清澈的液體在透明的瓶型容器中隨著某人的動(dòng)作不斷起伏，旺盛的篝火除了將圍坐在附近的人臉龐照亮外，亦將本是金色的液體映成近似琥珀的顏色。

    “所以，這就是對方所說的誠意嗎？”

    似乎已經(jīng)觀察足夠，手持容器者停下手中的動(dòng)作，向身邊一名身披灰袍的男子發(fā)問道。

    “是的，大人。對方說是您的話一定能夠理解其擁有的價(jià)值和背后代表的意義?！?br/>
    “是嗎?！?br/>
    仿佛在思考什么似的，持瓶者給出簡短回應(yīng)后就再也沒有說話。身邊的人也遵守著上下級相處時(shí)必要的禮儀，沒有擅自開口。

    沉默直到隊(duì)伍中的一人在篝火熱度明顯降低，向其中加入薪柴時(shí)才被打破。

    “愛諾蕾，把酒杯給我拿來?！?br/>
    被叫到的是同樣身著灰袍的少女，只見她身體明顯一抖，差點(diǎn)把薪柴直接丟進(jìn)火堆里，還好最后旁邊有人伸出手幫她穩(wěn)住身體。接著，她才慌慌張張地道了歉，并從眾人后方不遠(yuǎn)處的行李袋中拿出一只宴會(huì)用的高腳杯。

    持瓶者從她手中接過杯子，又讓先前的灰袍男子拔開瓶型容器的木塞，接著往杯中注入了很淺的一層液體。

    就在持瓶者想要舉起杯子，將內(nèi)容物一飲而盡時(shí)，先前扶住少女的那人開口道。

    “請?jiān)徫疑米源驍嗄臒o禮，大人。”

    “沒事，你說吧。”

    “是，大人。大人您真的確定要這么做嗎，這可是效果未知的煉金溶液。”

    “啊啊，應(yīng)該沒問題吧?！?br/>
    這么說著，持瓶者顏色各異的兩只眼睛中都浮現(xiàn)出銳利的光芒。

    “為了預(yù)防萬一，剛剛已經(jīng)好好做過稀釋了所以沒有問題。更何況，我的身體還沒有虛弱到那種地步?！?br/>
    “是，失禮了，大人?！?br/>
    于是，這回金色的液體再?zèng)]任何阻礙的通過持瓶者的喉嚨，直達(dá)其身體內(nèi)部。緊接著，仿佛灼燒身體內(nèi)部一般的感覺讓其不由得呻吟起來，身體上冒出的大量汗珠又加劇了其余人的擔(dān)心，于是他們都不約而同的露出緊張的神色。

    持瓶者擺了擺手以示自己尚沒有太大危險(xiǎn)，隨即又感到整個(gè)人腦袋都變得昏昏沉沉，身體也開始微微發(fā)燙。

    “唔……”

    “大人，您真的沒事嗎？”

    “啊啊，只不過是有點(diǎn)像是宿醉后的難受罷了……看來對方至少有一點(diǎn)沒有說謊，這個(gè)東西被給予‘黃金酒’的名稱也極為恰當(dāng)?！?br/>
    聽其這么一說，周圍的人都明顯松了口氣。

    “剩下的問題就是，這個(gè)東西的效果究竟如何……如果恰巧有實(shí)驗(yàn)者就好了呢，你說對嗎，威廉將軍?！?br/>
    持瓶者話音剛落，稍遠(yuǎn)處被夜色籠罩的樹叢中就站起一個(gè)有些明顯的輪廓。隨后其堂而皇之地向篝火靠近，露出歷經(jīng)磨難的兇悍面容。

    “哼！我就說上面那幫老頑固都是蠢貨，魔女已經(jīng)今非昔比了，隱秘行動(dòng)沒有任何意義，他們卻全然不聽。這下好了，我們還得以明面的身份在黑夜中戰(zhàn)斗?！?br/>
    “不必太過自責(zé)，將軍雖然有些粗獷，但不是很好地實(shí)現(xiàn)了將我們包圍的計(jì)劃。”

