梁輔說道：“下面我們討論下一個話題?，F(xiàn)在，我們把這個問題交給莞都尉?！?br/>
農(nóng)都尉莞宣聽到這里，從身旁的一個小袋子里小心翼翼地掏摸出一個什么東西，放在掌心；
然后站起身來，先走到馬騰近前，馬騰一看，驚喜地問：“收獲了？”
莞宣鄭重地點點頭，再依次走過參會的眾人面前。
眾人看了，或是迷惑，或是疑問，然這些人大都是讀書人，見莞宣不說，只好靜靜地等待。
莞宣轉(zhuǎn)了一圈后，然后開始說道：“諸位大人，你們可知我剛才給各位看的是什么？”
眾皆搖頭。
莞宣說：“我現(xiàn)在告訴大家，這是稻谷，剛剛收獲的稻谷?！?br/>
倉華問：“稻谷？不就是大米嗎？”
莞宣說：“脫殼后，即稱大米?！?br/>
空閑問：“剛剛收獲的稻谷？莞都尉是什么意思？莫非是----”
莞宣點點頭，說：“幽田兄說對了。這正是在我們張掖地面上收獲的稻谷！”
此言一出，四座震驚。
“張掖也能種大米？”龍煙不相信自己的耳朵。
“天方夜譚吧？”陳峰驚訝道。
“莞都尉會不會是在開玩笑？”盧綸疑道。
莞宣等眾人平靜下來后，不緊不慢地說：“今日是郡守大人上任之后第一次大會。
在這等場合之上，我莞宣即使是有再大的膽子，也不會在這里跟諸位大人說笑。
大家看到的是真的，是真的稻谷，更是真的在我們張掖地面上種植收獲的?！?br/>
眾人目不轉(zhuǎn)睛地望著莞宣，等待著他的解釋。
莞宣說：“今年春上，朝庭向張掖發(fā)配了三萬流民，均被安置在漢陽牧師苑。
這些流民之中，有幾戶南方人，他們無意之中隨身攜帶了幾粒大米，在河邊洗衣服時灑落在水邊，過了幾日竟然發(fā)出芽來。
當時我正在那里，協(xié)助劉牧正和馬孝廉作一些事情。發(fā)現(xiàn)此事后，我著人看管起來，前幾日已收獲了。
是以今日我取了來，給諸位大人開開眼。”
空閑道：“莞都尉的意思是，我們張掖這里也可以種植稻谷？”
莞宣說：“正是！
自古以來，人們一直以為，稻谷只能生于南方，而我們北方則只可以種些小麥、粟以及一些小雜糧之類。
這棵稻谷的出現(xiàn)及收獲向我們證明了一個事實，那就是我們這里只要條件合適，不僅可以種，而且長得還很好，收獲也相當可觀?！?br/>
廳堂里又是一陣嗡嗡聲。
“大家看看，”莞宣用手碾開幾粒大米，向大家展示道，“你們看看這米粒，個個顆粒飽滿，包白純正，比之我們這里種植的小麥要大的多！
這說明了什么？這說明若是種植稻谷的話，產(chǎn)量應(yīng)該比小麥要高得多！”
眾人聞聽此言，興奮起來，開始交頭接耳地議論起來。
莞宣說：“河西走廊位于大漢西北邊陲，干旱缺水，土壤含沙量大、鹽堿化程度高、肥力低。
世人一向認為，河西五郡設(shè)在窮荒之際，天寒地冷遇夏而有霜，未秋而有雪，逢災(zāi)而有雹，不產(chǎn)絲棉不產(chǎn)五谷，艱苦莫甚，大非腹里可比，其農(nóng)業(yè)種植的自然條件差，地域特色明顯。
這是實話。
自從前漢在此設(shè)郡以來，農(nóng)作物種植技術(shù)經(jīng)歷了波折緩慢的發(fā)展，目前可以說已有了較大的發(fā)展：
鐵質(zhì)農(nóng)具的使用已經(jīng)較為普遍，播種工具亦是較為先進的耬車，并根據(jù)耕作環(huán)境推行了能抗強風與干旱的代田法；
農(nóng)作物品種亦日漸豐富，有胡麻、梁米、黃谷、土麥、白米、穬麥、黍米、黃米、白粟、胡豆、秫、糜、薺、茭、秣、谷、菽、麥、米等二十多種。
然河西走廊因地勢高燥，氣候寒冷，對于土地的利用尚不充分，農(nóng)作物的種植習慣上一年僅種一季；
出現(xiàn)了‘種廣而易荒，一歲不兩獲，十歲不五收’的現(xiàn)象，根本不存在嚴格意義上的輪作。
耕作方式多是指土地的休耕與換茬。
即今春為小麥，秋收后泡水耕耙，來春種粟或黍，再來春種亞麻或大麻，習慣上無冬作。
無論何種作物一年只一作，此為換茬;
如某地因種植年數(shù)稍多，地力漸減，或因耕作不便，往往令其休閑，而另墾其他荒地，此為休耕。
由于農(nóng)業(yè)種植技術(shù)的粗放，致使河西作物產(chǎn)量不高，畝產(chǎn)量不過在百斤上下，一般不超過130斤。
在土地條件下好的地方，一畝地的收獲可養(yǎng)活三個人，而在我們這里，三畝地的產(chǎn)量才能養(yǎng)活一個人。差距之大，由此可見一斑?！?br/>
這是張掖的實情。在座的地方官們雖說于農(nóng)耕之事不甚了了，但大體情況還是知道的。
空閑問：“莞都尉，若是種植稻谷的話，難道可以改變這種狀況嗎？”
莞宣說：“當然。種植稻谷有三個好處：
一是可以不用輪作，今年可以種，明年還可以種，這就等于是一畝田變成了兩畝田，甚至是更多；
二是畝產(chǎn)量要高得多。
象我手中的這穗稻谷，畝產(chǎn)量當在三百斤以上，是小麥的三倍，等于是一畝稻谷頂三畝小麥及其他雜糧；
三是不與其他糧食爭地。
大家知道，稻谷用的是水田，一般在河邊及水源充沛的地方才能種植，而這些地方，以前我們張掖都是廢棄不用的。
當然，如果說我們明年建起了水利設(shè)施的話，也可以將一部分原田改作水田，用來種植稻谷；
四是可以豐富我們的飲食。
以后，我們就可以吃上白花花的大米白飯了。
你們看，那些個南方人，一個個細皮嫩肉的；而我們，則是個個臉皮黑黑。
若是吃上白米飯，用不上幾年，我們也會跟他們一樣，出來一個就是白面書生，姑娘們也會更加水靈！”
眾人聽了，哈哈大笑起來。
“諸位大人若有興趣，散會后可著人提報種植畝數(shù)，以便我上報朝庭大司農(nóng)，申請稻種?！陛感f道。
各位地方官一片踴躍，紛紛要求在本地種植。
(本章完)