曾經(jīng)和曹*一樣強勢的袁紹集團就這樣煙消云散了，廣大的北方也已經(jīng)完全成了曹*的勢力范圍。不得不說，從董卓以來便拉開的獵取天下的軍閥角逐戰(zhàn)到這兒也就基本收尾了——不是嗎？呂布掛掉了、公孫瓚玩完了、偽皇帝袁術(shù)死掉了、張繡投降了、劉備逃逸了，甚至連不可一世的袁紹集團也被曹*徹底滅掉了。權(quán)臣曹*用他的絕對強勢向我們宣布：到此，一切紛紛擾攘都即將宣告終結(jié)；接下來，舞臺將絕對屬于自己一個人！
——什么？你說還有江南的孫權(quán)，荊州的劉表、劉備，漢中的張魯，西川的劉璋？對不起，對無往不勝曹老板來說，這些都不算事！他無比自信地認為，不久的將來，他就會出動大軍橫掃江南縱橫寰宇，到時候，整個天下都將是他曹家的地盤！
曹*的理想夠大的。但我們也知道，一口氣吃不了一個胖子，曹老板要削平所有人，還得一個一個來。即便荊州的劉表集團已經(jīng)被他明確列為下一個獵物，但剛削完袁氏父子回來，他也只能選擇暫時歇菜，過半年再考慮行動計劃?！獩]辦法，軍隊是要休養(yǎng)的！
如今再來說說荊州方面。話說自幾年前劉備走投無路來投靠義兄劉表之后，劉表敬重劉備的人格魅力和博大胸懷，倆人的關(guān)系一直不錯。這天，倆人又坐一塊兒喝酒取樂，忽然傳報說降將張武、陳孫倆人在江夏（今湖北江夏）又搶劫造反了！
劉表聞言很是吃驚：“什么？！這兩個活寶又反了！日！這倆貨一鬧事，我這頭立馬就大了！”
劉備站出來替義兄分憂：“老哥你別擔(dān)心！這都小事，我去替你擺平了?！?br/>
劉表：“……真的？（內(nèi)牛滿面）兄弟真是活雷鋒啊……”當(dāng)即就撥了三萬人，交給劉備，讓他帶著前去。
劉備一伙果然不辱使命。到江夏以后，張武、陳孫倆人出來迎戰(zhàn)。劉備大老遠望見張武的馬，雄駿非凡，不由脫口贊嘆：“這一定是千里馬呀！”話還沒完，猛趙云就立馬沖出去，以迅雷不及掩耳之勢戳死了張武，把馬給老大奪了回來。
陳孫突遭巨變，一看搭檔一下子就被人這么捅死了連寶馬都被拉去了，心里不忿，當(dāng)然要前來搶奪；不料張飛使出獅子吼，隨即一槍戳出，陳孫也這么順利地掛了。這倆人一死，其他人就紛紛逃逸了。劉備輕松地接收了其他余黨，江夏各縣也順利宣告平定了。
——我真的不很明白：就倆人這樣的造反水準，也敢出來混江湖？這都不奇怪，頂多算倆人沒見過世面罷了?？墒牵B老軍閥，一直占據(jù)荊襄九郡的劉表，一聽說這么兩個活寶造反的消息，居然反應(yīng)很吃驚——劉表手下都什么戰(zhàn)斗力？還是劉表本人心理素質(zhì)太差？
好了，不說他了，反正我們大家心里基本已經(jīng)有底了?！獎涞脛倩剀姡瑒⒈硇老矡o限，親自出城來迎接，并隆重舉辦慶功宴招待劉備一行。酒喝到一半的時候，劉表終于吐露出了他的心里話：“老弟有這樣本事，老哥我就放心了，荊州人民也放心了！只是，南越方面還時不時來找我們麻煩，加上漢中的張魯、江東的孫權(quán)，他們倆也都很讓人憂慮??！——你說該怎么辦呢？”
劉備還是好人心，一聽義兄有難，趕緊站出來分擔(dān)：“老哥你放心，你的事就是我的事！我手下有三個扛事的，都可以委以大用：您只要讓我家老三張飛鎮(zhèn)守南越邊防；老二關(guān)羽據(jù)守固子城，鎮(zhèn)住東川的張魯；再讓趙云擋住三江，以防孫權(quán)來犯?！@樣，不就什么事都沒了么？”