    “哈！別裝傻充愣了，昔日的圣女是多么聰慧，舉國上下人盡皆知，我不認(rèn)為轉(zhuǎn)變?yōu)槟筮@方面的能力會(huì)下降，在發(fā)現(xiàn)情況后仍無動(dòng)于衷任憑我們包圍。所以我才會(huì)現(xiàn)身站在這里，想知道你們這些罪人想要干什么?！?br/>
    “那將軍剛才已經(jīng)得到答案了吧?！?br/>
    被稱為魔女的持瓶者將坐姿轉(zhuǎn)換為站立姿態(tài)，可以明顯看到其身高相較佇立于數(shù)米外在祖國內(nèi)擁有勇武之名的驍將而言，只有達(dá)到對方腰部的程度。盡管作為比較對象者是身長兩米多，擁有巨人血脈的壯漢，但她的身材確實(shí)仍應(yīng)用嬌小來形容。

    “沒錯(cuò)，雖然之前我還懷疑圣女?dāng)y帶秘寶逃離，被通緝乃至被稱為魔女的是否因?yàn)榇嬖谥承╇y言之隱，但現(xiàn)在已經(jīng)都不需要解釋了。你已經(jīng)投入‘黃金的魔王’麾下，我說的沒錯(cuò)吧。”

    “到底是怎樣呢……”

    持瓶者沒有直接給出回答。她確實(shí)和那個(gè)存在有過接觸，這次的交易也和對方有關(guān)，但要說對方是魔王？那她怎么都不相信。

    “看來你已經(jīng)連辯解都不想做，那就沒什么好說的了，兄弟們，上！”

    隨著壯漢的呼喊，四周的樹林冒出許多身著輕甲的士兵身影。

    “里恩，隨機(jī)轉(zhuǎn)移！”

    她果斷作出決定。聽到這一命令，隊(duì)伍中的最后一名，也就是第五名成員雙手形成蒼青色的光團(tuán)并被其按向地面。并不平整的泥地上迅速勾畫出魔法陣的雛形，但在其花紋尚未完全填滿之際，又像要滲入地面的顏料般眨眼間黯淡下來。

    “大人！他們用次元錨固定了附近的空間！”

    作為熟練的施法者，該成員迅速發(fā)現(xiàn)了法陣無法構(gòu)成的原因。

    “哈哈哈！魔女啊，沒想到你也會(huì)有因?yàn)檩p敵而失敗的一天！比起次元錨卷軸，秘寶要重要得多，老頑固們給我的數(shù)量可是足夠把方圓數(shù)公里都給固定，這下你無處可逃了吧！”

    被告知這一事實(shí)的領(lǐng)導(dǎo)者卻并沒有顯得很慌張，她立即放棄了無謀的突圍考慮，轉(zhuǎn)而讓其余四人聚集到她身邊。照那個(gè)存在的話說，她這個(gè)隊(duì)伍有騎士，武者，圣職者，法師，射手，而且都是一流水準(zhǔn)，決心堅(jiān)守的話，在合適的地形面對百倍于己的敵人仍可拖延足夠的時(shí)間。

    于是她低聲向四人傳達(dá)道：

    “等下我使用那個(gè)法術(shù)之后，絕對不要離開其影響范圍，我已經(jīng)與對方取得聯(lián)系，他馬上就會(huì)趕過來?！?br/>
    “是！大人?！?br/>
    接著，她將手中瓶型容器的液體一飲而盡，并且?guī)酌牒笠云錇橹行牡娜岷桶咨饷淞值囊恍∑瑓^(qū)域完全覆蓋。

    “歡迎來到我的‘圣域’?！?br/>
    她如此宣言道。

    --

    明明實(shí)際上僅過了幾分鐘，卻已經(jīng)讓威廉感到時(shí)間是如此漫長。王國一流的施法者與實(shí)力略遜于自己的護(hù)衛(wèi)組合起來帶給他的麻煩，比以往戰(zhàn)場上自己遭遇的幾次最艱難的困境有過之而無不及。

    放眼望去，帶來的士兵已經(jīng)倒下去超過百分之三十。魔法和律令術(shù)的光輝，凜然的拳風(fēng)和冰冷的箭矢正有條不紊的在擴(kuò)大這一戰(zhàn)果。

    “唔?！?br/>
    劍刃相交的彼端，發(fā)出悶哼的是阻止他親自加入圍剿戰(zhàn)團(tuán)的灰袍騎士。明明對方從體力上看早就應(yīng)該是強(qiáng)弩之末，但不知道為什么卻仍能一直支撐住，也許是采取了某種激發(fā)生命潛能的秘法吧，其臉上有幾條血管的脈絡(luò)明晰可見，眼睛亦布滿血絲，駭人異常。

    “臭小子……”

    想要發(fā)泄心中的憤懣，將由雙腳開始調(diào)動(dòng)的全身力量擰成一條，集中于手臂，對方臉上苦悶之色愈發(fā)明顯。威廉感覺道，只要能更進(jìn)一步施壓，就能擊潰敵人。

