*** 一支車隊(duì)行沿著大道緩緩前行，雖有數(shù)輛輜車，百來(lái)仆從，還有不少佩劍的兵士。奈何風(fēng)塵仆仆，人困馬乏，看起來(lái)頗為狼狽。

    坐在居中的輜車?yán)?，一個(gè)年過(guò)五旬，身材胖大的老者不斷用帕子拭著額上汗水，對(duì)身邊從人道：“距郢都還有多遠(yuǎn)？”

    那從人道：“再有十日便能抵達(dá)郢都?！?br/>
    “楚地如此炎熱，苦了公孫啊”老者長(zhǎng)嘆一聲，把浸濕的巾帕扔給隨從。

    身為公子舒的家臣，石淳今次入楚，乃是為了在楚國(guó)為質(zhì)的家主之子。自從晉國(guó)與楚國(guó)相爭(zhēng)，夾在中間的鄭國(guó)，就成了干戈之地。投靠晉國(guó)，要被楚國(guó)討伐投靠楚國(guó)，又要遭晉國(guó)責(zé)難。幾年前楚國(guó)伐鄭，國(guó)君被迫簽了城下之盟，還讓頗有賢名的公子去疾入楚為質(zhì)。隨后晉侯來(lái)攻，君上大恐，又召回公子去疾，送去了公孫黑肱替之。

    公孫黑肱乃是公子舒的長(zhǎng)子，雖名聲不顯，但溫文守禮，是個(gè)謙謙君子?？上Ь谏恚黄攘粼谯?，無(wú)依無(wú)靠，受人輕慢。也是聽了信報(bào)，石淳才不顧年邁，請(qǐng)纓入楚，想要輔佐自家公孫。

    這要是換了莊公時(shí)，鄭國(guó)豈會(huì)如此不堪？

    不過(guò)想這些也于事無(wú)補(bǔ)。石淳又嘆了聲，隨問(wèn)道：“那撿來(lái)的女子，可探明了身份？”

    “未曾。無(wú)人識(shí)得那女子的音，也不似戎夷之女”從人心應(yīng)道。

    前幾天經(jīng)過(guò)鄧縣時(shí)，他們?cè)诤舆厯斓搅藗€(gè)溺水的女子。雖然衣飾古怪，言語(yǔ)不通，但是此女皮膚白皙，容貌清麗，手腳更是柔嫩無(wú)繭，顯然出身不凡。因此石淳也沒(méi)有棄之不顧，而是把她安置在了一輛輜車上，隨隊(duì)前行。

    不過(guò)入楚畢竟是要寄人籬下的，若是此女身份不妥，恐怕會(huì)為公孫惹來(lái)麻煩，還是要好好打探一番。若是此女出身無(wú)礙，也可送給楚國(guó)卿士，謀些好處。

    “讓伯彌再探上一探，若有消息，速速報(bào)來(lái)?！?br/>
    鄭女明艷多情，能歌善舞，向來(lái)為諸國(guó)青睞。此次前往楚國(guó)，少不得也要帶些，伯彌正是其中翹楚。以她的聰穎，應(yīng)當(dāng)能探出那女子的來(lái)歷吧。

    安排好諸般事宜，石淳再次接過(guò)仆從奉上的巾帕，拭起汗來(lái)。

    另一輛輜車上，一位女郎親手捧著個(gè)木盤，擺在了靠窗的幾上。上面只一碗黍羹，幾條腌菜，著實(shí)粗鄙。那女郎卻大大方方展顏笑道：“今日行路匆忙，來(lái)不及備飯，還請(qǐng)阿姊勿怪?！?br/>
    她的聲音清越，笑容明媚，足能讓人放松警惕。然而倚在窗邊的女子并未生出什么反應(yīng)，只瞥了她一眼，就又扭頭看向窗外，絲毫未曾留意送上的飯食。

    果真還是行不通。伯彌面色不改，心底卻生出些惱意。自從撿到這女郎后，家老就把她安置在了自己的輜車上，讓她仔細(xì)打探對(duì)方的身份。然而任憑伯彌精善楚、宋、齊、晉四國(guó)語(yǔ)言，又能會(huì)道，花了兩日工夫，仍舊一無(wú)所獲。只因這女子話音調(diào)古怪，不似列國(guó)語(yǔ)言，最初她還會(huì)發(fā)了瘋似的在布錦上胡畫些棱角平直、不知用處的圖樣塞給她看，后來(lái)似乎心灰意冷，竟然不再與人交談，每日呆望窗外，猶如癡啞一般。

    按道理，即便言語(yǔ)不通，也能從一言一行中看出名堂。怎奈這女子舉止古怪，頻頻出人意料。她不懂禮節(jié)吧，每餐若無(wú)匕箸，便不飲不食，用飯時(shí)也極為端莊，從不狼吞虎咽。她知禮吧，又從不正坐，見(jiàn)人也不行禮，竟然連廁籌也不會(huì)用。