劉表一愣，旋即哈哈大笑：“好！老弟不愧是我的天使??！”
這件事本來就這么定了?？珊薜氖鞘郎贤泻枚嘞矚g搬弄是非、無端猜忌的小人——當(dāng)時劉表的小舅子蔡瑁就在場。這廝聽了，反而以小人之心度君子之腹，猜疑劉備這么做的動機和目的。
宴會散了之后，蔡瑁就立馬跑去跟他妹妹，也就是劉表現(xiàn)在的老婆蔡夫人磨牙：“妹子你知道嗎？劉備這貨居然在老大面前建議，把他手底下的三個大將都支出去替我們守防，他自己反而扎根荊州——你想想，這樣下去的話，不用多久，我們荊州不就是他的了嗎？！”
俗話說物以類聚，大舅子是這樣，老婆蔡夫人也好不到哪兒去?！緛砺铮瑺帣?quán)奪利無論在中央抑或地方都一直存在的，何況還是現(xiàn)在軍閥割據(jù)的時代呢！蔡氏是劉表的后老婆，他生的兒子劉琮是劉表的老二兒子，上面還有一個劉琦。這樣的話，本來繼承權(quán)的問題就有點麻煩了，現(xiàn)在再憑空插進來一個劉備——你說這怎么讓他們安心的下？
所以，難怪這兄妹倆這么算計了，權(quán)力面前，一切都那么合理！
當(dāng)下，聽到老哥的話，蔡夫人也急了，趕緊跑過去跟劉表攛掇：“當(dāng)家的，我聽說劉備在荊州廣泛拉幫結(jié)派，好多人都跟他有來往，這樣下去可不行，我們得防著點??！我看，你不能再讓他在城里住了，得給他找個別的小地方待著去！”
劉表不信：“我看劉備是好人??！”
蔡氏氣急敗壞：“你以為人人都像你一樣好心呀！”
終于，在蔡氏的再三蠱惑下，劉表沉吟了……
心眼小的女人難免撥弄是非。對此，英國詩人橋叟早就以語嘲諷過：“睡狗醒來是非多。”——但問題的關(guān)鍵不在于有是非，因為這世上本來就有很多小人和妒婦，無可避免；但如果一個人長期處在是非之中而失去了明辨這些是非的能力，錯把假話當(dāng)成真話，把好人當(dāng)做壞人，那他就真的很成問題了！可以說，他已經(jīng)徹底被是非給迷失掉了！——可悲的是，劉表現(xiàn)在顯然就是這種情況！
也就是說，自從蔡氏說過那番話后，劉表雖然沒有表態(tài)，心里卻已經(jīng)暗暗傾向于她的主意了！
第二天早上出城，又出了件岔子——話說劉表忽然發(fā)現(xiàn)劉備*的坐騎非常雄駿，是匹好馬，非常羨慕。劉備實誠，就告訴他這馬原是張武的，現(xiàn)在屬于自己的戰(zhàn)利品。劉表聽了連連稱贊不住。劉備一看義兄喜歡這匹馬，出于好心，就主動提出將它送給劉表。劉表憑空得匹寶馬，自然非常高興。
但是，是非又來了！在劉表將這匹馬騎回去的時候，碰上他手底下的參謀蒯越，攔住他問這匹馬的來源。劉表高興地炫耀：“這是我老弟劉備送的！”蒯越聽了卻很不以為然，他給劉表仔細講述了一下這匹馬身上的傳說：
“觀察這匹馬的外形，眼睛下面有淚槽，額頭上有白點——屬于傳說中的‘的盧’馬無疑。而根據(jù)相馬術(shù)學(xué)上面的研究，這種馬堅決不可以騎乘，因為一旦騎乘，它必然會給主人帶來災(zāi)禍！”
見劉表遲疑，蒯越又說，“您不用懷疑我，我哥蒯良當(dāng)年就非常精通相馬術(shù)，我雖然不精通，耳濡目染，也大略知道點。所以，這絕對不是傳說！不信您看，張武本人就是因為這匹馬而遭到了災(zāi)禍——您堅決不可以再乘坐他！還是還回去的好！”
