這日，棄舟登岸，金陵賈家的人已經(jīng)在等著了。

    上岸前，賈瑚拜別張世叔，瞥見(jiàn)一個(gè)紫色人影，也沒(méi)問(wèn)，就離開(kāi)了。

    金陵老宅的管事彎著腰，諂媚地說(shuō)：“瑚大爺，老宅已經(jīng)打掃好了。六老太爺和三老爺、四老爺他們晚上在金陵最大的酒樓會(huì)賓樓設(shè)宴等著您呢，大爺您看？”

    賈瑚掃了一眼這寒磣的人數(shù)，什么也沒(méi)說(shuō)，只叫了一句：“林之孝！”

    林之孝是榮府里的老人了，若不是被賈母帶來(lái)的陪房賴(lài)嬤嬤的兒子賴(lài)大壓著出不了頭，也不會(huì)輪不到他來(lái)伺候賈瑚。他深知自個(gè)兒的前程就落在大爺頭上了，見(jiàn)金陵這邊的族人一個(gè)也沒(méi)來(lái)，只一個(gè)老管事帶著幾輛不起眼的馬車(chē)，仆人也沒(méi)幾個(gè)，登時(shí)怒了。

    他厲聲問(wèn)道：“怎么回事？”

    那老管事看著仗勢(shì)，明白大管事這回踢到鐵板上了。林之孝是誰(shuí)？他有個(gè)在榮府做丫鬟的女兒，自個(gè)兒也是京城那邊的家生子出生，哪能不知道是榮府頗受老太爺重視的二管家。他誠(chéng)惶誠(chéng)恐地說(shuō)：“小的是老宅那邊的二管事，大管事說(shuō)他年老體力不支，就在宅子里等著大爺?！?br/>
    林之孝哼了一聲，什么年老，都是借口，這是不把主子放在眼里。

    他把詢(xún)問(wèn)的眼光看向自家大爺。

    賈瑚沉吟片刻：“來(lái)時(shí)祖父說(shuō)過(guò)，林管事對(duì)金陵頗為熟悉？”

    “是的，大爺。奴才早年經(jīng)常隨著奴才的父親來(lái)回于金陵和京城之間，奉國(guó)公爺?shù)拿钷k事。”

    “那這幫蛀蟲(chóng)也不用留著了?！辟Z瑚漫不經(jīng)心地說(shuō)，“六老太爺那里你派人替我告罪，晚上會(huì)賓樓那里的桌酒宴我就不去了。一來(lái)旅途勞頓，二來(lái)我一直是祖父教著讀書(shū)，對(duì)科舉了解不多，二月縣試在即，我急著去江南書(shū)院拜訪(fǎng)院長(zhǎng)，就先不過(guò)去了。”

    “是?！绷种⑸钌畹拖骂^。大爺最恨那些不知本分的奴才，脾氣也算不上好。

    那金陵的管事還不明白瑚大爺這是何意，以為瑚大爺這是在對(duì)眾多族老示弱，暗想大管事說(shuō)的還是有道理的。老太太一直不待見(jiàn)大房，大房縱是主子，也拿我們這些老太太的人沒(méi)辦法。渾然不知即將大禍臨頭。

    從京城帶來(lái)的管事，除了林之孝，還有賴(lài)二，沒(méi)錯(cuò)，就是賴(lài)嬤嬤的二兒子。

    紅樓里賴(lài)二是寧國(guó)府的大管事，賴(lài)家二兄弟就把寧榮二府都握在掌心，其中若沒(méi)有賈母的授意，賴(lài)二這個(gè)母親兄弟都在榮府的奴才，寧府的老爺哪里敢用。

    那時(shí)賈敬出家，賈珍這個(gè)只知道吃喝玩樂(lè)的小混蛋，見(jiàn)西府老太君派來(lái)的人不敢管著自己，又能震懾下仆，為了表示對(duì)老太君領(lǐng)導(dǎo)的認(rèn)可，就把賴(lài)二提拔為大管事了。

    現(xiàn)在賈敬還在，一個(gè)婦人的陪房的兒子算什么？賈母敢送，賈敬以為賈母不把東府的人放在眼里，一介婦人就想把持東府，還不氣炸了。是以，賴(lài)大管著西府無(wú)限榮光，賴(lài)二卻還是汲汲營(yíng)營(yíng)，謀求上身之階。這回賈瑚下金陵，賴(lài)二眼前一亮，就自請(qǐng)同行伺候瑚大爺。

