“你倒對(duì)王爺一片真心，”呂子芙說不清是諷刺，還是不屑。
從小見楚王在呂皇后身邊卑躬屈膝，對(duì)她也小心討好，心里早就存了輕視。
舒宛撫摸著肚子，笑容溫和恬淡，“咱們做妃子的，哪個(gè)不對(duì)王爺真心相待？”
呂子芙不喜楚王，自然也就不愿討論起他。對(duì)于這場(chǎng)婚事，她內(nèi)心深處以為是下嫁。不過礙于父母之命媒妁之言，無法抵抗罷了。
“說吧，什么計(jì)策？”
舒宛目有不忍，語氣艱難吐出三個(gè)字。
呂子芙困惑，“你不是一向認(rèn)她為妹妹？”
“呂姐姐才是阿宛的親姐姐，姐姐允我懷孕生子，已是對(duì)阿宛最大的信任。若兩者之間非要選一個(gè)，阿宛自當(dāng)選姐姐。”
舒宛痛苦不舍，她亦不想將此事告知呂子芙，引起對(duì)方警惕。
只如今自己懷孕不能侍寢，楚王很容易親近呂子芙，由此對(duì)她產(chǎn)生憐惜。
男人嘛，縱使再不喜歡，亦管不住自己的身體。
是以昨日她獻(xiàn)計(jì)楚王，今日便過來提點(diǎn)呂子芙，一事兩用。若楚王知道自己的王妃為別的男人作出如此舉動(dòng)，還會(huì)親近她嗎？
男人，對(duì)綠帽子總是格外敏感。
自蘇希錦任大理寺一職以來，頗有些困惑。
現(xiàn)代社會(huì)司法獨(dú)立，三方分管偵查、審判、監(jiān)督之權(quán)，也就是說期間不存在一言堂，大大減少了冤假錯(cuò)案。
而古代從偵查、審判到監(jiān)督幾乎都是一人說了算。雖也有三法司，只三法司共同行使審判權(quán)，且能啟動(dòng)三司會(huì)審的一般是涉及大型犯罪和皇室宗親的案子。
難道他們不知偵查過程，才是最易出現(xiàn)問題的一環(huán)？
一次早朝后，蘇希錦將這個(gè)問題拋給周武煦。
對(duì)方第一次聽說還有這樣的制度，很是驚奇。
“你的想法很獨(dú)特，新穎，這樣大大減少了冤案的發(fā)生?！敝芪潇銓?duì)此很是肯定，三司會(huì)審便是為了減少冤案發(fā)生，力求公平。
“然成本太高，不便實(shí)行?！?br/>
簡單來說就是制度與土壤不匹配。
一是證據(jù)環(huán)節(jié)出錯(cuò)，后面一切都枉然。若事事要查，得添置多少人手？
說不定添置的人手不如知縣等人經(jīng)驗(yàn)豐富，還直接被收買了。
二是百姓吃不飽穿不暖，很多時(shí)候就是些雞毛蒜皮的事：哪家的雞丟了，牛跑了，貓兒跟狗兒打架了。
至于盜竊、殺人之類的，自有官員帶人查案。
三是監(jiān)督后的上訴成本太高，不管是百姓還是政府都承受不起。
“貪污腐敗，層出不窮，鞭長莫及，”周武煦嘆息，“但你說的也有道理，朕會(huì)認(rèn)真思索，力求改善現(xiàn)狀。”
說完他抬頭仔細(xì)打量她，像是要在她身上找出一朵花來。
蘇希錦只覺莫名其妙，難不成身上有臟東西不成？
“你這腦袋裝的些什么？怎會(huì)有這樣奇異的想法？”終于他問。
一方水土養(yǎng)一方人，歷代能臣眾多，有哪個(gè)就想出了這樣健全的制度？
蘇希錦立時(shí)舒了一口氣，“多讀書多思考，發(fā)現(xiàn)問題解決問題，方法自然涌現(xiàn)?！?br/>
他挑眉，他又不是沒想過，怎就沒想到？
難不成她天生就是做官的料？