劉表糊涂，聽了居然就信了。所謂封建迷信害死人，但同時也能體現(xiàn)出這個人真正的水準和人品！
果然，隔一天以后，劉表就把這兩件事的處理結(jié)果合一塊兒還給了劉備——他請來劉備吃飯，飯桌上便趁機對劉備說：“你昨天給我那匹馬，我非常感謝。但是我回去想了想，你時常還需要出征，比我更需要它，所以還是還給你吧！”
——看看這人這人品和水準！你自己是因為聽說了這個傳說不想要的，如果你夠哥們的話，肯定也會給劉備交待，勸劉備也不要乘；但他卻揣著明白裝糊涂，又居心叵測地把這匹馬送給劉備，等著它來坑劉備！唉，人品啊，命運?。?br/>
劉備不明就里，還以為劉表是好意，站起來恭敬地道謝。但事情還沒完。只聽劉表又說：“老弟呀，我想你一直在荊州的話，整天無所事事，恐怕對你自身的武備修養(yǎng)會有所耽誤??！所以，為你考慮，我想了想，應(yīng)該讓你到基層去發(fā)展鍛煉。襄陽郡底下有個新野縣（今河南新野），縣里還算殷富；不如你就帶你那伙人去新野發(fā)展如何？”
劉備雖然不知道其中的內(nèi)幕，但人在屋檐下，豈能不低頭！自己在劉表這里說好聽點是他的義弟，其實就是個逃難打工的；老板要調(diào)自己的職位，自己能說不么！而且，劉備本人也沒往多處想，既然義兄讓他去鍛煉，那就去咯！
很爽快，劉備立馬就答應(yīng)了。第二天，劉備就跟劉表告辭，帶著他自己的班底往新野縣而去。
盡管如此，“的盧”的傳說還是傳了出去。劉備這邊剛走出城門，就有一個人在他的馬前深深鞠了一躬（長揖），對他說：“您騎的這匹馬，不能乘坐啊！”
劉備一看，原來是劉表的書記員（幕僚）伊籍。話說這位伊籍先生，字機伯，是山陽（今山東金鄉(xiāng)縣西北）人。——他這句話一出，劉備很奇怪，趕忙跳下馬問他。
伊籍反問：“話說您這匹馬原來是送給我們老板劉表了；那您知道他為啥又要還給你呢？”
劉備茫然搖頭。
伊籍告訴他：“是這樣的——昨天我聽說，蒯越跑去跟我們老板說，您這匹馬叫做‘的盧’，凡是騎乘它的人都會招致莫名災(zāi)禍。我們老板害怕，所以就又還給您了！您想想，這馬還能乘嗎？”
劉備聽后一愣，眉頭一皺（原來如此！MD，劉表也忒不地道了吧？），隨即又舒展開來：“哈哈哈！多謝你老兄的好意！但我想，人的生死是有天命注定的，所謂是福不是禍，是禍躲不過；又豈能因為一匹馬而招致災(zāi)禍呢！”
伊籍佩服劉備的氣魄和胸襟，更佩服他的隨機應(yīng)變能力，自此以后便經(jīng)常和劉備往來?！緛砺?，同樣的事，兩相比較，劉表的人品弱爆了有木有！
再說劉備自從到了新野以后，由于他在江湖上的巨大民望和名聲，以及他處理事務(wù)的高超水準（廢話，劉備干了N屆的縣級干部，經(jīng)驗早就積累下來了?。娒穸己軗泶魉?，新野政治為之一新。
大漢建安十二年春天，劉備有孩子了！他的老婆甘夫人為他生下了第一個孩子——劉禪。
所謂天生異人，劉禪這人雖然不怎么樣，但考慮到他將來有個好兒子（劉諶），所以上天還是給了他一些與眾不同的征兆的：生他的當(dāng)晚，縣政府（縣衙）頂上盤旋著一只白鶴，一直長鳴了四十幾聲，隨即往西飛去；到分娩的時候，異香滿室，十里可聞。——因為他媽甘氏生他前正好作了一個夢，夢到自己傳奇地吞了北斗星，然后就懷孕了，所以，他的乳名就叫阿斗。