    賴(lài)二的算盤(pán)打得忒精，老太太那里暫時(shí)是沒(méi)有位子了，那他就到瑚大爺身邊混，混出個(gè)名頭來(lái)。在老太太那邊打的是“臥底”的名義，在瑚大爺這邊是“棄暗投明”，回頭看誰(shuí)贏(yíng)了，就投向哪邊。瑚大爺暫時(shí)不信任也沒(méi)關(guān)系，只要事兒辦得好，何愁不能入他的眼。賴(lài)二可是知道，林之孝身上也有污點(diǎn)，還不是大爺看他能力不錯(cuò)，向老太爺推薦的？

    賈瑚吩咐完，就見(jiàn)賴(lài)二湊過(guò)來(lái)：“瑚大爺，奴才在附近租了幾輛馬車(chē)，您看？”

    賴(lài)二辦事的本事還是不錯(cuò)的，賈瑚點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐道：“賴(lài)二，你在這看著人把東西都裝好，東西裝好以后，都跟著二管事過(guò)去。夏荷把要用的收拾一下，林之孝，帶路，回老宅修整?！?br/>
    賈瑚把事情安排地井井有條，余下諸人轟然應(yīng)諾，四散開(kāi)來(lái)。

    因賈代善并不放心只有賈瑚一個(gè)主子，除了林之孝和賴(lài)二這兩個(gè)經(jīng)事的管事各自帶著好幾個(gè)小管事，夏荷、雪蓮五個(gè)大丫鬟帶著幾個(gè)二等的小丫鬟，還有賈代善撥給他的四十個(gè)青年壯漢。

    賈代善身邊養(yǎng)著的一百來(lái)個(gè)退伍的老兵，他們?cè)际蔷┏侨?，退伍后身有殘疾，無(wú)以為生，在賈代善撥出的幾個(gè)莊子里勉強(qiáng)過(guò)活。賈府的丫鬟多，這些老兵娶了丫鬟當(dāng)老婆，過(guò)了這么些年，生下的兒子也都養(yǎng)大了。賈代善存著心思，命他們教了些戰(zhàn)場(chǎng)上的功夫，又好飯好菜地養(yǎng)著，個(gè)個(gè)身強(qiáng)力壯，又忠心耿耿，榮府的護(hù)院就是從中選拔、出來(lái)的。

    這個(gè)時(shí)候，這些漢子對(duì)外宣稱(chēng)是榮府的家生子，賈瑚上了最前面的馬車(chē)，他的隨身衣物等是最先收拾好的，夏荷她們隨之坐在后面的幾輛馬車(chē)上，林之孝則帶著一半人護(hù)衛(wèi)車(chē)隊(duì)。賴(lài)二則苦逼地在后面指揮剩下的一半兒人裝剩下的馬車(chē)，免得有東西漏掉了。

    回到老宅，大管事果然帶著人在那里等著了。

    他帶著點(diǎn)倨傲，問(wèn)過(guò)好后，就嘮叨著自己是老太爺親自提拔的，多年都在看管老宅。

    林之孝看著他，不明白是什么給了他信心，敢在主子面前擺譜。

    作為一個(gè)稱(chēng)職的管事，他果斷地打斷了大管事的話(huà)，帶著點(diǎn)強(qiáng)硬說(shuō)：“國(guó)公爺有令，老宅多年沒(méi)有主子，仆下無(wú)人管束，若有違法亂紀(jì)、不遵主命之人，一應(yīng)由大爺處置。”

    說(shuō)著，那些護(hù)院就把大管事按倒在地。

    大管事雖然不去岸邊接主子，給他一個(gè)下馬威，卻不敢真的無(wú)視他。

    他在這邊作為京城賈家留守的管事，不僅管著老宅，還管著金陵這邊所有莊子的進(jìn)項(xiàng)，可謂是老宅里仆人的土皇帝。近年來(lái)都是老太太派人來(lái)這里，老太爺不太管事了，就連族老，也要給他這個(gè)老太太的心腹幾分面子。因此，這回大管事說(shuō)不去港口接京城來(lái)的瑚大爺，這些族老對(duì)京城的老太太頗有怨氣，也樂(lè)得不去。