    除此之外，她在飲食起居上也混不在意。衣服是帛是麻，不在乎，送上的是鹿脯菘菜，還是黍羹腌菜，亦無(wú)所謂。哪怕給她鄉(xiāng)間野人的粗鄙食物，也不會(huì)生出半分慍色。猶如死水一潭。腹之欲，尊卑體統(tǒng)，是常人最難掩飾的，哪有分辨不出的道理？

    然而她是貧賤隸奴，伯彌也萬(wàn)萬(wàn)不信。這女子皮膚白嫩，指甲光潤(rùn)，就連齒列都潔白整齊，怕是洛邑的王姬，也不過(guò)如此。可若真出生在卿士之家，又怎能如稚子幼童，無(wú)印記？

    看著依舊把腿蜷在身側(cè)的女子，伯彌瞇了瞇眼，附耳對(duì)身邊婢子吩咐了幾句。很快，一只木盒送了過(guò)來(lái)，伯彌笑著打開木盒，遞了上去：“阿姊可認(rèn)得此物？”

    這話，那女子定然沒(méi)有聽懂，可是當(dāng)看清盒中之物時(shí)，她身形猛然一震，劈手奪了過(guò)去，轉(zhuǎn)眼目中已有隱隱淚痕。

    伯彌唇角微微勾起，這女子出水后，裝束古怪，身無(wú)長(zhǎng)物，唯有這支貼肉藏著的木簪算得上別致?，F(xiàn)在拿出來(lái)，果真引其動(dòng)容?？茨呛?jiǎn)拙的樣式，怕是男子所贈(zèng)吧？

    靈九簪！

    楚子苓死死盯著手中的烏木簪，渾身都顫抖了起來(lái)。這不是她剛剛尋回的傳家寶嗎？之前為了這支簪子，她專程前往襄陽(yáng)，花了半月時(shí)間才從收藏家手中贖回，完成了祖父的遺愿。之后她選了艘觀光游輪，想在漢水上游覽一番，放松心情。誰(shuí)料剛剛登船，就碰上了撞船事故，她和其他幾位站在船舷上的乘客一起墜入江中。

    也許是撞到哪里，楚子苓并沒(méi)有落水后的記憶，再次睜眼時(shí)，就已經(jīng)身在這輛馬車中。身上的衣服換成了絲質(zhì)的長(zhǎng)袍，別手機(jī)和錢包，連貼身藏著的靈九簪也沒(méi)了蹤跡。更要命的是，身邊這些人個(gè)個(gè)操著稀奇古怪的腔調(diào)，根本無(wú)法溝通，連服侍裝扮都不像是正常人。

    她不是沒(méi)有憤怒和絕望，但是冷靜下來(lái)，楚子苓突然發(fā)現(xiàn)事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單。這支車隊(duì)不停向前行進(jìn)，窗外卻始終沒(méi)有現(xiàn)代社會(huì)的痕跡。車隊(duì)行進(jìn)的道路只有幾米寬，顛簸不平，兩側(cè)是延綿不絕的曠野，植被茂盛，走了兩日也見(jiàn)不到開墾的痕跡。而身邊那些男男女女，衣著古怪，簡(jiǎn)直像是古裝劇里出來(lái)的一樣，行為舉止且不，就連餐具陳設(shè)，也沒(méi)有半點(diǎn)現(xiàn)代痕跡，怕是電視劇里都不會(huì)有如此細(xì)致入微的布景道具。這簡(jiǎn)直就像來(lái)到了另一個(gè)時(shí)空，另一個(gè)時(shí)代。

    莫非自己溺水后出現(xiàn)了幻覺(jué)？還是昏迷未醒，一夢(mèng)黃粱？心中的疑惑和絕望與日俱增，直到靈九簪再次出現(xiàn)在面前。

    堅(jiān)硬的烏木硌在掌心，隱隱生痛。楚子苓咬緊了牙關(guān)，這不是夢(mèng)，不是幻覺(jué)。簪子還在，她還活著！

    正在此時(shí)，車駕猛然一頓，停了下來(lái)。因?yàn)轶E停，車內(nèi)眾人穩(wěn)不住身形，一陣東倒西歪，案上擺放的東西也跌落大半。伯彌訝異的挪到窗前，向外望去，只見(jiàn)兵士和隸人們已經(jīng)圍到了路邊，像在防備什么。出什么事了？

    伯彌沒(méi)有看清外面的情形，楚子苓卻抬起了頭，抽了抽鼻。她聞到了熟悉的味道，那是血腥氣。不由自主站起身，楚子苓挑簾下車，大步向路邊走去。

    伯彌楞了一下，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “阿姊！”邊喊，伯彌邊急急追了出去，連步態(tài)都不顧得了。難道那女子想要趁亂逃走？她可擔(dān)不起這等干系！

    然而趕了幾步，一陣腥臭味迎面撲來(lái)，當(dāng)看清面前情形后，伯彌面上一白，僵在原地。只見(jiàn)幾步開外，殷紅遍地，隱隱還能看到散落的肚腸和殘肢。

    伯彌出身雖然不高，卻也是養(yǎng)在深宅中的，哪里見(jiàn)過(guò)這個(gè)？頓時(shí)嚇得面無(wú)人色，以袖掩鼻。然而前面女子并未停步，走的反而更快了，大步踏入血污之中。***