話說這個時候，曹*還在帶著軍隊北征烏桓呢！劉備覺得是個機會偷襲曹*一把，便急忙趕往荊州，勸說劉表出兵：“老哥，告訴你件事！現(xiàn)在曹*正帶著他幾乎所有人北征烏桓去了，許都正好空虛！您要是能趁機出兵，憑著荊襄地方的軍事實力，突然偷襲他的老巢，一定會受到出其不意的效果！”
不得不說，劉備還是具有相當(dāng)?shù)膽?zhàn)略眼光的，這招無論從理論還是實際上都有很大可行性?？上G襄地區(qū)的一把手劉表胸?zé)o大志，對此提議毫無興趣：“我有這荊襄九郡就已經(jīng)足夠了！哪還能有別的想法呢！”
無奈，熱臉蹭個冷屁股；劉備本人激情萬丈，劉表居然一點想法沒有！劉備很沮喪，頓時默然。但即便這樣，劉表又邀他去后堂喝酒。
酒喝到一半的時候，劉表又想吐露心聲了，他忽然長嘆一聲：“唉——！”
劉備覺得義兄可能有心事，便問：“你干嘛嘆氣呢？”
劉表：“你不知道啊，我有件心事，一直憋在心里說不出啊！”
劉備：“啥事??？說來聽聽唄！說不定小弟還能為您分憂解難……”
劉表正準備傾訴，不料他老婆蔡夫人突然出來站在了屏風(fēng)后面！這樣，劉表只好又把肚子里的話咽了回去，低下頭默默不語。劉備識相，人家不說也不再問。酒席就在這種尷尬氣氛下進行到最后。席散后，劉備也便回了新野。
劉表的話沒說出來，劉備的事也沒辦成。
結(jié)果當(dāng)年冬天，傳來了曹*從柳城（今遼寧省朝陽某處）班師回來的消息。劉備大為嘆息，深惋劉表當(dāng)初沒聽他的建議！
劉備感到惋惜，當(dāng)初毫無反應(yīng)的劉表終于也感到惋惜了！但這時候已經(jīng)遲了。
某一天，劉表又派人來請劉備去荊州相會。劉備來后，劉表拉他進后堂喝酒，第一句話就是：“唉！最近聽說曹*又帶人回師許都了！他的勢力更強大了，將來肯定會有吞并我荊襄的野心！真后悔當(dāng)初沒有聽你老弟的話，使我們白白錯過了這個好機會！”
哦，你現(xiàn)在知道了？可你現(xiàn)在說這還有啥用？——劉備只好違心勸他：“哎，沒事沒事，現(xiàn)在正是天下分裂、軍閥混戰(zhàn)的大時候。想打曹*，還愁以后找不到機會？只要您能想明白，下次別再錯過就好了！”
劉表見劉備寬慰他，也就順勢找個臺階下：“你說的對呀！”倆人便一塊兒喝悶酒。
跟前兩次一樣，酒過三巡，也就是劉表要吐露心聲的時候了！已經(jīng)三次了，劉表實在憋得難受，這次他一定要說出來——
果然，正喝著酒呢，劉表忽然潸然淚下。劉備肯定要問原因。劉表還是長嘆一聲：“唉！我一直有樁心事，以前一直想跟你說，結(jié)果都沒說成。”
“你也知道，我現(xiàn)在這個老婆是后娶的。以前還有個老婆陳氏，生的是我的大兒子劉琦，人雖然比較賢良，只是有點懦弱，不能接我的班；現(xiàn)在的老婆蔡氏生的是我的小兒子劉琮，他倒比較聰明伶俐。所以，我將來想把位子傳給小兒子，又怕違背了傳統(tǒng)禮法；那把位子留給大兒子吧，可是現(xiàn)在的老婆蔡氏一族，又都掌握著軍務(wù)，他們肯定不會答應(yīng)，將來難保不會鬧亂子。——唉，我就是為這事天天憂慮啊！”
