與慧春等尼算是師出同門(mén)。但實(shí)際上，在慧春等尼心中，陳雍是害死惠英的罪魁禍?zhǔn)?，因此?duì)他也自然沒(méi)有什么好臉色。

    “丫頭，你是何人？”

    唐仞冷眼盯著白衣女子，語(yǔ)氣不善地問(wèn)道：“葉老何在？”

    “我們收到葉老的‘柳葉銅錢(qián)’，專(zhuān)程來(lái)此拜會(huì)，如今我們都已到了，葉老為何還不露面？”慧春追問(wèn)道。

    白衣女子處變不驚，淡淡回道：“我是葉老的徒弟，諸位可以喚我‘彩蝶’。既然各位已經(jīng)到了，為何遲遲不肯進(jìn)去？又為何在門(mén)外大吵大鬧？”

    “丫頭，這件事你管不了。”唐仞冷聲道，“還是讓葉前輩出來(lái)主持公道吧！”

    “不錯(cuò)！”慧春輕哼道，“煩請(qǐng)彩蝶姑娘將葉前輩請(qǐng)出來(lái)，替我峨眉派說(shuō)句公道話?！?br/>
    被人輕視，彩蝶也不惱怒，不喜不怒地說(shuō)道：“家?guī)熞言趬]中恭候多時(shí)，諸位請(qǐng)隨我來(lái)吧！”

    彩蝶的態(tài)度如昨夜一般，不咸不淡。話音未落，她已徑自朝桃花塢走去。

    見(jiàn)狀，唐仞和慧春再度冷冷地對(duì)視一眼，遲疑片刻，便先后率人跟上，湘西騰族緊隨其后。胥準(zhǔn)則率青城弟子，主動(dòng)上前與柳尋衣、陳雍寒暄起來(lái)，而后幾人一齊進(jìn)入桃花塢。

    “柳兄弟，泉州一別，近來(lái)可好？”胥準(zhǔn)笑道。

    “多謝胥大哥當(dāng)日借劍之恩?！绷鴮ひ碌溃巴旭愦蟾绲母?，在下一切安好。”

    “正所謂士別三日，當(dāng)刮目相看。”胥準(zhǔn)別有深意地笑道，“去年在泉州，柳兄弟還是一位名不見(jiàn)經(jīng)傳的江湖新秀，可如今不過(guò)區(qū)區(qū)一年，你已是名震江湖大人物了。哈哈……聽(tīng)聞你如今已坐上賢王府驚門(mén)之主的寶座，恭喜恭喜！”

    柳尋衣謙遜道：“承蒙洛府主錯(cuò)愛(ài)，在下不過(guò)是運(yùn)氣好而已?！?br/>
    談笑間，一行人跟隨彩蝶來(lái)到一片桃花林。

    此時(shí)節(jié)，桃花已落，花瓣凋零，與泥土融為一物，散發(fā)著陣陣若有似無(wú)的芬芳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，略顯幾分蕭條。

    此刻，一位須發(fā)皆白的精瘦老者，正盤(pán)膝坐在一塊大青石上，與坐在四周石凳上的幾人，相談甚歡。

    老者一身白袍，道風(fēng)仙骨，精神矍鑠，舉手投足間別顯幾分瀟灑飄逸，精氣神甚為飽滿。

    老者左手邊坐著三人，都是柳尋衣的“熟人”。分別是武當(dāng)派弟子鄭松仁、崆峒派弟子荀再山、昆侖派四長(zhǎng)老呂泰。

    在老者右手邊，坐著一男一女，柳尋衣卻從未見(jiàn)過(guò)。青衫男子年紀(jì)輕輕，瀟灑俊逸，模樣甚是俊朗。女子三十多歲的年紀(jì)，姿色平庸無(wú)奇，但卻神態(tài)孤傲，冷若冰霜。

    直覺(jué)告訴柳尋衣，這兩個(gè)陌生人身份不俗。

    胥準(zhǔn)似乎看出柳尋衣的疑惑，低聲解釋道：“柳兄弟，那個(gè)男的名叫陸遙，與陸庭湘是本家兄弟，是江南陸府弟子。女的更不簡(jiǎn)單，她乃金劍塢四大高手之一，冷依依?！?br/>
    聞言，柳尋衣不禁暗吃一驚，詫異道：“金劍塢四大高手之一？”

    “不錯(cuò)，冷依依劍術(shù)奇高，因其擅使一把潔白如玉，通透如冰的怪異寶劍，出招快若閃電，劍鋒無(wú)影無(wú)形，故而江湖人稱(chēng)‘冰心劍’?！瘪銣?zhǔn)點(diǎn)頭應(yīng)道。

    一見(jiàn)眼前的情形，陳雍下意識(shí)地感慨道：“賢王府、金劍塢、六大門(mén)派、四大世家。中原武林中有頭有臉的名門(mén)正派，除了少林與河西秦氏外，其余的全部到齊。看來(lái)葉前輩的‘魅力’不減當(dāng)年。哈哈……”