    該死，要不是那個(gè)魔女的律令術(shù)有了進(jìn)步，明明可以不用有如此多的損傷。

    想起開戰(zhàn)前對方所使用的，其身為圣女時(shí)期還未能習(xí)得的律令術(shù)，那種奪取了他和部下部分力量的不合理壓迫性法則，威廉就感到一陣苦澀。借由魔族的力量居然能有如此進(jìn)步，也無怪乎最近愈來愈多人投向敵陣。

    但是，接下來自己會(huì)結(jié)束這一切――如此想著，威廉準(zhǔn)備再度擰出力量。

    “吼吼吼吼吼！”

    雄壯的吼叫聲從空中傳來，威廉下意識抬起頭，就看到一個(gè)巨大的黑影遮住了青月尤彌爾的光輝，迅速向混戰(zhàn)所在地靠近。

    “……龍，是龍啊！”

    不知道是誰先喊了出來，威廉的意識終于肯承認(rèn)那就是黑影的正體，大陸力量體系頂峰之一，身為上位種的龍族。

    巨龍的威壓自然散發(fā)開來，就連威廉也無法避免受其影響，身上凝聚的力量被全數(shù)卸去，整個(gè)人徑直癱倒在地上?；遗垓T士則好像完全沒事似的順勢抽劍退回魔女身旁。

    剎那間他腦海里對當(dāng)前的狀況就有了推斷：雖然王國的守護(hù)者中確實(shí)有龍族，但眼前的這個(gè)存在明顯不屬于王國勢力，也就是說，是對方的援軍――

    當(dāng)他達(dá)到結(jié)果的瞬間，巨龍上跳下來一個(gè)人，那是一名青年模樣的男子。其身著像是煉金術(shù)工匠的制服，腰間掛著好幾個(gè)置物包，黑色的頭發(fā)好像要與夜幕融合那般，唯有雙瞳如黃金般耀眼。

    青年先是打量了一下士兵們，又看了看魔女一行人，最后才把目光投向威廉。

    “我說老哥，你這樣我很難辦的，售后服務(wù)的內(nèi)容會(huì)變多的啊?！?br/>
    “你就是……魔王……”

    不知為何，想要說出的話語無法按預(yù)想的順利表達(dá)。青年看到他的樣子，似乎很困擾的撓了撓頭。

    “唉，總覺得誤解變多了。不過無所謂了，反正是無法避免的事。”

    說完，青年也不管威廉的反應(yīng)，徑直走向魔女，以爽朗的聲音開口道。

    “好了，諾耶爾小姐，既然已經(jīng)提前享受了售后服務(wù)，那么我們之間的交易已經(jīng)算是成立了對吧?！?br/>
    “你說的沒錯(cuò)。不過詳細(xì)的我希望能換個(gè)地方談?！?br/>
    “說的也是。那要順手?jǐn)夭莩鶈?？?br/>
    兩人說到這里，昔日的圣女，現(xiàn)今的魔女諾耶爾面無表情地瞥了一眼威廉，給出回答。

    “我個(gè)人倒不希望那么做?！?br/>
    “既然是客戶的要求，那就沒辦法了?？傊壬蟻戆?，岡特可不喜歡等太久?！?br/>
    就在無法動(dòng)彈的威廉思索其話語中的岡特是哪一位存在時(shí)，青年與魔女等人就輕易的在他眼前表演了“消失”。知道這其實(shí)是脫離了次元錨禁錮的轉(zhuǎn)移魔法時(shí)，威廉心中亡魂大冒。因?yàn)橹荒苻D(zhuǎn)移魔法施法者等級遠(yuǎn)超次元錨卷軸制作者等級時(shí)，才有可能出現(xiàn)這種情況。

    這些卷軸來歷久遠(yuǎn)，具體制作者可能無法考證，但毫無疑問制作它們的都是造詣高深的一流施法者，能超過這群人，那位魔王的等級究竟有多高，簡直難以想象。還有之前魔女喝下的名為“黃金酒”的煉金產(chǎn)物，作為魔王的作品，效果極其危險(xiǎn)。

    必須將這些情報(bào)傳達(dá)給大帝乃至其它各國。

    帶著這種想法和深深的無力感，威廉只能注視著巨龍載著自己追逐的敵人迅速遠(yuǎn)去。

    --

    狂亂的氣流環(huán)繞身旁，還未適應(yīng)魔女這一稱號的諾耶爾?西維亞向斜下方看去，黑暗中由高度帶來的視覺落差讓她的內(nèi)心萌生出混雜著些許恐懼與興奮的感情。