“戶部郎中遞交的折子朕已經(jīng)看到，朕已讓吩咐各州調(diào)查人口數(shù)，不出意外，明年今日便有所答案?！?br/>
蘇希錦就喜歡他這種說到做到，行動(dòng)能力強(qiáng)的領(lǐng)導(dǎo)。加上心有圖謀，于是不要錢的拍馬屁。
“惜秦皇漢武，略輸文采，孟德仲謀，稍遜風(fēng)騷。陛下您英明神武，風(fēng)流倜儻，臣對(duì)您的敬仰如滔滔江水，永不枯竭。只臣還有一事相求?！?br/>
周武煦被他拍得通體舒泰，擺了擺手，“說說看?！?br/>
蘇希錦道，“無論結(jié)果如何，請(qǐng)陛下善待天下女子?！?br/>
周武煦手下一頓，沒好氣道，“你的好話價(jià)值千金，以后還是莫要說的好。”
“那陛下？”
“天下子女皆為朕之子女，朕如何忍心看她們受苦？”
這是答應(yīng)了，蘇希錦大喜。
沒過兩天，蘇希錦又見到了林舒正，他消瘦了許多，只不過美貌一如往常，甚至更加成熟。
他背對(duì)著秋千，見她回來，直接問道：“婚期定下了？”
“嗯，三月二十七?！?br/>
他苦笑，“若我不是你表哥，結(jié)局會(huì)不會(huì)不一樣？”
蘇希錦搖頭，“表哥還記得流蘇嗎？”
自己記得，當(dāng)初他讓流蘇過蘇府，對(duì)方不愿意，最后被他打發(fā)走了。
“韓大哥身邊無此類女子。”亦不會(huì)輕易踏足紅樓。
林舒正驚愕，“我以為……”
蘇希錦笑著搖頭，“別人不會(huì)介意，我介意。”
三年前入京，她就已經(jīng)看出些貓膩。
“表哥，親情是這世上最牢不可破的感情，”她說，“這樣不好嗎？”
不好，他想，卻無言以對(duì)。
她微微一笑，自去屋里拿了兩罐東西交給他，“這是辣椒醬，你拿到食為天看看食客反應(yīng)?！?br/>
她想推廣辣椒。
二月二十七是蘇希錦的十六歲生辰，周武煦以前說給蘇希錦補(bǔ)辦及笄禮，是以蘇家請(qǐng)了全福娘子梳妝。
等到吉時(shí)，許迎年便帶了圣上御賜之物到達(dá)蘇府。全程周武煦未曾露面，但這一舉動(dòng)彰顯了他對(duì)蘇希錦的重用與喜愛。
除了皇室公主，天下哪個(gè)女子及笄，能得陛下賞賜？便是三大家族的女子也是沒有的。
一時(shí)間京城貴女圈炸開了鍋。
齊王妃、廣平王妃自然也來了。
添簪加禮，好不熱鬧。
及笄禮舉辦了一日，傍晚時(shí)分，一抬抬珠寶華服如游龍一般送進(jìn)蘇府，堆滿了整個(gè)院子。
“表哥？”蘇希錦看向來人，十分不解。
林舒正只吐出兩字，“嫁妝?！?br/>
“不是給過了么？”
“那個(gè)不算?！笔潞蠡噬辖o林家補(bǔ)了個(gè)八品官。
“謝謝。”
他不言，自桌上取下一壇酒倒上，“陪表哥喝一杯？”
“好。”
兩盞清酒下肚，他眼眶微紅，“若他對(duì)你不好，表哥總是在這里的?！?br/>
蘇希錦心酸難忍，啞聲道：“好?！?br/>
他無言，起身摸了摸她腦袋，轉(zhuǎn)身而走。
“哇，你不守婦道，本宮要告訴夫子！”
正是傷心處，身后傳來稚童嘰嘰喳喳的聲音。
蘇希錦回頭，便見六皇子指著她，仿佛發(fā)現(xiàn)了新大陸。
她心里“咯噔”一下，誰放這小孩兒進(jìn)來了？
若被他說出去，指不定變成什么樣！
許是幾杯酒給了她膽量，她捂住他嘴，“小孩子，別瞎說?！?br/>
