兩天三夜，他們沒(méi)來(lái)騷擾我，但也沒(méi)送吃喝的東西給我。我扒著窗口向走廊里看，走廊里點(diǎn)著幾盞燈，燈光下一個(gè)人也沒(méi)有，對(duì)面的囚室都牢門大敞，見不到一個(gè)活物；我喊了幾聲，除了我自己的回音外，無(wú)人應(yīng)答。監(jiān)獄里靜悄悄的，只能聽到附近什么地方滴水的聲音。我躺在床上，忍受著饑餓，睡也睡不著，只能胡思亂想。
我想起嘎爾丁警長(zhǎng)和瓦波拉秘書，不知他們身在何處、受到什么樣的對(duì)待；那幾個(gè)嘎瑪綠色復(fù)興社員想必是已經(jīng)被遣返回國(guó)，扭送到嘎瑪?shù)拇罄卫锶チ恕＿h(yuǎn)在阿爾法的巴姆蒂蘿和其他朋友肯定已經(jīng)得知我失蹤的消息，正在大洋里苦苦尋找，完全想不到我已成為貝塔的囚徒。如果他們知道我落難于此，肯定會(huì)通過(guò)外交途徑救我回去；但如果他們想不到這一點(diǎn)，那可就糟了：在經(jīng)過(guò)一段時(shí)間毫無(wú)結(jié)果的搜索后，會(huì)認(rèn)為我們已經(jīng)死了。我又猜測(cè)貝塔人把我弄到這里究竟要干什么，是把我當(dāng)成外星動(dòng)物秘密養(yǎng)起來(lái)，還是要對(duì)我進(jìn)行研究？他們到底要從我身上獲取什么呢？我百思不得其解。
到了第四天早晨，塔里曼軍士帶著十來(lái)個(gè)士兵來(lái)到監(jiān)獄，打開牢門，一聲不吭地給我重新戴上鐐銬、套住脖子，蒙了眼睛押走。我問(wèn)塔里曼軍士他們要帶我去哪里。
“閉嘴，阿卡利利！” 軍士喝道，“我?guī)闳ツ膬耗憔腿ツ膬?，不由你費(fèi)心的?！?br/>
我告訴他，我餓的頭昏眼花，請(qǐng)他先給我弄些吃的來(lái)，也遭到拒絕。
“阿卡利利，”他說(shuō)，“對(duì)于任何一只動(dòng)物，該喂它的時(shí)候我們自然會(huì)喂的。”
看這廝如此蠻橫無(wú)理，我也就不再和他講話。
他們帶我在山洞里左轉(zhuǎn)右拐，走了好一會(huì)兒，又乘電梯爬升了一大段距離，最后帶我進(jìn)入一個(gè)房間。摘下蒙布后，我發(fā)現(xiàn)這房間呈長(zhǎng)方形，有一百五十來(lái)平方米，沒(méi)有窗子，但有兩個(gè)裝著百葉的圓形通風(fēng)孔；屋子里燈光柔和，四周懸掛著淡藍(lán)色的壁毯；靠近房間里側(cè)墻下，地板抬高三十來(lái)公分，上面擺放著一溜漆成紅色的桌椅；屋子中間有一只鐵格子籠，里面放有一把三條腿的凳子。這樣的布置讓人一看就明白，這是間審訊室，我將在這里接受某種訊問(wèn)。
他們把我趕進(jìn)鐵籠子，然后解下鐐銬，讓我坐在里面的凳子上；他們自己則在籠子外面圍成半個(gè)圈，站在我身旁。塔里曼軍士緊靠鐵籠子，手里攥著鎖我脖子的那根繩。人們鴉雀無(wú)聲，等候?qū)徲嶉_始。
