?中秋過(guò)后，蘇州李家總算安定下來(lái)。

    原本擔(dān)心這價(jià)值七十萬(wàn)兩銀子的綢緞會(huì)出岔子，哪成想織造局那邊竟然沒(méi)有任何挑剔，就將綢緞盡數(shù)購(gòu)置，且銀子全數(shù)付清。

    這倒是讓李興昌諸人大為汗顏，本以為織造局那邊會(huì)為難，而今看來(lái)倒還真是些正直之人，并非不收銀子就不辦事的。

    卻是有些以小人之心度君子之腹的感覺(jué)，所以李興昌今日正值冬至?xí)r節(jié)，特地前往織造局登門拜訪。

    蘇州的雪來(lái)的較早，大抵月前就開(kāi)始下雪，直到這幾天才真正下的大了些，卻也并未有積雪，只有樹(shù)梢上稍有雪片，也隨之便化。

    走在這條熟悉的道路上，李興昌心中百感交集。

    這些年做皇商，經(jīng)常往返在織造局到李家宅子這條路上。起初前些年李家在朝中的支柱被罷官之后，日子就越來(lái)越難，以至于每年都要花一大筆銀子打點(diǎn)。

    直到后來(lái)沈無(wú)言在京城成名，倒是織造局時(shí)常會(huì)去李家探訪，但李興昌為人本就大方，所以即便那些個(gè)公公們來(lái)李家拜訪，依舊會(huì)贈(zèng)送大量金銀。

    他卻也清楚，這些人之所以會(huì)來(lái)李家拜訪自己這樣一介凡夫俗子，無(wú)非是因?yàn)樽约涸诰┏堑哪俏缓门?，這些人多半都是有所圖。

    之后沈無(wú)言得罪朝中權(quán)貴，致使發(fā)配遼東充軍，朝廷的人換了一波又一波，李興昌依舊去打點(diǎn)，倒也是習(xí)慣了。

    今年情況卻是特殊，說(shuō)是換了名織造大人，暗地里打聽(tīng)，說(shuō)是還與沈無(wú)言有著某些過(guò)節(jié)，所以一直都在小心翼翼的。

    送銀子珠寶首飾自然不在話下，田地諸般投其所好也不在少數(shù)，然而始終無(wú)甚效果，卻是讓整個(gè)李家將精神緊繃到了極致。

    七十萬(wàn)兩銀子的綢緞，若是不織出來(lái)，便會(huì)落得個(gè)違抗圣令之罪，這樣一來(lái)就是累及滿門，最終結(jié)果的確無(wú)可想象。

    然而若是織出來(lái)，織造局又不批，那么這七十萬(wàn)兩銀子的綢緞就等于打了水漂。

    李家雖說(shuō)家大業(yè)大，卻也經(jīng)不住這樣的事，一旦事情真是這般，那么李家便若當(dāng)年胡家一般，想要翻身，已然不可能。

    如今李家在蘇州地位也算崇高，多半還是因?yàn)榛噬痰念^銜，若是因此事丟了這頭銜，那么其他綢緞莊很快就會(huì)將李家淹沒(méi)，最終李家基業(yè)就此覆滅。

