“馬上就要到皖城了，你們快醒醒??！”一輛馬車(chē)行駛在蕪城通往皖城的官道上，車(chē)夫在前面趕著馬車(chē)，易小刀三人坐在車(chē)廂里，香蓮兒和何月兒睡著了，此時(shí)易小刀正在喚醒她們。
“到了嗎？到哪了??？”香蓮兒揉著眼睛問(wèn)道。
“已經(jīng)到了樅縣了。”易小刀回道。
香蓮兒翻了個(gè)身，嘟囔著：“那不是還沒(méi)到嗎？到了再叫我吧?！?br/>
何月兒卻是從迷迷糊糊之中一下子醒轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)：“樅縣？那快到我家了啊…小刀，我想…先回家看看?！?br/>
易小刀點(diǎn)了點(diǎn)頭，到車(chē)廂外面和車(chē)夫交代去了。
“月兒姐，別擔(dān)心，不管怎么樣，還有我和易小刀在呢！”香蓮兒在夢(mèng)中嬌憨地說(shuō)道，何月兒微微一笑，輕輕撫摸著她的頭發(fā)。
三人來(lái)到山下，何月兒猶豫著說(shuō)道：“要不，我自己回去吧…”
易小刀一把接過(guò)何月兒身上的包袱，香蓮兒從一旁挽住了何月兒的手，笑著說(shuō)道：“快走吧月兒姐，等下天就要黑了。”
三人頂著星光月輝，來(lái)到何月兒的家，和臨走時(shí)還是一模一樣，只是地上卯疾衛(wèi)的尸首已經(jīng)被京城的天衛(wèi)帶走了，房屋之中倒是沒(méi)有改變。
“這…和我們走的時(shí)候都是一樣啊，沒(méi)什么變化。”易小刀繞著屋子轉(zhuǎn)了一圈，對(duì)二人說(shuō)道。
香蓮兒瞪了易小刀一眼，做了個(gè)噓聲的動(dòng)作，悄悄指了指何月兒。何月兒站在門(mén)前，看向屋內(nèi)，肩膀有些抖動(dòng)，即便易小刀和香蓮兒看不見(jiàn)她的表情，也能猜到是在抽泣中。
“為什么…為什么你們還不回來(lái)！爹！娘！我想你們了…嗚嗚…”何月兒哭著說(shuō)道。
香蓮兒張了張嘴，想要說(shuō)些什么，卻也不知道說(shuō)什么合適，只得悠悠地嘆了口氣，站在何月兒的身后。
易小刀也走到何月兒身后，說(shuō)道：“別擔(dān)心，他們?cè)S是有什么事耽誤了，我們現(xiàn)在有錢(qián)了，回去皖城就讓縣令張貼告示，一定會(huì)找到伯父伯母的！”
何月兒好像沒(méi)有聽(tīng)到一樣，自顧自地哭著說(shuō)道：“你們每天都會(huì)回來(lái)的！為什么這次這么多天都不回來(lái)！是不是怪女兒亂跑？女兒以后再也不亂跑了，求求你們回來(lái)好不好！你們別不要我…”
易小刀也如同魔怔一般，自顧自地說(shuō)著：“要是張貼告示找不到，我們就花錢(qián)雇人找，將整個(gè)皖城找遍，找完了去找蕪城，找武城，找昌城，一定會(huì)找到的，我可以去干渡船，去山里打獵，砍柴，去幫官府抓賊，我可以一直賺錢(qián)，直到找到他們?yōu)橹埂?br/>
二人就這樣，各自說(shuō)著各自的話，誰(shuí)也沒(méi)有停歇，也不知道他們兩究竟有沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)對(duì)方的話。
香蓮兒見(jiàn)二人如此模樣，略帶哭腔地說(shuō)道：“你們干什么？別嚇我好不好！有什么事坐下來(lái)慢慢說(shuō)?。∧銈冞@樣我好害怕…”
也不知何月兒是哭累了還是聽(tīng)到了香蓮兒的話，此時(shí)再不絮絮叨叨，哭泣聲也略微慢了下來(lái)。
與此同時(shí)，易小刀兩只手分別拉過(guò)香蓮兒和何月兒，一把將兩人拉入懷中，低沉而有力地說(shuō)道：“不要擔(dān)心，不要怕，有我在！不論發(fā)生什么事，我易小刀永遠(yuǎn)陪著你們！我就是你們的家人！”
何月兒聽(tīng)到易小刀的話，抱住了易小刀，原本微弱下去的哭泣聲變成了嚎啕大哭，哭得個(gè)撕心裂肺。香蓮兒見(jiàn)何月兒這般放聲哭泣，想到自身，父母溺于水災(zāi)，自己也是孑然一身，不禁悲從中來(lái)，也伸手抱住易小刀和何月兒，跟著大哭了起來(lái)。