不一會(huì)兒，雄赳赳氣昂昂地走進(jìn)來(lái)七八個(gè)留著锃亮光頭、手持象征權(quán)利的短棒、胸前掛滿級(jí)別裝飾和勛章的高級(jí)軍官，其中就有一瘸一拐的莫勒萬(wàn)將軍。他們走到鐵籠子前就齊刷刷地停住，盯著我看。莫勒萬(wàn)將軍用手指著我，嘰里呱啦地講話，顯然是在做介紹。有幾位軍官為了看得更清楚些，從紅袍子里掏出眼鏡掛到鼻子上；另幾位則露出厭惡的模樣，用手帕捂著鼻子?？催^(guò)我之后，他們皺起眉頭，聳起肩膀，搖頭晃腦地說(shuō)了一會(huì)兒話，就朝臺(tái)子走去。莫勒萬(wàn)將軍最后一個(gè)離開；今天，他沒(méi)有纏頭巾，差一點(diǎn)讓我認(rèn)不出來(lái)了。他有了一根新手杖；當(dāng)他走過(guò)我身邊時(shí)，用它又戳了我一下，逗弄我說(shuō)：“撅呀，再把它撅成兩截給我看看，地球來(lái)的小妖怪！”
光頭軍官們坐定，士兵們退出門外，審訊開始。主審官就是莫勒萬(wàn)將軍。
“我想，在坐的諸位一定不曾把在軍事學(xué)院學(xué)過(guò)的阿爾法語(yǔ)都還給老師了?！?nbsp;莫勒萬(wàn)將軍用阿爾法語(yǔ)發(fā)表開場(chǎng)白道，“今天，我們這里來(lái)了一只乖巧的地球阿卡利利。眾所周知，這種丑陋的動(dòng)物代表著地球最高級(jí)的文明，而這種文明與我們阿爾法星球十分相似，但在進(jìn)化程度和科學(xué)技術(shù)方面與我們有著很大的差距。為順利實(shí)現(xiàn)我國(guó)宏偉的宇宙進(jìn)軍計(jì)劃，我們要從這只阿卡利利的口中獲取許多有益的信息。剛好，它學(xué)會(huì)了我們星球的阿爾法語(yǔ)，但卻不曾學(xué)過(guò)貝塔語(yǔ)言。因此我們只能用阿爾法語(yǔ)同它交談了。不知諸位是否聽懂了我的話？”
“聽明白了，將軍?！避姽賯冇冒柗ㄕZ(yǔ)齊聲答道。
“阿卡利利，”將軍又對(duì)我說(shuō)，“冥冥中的瑪拉神把你送到貝塔，就是要你幫我們實(shí)現(xiàn)我們的計(jì)劃。以你的名義發(fā)表的所有文章，我們都拜讀過(guò)并且受益匪淺。但涉及地球軍事方面的內(nèi)容，我們卻一無(wú)所知；我們相信阿爾法國(guó)家對(duì)這方面的情報(bào)采取了周密細(xì)致的封鎖措施?，F(xiàn)在我命令你，把你所知道的地球軍事方面的知識(shí)講給我們聽。你必須從實(shí)招來(lái)；我們有先進(jìn)的儀器可以測(cè)出你是不是說(shuō)了謊話。如果你肯與我們合作，我們會(huì)好好對(duì)待你，否則的話……”
莫勒萬(wàn)將軍說(shuō)到這里就打住，伸出一只毛茸茸的拳頭，沖我做了一個(gè)可笑的威脅動(dòng)作。
聽了他這一席話，我心情馬上就放松了：原來(lái)，他們要從我嘴里套得一些地球上的軍事情報(bào)！哎呀，這些可笑的貝塔人，居然要從一個(gè)壓根兒沒(méi)沾過(guò)軍事邊的普通學(xué)生這里索取軍事秘密！咳，要是連我都知道軍事機(jī)密，那么世界上也就不存在任何軍事機(jī)密了?？稍捰终f(shuō)回來(lái)，我雖然對(duì)軍事一竅不通，但作為一個(gè)地球上的男孩子，自幼就對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)問(wèn)題有濃厚興趣，跟小同學(xué)們玩過(guò)好多種戰(zhàn)爭(zhēng)游戲，看過(guò)不少戰(zhàn)爭(zhēng)題材的電影，讀過(guò)許多報(bào)紙上有關(guān)各國(guó)軍備的新聞報(bào)道，所以對(duì)我們地球上宏觀的軍事情況倒也略知一二。