    但老宅的下人們，還是聚集起來(lái)等候主子的到來(lái)，這個(gè)時(shí)候大管事可不敢缺席。

    沒(méi)想到，就當(dāng)著所有下人的面，瑚大爺身邊的管事這樣下他的面子。

    大管事氣紅了臉，不由叫到：“瑚大爺畢竟年紀(jì)輕，不懂事，你這個(gè)奴才也敢跟著起哄！老太太今年沒(méi)收到我的書(shū)信，問(wèn)罪下來(lái)，瑚大爺可擔(dān)得起？”

    這個(gè)時(shí)候，賈瑚開(kāi)口了，他冷冷的說(shuō)：“不過(guò)一個(gè)欺主的奴才，老太太要是不滿(mǎn)我的處置，盡可以找祖父討公道?！?br/>
    那大管事登時(shí)面如死灰，他幾乎忘了，老太爺一向殺戮果斷，最容不下這等奴大欺主的下人。原以為不過(guò)是個(gè)十來(lái)歲的孩子，搬出老太太的名號(hào)就能唬住，不料此子酷似國(guó)公爺，不吃這套。

    賈瑚環(huán)視眾人，不緩不急地說(shuō)：“爺在這里要住半年多，期間所有人聽(tīng)從管家林之孝和爺?shù)拇笱诀呦挠甑牟钋?。若有不服管教的，林之孝，你直接發(fā)賣(mài)出去。”

    “是，大爺?！绷种⒄?qǐng)示，“那這個(gè)大管事如何處置？”

    “扔到衙門(mén)，先關(guān)著，等下你拿祖父的名帖到衙門(mén)，叫他們著人去查賈家族人和下人可有什么違律之事，若有，告訴知府秉公處理?！睕](méi)錯(cuò)，賈瑚有個(gè)殺手锏，就是出發(fā)前，賈代善給他的名帖，囑咐他要謹(jǐn)慎使用。

    聽(tīng)說(shuō)，金陵賈家的族人仗著京城賈家兩國(guó)公的威勢(shì)，做了不少欺男霸女、斷人財(cái)路的缺德事，就連這邊的下人也是，看著那大管事一副“天老大，我老二”，滿(mǎn)腦肥腸的樣子，估計(jì)是真的。

    不過(guò)，賈瑚轉(zhuǎn)念一想，他來(lái)是來(lái)科舉的，可不能為此分心。再說(shuō)，他畢竟不是族長(zhǎng)，不好越過(guò)敬叔處理族人。而且，他還要拜訪(fǎng)王院長(zhǎng)，這樣興師動(dòng)眾地清理下人，難免會(huì)給他留下不好的印象。

    “算了，不要去衙門(mén)，族人的事也不要管。先用著我們帶來(lái)的人，不夠就去牙人那里買(mǎi)。老宅的這些人，都關(guān)起來(lái)，全部清查一遍。然后來(lái)回我?！?br/>
    賈瑚從京城帶來(lái)的人不少，伺候他一個(gè)主子盡夠了。只林之孝擔(dān)心主子吃不慣淮揚(yáng)菜，拿不定要不要去買(mǎi)一個(gè)擅長(zhǎng)京城菜式的廚子。

    林之孝來(lái)詢(xún)問(wèn)的時(shí)候，賈瑚剛好沐浴完。他斜坐在榻上，懶懶地說(shuō)：“不必，我自幼就跟著祖父吃淮揚(yáng)菜，如今也吃慣了。中午的那個(gè)廚子就很好，是新買(mǎi)的嗎？”

    “回爺?shù)脑?huà)，那廚子是我們?cè)诖嫌玫哪莻€(gè)?！?br/>
    “哦？”賈瑚把視線(xiàn)從書(shū)上移開(kāi)，問(wèn)，“就是老太太賜的那個(gè)？”

    “是的?！?br/>
    老太太啊。不得不防，賈瑚想了想，說(shuō)：“再去買(mǎi)個(gè)本地的廚子，就說(shuō)我想嘗嘗本地人做的，不知道和祖父那里的有何區(qū)別。老太太給的人也不要怠慢，她送來(lái)的飯菜都給夏荷她們用。”

    大爺這是懷疑老太太送的人嗎？林之孝疑惑，大爺考試要是能過(guò)，可是光宗耀祖的事情，老太太怎么會(huì)？

    賈瑚擺擺手，無(wú)意解釋?zhuān)蛔屗⒁獠皇亲约喝说钠蛬D。