良久，二女漸漸止住了哭聲，何月兒放開(kāi)了易小刀，掙扎了一下，輕聲說(shuō)道：“小刀，熱?！?br/>
三人這才互相放開(kāi)，二女眼角濕潤(rùn)，臉頰泛紅，也不知是哭的還是覺(jué)得有些尷尬，皆是默不作聲。易小刀倒是很坦然，走進(jìn)屋子說(shuō)道：“月兒，你一個(gè)人住在這山上我不放心，看看屋子里還有什么東西要帶的，把東西收拾一下，我們住到香蓮兒家里去?！?br/>
香蓮兒說(shuō)道：“月兒姐當(dāng)然是去我家，你憑什么去??！”
易小刀嚷嚷道：“不聽(tīng)不聽(tīng)，王八念經(jīng)！”
香蓮兒：“要去也行，正好我家旺財(cái)淹死了，家里缺個(gè)看門(mén)的…”
何月兒看著爭(zhēng)吵的兩人，不禁噗嗤一笑。易小刀回頭一望，見(jiàn)此美人含淚帶笑的一幕，易小刀也不禁笑了起來(lái)。
……
三人在何月兒家中過(guò)了一夜，第二天一早就下山，緊趕慢趕，終于趕到了皖城。
香蓮兒看著皖城不太高聳的城門(mén)，不禁感嘆道“真沒(méi)想到這么快就回來(lái)了！”
易小刀回想種種，說(shuō)道：“我是真沒(méi)想到還能回來(lái)…”
何月兒這是初次來(lái)到皖城，雖然經(jīng)歷過(guò)了蕪城的緊張?bào)@險(xiǎn)和京城的繁華精彩，卻還是對(duì)皖城感到很新奇，四處張望著。
“香蓮兒，我們?nèi)コ菈ι稀菀幌聫埧h令吧?！币仔〉短嶙h道。
香蓮兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向了何月兒，何月兒回道：“嗯，我也去。”
三人來(lái)到城墻之上，城墻上戍立的士卒對(duì)于三人見(jiàn)怪不怪，這幾日不少城中的百姓來(lái)到城墻之上，祭奠家人。雖然城墻是官府防衛(wèi)重地，但是對(duì)于這種人之常情的事，新任的縣令睜一只眼閉一只眼，命令士卒不許打擾，只要不作亂，任由他們?nèi)グ伞?br/>
城墻上的一眾尸首，自然是早已收斂打掃干凈，只有從一些磚縫中的斑斑血跡，才能證明曾經(jīng)在城墻上的確發(fā)生了十分慘烈的戰(zhàn)事。
易小刀嘆了口氣“也不知道張縣令是在哪里壯烈的，甚至都沒(méi)個(gè)祭拜之處。當(dāng)時(shí)要不是張縣令，怕是我們也逃不脫這城墻…”說(shuō)著，易小刀跪伏在地，對(duì)著四面八方，依次磕起頭來(lái)。
香蓮兒也有樣學(xué)樣，學(xué)著易小刀的樣子，跪在地上對(duì)著四方磕頭。
何月兒明白這張縣令是易小刀他們的恩人，但是自己沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)城墻血戰(zhàn)，素昧平生地跪下來(lái)磕頭未免有些太過(guò)了，只好對(duì)著四面八方鞠了幾個(gè)躬，以示敬意。
磕完頭，易小刀站了起來(lái)：“走吧，我們先去香蓮兒家，后面的事再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議！”
香蓮兒一聽(tīng)，連忙爬了起來(lái)：“喂，你認(rèn)真的?。∥疫€沒(méi)答應(yīng)呢！”
三人吵吵鬧鬧地下了城墻，告示牌前圍著一堆百姓，指指點(diǎn)點(diǎn)的。
何月兒說(shuō)道：“有個(gè)新告示，寫(xiě)的什么??？”何月兒自小生活在山里，并沒(méi)有念書(shū)識(shí)字過(guò)。
香蓮兒湊到告示牌前，盯著告示牌看了半天，紅著臉說(shuō)道：“我識(shí)字不多，這里好多字…我都不認(rèn)識(shí)…”
易小刀扛著包袱，大喇喇地走了過(guò)來(lái)，一副‘飛揚(yáng)跋扈’的樣子：“讓你們多讀書(shū)，你們偏要多養(yǎng)豬?，F(xiàn)在好了，連個(gè)告示都看不懂！讓開(kāi)讓開(kāi)，我看看！”