不妨跟他們吹噓一下地球的軍備，給他們一個(gè)強(qiáng)烈而可怕的印象，倒也十分有趣。況且我的那點(diǎn)軍事知識(shí)只不過(guò)是些表面皮毛，不可能傷害我的祖國(guó)或地球上任何一個(gè)國(guó)家的實(shí)際利益。何況，我目前所知道的地球軍事部署，已是十幾年前的情況了；待貝塔人利用這個(gè)情報(bào)時(shí)，它會(huì)落后二三十年，或許更久。貝塔軍方的這個(gè)要求對(duì)于他們似乎很重要，可對(duì)我來(lái)說(shuō)實(shí)在算不了什么，而且也不必有所顧忌。我很容易滿足他們，但想到我自身目前的可悲處境，我卻并不想立刻就這么做。我倒不如以此為條件，跟他們討價(jià)還價(jià)，爭(zhēng)取我和我朋友的自由。于是我說(shuō)：
“在宇宙中，我還不曾聽說(shuō)有哪一個(gè)民族在求助他人時(shí)是持這種咄咄逼人的態(tài)度的。要我合作并不難，你們必須把我當(dāng)成是與你們完全平等、同樣有尊嚴(yán)的人。一個(gè)被羈押在陰暗潮濕的山洞或鐵籠子里、三天不曾進(jìn)食的動(dòng)物，怎么可能與你們有什么合作呢？”
“平等，尊嚴(yán)……” 莫勒萬(wàn)將軍咧開他那張狒狒嘴，呲著牙說(shuō)，“怎么？你還要跟我們講條件么？”
“是的，先生。”我說(shuō)，“這只算得上是最基本的條件呢！”
“這里不講條件，只有服從！”將軍叫道。
“我這里卻是沒(méi)有服從，只講公平。”我提高了嗓門喊道，“我是一個(gè)地球來(lái)客，也是你們星球阿爾法國(guó)家的一個(gè)自由公民。我對(duì)你們的虐待行為提出最強(qiáng)烈的抗議！如果你們不立即糾正這種行為并且向我道歉……”
“那又怎么樣吶？” 莫勒萬(wàn)將軍急不可耐地問(wèn)道。
“那你們就不會(huì)從我這里得到任何地球軍事情報(bào)啦。”我昂著頭說(shuō)。
“我們有的是辦法治你，強(qiáng)迫你招供?！?br/>
“那會(huì)更糟，先生?！蔽艺f(shuō)，“我們地球人在壓力和痛苦之下很容易昏厥，喪失語(yǔ)言能力；要知道，我的阿爾法語(yǔ)言表達(dá)能力并不穩(wěn)固哩。在那樣的情況下，即使我想開口，也什么都說(shuō)不出來(lái)了?！?br/>
我這樣一說(shuō)，莫勒萬(wàn)將軍好像給什么東西噎住了似的，半晌說(shuō)不出話來(lái)，其他軍官也都面面相覷，兩眼發(fā)直，不住用手搔抓他們的禿腦瓜。
這時(shí)，一位年紀(jì)稍大、吻部不那么突出、牙齒也不那么可怕的軍官——他的胸前只佩戴了級(jí)別裝飾，卻沒(méi)有一枚勛章；后來(lái)我才知道，在這伙人中，他的官職是最高的——咳嗽幾聲，同時(shí)舉起一只手。
“這只阿卡利利，”這位大官兒用沙啞的嗓音一字一板地說(shuō)，“我聽他說(shuō)了才幾句話，就看出他口齒伶俐，思維清晰，性情倔強(qiáng)，我很喜歡。是誰(shuí)出的主意把他關(guān)在這只鐵籠子里的？是你么，塔里曼軍士？”
“是我，大人。”站在鐵籠子一旁的塔里曼軍士回答。
“你走近些，”老軍官道，“我不大聽得清你說(shuō)的話。”
軍士走到臺(tái)前?！澳敲?，”老官兒接著問(wèn)道，“是你把我們的朋友，可憐的阿卡利利關(guān)進(jìn)監(jiān)獄的么？是你三天沒(méi)給他投喂食物么？”