    盡管神權(quán)王國萊昂的守護(hù)者中存在著龍族，她也曾居于圣女高位，但對于她來說搭乘巨龍翱翔于天空也是從未有過的珍貴體驗(yàn)。畢竟作為上位種的龍族自尊心極其之高，一般而言并不愿意讓他人乘在背上。

    想著將此時(shí)的感情與部下――不，應(yīng)該說是隊(duì)伍中的伙伴們交流而看向他們，就發(fā)現(xiàn)雖然之前為了在高空中規(guī)避氣流的傷害和保持身體的平衡，所有人都由巨龍親自加持了暴風(fēng)女神烏拉爾的祝福，不過現(xiàn)下四名伙伴的臉色都稱不上太好。估計(jì)都在強(qiáng)忍著不適吧，自然也不可能會(huì)閑暇去注意下方的景色。

    這樣一來，唯一可能的交談對象就只剩下端坐于最前方的黑發(fā)男子，那個(gè)被王國將軍稱為魔王，實(shí)際上卻是正體不明的存在。

    對方到底是什么人？

    自從第一次接觸過后她就不斷在思考這個(gè)問題，甚至曾經(jīng)還暗自利用身為圣女的特權(quán)去查探過相關(guān)情報(bào)，結(jié)果當(dāng)時(shí)得到的都是只觸及表面的信息。

    不管怎么看這都太過異常，外表看上去如此年輕，卻能制作出讓她身上枯萎的才能之花再度綻放道具的存在，過去怎么會(huì)不被人關(guān)注？余下的解釋不外乎關(guān)于他的情報(bào)在各國被歸于高度機(jī)密，即使是圣女亦不能查看而已。

    不過按照這種解釋，又會(huì)衍生出新的疑點(diǎn)。表面上的言論可以控制，但流言應(yīng)該不能被制止才對?？伤矎奈丛诮诸^巷尾收集來的消息中找到他在近幾十年的重大事件中活躍的痕跡。

    是對方習(xí)慣隱匿行動(dòng)，事后處理的手法十分高明，又或者對方真的是活躍于過去漫長歷史中類似魔王之類的存在，經(jīng)過長時(shí)間的沉睡，最終在這個(gè)時(shí)代蘇醒？

    考慮到后者的可能性，諾耶爾的身體就不由得微微發(fā)顫。因?yàn)槟菢拥脑?，她說不定真的將靈魂賣給了人類之?dāng)?，即使對方在過去的交談中表現(xiàn)出的都是穩(wěn)健、沉著、為人類考慮的模樣――

    “嗯？你也不舒服嗎，諾耶爾小姐？”

    似乎注意到諾耶爾在思考時(shí)下意識投向他的視線，青年轉(zhuǎn)過頭，如同先前那般閃耀著黃金輝光的雙瞳配合起爽朗的語氣實(shí)在讓人討厭不起來。

    “不，我只是……那個(gè)，好吧，確實(shí)有點(diǎn)頭暈?！?br/>
    為了不讓青年覺察出自己內(nèi)心的想法，諾耶爾迅速接過話題。而事實(shí)上她也沒有說謊，在經(jīng)過方才的思考后，她確實(shí)在焦慮中感受到了身體脫離地面所帶來的暈眩感。

    “啊，我第一次騎乘的岡特的時(shí)候可是比你還要丟臉，請不要太過在意這件事。更何況，岡特可是那邊載人飛行最為熟練的家伙了呢，就相信岡特吧?！?br/>
    “被你這么一說我可完全感覺不到開心?！?br/>
    比起詢問對方傳達(dá)的安慰中語焉不詳?shù)摹澳沁叀彼淼氖鞘裁吹胤?，諾耶爾被另一件事給嚇到了。

    “巨龍先生，啊，抱歉，巨龍女士，是您在說話嗎？”

    “不然你認(rèn)為還會(huì)有誰，尖耳朵的小姑娘?！?br/>
    疑問瞬間得到解答，諾耶爾卻感到十分的不可思議。名為岡特的巨龍是通過傳音法術(shù)直接將聲音送過來的，這點(diǎn)她早有預(yù)料，但沒想到其性別與她之前構(gòu)想的完全相反。