“大啟皇帝告諭：大啟開(kāi)國(guó)至今，繁盛六百載，賴(lài)天之賜，仰民之辛。皖城水災(zāi)，恐因朕之德薄，深感有負(fù)于民，頗為慚愧。然太師李常文，不思救民于水火，挽社稷于危難，邀功瞞報(bào)，天理難容。今罷去李常文太師之職，誅滅三族，以儆效尤，再有敢犯之官員者，依此同罪，天人共鑒，百姓共戮！朝廷失察，致皖城百姓流離失所，難以生計(jì)，朕有愧。特?fù)茔y五十萬(wàn)兩，糧秣三十萬(wàn)石以救洪災(zāi)，免除兩年賦稅以養(yǎng)民力。大啟慶觀三年七月二十一日宣諭?！?br/>
“殺得好！陛下太圣明了！”
“他的門(mén)將孔豹都這樣飛揚(yáng)跋扈，也不知道本人平日里得多囂張，確實(shí)殺得好！”
“有這么個(gè)皇帝，我們還怕沒(méi)有好日子過(guò)嗎！”
百姓們議論紛紛。
易小刀卻笑著低聲對(duì)二女說(shuō)道：“他們看得太淺了，如果只是邀功瞞報(bào)，只是個(gè)丟官失爵，怎么會(huì)被誅滅三族呢？這是李太師和陛下掰手腕掰輸了，斬草除根呢。那一日你們忘了？那些百姓站得遠(yuǎn)沒(méi)聽(tīng)到，我們可是聽(tīng)到了的。李太師的管家都密謀刺殺皇帝了，這小皇帝圣明不圣明的我不知道，只知道很有手段。這個(gè)告示更像是一紙?zhí)魬?zhàn)書(shū)，敢于冒犯皇帝權(quán)威的就是這個(gè)下場(chǎng)?！?br/>
香蓮兒有些聽(tīng)不懂了：“怎么？難道還有人敢冒犯皇帝的權(quán)威嗎？”
“怎么沒(méi)有？大啟還有八個(gè)藩王你們忘啦？聽(tīng)說(shuō)各個(gè)藩王現(xiàn)在兵精將廣，要是小皇帝有手段能收拾了他們最好，要不然啊，百姓又要有苦頭吃了…”易小刀邊說(shuō)邊向城里走去。
香蓮兒連忙追了上去：“哎，你個(gè)小叫花子怎么懂得這么多？又會(huì)識(shí)字又懂國(guó)家大事的，你真是要飯的嗎？”
“你討十幾年飯，這些你也知道…月兒，快走啊~”易小刀回頭吆喝著。
……
西南一處王府之中，一個(gè)老者坐在書(shū)桌前，翻閱著自己手中一沓厚厚的兵冊(cè)，書(shū)桌下跪著一個(gè)清瘦的中年人，正是吳先生。
“你說(shuō)，老四為了救你，把自己陷在了京城，你走的時(shí)候他還丟了一條腿和一只胳膊？”燈火照映著老者的面容忽明忽暗，讓人看不太清。
吳先生低頭道：“王爺，小人所言句句屬實(shí)，四公子不惜性命救得小人，小人不敢尋死，只好回來(lái)將實(shí)情報(bào)于王爺。要?dú)⒁獎(jiǎng)帲鯛斚ぢ?tīng)尊便。反正小人的命也是王爺和四公子給的。”
被稱(chēng)作王爺?shù)睦先?，站起身?lái)，遮住燭火，慢慢踱到了門(mén)邊。吳先生連忙調(diào)整跪拜方向：“多謝王爺?！?br/>
“老四拼著命救你回來(lái)，我要是把你怎么樣，老四也不會(huì)高興的。不過(guò)他雖然有些笨，終究是我的兒子，我把他交給你，就是想保他個(gè)平平安安，你也得給我個(gè)交代。知道是誰(shuí)殺了嗎？”
“小人后來(lái)打聽(tīng)過(guò)，有辰從衛(wèi)推林，辰從衛(wèi)撼山，還有…一個(gè)少年。這少年曾是皖城一個(gè)乞丐，李太師的門(mén)將孔豹也是折在他的手上。叫…易小刀?！眳窍壬鷮⒋蚵?tīng)到的情況都說(shuō)了出來(lái)，至于那個(gè)禁衛(wèi)軍王青，被四公子一腳踹飛，根本沒(méi)有起到阻攔的作用，也就沒(méi)有報(bào)上名字的價(jià)值。
“小人還聽(tīng)說(shuō)…四公子重傷之后，那受傷的易小刀還請(qǐng)求辰從衛(wèi)將四公子帶到他身邊讓他打一拳，四公子受辱不過(guò)，吞藥…自盡了?！眳窍壬a(bǔ)充道。
王爺摸了摸腰間的彎刀：“老四是個(gè)要強(qiáng)的人，但不是個(gè)要面子的人，不是受辱…易小刀，小刀，好名字啊。呵呵呵呵…”說(shuō)著便笑著走了出去。
吳先生這才癱軟了下來(lái)，整個(gè)后背都濕透了。
“老四沒(méi)了，我如斷一臂啊…也砍下他一只手，能不能活下來(lái)，就看老四保佑不保佑他了?！蓖鯛?shù)穆曇暨h(yuǎn)遠(yuǎn)地傳了過(guò)來(lái)。
吳先生聞言，面如死灰…
，