六皇子一口咬住她手指，“不說也成，給本宮滿上。”
“不行?！?br/>
“那我告訴夫子?！?br/>
“奶茶成不？”
“不成。”
“那你去告吧，”她說著坐下，“看夫子信你還是信我?！?br/>
六皇子歪頭，張嘴欲叫，“夫……”
“哥，大哥，一杯成不？”
“成?！?br/>
蘇希錦不知六皇子只有一杯酒的酒量，亦不知他喝醉了酒會(huì)是這個(gè)反應(yīng)。
是以當(dāng)她拒絕為其續(xù)杯，他哭著回宮要向周武煦告狀時(shí)。
她混沌的腦袋滑過一絲清明，當(dāng)機(jī)立斷，右手狠狠掐住大腿，眼淚汪汪。
于是蘇府中人便見一大一小兩個(gè)人哭著往外跑，面面相覷，充滿疑惑。
彼時(shí)周武煦正與呂皇后商討各宮事宜，呂皇后忽然提議，“陛下，自您登基以來，從未選秀，后宮就只有我們幾個(gè)姐妹。而今艷古妹妹去了，后宮更是空虛，朝廷上下頗為微詞。臣妾想著，不如開春便挑選幾位貴女入宮陪伴陛下，也好為陛下開枝散葉。”
其實(shí)內(nèi)心深處：淑妃寵冠后宮，她得選人進(jìn)來分寵。
周武煦擰眉，“去年南方雪災(zāi)，登州時(shí)疫，如今正是朝廷用錢之際。擴(kuò)充后宮，實(shí)屬不明智……后宮之事，乃朕之家事，哪個(gè)敢在背后議論？”
他狠狠盯著她：你呂家又想往朕的后宮安人？
呂皇后難得賢良一次，就被拒絕，神情尷尬。
正不知如何解釋時(shí)，外面?zhèn)鱽韮傻揽蘼?，一男一女，一小一大?br/>
很快殿門大開，兩道身影跑了進(jìn)來，一人抱著周武煦大腿，哀嚎：“父皇，您要為兒臣做主??！嗚嗚嗚～”
后面那女子撲上來，抱住另一條腿，“師兄，您要為師妹做主??！嗚嗚嗚～”
周武煦愣了一下，趕緊問身邊的宮女怎么回事。
宮女不敢欺君，如實(shí)回答。
兩個(gè)酒鬼！
周武煦只覺得太陽穴跳動(dòng)得厲害，他本來心存怒氣，被哀嚎之聲弄得愈發(fā)煩躁。此刻又聞見兩人身上的酒味，怒從心中起。
一腳一個(gè)，“滾出去?！?br/>
立刻有公公上前拉走兩人。
殿門關(guān)閉，門外的兩人對(duì)視一眼，哭得悲天動(dòng)地。
也不知過了多久，蘇希錦隱隱約約聽見一聲輕笑，朦朧中看見一道白影在她眼前蹲下。
那人伸出手指在她眼前比劃，“這是幾？”
“二？”
“嗯？”
“三！”
呵。
身子騰空，如墜云端。
第二日酒醒，早已忘了昨日之事，只覺得眾人看自己的目光令人發(fā)毛。
“怎么了？”她問。
花貍搖頭。
一直到下朝，蘇希錦都覺得不對(duì)勁兒。
朝臣看她的眼神不對(duì)勁兒，周武煦看她的眼神亦不對(duì)勁兒。
等終于知道真相時(shí)，已是三天之后。
周綏靖拉著她嘲笑，“小矮子你行啊，跑到皇兄面前耍酒瘋。”
蘇希錦莫名其妙，“什么意思？”
斷片了？周綏靖更樂了，添油加醋將事情說了出來。
“你倒好，韞玉把你抱了回去。”他幸災(zāi)樂禍，“旒兒可被淑妃娘娘訓(xùn)慘了?！?br/>
蘇希錦埋頭，雙袖捂臉，逃也似的跑開。
三月初，初雪融化，陽光照射著進(jìn)房里，暖意揚(yáng)揚(yáng)。
林氏拉著她試嫁衣，“快起來，韓家的人等著呢。”
嫁衣本是女方準(zhǔn)備，只她成親倉促，實(shí)在來不及繡。
幸好韓家準(zhǔn)備充分，昨日將嫁衣送了過來。
