下了臺(tái)階，眾人發(fā)現(xiàn)地下室盡管簡(jiǎn)陋，但相比上面破敗的院子和灰頭土臉的屋子，要干凈得多。
坐下后，眾人見墻壁上掛著一張女人照片，年歲與沙狐相仿，就猜測(cè)，應(yīng)該是沙狐的妻子。
槽子營(yíng)房子有好幾座，但眾人到達(dá)后只見到沙狐沒見其他人，所以，都認(rèn)為此地僅有沙狐一人；大家都在想，此人在如此不好的環(huán)境下怎么生存的。
考慮到民族習(xí)俗有差異，怕觸犯了禁忌，盡管眾人心中有疑問，但都沒說出來，也沒問照片上的女人是誰(shuí)。
沙狐從墻角的柜子里取來暖壺和杯子，放到屋中間的炕桌上，又端來一只木盤，盤子里放著葡萄、牛肉干、糕點(diǎn)，和被切成塊的哈密瓜。
大家邊吃邊聊，沙狐問劉甦鵑準(zhǔn)備去沙漠里的什么地方。
劉甦鵑沒繞彎子，開門見山地說，要去“鬼眼天坑”。
聽到“鬼眼天坑”四個(gè)字，沙狐的臉色立刻變得難看，他慢慢摘下墨鏡，這時(shí)，大家才看清楚，他的一只眼睛是瞎的。
劉甦鵑見狀，料想沙狐一定知道“鬼眼天坑”的存在，而且，了解一些情況，便問沙狐，能不能帶他們?nèi)ァ?br/>
沙狐擦拭了一下墨鏡，沉默了片刻，搖了搖頭，長(zhǎng)嘆一聲，說，幫不了這忙。
“哎，我說沙狐?！被鹋谟行┥鷼饬耍瑢?duì)沙狐說：“錢也收了，說不幫就不幫，這不是存心訛我們嘛?！?br/>
沙狐嗖地站起身子，從兜里取出錢扔到炕桌上，指著木頭臺(tái)階冷冷地說：“走。馬上離開我這里。”
這樣的舉動(dòng)讓劉甦鵑感到，沙狐說幫不了忙肯定有原因。
她想起來槽子營(yíng)前，胡子大爺曾強(qiáng)調(diào)，獨(dú)眼沙狐有個(gè)奇怪的規(guī)矩，那就是，請(qǐng)他幫忙的人，視事情的大小，必須先支付不等的定金，但不管數(shù)額是多少，必須帶有226這個(gè)數(shù)字；而且，不管沙狐答不答應(yīng)幫忙，定金是沒得退的，這是沙狐定下的規(guī)矩。
眼下，沙狐竟然不顧這樣的規(guī)矩，破天荒退出定金，就說明，沙狐在這件事上是有難處，而且，是很大的難處。
劉甦鵑站起身，拍了拍火炮的肩膀，示意對(duì)方稍安勿躁。
她對(duì)沙狐說：“先生。您是不是嫌我給的報(bào)酬低了，如果是這樣，要多少您盡管開口，只要您敢說，我就敢給?！?br/>
沙狐搖頭，表示跟報(bào)酬的多少?zèng)]關(guān)系。
劉甦鵑有點(diǎn)糊涂了，說：“先生。能讓您破了自己定下的規(guī)矩，事情一定不簡(jiǎn)單。要不這樣，您說出來聽聽，如果，這件事真的超出先生的能力范圍，我不強(qiáng)人所難。但如果這事咱們聯(lián)合起來能對(duì)付得了，那您也無須擔(dān)心，因?yàn)?，我這幫兄弟姐妹不是吃素的?！?br/>
“唉?！鄙澈L(zhǎng)嘆了一聲，神情黯然地坐下，滿滿一茶缸水被他一口氣喝了個(gè)底朝天；他將茶缸放下后，深吸了一口氣，問劉甦鵑，“知道為什么我每次收定金，都要帶有226這個(gè)數(shù)字嗎？”