“是的，大人?！?nbsp;軍士說(shuō)，“他兇悍得很，在哨所禁閉室咬傷了我的一個(gè)士兵；那士兵中了毒，眼下正在醫(yī)院治療；他還撅斷過(guò)莫勒萬(wàn)將軍的一根手杖呢。大人，我怕他在審訊的時(shí)侯撒野，就餓了他三天?！?br/>
老官兒伸長(zhǎng)胳膊，用他的短棒擊打塔里曼軍士的頭。
“你本該請(qǐng)他住進(jìn)我們部隊(duì)的高級(jí)招待所，好吃好喝好伺候。”老官兒斥責(zé)道，“可是你卻自作主張，膽敢這般怠慢我們的外星動(dòng)物朋友，豈不是要壞了我國(guó)的大事么？”
主審官莫勒萬(wàn)將軍看到這種情形，就勸老者不要生氣，立刻命令來(lái)人撤走鐵籠子，又讓他們?cè)谖颐媲皵[上一張桌子，拿來(lái)幾種糕點(diǎn)、幾只水果和一大罐飲料。
我覺(jué)得先吃些東西是再好不過(guò)了；可是我的手上有一層山洞墻壁上的那種粘忽忽的藻類，臉也臟的要命，于是我說(shuō)我在進(jìn)食之前一定先要洗漱，他們就端了水來(lái)，讓我漱口、洗手洗臉。洗漱完畢，我就當(dāng)著眾人的面吃喝起來(lái)。
我狼吞虎咽吃完所有糕點(diǎn)，喝光飲料，又拿起水果慢慢品嘗。
“阿卡利利，阿卡利利，” 莫勒萬(wàn)將軍有些不耐煩了，“現(xiàn)在我們可以談?wù)劻嗣?？?br/>
“不行?！蔽艺f(shuō)，繼續(xù)吃我的水果，“還沒(méi)向我道歉呢?！?br/>
“那我們現(xiàn)在就向您說(shuō)一聲對(duì)不起啦！哎呀你這個(gè)外星動(dòng)物！” 莫勒萬(wàn)煩躁地說(shuō)，“現(xiàn)在我們可以……”
“不行?！蔽艺f(shuō)。
“你他媽的還要怎么樣啊？” 莫勒萬(wàn)將軍爆粗口道。
“你們不得再稱呼我是什么外星動(dòng)物，”我擦擦嘴，說(shuō)道，“要叫我‘尊貴的地球人先生’?！?br/>
軍官們“哇”的一聲叫了起來(lái)，就像讓開水燙著了似的。
“你們非這樣稱呼我不可?！蔽已a(bǔ)充說(shuō)。
還是那位老官兒比較隨和?！皦蚶?，諸位。為了國(guó)家的利益，我們就這樣稱呼他好啦。”他一錘定音，“莫勒萬(wàn)將軍，按我的命令辦！”
莫勒萬(wàn)將軍問(wèn)：“閣下，我們就這樣給他定性了么？”
“怎么？”老大官兒瞪眼道，“難道我說(shuō)的話還不作準(zhǔn)，還不算數(shù)么！”
莫勒萬(wàn)將軍舒了口氣?！鞍⒖ɡ憧烧孀哌\(yùn)?！彼f(shuō)，“那么，尊貴的地球人先生，我們現(xiàn)在可以開始了么？”
“既然你們這么快就糾正了錯(cuò)誤，也愿意把我當(dāng)成朋友，”我說(shuō)，“那么就請(qǐng)把我的阿爾法隨員嘎爾丁先生、瓦波拉先生、兩位飛艇駕駛員和一位助手都釋放了吧。”
“那兩個(gè)駕駛員和助手犯有侵入領(lǐng)空罪，”將軍道，“已經(jīng)被正式起訴，移交法院了。”
“那就釋放掉嘎爾丁先生和瓦波拉先生！”
“只要你肯與我們合作，” 將軍說(shuō)，“咱們什么都好商量。”
“請(qǐng)立刻把他們帶到我身邊來(lái)?！蔽乙蟮?，“有他們?cè)趫?chǎng)，我說(shuō)了些什么也好有個(gè)見證。”