    李興昌很清楚這其中道理，當(dāng)年選了皇商便是走的一步險(xiǎn)棋。

    他自恃自己行事謹(jǐn)慎，卻是惹不到這些個(gè)官員們，那么只要自己的綢緞做的好，另外在打點(diǎn)一番，事情本就不難辦。

    好在一切都過(guò)去了，七十萬(wàn)兩銀子進(jìn)賬，卻也證明李家又挺過(guò)去了這個(gè)大坎。

    走在雪中，卻依舊無(wú)法掩飾他那兩鬢斑白，卻是老了。

    十多年前接手李家之際，尚還有一名七叔公，以及李家諸位相持，如今李家卻都離去，剩下他來(lái)肩負(fù)里家族大業(yè)。

    老人長(zhǎng)嘆一聲，微微挺起早就被歲月壓彎的腰，走在街道上，那孤獨(dú)的背影稍稍讓人看得悲切，但那又如何？

    輕咳一聲，以來(lái)掩飾心肺之中的不適，以及渾身各處都出現(xiàn)的些許毛病，想來(lái)算不得什么，但吸著這涼氣，始終還是止不住的咳嗽。

    走到織造局門前之際，李興昌站在門前稍稍整理了一番衣襟，隨即又看了一眼右手邊上的禮盒。

    今日他一個(gè)人過(guò)來(lái)的，因?yàn)榕逻@些個(gè)公公不喜隨從，所以并未乘馬車，甚至連一名隨從都未曾帶著，就這樣走了過(guò)來(lái)。

    只是他不知曉的是，在他身后不遠(yuǎn)處，始終都有一名女子跟在他身后，望著那愈發(fā)彎曲的背影悵然，卻已然不是當(dāng)年背負(fù)自己的堅(jiān)挺肩膀了。

    直到望著那老人向著開(kāi)門的小太監(jiān)點(diǎn)頭哈腰一臉謙卑，接著走進(jìn)園子后，才忙轉(zhuǎn)過(guò)頭，隨即抹了抹眼角，輕聲道：“天君，我們回去吧……”

    “我們?yōu)槭裁床缓屯夤黄稹迸由硐碌男」媚锎┲ㄐ∫\，望著不遠(yuǎn)處那烘漆大門，眨眼問(wèn)道。

    女子微嘆一聲，接著忙笑道：“外公去辦正事，你是女孩子，都不能去……”

    “哦……”小姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭，片刻之后忽然又道：“爹若是在，他就能去外公一同去了……”

    孩子的言語(yǔ)卻是這般的純真，又那般能擊碎人們心中最后的防線。

    女子頃刻滿面淚花，想去抹干凈，卻始終都辦不到，大抵淚水太多的緣故吧，然而心傷委屈誰(shuí)又能理解。

    “你爹若是在，這些人哪敢這般待你外公……”

    女子苦笑一聲，隨即道：“我們?nèi)ゴ笕逑镎以聝航憬恪?br/>
    ……

    大儒巷。

    月兒緊皺眉頭，一臉陰沉的望著這雪天，微嘆道：“如今兩邊加起來(lái)才湊齊這七十萬(wàn)兩銀子……卻也不是長(zhǎng)久之計(jì)……”

    與月兒對(duì)坐在毛毯上的蘇巧巧卻也緊皺秀眉，苦嘆道：“這事也是難辦……不過(guò)也算預(yù)料中的事，織造局的意思其實(shí)已經(jīng)很明顯，李老爺心中應(yīng)該有這個(gè)數(shù)的?！?br/>
    月兒沉沉嘆息一聲，無(wú)奈道：“李老爺身子骨早就不似從前，這次若是當(dāng)真賠了這七十萬(wàn)兩銀子……他如何經(jīng)得住這份沖擊?！?br/>
    “卻也是權(quán)宜之計(jì)……”蘇巧巧臉色愈發(fā)難看，不住的用手搓著冰涼的小手，一邊道：“如今只是希望婉兒姐姐那邊能瞞得住了……事情一旦敗露，后果實(shí)在不堪設(shè)想?！?br/>
    月兒忙道：“如今擔(dān)心的便是如此……李老爺膝下無(wú)子，李家又分了家，看他的意思明年就會(huì)將家業(yè)交給婉兒……這樣一來(lái)就好辦了?！?br/>
    稍一停頓，月兒繼續(xù)道：“如今怕的就是年前李老爺會(huì)去織造局拜訪織造大人們……我們都將這事瞞著他，那些老爺們卻沒(méi)這份心思。”

    “每年年底去拜訪織造局的大人們都是常定的事項(xiàng)，這些年都是這般過(guò)來(lái)的……所以怕是免不了，就看婉兒姐姐能否勸住……”

    蘇巧巧輕嘆一聲，忽然抬眼便看到街角匆匆而來(lái)的兩人。

    “說(shuō)婉兒姐姐，她就過(guò)來(lái)了……還帶著小天君……如此急切，莫非出了什么事……”

