開口的是三小姐儀珊，臉上全是鄙夷，說話前還吹了吹手指甲上涂的寇丹，怕是個上色都還未均勻就要趕來看熱鬧的主。

    “許媽媽還真是貪心啊，光一次衣服錢就要一百兩銀子，難怪我總說這身上的衣服穿不出去成色不足呢，原來不怪人家顧老板！”

    “儀珊！”太太提醒了一句。

    晏錦洲此時也做起了好人，吩咐了句：“元融，帶顧老板下去罷！”

    許媽媽擔(dān)了罪，其實已經(jīng)是最好的結(jié)果了，太太自然懂得，便急忙訓(xùn)斥：“你這惡奴，竟敢如此膽大，給我拖出去打死才算數(shù)！”

    她一月的月錢不過才三四兩銀子，一條命算的這么貴也是值得了。

    看熱鬧的就是晏錦洲和儀珊了，姑嫂二人不約而同地端了杯熱茶，放到鼻尖細(xì)細(xì)品味。

    謝氏此刻必然求情，“太太，您是吃齋念佛的人，這惡奴的命不值錢，只怕臟了您的手，白費了這多年來積攢的功德。”

    晏錦洲此刻也勸道：“太太，嫂子這話可是在理，您萬不可為了她這樣的人壞了修行！”

    儀珊此刻對平日里未見過的晏錦洲更加感興趣了，打人的是她，摸人頭的也是她，這難道就是嬤嬤們講的御夫之術(shù)，打個棒子再給顆棗？

    但這位二嫂若如此聰慧，又怎么聽說二哥一點兒也不喜歡她，她笑著看晏錦洲，頗有玩味的樣子。

    晏錦洲也回了她一笑，似乎這位三小姐和她還挺投緣的。

    “而且，還有其他的事情說不定也是她做的，咱們且先留著這條命慢慢審。”晏錦洲笑著說，語氣平靜，但是卻讓人有些幽幽地害怕。

    儀珊卻添油加醋，不知是有意還是無心，問：“二嫂何不把事情說完，吊人胃口可真是難受！”

    “儀珊！”

    太太顯然拿親生女兒沒辦法，“你要是再胡鬧，現(xiàn)在就給我回房去！”

    三小姐只將眼瞟向別處，與母親的斗爭中好似落了下風(fēng)，只等著晏錦洲為她扳回一局。

    晏錦洲倒很不讓人失望，“許媽媽，家里接待貴客的事情也是你做的吧，花錢包了艘大船，客人卻沒送到金陵吧！”

    “錦兒！”太太開了口，“這事該是我的不是，家里有幾位在岐山的遠(yuǎn)親，修書說想來金陵走走，便派人去辦了這事，親戚們礙于侯府門楣高，倒情愿住到客棧去，你一向在屋里，也難怪不知道這事！”

    太太這話答的滴水不漏，晏錦洲也算吃癟了。

    但儀珊卻瞧見她嘴角分明是不屑神情，也毫無羞愧之色。緊接著，只見晏錦洲站起身來，頷首斂目，致歉道：“娘，是我唐突了！”

    果然還是斗不過太太啊，儀珊反倒還有些失望。

    “錦兒，你膽大心細(xì)，又肯下功夫，罪不在你，還是底下這些人行事不周的錯！”

    堂下未有人再做聲。

    “我也乏了，剩下的事情，還是你們年輕人自己處理去罷！”

    晏錦洲知太太有心庇護，也不好再多說什么，便福身行了送禮。

    儀珊與晏錦洲一同湊伴離開。

    “嫂嫂，想不到你是這樣有魄力的人！”儀珊小孩子心性，卻讓晏錦洲不知如何接話。

    “但是，你還是比不上我娘親，還需要繼續(xù)努力?。　?br/>
    晏錦洲會心一笑，是自己疏忽了，竟不知三小姐如此有趣，遂即說要送個見面禮給她。

    她從元融身上取了《氣象志》來，遞到儀珊手上，笑道：“三小姐慢慢看，七月初九的日子我折了角的！”

    說罷，錦洲蓮步輕移，與儀珊在這道路岔口分道，朝著一脈香的路上回去。

    七月初九，暴雨，大風(fēng)，嚴(yán)禁出海航行?？康纫磺惺乱?。

    儀珊呆在原地半晌，后將氣象志揣在懷里視若珍寶般才離開。

    她此刻也有些明白，剛才那一幕，只怕只是這位二嫂的開場戲。

    果不其然，許媽媽雖然逃過一劫，但卻遭到了各個老板的施壓。她所有拿過回扣的店，統(tǒng)統(tǒng)都圍在水月軒的院子里，吵著鬧著要她賠償損失。

    那些人虛開了高價給她，如今都有官司在身。罪名之一就是擾亂市價，暴利經(jīng)營。

    謝氏答應(yīng)賠錢了事，可眼下連同她的體己錢，都放了印子。

    《周禮》曰：中春之月，令會男女，于是時也，奔者不禁，若無故不用令者，罰之。司男女之無夫家者。凌家著實沒想到，一大早剛開門，便迎進來了三五個幞頭袍衫的官府人，高聲誦了這段話。

    府上主母葉氏一面陪著笑臉，一面不時點頭聽訓(xùn)。為首的那位穿著青色圓領(lǐng)窄袖袍衫，約摸是個從九品的小官，看這家態(tài)度還不錯，便懶于親自教訓(xùn)。

    “本朝男子二十而婚，十五而嫁，你們家仍有一女，是怎么回事？”專司一手拿著戶籍冊，一面用公事公辦的語氣對葉氏說道。

    葉氏低眉斂目，半晌不語，開口的第一句話就是求情：“大人，小女今年過了上元佳節(jié)就要結(jié)親，您再寬限些時日！”

    那為吏者握筆抬頭瞟了眼，葉氏雖稱不上傾國傾城，姿容清絕，但也還算是容貌秀麗，瓜子臉，獅子鼻，鼻頭微勾，唇口方正，他心下推斷，若凌家的男主人相貌不至于太差，女兒應(yīng)該還沒到嫁不出去的地步。

    “你們可要抓緊些，一過了驚蟄，上頭就要正式派人下來清點戶口，你們家可不能讓我家大人難辦！”站在旁邊的長得稍矮一些的人又正色道，葉氏只能趕緊起身再賠禮：“仆婦一定謹(jǐn)遵大人教誨！”

    “嗯！”那青色官人終于回了句，神色漠然，“若有消息，盡快同媒氏報備！”

    還未等葉氏答話，那官人又道：“走！去下一家！”幾人本就忙的腳不沾地，這佳節(jié)團圓時分，還要緊跟著這趟差事，心中或少都有些不爽，自然是越快越好。

    葉氏見他們要離開，又趕忙讓身邊人春芝去送，還不忘讓春芝帶上一碟銀瓜子，自個兒卻跌坐在椅子上長嘆一口氣：“我這是造了什么孽，十三歲那年我就同她爹說，替她許了人家去，是她爹爹不中意，后來十四歲城西的侯秀才家可是親自讓兒子上門來提親，她祖母又不樂意，現(xiàn)下卻只要我這個當(dāng)娘的來應(yīng)付這些！”

    據(jù)律例，凌家再不把女兒嫁出去，明年的人頭稅，便要五算！

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