“阿卡利利，” 將軍生了氣，站起身，向我伸長(zhǎng)了脖子，“你太過(guò)分啦……”
“一點(diǎn)也不過(guò)分，先生?！?br/>
“你想耍我們玩么？”
“哪里的話，先生。”我說(shuō)，“我的隨員的人身自由也不是鬧著玩的事情?！?br/>
“現(xiàn)在不是討論那兩個(gè)阿爾法人自由的時(shí)候！”
“現(xiàn)在正是時(shí)候，先生。”我反駁說(shuō)，“趕快帶他們來(lái)，別再耽誤時(shí)間了，諸君都急急地等著聽我講地球軍事的故事呢?！?br/>
說(shuō)罷，我就眼睛看著天花板，把兩只腳翹到桌面上，做出耐心等待的樣子。
我聽見莫勒萬(wàn)將軍說(shuō)：“閣下，您老人家看見了，他是個(gè)無(wú)賴?！?br/>
我又聽見那老官兒道：“莫勒萬(wàn)你說(shuō)的對(duì)，他確實(shí)是個(gè)無(wú)賴。不過(guò)他是個(gè)很聰明的小家伙，我十分喜歡。如果不是他模樣長(zhǎng)得太丑，恐怕嚇著我家夫人和女兒，我倒是很樂(lè)意把他當(dāng)寵物養(yǎng)起來(lái)，代替我那只老塔曼呢?！?br/>
莫勒萬(wàn)問(wèn)：“您看，我們要不要把那兩個(gè)阿爾法隨員帶來(lái)？”
“哎呀，莫勒萬(wàn)將軍，”老官兒道，“帶來(lái)吧，帶來(lái)吧。他們對(duì)我們一點(diǎn)用處也沒(méi)有?！?br/>
原來(lái)，嘎爾叮警長(zhǎng)、瓦波拉主任就關(guān)在這一層山洞盡頭的一間囚室里；貝塔人只是詢問(wèn)了一下他們?cè)谖业陌嘧永飺?dān)當(dāng)什么職務(wù)，是怎樣闖入貝塔領(lǐng)空的，又讓他們證實(shí)了那四個(gè)嘎瑪逃亡者的身份，看看沒(méi)有什么利用價(jià)值，就不再難為他們，把他們鎖進(jìn)囚室。莫勒萬(wàn)將軍聽從老官兒吩咐，馬上下令讓塔里曼軍士帶幾個(gè)士兵把他倆解送過(guò)來(lái)。我們?nèi)讼嘁?，立刻擁抱在一起，看看各自沒(méi)受到什么大的傷害，自然是非常歡喜。貝塔軍人看我和阿爾法人相處得如此親密，似乎更加明顯地感覺(jué)到他們?cè)谟钪骈_發(fā)方面所處的劣勢(shì)，臉上露出不安和嫉妒的表情。這種酸溜溜的表情出現(xiàn)在貝塔人那既像猩猩又像狒狒的臉上，該有多么滑稽可笑，我實(shí)在無(wú)法形容，只好由可敬的讀者自己去想象了。
貝塔軍人呆呆地看了我們一會(huì)；莫勒萬(wàn)將軍又想起了自己的職責(zé)。
“阿卡利利，尊貴的地球人先生，”他說(shuō)，“現(xiàn)在總可以開始了吧？”
“可以啦，”我愉快地說(shuō)，“你們想問(wèn)什么就問(wèn)好啦?！?br/>
于是他說(shuō)：“首先，我們想了解地球人究竟都有些什么武器裝備，它們的原理和殺傷力如何，派用什么場(chǎng)合。我們要知道地球各國(guó)軍隊(duì)的數(shù)量和戰(zhàn)斗力，它們的指揮系統(tǒng)怎么運(yùn)作。我們特別想知道地球人有哪些可用于外空作戰(zhàn)的大規(guī)模殺傷性武器，這些武器在地球上的配置情況如何。