閑談了一陣兒，諾森和肯博已酒足飯飽，三人將凳子拉在一起，促膝長談。凱瑟琳收拾好餐具，拿去洗涮。
肯博說：“她似乎對(duì)寒冷有極強(qiáng)的抵御能力，而一頭白發(fā)在人類中也屬實(shí)罕見。”
“這所木屋外的枯松，是艾澤恩山脈最北端的樹了，”達(dá)蒙瞇起眼睛，火光映照下，他的眼瞳閃閃發(fā)亮：“再往北，就是沒有任何樹木能生存的冰封之地，傳說穿過它就能到達(dá)極北之地。
我曾多次試圖穿越那片‘死亡之?！瑓s都以失敗告終，那兒的風(fēng)雪要強(qiáng)勁上百倍。
凱瑟琳是我在風(fēng)雪中撿到的棄嬰，那天晚上也如今夜般，飄著鵝毛大雪，北風(fēng)呼嘯。吼牙已有數(shù)百年的魔齡，不早不晚，偏偏選在此時(shí)蛻變，我便早早的掩了門窗。
那是它第一次蛻變，我格外重視，但它的蟲皮蛻到一半就累的筋疲力盡了，半蛻不蛻的蟲皮死死得鉗住它，讓它難以呼吸，軀體一會(huì)兒冰涼一會(huì)兒又火熱，眼看要一命嗚呼。而我苦于沒有經(jīng)驗(yàn)，一時(shí)束手無策，急得滿頭大汗。
這時(shí)有人來敲門，我只顧擔(dān)心吼牙，沒去理會(huì)。但敲門聲愈發(fā)急促，我才披了皮氈子去開門。
那時(shí)還偶有槍械師接取獵殺恐狼的賞金任務(wù)，造訪艾澤恩山脈，起初，我以為是他們?cè)趷毫拥奶鞖庵忻粤朔较?，闖到我這里。
但門外空無一人，我正打算重掩上房門，突然聽到一個(gè)嬰兒的哭聲，從去往極北之地的雪野里傳來。
在近半米深的雪窩子里，我走了數(shù)百步才看到她，她天生白發(fā)，‘哇哇’的大哭著，身上只披了塊小小的獸皮，手腳四肢都裸露在冰雪中，凍得發(fā)白。
‘這里人跡罕至，怎么會(huì)冒出個(gè)嬰兒？’我百思難解，向北方遠(yuǎn)眺，可風(fēng)雪交加，又值午夜，我只看到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有幾只恐狼，睜著幽綠的眼瞳看向我。
‘小娃娃算你命大，若再晚些，恐怕就凍死在冰天雪地里了?！?br/>
我脫下身上的氈子，將她裹起攬?jiān)趹阎?，深一腳淺一腳的往回走，身后的恐狼群，在這時(shí)刻集體引吭高鳴。
她似乎知道自己得救，漸漸止了哭聲，待我回到屋中，竟沖我‘咯咯’的笑起來。
而吼牙也在此時(shí)莫名來了力量，仰天長嘶，奮力一躍，從禁錮它的蟲皮中跳將出來，完成了蛻變。”
聽完凱瑟琳的身世，諾森心中感慨：苦命的人！
聯(lián)想到自己家族遭遇突襲，親人死傷殆盡，但好歹享受過十五年的富裕生活，知道自己身出何處，父母是誰。而凱瑟琳自生下來就被遺跡荒野，對(duì)親生父母更沒有一丁點(diǎn)兒印象。
“女娃娃的來歷確實(shí)蹊蹺，”肯博說，“你來這么久，對(duì)艾澤恩山脈可能探究過？”
“蠻語中，艾澤恩的意思是‘冰雪女王的恩惠’。”
“冰雪女王？”搜遍了無盡大陸的神靈體系，諾森也沒找到這號(hào)神祇。
“她是蠻人信奉的一個(gè)高等精靈，”達(dá)蒙繼續(xù)說：“蠻荒時(shí)代，無盡大陸存在過一些類人的物種，其中就有精靈，而蠻族自認(rèn)是精靈的后裔。據(jù)傳，冰雪女王是個(gè)美艷無雙、滿頭白發(fā)的年輕女子。”
“蠻人不是崇拜惡魔嗎？《斷更大事記》上記載的清清楚楚，他們肆意殺戮，無惡不作，人類忍無可忍才奮起反擊，每年的斷更節(jié)，先賢們也常說起那些英雄的往事?！?br/>
達(dá)蒙微微的笑了笑，諾森又問：“再說蠻荒時(shí)代，距今不知過去多少萬年，達(dá)蒙先生，您又是怎么得知的呢？”
“魔獸的壽命要比我們長久的多，”肯博解釋道，“它們的魔核里通常都?xì)堄猩暗挠洃?，附魔者能通過特殊手段讀取出來。”
