接著，和予又講述了他們?cè)谠脚降慕?jīng)歷，最后他嘆了口氣，說(shuō)道：“哎，自那天之后，霜荼就再?zèng)]有說(shuō)過(guò)一句話(huà)，蕭攝說(shuō)她是因?yàn)楦叨染o張和缺少空氣，頭腦受到損傷得了失語(yǔ)癥。都怪我！我真應(yīng)該早點(diǎn)帶霜荼離開(kāi)那里！”
霜荼看著和予微笑搖了搖頭。
姬政問(wèn)道：“蕭攝能不能治好這個(gè)??？”
“蕭攝說(shuō)這個(gè)病需要慢慢調(diào)養(yǎng)，他給妹妹開(kāi)了一些方子，只是說(shuō)這些藥對(duì)病情可能會(huì)有幫助，至于霜荼最終能不能再開(kāi)口說(shuō)完，還要看她的造化?！?br/>
“嗯……”姬政心疼的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我再找些名醫(yī)給霜荼看看，只要能有機(jī)會(huì)治好霜荼，無(wú)論什么代價(jià)都無(wú)所謂。”
“謝謝姬政哥?！?br/>
“哎，謝什么，霜荼是你妹妹，也是我妹妹，我現(xiàn)在和你一樣心疼?！奔дf(shuō)著，從身邊拿起一卷霜荼書(shū)寫(xiě)的竹簡(jiǎn)，草草讀了幾段，不禁贊嘆道：“這卷冊(cè)里面的內(nèi)容確實(shí)非常有價(jià)值。”
“霜荼已經(jīng)整理的差不多了，她之前寫(xiě)字告訴我，她只能還原四分之一，為此，妹妹她十分苦惱而且還很自責(zé)?！?br/>
姬政擺手道：“不要自責(zé)，能還原四分之一就已經(jīng)很厲害了，霜荼的記憶力實(shí)在驚為天人?！?br/>
霜荼臉上露出一絲難堪的表情，不由得低下頭去。
和予繼續(xù)說(shuō)道：“越女族的智慧包含了四個(gè)部分，‘理’、‘兵’、‘略’、‘術(shù)’，霜荼當(dāng)時(shí)沒(méi)來(lái)得及看‘術(shù)’，所以這一部分有關(guān)占卜、星術(shù)的知識(shí)完全都丟失了，她記憶‘兵’和‘略’的時(shí)候，火勢(shì)已經(jīng)很大了，現(xiàn)在霜荼只能勉強(qiáng)記得其中的一些片段，不過(guò)寫(xiě)下來(lái)也連不成章節(jié)，沒(méi)有什么意義，也相當(dāng)于遺失了。好在‘理’這一部分，霜荼看得最早，如今倒是基本都能還原?！?br/>
姬政又快速的翻看了幾卷，發(fā)現(xiàn)這些被霜荼還原的書(shū)卷里記載了大量關(guān)于自然學(xué)識(shí)的內(nèi)容。
“這些知識(shí)循弟一定會(huì)非常喜歡的，只是代價(jià)實(shí)在太大了。”姬政看著霜荼心疼的嘆了口氣。
“姬政哥，有沒(méi)有關(guān)于小循哥的消息？”
“沒(méi)有，我只知道你們逃出了姑蘇，之后的事情我也一概不知?！?br/>
“不知小循哥怎么樣了，希望他一切平安?！?br/>
“放心吧，有公皙兄在，循弟他不會(huì)有事的。”
聽(tīng)到這句話(huà)，霜荼停下了手中的筆，她出神的盯著竹簡(jiǎn)，片刻之后，又落筆疾書(shū)。
此時(shí)，在姑蘇城天牢外，尺略正領(lǐng)著幾個(gè)獄卒，拖著傷痕累累的張循往天牢里走。
在進(jìn)入天牢之前，尺略笑道：“張循，你說(shuō)說(shuō)你，真是蠢到家了。放著好好的大將軍不做，非要跟著伍子胥和娰蘇明謀反，呵呵，蠢貨，真是蠢貨。”
張循抬起頭，瞇起被打腫的眼睛，看著尺略微笑說(shuō)：“是啊，我也覺(jué)得自己蠢到家了。出逃之時(shí)事發(fā)突然，不然還可以有更好的處理辦法。不過(guò)，你要說(shuō)我謀反，我是無(wú)論如何也不會(huì)承認(rèn)的。就像今天審訊的時(shí)候說(shuō)的一樣，我從未想過(guò)謀反?！?br/>