    “看來(lái)我們猜想的不錯(cuò)?！绷鴮ひ鲁烈鞯?，“葉前輩將我們召集至此，定是為了插手少林與秦家的恩怨。只是他究竟是想從中調(diào)和，還是另有所求，那就不得而知了。”

    此時(shí)，柳尋衣看向老者的目光中，悄然閃過(guò)一抹狐疑之色。

    剛剛在辰福客棧，柳尋衣懷疑是葉桐暗殺唐乾，故而匆匆趕來(lái)，一探究竟。本以為各門(mén)各派的人到了桃花塢，會(huì)陷入險(xiǎn)境。卻不料竟會(huì)在桃花林中談笑風(fēng)生，相敬如賓。

    “陳門(mén)主，那位老者便是昔日的江湖第一高手葉桐？”洵溱好奇地向陳雍?jiǎn)柕馈?br/>
    陳雍苦笑道：“葉前輩已在江湖銷(xiāo)聲匿跡二十幾年，當(dāng)年他離開(kāi)昆侖山的時(shí)候，我還未曾拜師，所以……我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)葉前輩的真容。就算見(jiàn)過(guò)，二十幾年也早已變了模樣，豈能再認(rèn)得出來(lái)？”

    此言一出，柳尋衣、洵溱幾人不由地一愣。

    “不過(guò)看他的樣子……應(yīng)該是葉老不假?！标愑河樣樀匦Φ?。

    “為何？”

    “昆侖派四長(zhǎng)老呂泰在此，我雖未見(jiàn)過(guò)葉前輩，但他一定見(jiàn)過(guò)。”

    “哈哈……人都已經(jīng)到了?？靵?lái)！快來(lái)！”

    突然，葉桐爽朗的笑聲打斷了柳尋衣幾人的竊竊私語(yǔ)。

    見(jiàn)狀，唐仞、慧春、騰琴兒、胥準(zhǔn)紛紛上前，向葉桐拱手施禮。和江湖傳說(shuō)不同，眼前的葉桐性情隨和，平易近人，非但沒(méi)有半點(diǎn)架子，反而還挨個(gè)點(diǎn)頭微笑，以示還禮。

    “在下賢王府弟子柳尋衣，代洛府主前來(lái)拜會(huì)葉前輩?！?br/>
    對(duì)于柳尋衣的寒暄，葉桐依舊含笑不語(yǔ)，待眾人介紹作罷，葉桐方才話中有話地自嘲道：“看來(lái)葉某真是老了，當(dāng)年凡是收到我‘柳葉銅錢(qián)’的人，無(wú)不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，快馬而來(lái)，生怕老夫等得不耐煩。時(shí)隔二十余載，老夫再次向武林群雄發(fā)出邀請(qǐng)，卻不料各門(mén)各派的掌門(mén)人，竟不親自前來(lái)，而只是派些小字輩代行。老了，真是老了！江湖中怕是已沒(méi)有幾個(gè)人，還記得老夫的名字了。哈哈……”

    葉桐雖言語(yǔ)戲謔，但其中深意卻令柳尋衣等人慚愧不已，一時(shí)間，竟無(wú)人敢出言接話。

    英雄遲暮，往往比尋常人更加悲涼。

    “所謂青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，長(zhǎng)江后浪推前浪。今日老夫見(jiàn)到你們這些晚輩后生，都已成長(zhǎng)為可以獨(dú)當(dāng)一面的英雄豪杰，真是喜不自禁，歡喜無(wú)限。”葉桐擺手笑道，“剛剛我不過(guò)是與你們說(shuō)笑罷了，不必當(dāng)真。”

    “素問(wèn)葉前輩與桃花婆婆一起退隱江湖，做一對(duì)兒神仙眷侶，好不自在，實(shí)在讓我等羨慕至極?！瘪銣?zhǔn)為化解尷尬，主動(dòng)圓場(chǎng)道，“但不知桃花婆婆她……現(xiàn)在何處？”

    聞言，葉桐臉上的笑意稍稍一凝，轉(zhuǎn)而苦笑道：“人各有命，世事無(wú)常。老婆子能醫(yī)不自醫(yī)，她早在多年前便已撒手人寰……離我而去了?！?br/>
    說(shuō)罷，葉桐的眼中不禁流露出一抹悲傷之色。

    不等眾人勸慰，一道極不合時(shí)宜的尖銳聲音，陡然自唐門(mén)弟子中響起：“葉前輩乃中原武林的泰山北斗，今日我有一個(gè)疑惑，想請(qǐng)前輩指點(diǎn)一二?！?br/>
    話音未落，但見(jiàn)面沉似水的唐仞，已邁步朝葉桐走來(lái)。

    “但講無(wú)妨?！比~桐微笑道。

    “殺人償命，欠債還錢(qián)，可否是天經(jīng)地義？”

    “這是自然。”

    “那好！”唐仞冷冷一笑，轉(zhuǎn)而揮手直指慧春一眾，厲聲道，“慧春，葉前輩已親自開(kāi)口，現(xiàn)在你已無(wú)話可說(shuō)了吧？峨眉派殺我唐門(mén)弟子，今日我要你血債血償！”

    ……

    (本章完)

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