“你起床試試，若是不合身，剛好送回去改改?！?br/>
蘇希錦羞于起床，腦袋伸出被單，眨了眨眼。
入目一片紅色，大紅色的嫁衣，以金絲繡著繁瑣的圖案，整個(gè)看起來華麗而莊重。
許是被這嫁衣刺激，她立時(shí)有了結(jié)婚的感覺。
林氏仍在催促，蘇希錦起身試穿。
自然是合身的，韓韞玉做事一向周到完善。
“你別懶了，趁著不上朝，快些起床繡個(gè)荷包?！?br/>
按照習(xí)俗，一般女子出嫁之前得繡嫁衣，納鞋底，蘇希錦作為官員，自然沒這個(gè)時(shí)間。
林氏是個(gè)傳統(tǒng)的女子，嫁衣不繡？可以！鞋底不納？可以！
但你總得繡個(gè)荷包吧？
于是蘇希錦日常又多了一件事。
這日早朝，戶部向周武煦抱怨稅收減少，收不起稅，國庫空虛。
按說雙季稻和木薯的推廣，百姓吃得飽，喝得足，合該稅收加倍才是。
且前年征戰(zhàn)大理，還發(fā)了一筆橫財(cái)。
周武煦肅然，“查明緣由了嗎？”
稅收是國家財(cái)產(chǎn)主要來源，若沒了這大頭，朝廷拿什么發(fā)俸祿？
戶部尚書遲疑，終是搖頭。
又有楚王報(bào)道，“城外新增了一批流民?！?br/>
“流民？”
眾人疑惑。
你說冬天有流民，大家不驚訝。畢竟吃不飽穿不暖，都往富裕的城里靠。
而今最嚴(yán)寒的冬日已過，大家都開荒種地，哪里來的流民？
稅收……流民……
唯有蘇希錦心中思量，悄然上前，“回陛下，臣以為是土地兼并所致。”
她衣冠楚楚，干凈整潔，面色嚴(yán)肅，神情正經(jīng)。
眾人紛紛轉(zhuǎn)過頭看向她，神情微妙。
蘇希錦抬起下巴，默念不尷尬，只要她不尷尬，尷尬的就是別人。
周武煦嘴角一抽，“何為土地兼并？”
“土地兼并便是官僚不收稅，富豪男丁有限，因此買走大量土地。這導(dǎo)致百姓無地可種，亦交不起稅費(fèi)。才有了稅收減少的癥狀。至于流民，造成的原因有許多，臣以為還需查過再做決論。”
早在去歲，或者說她給周武煦上交《關(guān)于治理陳國的建議》時(shí)，就已經(jīng)料到有此后果出現(xiàn)。
當(dāng)時(shí)她還在建議書上寫道，“抑制土地兼并”。
周武煦也想起了，豁然開朗，暗夸她見微知著，高瞻遠(yuǎn)矚。
蘇希錦又道，“土地兼并危害甚大，亦造成經(jīng)濟(jì)狀況惡化，貧富差距增大，民不聊生，長此以往，影響國家穩(wěn)定。還請(qǐng)陛下早作定奪?！?br/>
周武煦瞇眼，“蘇卿有何看法？”
蘇希錦道，“要想斷源頭，土地國有制，當(dāng)然這不現(xiàn)實(shí)。所以當(dāng)采取抑制方法：比如重新劃分土地，改革稅制，至于富家土地，也應(yīng)當(dāng)適當(dāng)抑制。”
這……
殿中眾人神色各異，在場(chǎng)哪個(gè)不是她所說的富豪、貴族？
蘇大人這意思是讓他們將吃進(jìn)肚子里的地，吐出來？
好家伙，有了一個(gè)中央錢莊還不夠，又打上他們土地的主意了。
實(shí)在可恨。
而周武煦低頭沉思，重新劃分土地，傷筋動(dòng)骨，于國不利。周武煦沉思，抑制富人田地，不能改善如今困境，只能延緩病癥。至于改革稅制……
眾人之中，楚王挺胸垂目，右手轉(zhuǎn)動(dòng)手中扳指，目光沉沉。
“依蘇大人之意，土地兼并是為危害，土地兼并之人呢？”他突然抬頭。