“呵呵，不承認(rèn)？那看來(lái)還是打得輕！”
“哈哈！公子這么聰明的人難道也只會(huì)刑訊逼供啊？”
“哼，張循！別耍嘴皮子！我告訴你，你這罪名早就坐實(shí)了！只不過(guò)念你是從犯，罪名可輕可重。哼哼，你是聰明人，知道該怎么辦?！?br/>
“公子，我明白你的意思，只是……我現(xiàn)在落魄至此，早已身無(wú)分文，我兄長(zhǎng)公皙然為官清廉，更是沒(méi)有什么積蓄。公子，不如這樣，你先幫我輕判，之后我就想辦法籌些錢(qián)財(cái)，到時(shí)候再交給公子?！?br/>
“哼！別扯了，既然沒(méi)錢(qián)就老老實(shí)實(shí)的等死吧！”尺略不再理睬張循，對(duì)獄卒喊道：“押進(jìn)去！”
“喏！”
獄卒將張循拖進(jìn)天牢，隨后扔進(jìn)一間囚室內(nèi)。張循躺倒在骯臟的地上，身上的傷口疼痛難耐。
這時(shí)，對(duì)面的囚室傳來(lái)一個(gè)熟悉的聲音，“張將軍？”
張循爬起身子，趴在囚室的柵欄上張望，這才借著一點(diǎn)月光看清楚說(shuō)話(huà)的人，那人不是別人，正是伍子胥。
“伍相國(guó)！”張循慌忙隔著柵欄行禮。
伍子胥也回禮道：“張將軍受苦了。”
“我沒(méi)事，只是伍相國(guó)年事已高，竟然還要遭此責(zé)難，實(shí)在令人心痛！”
伍子胥笑著擺了擺手，說(shuō)道：“無(wú)礙，無(wú)礙，都是注定的劫難罷了。”
隨后，張循向伍子胥講說(shuō)了自出逃之后在越女山的經(jīng)歷，而伍子胥也向張循講述了吳國(guó)對(duì)齊國(guó)征戰(zhàn)的消息。
原來(lái)吳國(guó)水軍全部沉沒(méi)在柴灣的兩天之后，齊國(guó)援軍抵達(dá)了柴口鎮(zhèn)，一里地開(kāi)外就已經(jīng)臭不可聞，城中慘狀更是觸目驚心。整個(gè)柴口鎮(zhèn)找不到一個(gè)活人，海面上七零八落的漂浮著戰(zhàn)船殘骸。齊國(guó)援軍用了兩天的時(shí)間才將尸體清理干凈，然后重新控制了柴口鎮(zhèn)。
又過(guò)了七天，吳國(guó)陸軍和陳、魯聯(lián)軍抵達(dá)柴口鎮(zhèn)附近，因?yàn)檫t遲沒(méi)有得到水軍的通報(bào)，所以聯(lián)軍只得在柴口鎮(zhèn)開(kāi)外二十里扎營(yíng)。經(jīng)過(guò)一番打探，陸軍才得知水軍已經(jīng)全軍覆沒(méi)，而且聯(lián)軍也無(wú)法聯(lián)系到越國(guó)軍隊(duì)，似乎越軍也已經(jīng)全部覆滅。
接下來(lái)，陸軍只能繞開(kāi)柴灣，獨(dú)自向齊國(guó)腹地深入，但缺少了水軍的并肩作戰(zhàn)，陸軍接下來(lái)的進(jìn)攻非常不利。在一次攻城戰(zhàn)中，聯(lián)軍損失了大量兵力，卻依然無(wú)法拿下城池。聯(lián)軍主將下令撤退，撤退的途中又被打了個(gè)埋伏，不僅兵力折損大半，就連主將也被斬落。
聯(lián)軍丟盔卸甲，幾經(jīng)苦戰(zhàn)，好不容易才逃出齊國(guó)，陳、魯聯(lián)軍也作鳥(niǎo)獸散。現(xiàn)在，這支出征時(shí)由三萬(wàn)步兵、五千水兵以及五十艘戰(zhàn)船組成的吳國(guó)大軍，只剩下三千殘兵敗卒，預(yù)計(jì)下月才能回到吳國(guó)。
聽(tīng)罷戰(zhàn)況，張循嘖嘖搖頭，嘆道：“哎，真是可憐了這幾萬(wàn)士兵，但愿經(jīng)此一戰(zhàn)，大王不再窮兵黷武。”