阿卡利利，尊貴的地球人先生，你要告訴我們，地球人是不是很團(tuán)結(jié)，有沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一的國(guó)際組織可以協(xié)調(diào)各國(guó)的軍事力量來(lái)一致應(yīng)付某種不測(cè)事件。你要讓我們知道，地球人作戰(zhàn)時(shí)使用什么樣的通訊設(shè)施，它們是否靈驗(yàn)。還有其它許多情況，我們都很想知道。阿卡利利，尊貴的地球人先生，你在阿爾法國(guó)家的表現(xiàn)，我們通過(guò)新聞媒介已經(jīng)了解得很清楚，我們相信你相當(dāng)聰明，知識(shí)面很廣博，對(duì)我們提出的這些問(wèn)題，一定會(huì)給出令人滿意的回答。”
嘎爾叮警長(zhǎng)和瓦波拉都皺起眉頭望著我；我對(duì)他倆笑笑。
“我會(huì)的?！蔽艺f(shuō)，“你們提的這些問(wèn)題，都沒(méi)超出我的知識(shí)范圍?？墒恰?br/>
“可是什么呀，尊貴的地球人先生？” 莫勒萬(wàn)將軍不安地問(wèn)。
“我想知道，如果一個(gè)貝塔公民把自己祖國(guó)的軍事秘密透露給敵對(duì)的阿爾法國(guó)家的總參謀部，”我佯裝關(guān)切地問(wèn)，“那么根據(jù)貝塔的法律，他是否犯了叛國(guó)罪；如果是，他應(yīng)當(dāng)受到什么樣的處罰呢？”
“當(dāng)然是叛國(guó)罪啦，那是毫無(wú)疑問(wèn)的?！?nbsp;莫勒萬(wàn)將軍說(shuō)，“按照我國(guó)的法律，是要判死刑的。尊貴的地球人先生，你問(wèn)這個(gè)干嘛吶？”
“我，作為一個(gè)地球人，把我的同胞用于保護(hù)自身安全的軍事機(jī)密泄露給你們，而你們卻在策劃著如何征服地球。先生們，你們是讓我陷于不義，頂上叛國(guó)奸賊的惡名??！”
“啊哈，尊貴的地球人先生，” 莫勒萬(wàn)將軍冷笑道，“可憐的阿卡利利！阿爾法國(guó)家航天部發(fā)表的一份有趣的公報(bào)稱，你地球上的伙伴早已認(rèn)定你叛逃投敵了，雖然他們所說(shuō)的敵人并不是指阿爾法星球；所以不用我們貝塔人勞神，你已經(jīng)背上叛國(guó)的罪名了。”
“那我就更不敢往前多走一步了，如果沒(méi)有合適的報(bào)酬的話?！蔽艺f(shuō)。
“你想要什么報(bào)酬呢？”將軍問(wèn)。
“我倒是想聽聽你們能給我什么報(bào)酬?”
大員們磋商了一陣后，莫勒萬(wàn)將軍向我宣布道：
“阿卡利利，你聽著，只要你與我們合作，我們貝塔國(guó)家就會(huì)好好待你，讓你居住在我們這個(gè)世界最美麗的城市里。我敢說(shuō)，你早就在懷念你的故鄉(xiāng)了；因此我們答應(yīng)你，當(dāng)我們向地球進(jìn)軍時(shí)，會(huì)用你作向?qū)?；待我們處理地球的資源時(shí)，會(huì)專門劃出一塊土著保留地，委派你做那里的王。你看，尊貴的地球人先生，我們貝塔人給你的這個(gè)報(bào)酬怎么樣?。俊?br/>
我說(shuō)還算滿意，就問(wèn)他剛才的許諾作得準(zhǔn)否。
“我告訴你，阿卡利利，”將軍說(shuō)，“在這個(gè)國(guó)家是我們說(shuō)了算。我們的話就是法律，而且保證說(shuō)到做到。你就打消顧慮，痛痛快快地跟我們合作好啦?！?