劉甦鵑壓根沒想過這個(gè)，只以為可能是出于個(gè)人喜好，現(xiàn)在，沙狐問出來，她也很覺得奇怪，說：“這個(gè)我真不知道。難道，有什么說法？”
沙狐拿起桌上的墨鏡，擦拭了幾下，接著，道出了一段讓他畢生難忘的往事來。
多年前，一直在沙漠里尋找寶藏的沙狐，跟妻子巴哈古麗來到了無人居住的槽子營(yíng)，那個(gè)時(shí)候，他的眼睛還沒瞎。
槽子營(yíng)，僅有幾間破房子，是早年建設(shè)兵團(tuán)駐扎過的地方，由于附近防風(fēng)林日漸擋不住漫天風(fēng)沙，兵團(tuán)被迫遷移。此后，人去樓空，槽子營(yíng)很快就破敗了。
沙狐夫妻兩住進(jìn)一間破屋，在院子里種上葡萄，養(yǎng)了幾頭駱駝，并將原來的地下室整修一新；這樣一來，就算有大風(fēng)沙來襲，由于有地下室保護(hù)，夫妻兩的安全有了保障。
此后，兩人做起了向?qū)?，幾年時(shí)間里，接待了很多客人。這些客人，大多是來沙漠游覽的旅行者，通常只在沙漠邊緣溜達(dá)一下就離開，所以，沒出過意外。
就這樣平安地過了幾年，直到一年多前冬季即將過去的某一天，隨著一個(gè)陌生女人的來訪，夫妻兩平靜的生活被徹底打破了。
那個(gè)女人介紹說，她是從內(nèi)地來的攝影師，想請(qǐng)沙狐帶她進(jìn)沙漠，找一個(gè)叫做“多扎克城堡”的地方。
當(dāng)時(shí)，沙狐說無法接這個(gè)活，倒不是因?yàn)槟侨私o出的報(bào)酬不高，而是，“多扎克”在維語(yǔ)里是“地獄”的意思，他擔(dān)心這個(gè)有著嚇人名稱的地方會(huì)太危險(xiǎn)；更為重要的是，他壓根沒聽說過古爾班通古特沙漠里還有這么個(gè)地方。
沙狐有自己的行為準(zhǔn)則，不熟悉或沒聽說過的地方，他不會(huì)帶人去；他認(rèn)為，帶人瞎轉(zhuǎn)悠等同欺騙，不符合導(dǎo)游的職業(yè)操守。
女?dāng)z影師見沙狐沒答應(yīng)，并不氣餒，一再?gòu)?qiáng)調(diào)，“多扎克城堡”在一個(gè)叫做“小克孜爾塔克”的地方，只要帶她到了那里，沙狐就算完成任務(wù)可以返回。
沙狐聽了這話，更不想去了，因?yàn)?，女?dāng)z影師說的這個(gè)地方，是在雅丹地貌俗稱“魔鬼城”的區(qū)域內(nèi)。
所謂雅丹地貌，是一種典型的風(fēng)蝕性地貌?！把诺ぁ?，在維語(yǔ)中是“陡壁的小山包”的意思。由于風(fēng)的磨蝕作用，小山包的下部往往遭到較強(qiáng)的剝蝕，并逐漸形成向里凹陷的形態(tài)。
如果，小山包上部的巖層比較松散，在重力作用下，就容易垮塌形成雅丹地貌。這種地貌外觀如同古代城堡，所以，人們稱之為“魔鬼城”。
其實(shí)，讓人們談之色變的，不僅僅是因?yàn)椤澳Ч沓恰杯h(huán)境惡劣，而是這種地方有讓人發(fā)憷的說法。
說法之一，“魔鬼城”里風(fēng)蝕后的土臺(tái)形狀相似，人一旦走進(jìn)去很容易迷路，所以，也被稱為迷宮。