“呵呵。”伍子胥搖頭笑道：“你不了解大王，我輔佐了他十年，最清楚他的秉性，這一仗雖然失敗，卻主要是因?yàn)楹?zhàn)失利。陸軍的頭幾仗打得可是非常出彩，所以，大王必然重整軍力，再圖北上?！?br/>
“哎，伍相國(guó)說(shuō)的也對(duì)，大王恐怕不會(huì)善罷甘休，他的爭(zhēng)霸之心太重了。”張循停頓思索了片刻，繼續(xù)說(shuō)道：“下一仗如果必須要打，希望是三年之后，那樣不僅勝算更大，而且也不會(huì)傷及國(guó)力。若是兩年之后開(kāi)打，就會(huì)對(duì)國(guó)家造成很大的損傷。如果是明年開(kāi)戰(zhàn)，即便仗打贏(yíng)了也是亡國(guó)之兆呀！”
“哈哈！好一個(gè)亡國(guó)之兆！”伍子胥捋著胡子哈哈大笑，“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，但是大王一定會(huì)明年北上的，他太想稱(chēng)霸了?！?br/>
“可是……如今新敗，國(guó)家已經(jīng)元?dú)獯髠?，再接連大戰(zhàn)……”
張循話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，這時(shí)，天牢的大門(mén)打開(kāi)了。一個(gè)熟悉的身影出現(xiàn)在天牢外，那人正是公皙然，他塞給牢頭一小塊銀子，然后提著一個(gè)竹籃走進(jìn)了天牢。
“公皙兄！”張循興奮的喊道。
公皙然擺了擺手，示意張循安靜，然后他走到二人面前，并向伍子胥行了個(gè)禮。隨后，他將竹籃遞給張循，張循接過(guò)竹籃，打開(kāi)一看，里面是豐盛的食物，張循高興極了，抓起食物大快朵頤。
“公皙兄……你說(shuō)的一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，尺略果然也向我索賄了！”
公皙然從牢頭那兒拿來(lái)一個(gè)水壺，給張循倒上一碗水，遞過(guò)去說(shuō)道：“嗯，我知道了，我一直在想辦法，俞顯堯也在幫我籌備錢(qián)的事情?！?br/>
張循伸出滿(mǎn)是傷痕的胳膊，說(shuō)道：“你看，尺略給我打的?！?br/>
公皙然輕撫著張循胳膊上的傷痕，心疼的說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
“嘿嘿，還好我皮糙肉厚，倒也沒(méi)什么事，我就知道有公皙兄在，我不會(huì)有什么大事的?！?br/>
“哎，最終還是要看大王的意思，好在伯嚭已經(jīng)答應(yīng)幫忙了，命起碼是保住了?！?br/>
“哼，他收了公皙兄多少錢(qián)？！”
公皙然搖了搖頭，示意張循不要追問(wèn)，然后他又給伍子胥遞上一碗水，并從懷里取出一卷書(shū)籍，“伍相國(guó)，這卷書(shū)是朋友從秦國(guó)尋得的一本奇書(shū)，很是有意思，我想相國(guó)應(yīng)該會(huì)喜歡，只不過(guò)很多字的字形差異較大，讀起來(lái)可能會(huì)有些困難?！?br/>
“哦？”伍子胥連忙接過(guò)書(shū)卷，端起燭臺(tái)一照，只見(jiàn)書(shū)卷上書(shū)有“山海經(jīng)”三個(gè)字，不過(guò)這三個(gè)字的字形和吳國(guó)字形有些差異，雖然能辨識(shí)，卻不是很方便。伍子胥打開(kāi)書(shū)卷，草草翻閱，然后笑著說(shuō)道：“這卷書(shū)我讀過(guò)，只不過(guò)我讀的是周?chē)?guó)官版。”
張循好奇的問(wèn)道：“官版？有什么區(qū)別么？”