劉備一時也沒想那么多，心里怎么想就怎么說：“哎，不行。廢長立幼這個確實不太符合游戲規(guī)則，而且會遺禍無窮。我覺得您還是把位子傳給大兒子劉琦比較好。至于您剛才說的怕蔡氏權(quán)力太重以后生亂子的問題，我覺得您應(yīng)該現(xiàn)在就針對這點慢慢削弱他們的權(quán)力——千萬不可因為溺愛小兒子就把位子傳給他呀！”
劉表聽了默默無語。
——就劉備這句話，看似沒什么事，其實恰恰攤上事了！中國有句古話叫做“疏不間親”，你劉備再是好心，也不便管人家的家務(wù)事，況且這事本來就牽扯到一個很大的是非問題！
而且，蔡夫人因為自己心里有鬼，便一直猜疑劉備；只要一有劉備和劉表倆人喝酒談?wù)摰氖虑?，她就必定會站在屏風(fēng)后面偷聽，上次劉表欲言又止，就是因為蔡夫人的原因。（您老這么折騰都不累呀?。┙Y(jié)果這次恰恰聽到了劉備上述建議，她心恨劉備攪了他的大計，從此更加忌恨劉備了。——禍從口出有木有！
話說劉備也突然覺察到自己可能說多了，為了掩飾尷尬，便起來去上廁所。結(jié)果上廁所的時候，劉備無意看到自己大腿上的肉又長起來了（長時間不騎馬的緣故），頓時感到自己有好長時間沒有運動了，就這樣無所事事把時間消磨過去了，慚愧之際，不覺也潸然淚下。（抱負？矯情？）
一會兒他上完廁所回席，劉表看到他眼角紅紅的，好像哭過的樣子，覺得奇怪，就問他。劉備長嘆一聲：“唉！我當(dāng)年天天行軍打仗，身子從來不離馬鞍，大腿上都沒多少贅肉；現(xiàn)在長久無所事事，大腿上的肉又長了起來。我想人生苦短，日月如梭，一輩子的時間很容易就晃悠過去了，而我的事業(yè)還沒有一點頭緒——所以不覺感傷啊！”
劉表有點慚愧，但還是試著安慰：“我聽說你老弟當(dāng)年在許都，跟曹*一起青梅煮酒，議論天下英雄；你先列了一大堆人，曹*都一一否決了，最后卻說只有你和他算得上是英雄——你想曹*那么牛掰的人，都不敢把他放在你前面，你又何必憂愁呢！”
劉備這陣子也酒勁上來了，意識有點迷離了，隨口說道：“不瞞你說，我要是有塊地盤的話，把你們所有的碌碌無為之輩，都不是我的對手！”——劉備無意中居然把實話露了出來，而這句話顯然有點太露骨了！
劉表聽了心里怪不是滋味的，低頭默然。
一陣風(fēng)吹，劉備突然酒醒，一下子意識到自己這次真的說錯話了，驚出一身冷汗，趕緊假裝喝醉，匆忙跑回招待所休息去了！
劉備跑了，劉表這下有足夠的空間和時間生悶氣了！劉備那句話太傷人了，也同時流露出這人的野心不小。這樣想著，劉表總是悶悶不樂。偏偏這時候蔡夫人也來煽風(fēng)點火——回到自己的房間，老婆蔡氏馬上就湊到劉表耳朵邊嘀咕：“我剛才在屏風(fēng)后面聽著，劉備說啥我都聽見了。這貨說那話也太傷人太瞧不起別人了吧！我看他絕對有吞并咱荊州的野心。你可得提前下手！現(xiàn)在要是不搞掉他，將來肯定是禍害！”
話又說回來，劉表雖然生悶氣，但也還只是慚愧多一點，還沒到要搞死劉備的那個地步。所以，他聽了之后什么話都沒說，只是頻頻搖頭而已。
但是，蔡氏卻已經(jīng)下定決心了——她秘密把哥哥蔡瑁召進來，兩人在一起偷偷商量搞死劉備的作案計劃。蔡瑁果然狠毒：“干脆我們就在招待所把他干掉，然后再報告給老大！”蔡氏同意。蔡瑁便迅速出退，連夜挑選暗殺敢死隊。
——到這里，劉備因為一句口誤，馬上就找來了殺身之禍！
那么，等待他的，又將會是怎樣的結(jié)果呢？