    “龍族的姓名是出生時(shí)由其力量特性所決定的，代表的是其領(lǐng)域所在，一生不可更改?！?br/>
    青年好心的解釋讓諾耶爾想起以前自己確實(shí)有看到過相關(guān)知識，不過長時(shí)間沒有與龍族直接打交道讓她霎時(shí)間短暫忘記了這一點(diǎn)。

    “為我的無知帶來的冒犯向您表示歉意，崇高的女士，請給予我寬恕?！?br/>
    “無妨。老實(shí)說我不太在意這個(gè)?！?br/>
    這又讓諾耶爾感到十分驚訝，因?yàn)閷Ψ讲]有她想象中那么高傲。是本性如此嗎，還是說因?yàn)楹颓嗄甑南嗵幾屍洚a(chǎn)生了轉(zhuǎn)變？

    巨龍傳達(dá)完這句話就沉默下來，青年則自然而然地接過話茬。

    “說起來，剛才諾耶爾小姐是想要問些什么吧？不要用那么驚訝的視線看著我啦，你的表情完全暴露了喲?！?br/>
    再度開口前，諾耶爾就因?yàn)楸粚Ψ酵耆闯隽诵闹兴攵鴦?dòng)搖不已。難道自己在圣女時(shí)期鍛煉出來的面部表情控制技巧就這么不堪嗎？不，不會(huì)的，明明之前面對其他國家的高層時(shí)自己都能表現(xiàn)得不錯(cuò)，一定是眼前的這家伙太過異常――對，就是這樣。

    在給自己的失態(tài)找了個(gè)借口之后，她終于稍微冷靜下來。既然對方已經(jīng)給出了這個(gè)機(jī)會(huì)，那她沒有不將其好好把握的理由。于是又花費(fèi)了幾秒準(zhǔn)備措辭，她問出了從兩人見面起就一直縈繞在她腦海的問題。

    “為什么會(huì)選中我？你需要我做什么？不，不對，在此之前，你到底想要做什么？”

    “嗯……諾耶爾小姐你一口氣提出了三個(gè)問題呢，不過我就按你的要求，先為你解答最后一個(gè)吧?！?br/>
    停頓了一下，青年露出了兩人相遇以來，最為真摯的笑容。

    “弒神，你有想過嗎？”

    超出預(yù)想規(guī)格太多的話語讓諾耶爾霎時(shí)間無法理解自己到底聽到了什么。當(dāng)她回過神之后，才發(fā)現(xiàn)自己不經(jīng)意間湊到青年面前，揪住他的衣領(lǐng)。兩人的臉幾乎要貼在一起。

    “你在說什么？你是認(rèn)真的嗎？少開玩笑了！”

    內(nèi)心的情感幾乎都在怒吼中迸發(fā)出來，然而青年只是面不改色地又笑了笑。那幅表情下明顯潛藏著什么，只不過現(xiàn)在的諾耶爾還不能判明。

    “諾耶爾小姐，雖然有女神的加護(hù)，不過在高空中做這么激烈的動(dòng)作還是很危險(xiǎn)的。更何況，你的同伴都在看著呢?！?br/>
    被他這么一說，諾耶爾轉(zhuǎn)身看去，才注意到小隊(duì)里的其他四人都強(qiáng)忍著身體上的難受，以十分擔(dān)憂的表情看著她。這使得她的思考回路又迅速冷卻下來，她松開了手，坐到距離青年有半個(gè)身位遠(yuǎn)的位置。

    “……我無法明白人類為什么會(huì)有那樣的追求。再怎么說我也是前圣女，褻瀆神的事是不可原諒的?！?br/>
    “這個(gè)嘛……事情會(huì)變成這樣，當(dāng)然是有緣由的?！?br/>
    “在擔(dān)任圣女期間，我遇到過很多類似的家伙，他們所謂的理由都只不過是為了一己私利而已。我倒想看看，被稱為‘魔王’的家伙，又與他們有什么不同。”

    “那是一個(gè)很長的故事，也許會(huì)很無趣，不過看起來距離到達(dá)目的地還有足夠的時(shí)間。諾耶爾小姐，你確定自己想要聽嗎？”

    “當(dāng)然。”

    諾耶爾此刻恐怕根本想象不到，她賭氣說出來的這番話，會(huì)成為影響未來歷史走向的關(guān)鍵。

    --

    大陸歷1287年，以“黃金的魔王”帶走墮落為魔女的神權(quán)王國萊昂前圣女諾耶爾?西維亞為開端，席卷整塊大陸，被后世稱為“圣魔戰(zhàn)爭”的動(dòng)luan拉開了帷幕。

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