“老漢沙銅，此乃大郎叫沙大金，此為三郎沙三鐵，里頭還有一個(gè)沙二銀?！鄙忱蠞h指著眼前的兩個(gè)兒子說(shuō)道。
可古浩天聽(tīng)了，卻暗暗好笑，心想不愧匠人家庭，父子四人的名字，卻把金屬取齊了。
“我們本是河南人，數(shù)年前遷居于此，老漢年輕時(shí)的確在朝廷的作坊里呆過(guò)一些日子，故還記得一些手藝，不想這位客官眼尖竟認(rèn)得出來(lái)?！?br/>
沙老漢見(jiàn)客人似無(wú)惡意，也就含糊的承認(rèn)了一些。
“只是日子過(guò)的艱難啊?！崩蠞h嘆了一口氣，不自覺(jué)的又把目光看向大兒子的傷腿。
“大郎的腿是怎么傷的？”古浩天見(jiàn)老漢幾次看兒子的傷腿，好奇的問(wèn)道。
“唉！”
老漢又長(zhǎng)嘆了一口氣。慢慢的說(shuō)起事情的來(lái)龍去脈。沙老漢一家自五年前搬來(lái)此地后，開(kāi)始時(shí)一家以打鐵為生，但此地打鐵鋪過(guò)多，打的都是開(kāi)礦的用具和普通的生活生產(chǎn)用品，沙家的技術(shù)優(yōu)勢(shì)沒(méi)有太大作用，再加上是異鄉(xiāng)人在當(dāng)?shù)厥艿酵械呐艛D，日子過(guò)得甚是艱難。為增加收入，前年大兒子和小兒子便到礦山去替人開(kāi)礦，不想前些日大兒子在挖礦時(shí)被礦石壓斷了腿，一下子花光了家里的積蓄。
“還不是丁白眼那惡賊給害的。那處礦石不穩(wěn)，本不該去采的，丁白眼那廝非要大哥去采，不然那會(huì)有恁事發(fā)生。”那個(gè)沙三鐵恨恨的插了一句。
“那個(gè)丁白眼便是礦上的頭目，喚做丁得貴，為人惡毒無(wú)比，大郎受傷不出半分藥錢(qián)不說(shuō)，還把他趕了出來(lái)。俺也是無(wú)奈才把家里的幾把樸刀拿出來(lái)買(mǎi)，客官若是中意且給個(gè)價(jià)錢(qián)?！?br/>
那老漢對(duì)著幾個(gè)陌生人說(shuō)了半日，其實(shí)也就是想博得幾人的同情，好把那幾把刀給賣(mài)了，換些錢(qián)給兒子看病。
“沙掌柜要多少錢(qián)？”
“這五把樸刀，都是上好的鐵料，老漢親手打制的，客官就給個(gè)二十兩，不然十五兩也行。”沙老漢不敢把價(jià)報(bào)太高，怕黃了買(mǎi)賣(mài)。
“這五把刀我都要了，卞祥給沙掌柜三十兩銀子。”
古浩天知道沙老漢的報(bào)價(jià)并不貴，他記得《水滸傳》里魯智深打一把戒刀加一把鐵禪杖是五兩銀子，這樸刀湯隆都看好，三兩銀子一把肯定不止，他多給一倍也自有目的。
“客官是十五兩?！鄙忱蠞h以為古浩天講錯(cuò)了。
“就三十兩吧，一則大郎看病要緊，二則想請(qǐng)三郎帶我等去鐵礦看看，權(quán)作工錢(qián)?！?br/>
沙老漢捧著卞祥遞過(guò)來(lái)的三個(gè)大銀錠，愣愣的不知說(shuō)什么，他感覺(jué)眼前發(fā)生的一切不太真實(shí)。
“三郎可是方便？”古浩天轉(zhuǎn)身問(wèn)那沙三鐵。
“啊——方便、方便，俺這些日沒(méi)去礦上，正閑著那。”那沙三鐵也給眼前的買(mǎi)賣(mài)給看蒙了，見(jiàn)古浩天問(wèn)話(huà)方才回過(guò)神來(lái)，連忙沒(méi)口子的應(yīng)下。
“既如此，我等便住在前頭的悅來(lái)客棧，明早你且前來(lái)，只說(shuō)找姓古的客商便是?！闭f(shuō)罷幾人拿了樸刀就往回走。
直到古浩天幾人走出好些距離，那沙老漢才相信方才的事情是真實(shí)的，他拼命拉小兒子趕到門(mén)外。
“古客官請(qǐng)留步，且受老漢一拜?！鄙忱蠞h喊了一聲，自己與小兒子便跪倒在地。
古浩天轉(zhuǎn)身伸手虛扶一下，幾個(gè)人便自去了。當(dāng)晚時(shí)遷潛入?yún)羌遗c朱貴取得聯(lián)系，得知事態(tài)的進(jìn)展似乎還比較順利，也就安下心來(lái)耐心再等兩日。
次日一大早沙三鐵就來(lái)到了客棧，正好幾人在吃早餐，古浩天一看便知其沒(méi)吃早餐，就邀他過(guò)來(lái)一起用餐。沙三鐵猶豫一下，終究過(guò)來(lái)坐下，白面饅頭粟米粥，還有幾個(gè)可口的小菜，他一張口便控制不住自己的食欲，風(fēng)卷殘?jiān)瓢惆炎郎系氖澄飹邆€(gè)精光，末了還一幅意猶未盡的樣子。
“三郎可是盡興，不然再來(lái)一些?！惫藕铺煨χ鴨?wèn)。
這時(shí)沙三鐵才把頭從飯桌上抬起來(lái)，卻看到一桌子笑嘻嘻的臉。