“內(nèi)容沒(méi)有什么區(qū)別，只不過(guò)這其中的字形卻偏差極大?！?br/>
張循點(diǎn)頭，“秦國(guó)地處偏遠(yuǎn)，字形差異也實(shí)屬正常嘛，只要勉強(qiáng)能看懂就行?！?br/>
伍子胥卻搖頭道：“現(xiàn)在你能勉強(qiáng)看懂，再過(guò)十年呢？再過(guò)一百年呢？再過(guò)一千年呢？你還能看懂么？”
“這……”張循不知該如何回答，他思索片刻，說(shuō)道：“一千年以后咱們?cè)缇筒辉诹?，看懂看不懂就是后人的事情了。?br/>
“不，后人的事情就是咱們的事情?！?br/>
“人生不過(guò)百年，怎么可能管得了后人呢？”
“呵呵，張循啊，你還記得我曾問(wèn)過(guò)你的問(wèn)題么？”
“記得，當(dāng)時(shí)相國(guó)問(wèn)我，何為天下。”
“好，如今我再問(wèn)你兩個(gè)問(wèn)題?！?br/>
“相國(guó)您請(qǐng)問(wèn)?！?br/>
“一個(gè)人死后，最終能留下的是什么？一個(gè)國(guó)家滅亡后，最終能留下的是什么？”
“最終留下的？”
“呵呵，你要好好思考，我時(shí)日無(wú)多，你卻剛剛啟程?！?br/>
伍子胥借著昏暗的燭火，打開(kāi)了那本山海經(jīng)，饒有興致的讀了起來(lái)，他一邊讀一邊說(shuō)道：“大王明年必然出征，而我……呵呵，也一定會(huì)死于出征之前?！?br/>
“伍相國(guó)，我們一定會(huì)想辦法救您的！”
伍子胥笑著擺了擺手，“不用管我了，我這輩子早就活夠了。另外，如今新敗，將領(lǐng)稀缺，大王急于開(kāi)戰(zhàn)，時(shí)值用人之際，他一定會(huì)重新啟用你。日后當(dāng)好自為之，你一定要記住我曾經(jīng)問(wèn)過(guò)你的三個(gè)問(wèn)題，希望你能完成我們沒(méi)有完成的事業(yè)?！?br/>
張循看著伍子胥，一時(shí)不知該說(shuō)些什么，陷入了深深的思緒。
何為天下？
一個(gè)人死后，最終留下的是什么？
一個(gè)國(guó)家滅亡后，最終留下的又是什么？
張循現(xiàn)在還不能給出答案，但這三個(gè)問(wèn)題卻在他的心中埋下了種子，他試圖探索問(wèn)題的答案，試圖理解這背后的真理。
人，國(guó)家，天下。
天下，國(guó)家，人。
這之間到底蘊(yùn)含了何種深摯的道理？
兩個(gè)月后，伍子胥一黨叛亂的事情蓋棺定論。伍子胥被定為首犯，革除官職爵位，繼續(xù)監(jiān)禁天牢，等待日后處置。
為了給張循脫罪，公皙然不但滿(mǎn)足了伯嚭的條件，還將蛇棘香的配方交給了尺略。伯嚭父子十分滿(mǎn)意，不僅幫張循求情，還用三顆人頭交了差事，對(duì)外宣稱(chēng)娰蘇明及其子女三人因?yàn)榫懿?，已被就地正法。張循為了和予、霜荼的安全，也只得心照不宣，與尺略保持一致的口徑。
最終，朝中眾多官員遭到牽連，丟官罷爵者不下百人。張循倒是得以從輕判罰，官降三級(jí)，罰俸一年。然而，吳國(guó)連年交戰(zhàn)，兵力大損，能打仗的將領(lǐng)更是所剩無(wú)幾，吳王雖然對(duì)張循心存芥蒂，卻又不得不委以重任。
出獄那天，公皙然陪著張循回到了被查封的大將軍府，這里依然保持著婚禮那天的樣子，只不過(guò)那些張燈結(jié)彩的裝飾上都覆蓋了一層厚厚的塵土。氣派的大門(mén)前，一只蜘蛛正趴在碩大的蛛網(wǎng)上，一動(dòng)不動(dòng)。
張循推開(kāi)大門(mén)，看著院內(nèi)的一片凌亂，不禁哀聲嘆息。
人生起起落落，就如同海浪一般時(shí)而高企，時(shí)而低落，何嘗不令人感慨萬(wàn)千？