其二，這里還被稱之為魔鬼出沒的地方，因?yàn)椋谏潮┨鞖?，“魔鬼城”里?huì)傳出令人毛骨悚然的鬼哭狼嚎聲。
沙狐經(jīng)常出沒于沙漠，到過幾處“魔鬼城”，他知道存在太大的危險(xiǎn)；然而，讓他真正感到害怕的，并不是上面提到的地形復(fù)雜容易迷路，又或是會(huì)聽到鬼叫什么的，而是，傳說“小克孜爾塔克”內(nèi)住著一幫會(huì)噴火的異族怪物，常人到了那里都有去無回，這也是為什么這個(gè)地方叫做“小克孜爾塔克”的原因；“克孜爾塔克”，在維語(yǔ)里是火焰之山的意思。
女?dāng)z影師一再?gòu)?qiáng)調(diào)，只要將她帶到能看到“小克孜爾塔克”的地方就行，余下的路她自己走。
最后，沙狐經(jīng)不起女?dāng)z影師的軟磨硬泡，答應(yīng)帶她去魔鬼城邊緣。
沒想到，這次進(jìn)沙漠，他們真遇上了會(huì)噴火的異族；在逃命過程中，女?dāng)z像師與他們夫妻走散了；他的妻子巴哈古麗，為了掩護(hù)他逃走，拼命與異族人搏斗，從此生死不明；而他自己盡管僥幸撿回了一條命，但瞎了一只眼睛。
說完這段往事，他看著墻上女人的照片，告訴劉甦鵑，那就是他的妻子巴哈古麗。
至于，為什么收定金一定得有226的數(shù)字，沙狐解釋，是因?yàn)樽屗ヒ恢谎劬?，失去愛妻的日子，就是那年?月26日。他要用這個(gè)數(shù)字來提醒自己，“小克孜爾塔克”的“魔鬼城”，絕不是活人能去的地方。
對(duì)于沙狐的遭遇，劉甦鵑是同情的，但她不明白的是，沙狐說這些往事，跟她要找的“鬼眼天坑”有什么關(guān)系。
她提出了這個(gè)疑問。
沙狐重新戴上墨鏡，臉上恢復(fù)了此前的冷淡，對(duì)期待他做出解答的一幫人說出一句話來：“沒有人到過‘鬼眼天坑’，只有住在‘小克孜爾塔克’里的異族人，才有法子找到天坑的位置?！?br/>
劉甦鵑聽后有些猶豫，她認(rèn)為，所謂的“小克孜爾塔克”里會(huì)噴火的異族，可能是一種大型的火蜥蜴；如果，真如沙狐所說，只有那些東西才具備找到“鬼眼天坑”的能力，那么，他們就必須先去那里抓一條火蜥蜴，再帶著火蜥蜴去尋找天坑的位置。
但是，“小克孜爾塔克”充滿兇險(xiǎn)，他們就算去了，能斗得過里面的火蜥蜴嗎？再則，火蜥蜴的說法也僅僅是一種猜測(cè)，萬(wàn)一“小克孜爾塔克”里存在的東西不是蜥蜴，而是可怕的大型生物，這一去，豈不是羊入虎口有去無回。
沙狐見劉甦鵑有些走神，料想對(duì)方害怕了，就好言相勸，讓對(duì)方拿錢走人。
回過神來的劉甦鵑盡管覺得擔(dān)心，但沒有要走的打算，因?yàn)椋肮硌厶炜印崩锏膶毑兀挥袘{她手里的藏寶圖才能找到；藏寶圖在她手上，如果她不去探出個(gè)究竟，別說她自己不甘心，就算她現(xiàn)在放棄，她擁有藏寶圖的消息遲早會(huì)被人知道；屆時(shí)，道上人物紛至沓來，她便不會(huì)有安穩(wěn)日子過。
斟酌一番后，劉甦鵑下了決心，不管怎樣，花了血本千里迢迢來到吉木薩爾，這天坑是下也得下，不下也得下了。