“好多年不曾吃過(guò)怎么好的飯菜了，讓大伙見(jiàn)笑了?！彼行╇y為情說(shuō)。
“無(wú)妨，好漢子本應(yīng)能吃能喝，有何可笑?！?nbsp;古浩天回了一句，隨后幾人便雇了兩輛馬車(chē)往礦山而去。
共用早餐之后，那沙三鐵一下子和眾人接近了不少，再加上本來(lái)就是個(gè)灑脫的性子，一路上便滔滔不絕的講起礦上事情來(lái)。
原來(lái)沙家兄弟所在的便是吳家的鐵礦，大約有礦工三百余人，管事叫丁得貴，因生一對(duì)斗雞眼，大伙都叫他丁白眼。丁得貴的哥哥叫做丁得福，是吳二爺?shù)男母?，他便仗?shì)欺人在礦山里無(wú)惡不作。沙家兄弟為人耿直，在礦里甚有人緣，時(shí)常頂撞于他，被其視為眼中釘。故那日他逼沙大金去那危險(xiǎn)之處采礦石至其受傷，又以此為借口把他辭了。沙三鐵多次找他理論無(wú)果，對(duì)其恨極。
就在閑話(huà)之間，馬車(chē)進(jìn)入了礦區(qū)，卻見(jiàn)周邊的山腳下連片密密麻麻的破舊窩棚。
“這都是礦工和家人的住處，往日里俺和哥哥也是住在這里的?！鄙橙F看出古浩天的疑惑解釋說(shuō)。
“這恐怕有好幾千人吧。”
“也是有的，就俺在的吳家礦上，就有近三百人，加上家人少說(shuō)有五、六百人。這周邊卻有五、六個(gè)礦井，大的礦做工的有六、七百呢?！?br/>
看到礦工，古浩天突然想到明朝一支有名的部隊(duì)，戚繼光抗倭用的便是義烏的礦工，正是礦工的能吃苦、不畏死，才有了后來(lái)戚家軍的威名。梁山如今正缺少兵源，這兒可是遍地的好苗子啊。
“這礦里上工，一月工錢(qián)多少？”他要了解礦工的收入，看看護(hù)衛(wèi)隊(duì)的收入對(duì)他們有沒(méi)有吸引力。
“沒(méi)有一定的，累死累活一整月，好的有一兩五，差的不足一兩，還不管吃住，若是不小心受了傷，便會(huì)被趕出礦去不管死活?！?br/>
“恁低的工錢(qián)啊，俺們莊園里的平常護(hù)院也有三兩月俸，還管吃住呢?！睖≡谝贿吢?tīng)了吃驚地說(shuō)。
“哥哥那里有恁好的莊園，俺可去的。”沙三鐵聞聽(tīng)有這等好事連忙打聽(tīng)。
“若那莊園過(guò)來(lái)招人，這里的礦工可愿意去?！惫藕铺靻?wèn)道。
“恁好的地方便是傻子也曉得去。”
沙三鐵的回話(huà)，讓古浩天心里有了數(shù)，他心想金嶺鎮(zhèn)這一趟真是值了，吳二爺那處不說(shuō)，這礦工卻是意外之喜。此時(shí)馬車(chē)進(jìn)入窩棚區(qū)，眾人便下車(chē)步行。
吳家的礦區(qū)在前頭一座山的山腰，過(guò)去要有一段路，古浩天原本要上去看看，如今卻改變主意了，一則怕與那丁得貴碰見(jiàn)，給朱貴的行動(dòng)帶來(lái)變數(shù)，二則目前有更要緊的事。
幾人沿著棚戶(hù)之間的臟亂小道緩緩前行，此時(shí)正是上工時(shí)間，一路并沒(méi)多少男子，只一些老弱婦孺不時(shí)出現(xiàn)，卻是個(gè)個(gè)衣衫襤褸，面黃肌瘦。
前行一段路便到了那吳家礦山的腳下，沙三鐵指著山腳的一處窩棚，說(shuō)自己和其余十余位單身礦工，平時(shí)便住在那里。古浩天幾人進(jìn)去一看，卻是一長(zhǎng)排簡(jiǎn)陋的土坑，上頭堆著一些臟亂的衣被，氣味十分難聞。古浩天轉(zhuǎn)身便退了出去，正在此時(shí)前面過(guò)來(lái)一個(gè)高大魁梧的漢子，滿(mǎn)口臟話(huà)不知罵的是誰(shuí)。
“焦大哥，你今日為何不在礦上做工，卻在此處作甚？”沙三鐵認(rèn)的那人，前去打了招呼。
“丁白眼這畜生這般欺人，還做甚么鳥(niǎo)工，如今俺也不做了，方才尋他取工錢(qián)，那惡賊卻說(shuō)本月未做足不肯付我， 若不是那廝勢(shì)眾，俺必一拳把其打死。倒是三鐵兄弟，你不是已經(jīng)不做工了嗎，咋的還過(guò)來(lái)，大金兄弟的腿可是利索一些?！?br/>
“俺哥哥的腿還未見(jiàn)好，今日卻是給這幾位哥哥帶路，過(guò)來(lái)看看礦山的?！?br/>
“這鳥(niǎo)礦山有甚么好看，開(kāi)礦的不顧死活，做工的貧賤不堪，且早些回去，免得污了眼睛。”
“這位是俺在礦上的好兄弟，喚做焦挺，一身好功夫，那相撲本領(lǐng)，幾千礦工無(wú)人能敵?！鄙橙F指看那大漢對(duì)古浩天幾人說(shuō)。
這時(shí)古浩天已經(jīng)把這個(gè)大漢看得仔細(xì)，只見(jiàn)他足有一米八左右，腰圓臂粗，威武無(wú)比。但沙三鐵口里吐出的“焦挺”兩字卻讓他頗為意外，心里暗想:莫非又遇到了一位。