    聽(tīng)著蘇巧巧說(shuō)話，月兒心中頓時(shí)一沉，口中喃喃自語(yǔ)道：“看來(lái)是出事了……來(lái)人，快去請(qǐng)李大夫來(lái)一趟……”

    蘇巧巧身子愈發(fā)虛弱，所以此時(shí)看月兒這般神情，想來(lái)的確是出了大事，但卻又幫不上什么忙，心中只得急切，卻只得怪自己重病在身。

    就在月兒安排之際，李婉兒已然跑上了樓，她將沈天君安排在樓下院子里玩耍，自己忙到月兒邊上，甚至顧不得與蘇巧巧打聲招呼。

    “我爹……我爹他去織造局了……”

    看著李婉兒已然流出了眼淚，月兒一邊將她眼淚擦干，一邊低聲，道：“少奶奶不要急……我這就去織造局……”

    ……

    織造局。

    李興昌心中始終有那么幾分憂慮，自從進(jìn)了這園子之后，心中便十分沉重，但這份沉重又不知從何而來(lái)。

    于是只得歸咎于從未見(jiàn)過(guò)如此正派的官員，所以心中始終有那么幾分緊張罷了。

    園子不算太大，但卻十分雅致。繞過(guò)回廊之后，心中陡然有那么幾分不妙之感，掃了一眼走在前面的小太監(jiān)，李興昌忙低聲道：“這位大人……”

    “就在前邊了……”小太監(jiān)稍有不耐煩，但說(shuō)話還算和善，想來(lái)還是因?yàn)橹笆樟算y子的緣故。

    這園子李興昌也不是第一次來(lái)了，按照如今所去之處，應(yīng)該是一間小閣子，不過(guò)以往那邊都是閑置，卻也很少過(guò)去。

    且那邊本就不是待客之處，所以他才有那么幾分疑問(wèn)，但聽(tīng)著對(duì)方不耐煩的語(yǔ)氣，李興昌也不好多問(wèn)。

    “其實(shí)我說(shuō)李老爺你何必如此執(zhí)著……”

    李興昌不由一怔，忙道：“每年過(guò)來(lái)見(jiàn)織造大人本就是分內(nèi)之事……”

    小太監(jiān)輕笑一聲，暗想著他倒是以為在說(shuō)他今日過(guò)來(lái)拜訪的事，于是忙道：“織造大人不要你那批綢緞不是因?yàn)槟慵业木I緞不好，也不是因?yàn)槟闼偷你y子少……實(shí)在是因?yàn)樗约旱膯?wèn)題……”

    李興昌臉色微變，目光頓時(shí)一沉，腳下步子已然停下，沉沉道：“這位大人說(shuō)的那批綢緞……是何時(shí)的事？”

    小太監(jiān)輕笑一聲，道：“李老爺這是不信了，我叫順子……織造齊公公是我的干爹，織造局的事我能不清楚……就是中秋節(jié)的那批綢緞，七十萬(wàn)兩銀子……”

    “那批綢緞不是朝廷購(gòu)置了……銀子都給了……”李興昌喃喃自語(yǔ)，心中卻想到了另外一件事。

    中秋時(shí)自己因?yàn)榛噬痰氖滦闹幸恢奔鼻?，所以就被李婉兒借此為由送到了京城游玩了一段時(shí)間，回來(lái)之后這事就成了。

    當(dāng)時(shí)倒是沒(méi)有多想，而今想來(lái)竟然是這般緣由。

    “竟然是這般緣由……”李興昌不由笑了笑，隨即轉(zhuǎn)身便想著門外而去。

    大雪負(fù)壓青松，青松尚能挺立，然而而今這位老人卻經(jīng)不住這雪負(fù)壓。

    剛走出門，李興昌便被月兒迎上。還未等月兒說(shuō)話，李興昌一口鮮血噴灑在潔白雪地之上，接著暈倒在地。