“不錯(cuò)，先賢們將這些來之不易的信息，匯編成冊(cè)刊印發(fā)行，最著名的就屬那本《諸靈魔引》了，對(duì)每個(gè)時(shí)代都做了非常全面的闡釋。
可惜時(shí)過境遷，幾大帝國的統(tǒng)治者在百余年前達(dá)成了某種共識(shí)，生怕他們的子民對(duì)以前的歷史了解太多，這些書刊十之八九都被丟進(jìn)火爐，焚成灰燼了，僥幸留存下來的也被視做禁書，嚴(yán)禁傳播。”
諾森聽得入了迷，他從未聽人提過什么精靈，毀滅時(shí)代的恐怖戰(zhàn)爭(zhēng)，將之前的文獻(xiàn)通通毀于一旦，而斷更時(shí)代也延續(xù)了八千年，雖說在毀滅時(shí)代前，無盡大陸先后歷經(jīng)過混沌、蠻荒和狂亂三個(gè)時(shí)代，但人們普遍認(rèn)為那時(shí)的無盡大陸，根本就是沒有任何生命存在的熔巖之海。
……
三人一直聊到凌晨，才意興闌珊的睡去，自出了幻影密林，諾森就沒睡過一個(gè)安穩(wěn)覺，躺下后，他很快就進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，神秘的極北之地，和散落在歷史長河中的種種疑團(tuán)，對(duì)他而言都太過遙遠(yuǎn)，他還有更重要的事情要做，比如，去安達(dá)爾公國尋找菲利普·貝克；比如，學(xué)成歸來找薩烏丁復(fù)仇，并查明家族被侵襲的真相；再比如，去約察郡找維奧算賬。
相逢總是短暫，轉(zhuǎn)眼就要分離。
休息一夜，天空總算放晴，諾森伸著懶腰走出房門。
今天，是接取恐狼任務(wù)的第十五天，他要和肯博趕回約察郡的賞金所，交接任務(wù)。
半月的期限內(nèi)，他是獵殺了一只恐狼，可那也成了他久久不能釋懷的往事。趾高氣揚(yáng)的維奧、賽姆及其他礦工的不幸離世，以及達(dá)蒙和凱瑟琳的遭遇，成了他心中揮之不去的陰霾。
舉目北望，映入眼簾的除了皚皚白雪，別無他物。不過一望無際的純白，也讓他的心底有了些許慰藉。
時(shí)間倉促，達(dá)蒙讓凱瑟琳騎上吼牙，將他和肯博送至約察郡城下。
臨行前，達(dá)蒙又叫住兩人，手臂夾著個(gè)灰色的布袋：“早年做城主的時(shí)候，我得過幾顆恐狼的魔核，如今還剩下三個(gè)，就送與你們吧，反正留我這兒也沒用了。”
肯博毫不推諉，欣然笑納，坐在吼牙的身上，一把接過布袋塞給諾森，后者將手伸進(jìn)去，簡單探查了下，一顆初級(jí)，一顆中級(jí)，而另一顆居然是極難得的高級(jí)，他雖不清楚三顆魔核的確切價(jià)值，但高級(jí)魔核一定異常珍貴，他感激的看著達(dá)蒙，對(duì)他的遭遇更覺惋惜和氣憤。
“有些事并非我們想象的那么簡單，只有用心，才能看到表相下的真相！”達(dá)蒙諄諄教誨道，“以后遇事切莫再?zèng)_動(dòng)，少些血?dú)夥絼?，?duì)你和身邊的人都有好處?！?br/>
諾森想到因他而起的礦難，心中無比的愧疚，他寧愿是自己死在礦井下，以換得賽姆和其他礦友的生命。
“再見了老朋友，此一別不知何時(shí)才能再相見。”肯博說。
“再見！”達(dá)蒙揮舞手臂，示意三人趕快上路，吼牙一聲長嘶，朝約察郡的方向呼嘯而去。
“永別了，”達(dá)蒙沖他們離去的背影喃喃自語：“我親愛的朋友！”
為了不引起太多的關(guān)注，凱瑟琳將兩人送至離約察郡還有十余里的地方，就折返回去了。
諾森和肯博徒步走完剩余的路程，抵達(dá)約察郡已近黃昏，兩人剛行至城門前，就被一隊(duì)衛(wèi)兵攔下，盛情邀請(qǐng)連帶著生拉硬拽，將他們帶進(jìn)了一所奢華的旅店。
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