?火燭柔艷，一宿好夢(mèng)。

    翌日是休沐，牧容晚起了一會(huì)，并沒(méi)有叫醒衛(wèi)夕。

    床上的人抱著被子睡得正想，樣子像個(gè)小狗熊，裸露在外的香肩還殘留著歡好的痕跡。

    昨夜良宵歷歷在目，光想想都覺(jué)得血脈噴張。牧容唇畔漾起恬適的笑，俯身在她額前留下一個(gè)輕柔的吻。有佳人陪伴，此生堪稱(chēng)無(wú)憂(yōu)了。

    洗漱妥當(dāng)之后，他換了一身老綠色錦袍，白紗交領(lǐng)，腰系玉帶，窄腰寬肩的身材一覽無(wú)余。

    天還有些倒春寒，他站在廊子里朝雙手吹了口熱氣，踅身回屋取出繡春刀，活動(dòng)了一下僵硬的筋骨。

    清晨的陽(yáng)光甚是明媚，牧容眉眼狠絕，寬袖中灌滿(mǎn)了勁風(fēng)，手頭上的繡春刀使的出神入化，刺破空氣發(fā)出清脆的爍爍之聲。短短一盞茶的功夫，中衣便染了一層薄汗。

    最后一式，繡春刀一擊突刺穿過(guò)迎春花的花叢，抽刀而出的時(shí)候，刀鋒之上恰巧攜著一朵鵝黃色的小花。

    花是溫暖的，刀是無(wú)情的。柔美和剛毅本就不是同根，如此襯在一起，還真是有種絕望的美感。

    牧容瞇了瞇眼，伸手將那朵殘破的迎春花摘下來(lái)，放在指尖捻了捻，隨后丟棄在地上。

    這種美感，不要也罷。

    在他收刀入鞘的時(shí)候，青翠從廊子里急匆匆的跑進(jìn)來(lái)，老遠(yuǎn)就喚了聲：“大人！”

    牧容蹙了下眉頭，壓低聲道：“清早嚷嚷什么，小聲點(diǎn)。”

    青翠登時(shí)噤了聲，跑到他跟前知趣的瞥了眼寢房，繼而擺正神色道：“大人，沈公公來(lái)了，這會(huì)子在正堂候著呢。”

    這沈公公不是一般人，名喚沈安康，護(hù)送圣上賞賜到荷塘鎮(zhèn)的宮里人就是他。依仗著他干爹劉福和自己那身三腳貓的功夫，平日里那叫一個(gè)作威作福，不過(guò)好在他沒(méi)那個(gè)膽魄得罪錦衣衛(wèi)，對(duì)牧容倒是很客氣。

    今兒臣子休沐，沈公公不在宮里待著，卻跑他這指揮使府里晃悠，鐵定是圣上有什么吩咐了。

    牧容不敢怠慢，將繡春刀直接配在腰間，大步流星的走向正堂。

    沈安康穿著太監(jiān)常服正坐在太師椅上呷茶，本就生的白凈秀氣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去也就剛及弱冠的樣子。這會(huì)子瞥到牧容后，趕忙將茶盞放下，起身行了一個(gè)禮道。

    牧容回以一禮，客氣道：“不知沈公公要來(lái)，有失遠(yuǎn)迎，怎不提前通報(bào)一下？”

    “哪里哪里，今兒是休沐，我一切從簡(jiǎn)?！鄙虬部敌Σ[瞇的看他一眼，“牧指揮使在家也是刀不離身??？這樣不好，既然是自個(gè)兒府里，還是不要讓戾氣太重的好?！?br/>
    “戾氣重的不是刀，而是人。”牧容氣定神閑的彎起眼眸，細(xì)長(zhǎng)的手指輕輕滑過(guò)刀鞘上的紋路。

    沈安康一副恍然大悟的樣子，“牧指揮使說(shuō)的是，這刀是死物，若不是被人使，又怎能殺人呢？”

    牧容笑而不答，他素來(lái)不喜結(jié)交這些沒(méi)根的男人，許是這幫人心病太重，總感覺(jué)他們說(shuō)話陰陽(yáng)怪氣的。

    沉默了須臾，沈安康上前一步，斂正神色道：“牧指揮使，皇上口諭，讓你攜手下衛(wèi)夕進(jìn)宮覲見(jiàn)。”

    牧容一愣，“攜衛(wèi)夕進(jìn)宮……皇上可有提及什么事？”

    沈安康老早就聽(tīng)說(shuō)錦衣衛(wèi)指揮使在府中豢養(yǎng)了一名女手下，如今看他這驚詫的表情，傳言應(yīng)該是賭中了。

    他曾經(jīng)在荷塘鎮(zhèn)見(jiàn)過(guò)她一次，生的靈動(dòng)漂亮。如今一看，這有根的男人也不好，再精明也得墜入溫柔鄉(xiāng)……

    沈安康意味深長(zhǎng)的半闔起眼，繼而恢復(fù)神色，直言道：“大人應(yīng)該心頭有數(shù)，衛(wèi)夕護(hù)主不利，此事傳到了圣上耳朵里，怕是……要問(wèn)罪了?！?br/>
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    從進(jìn)宮門(mén)起，衛(wèi)夕的心就快要跳到嗓子眼了，步履紊亂的跟在牧容后頭。一睡醒就得知皇帝老要召見(jiàn)她，還是問(wèn)罪……她被嚇得六神無(wú)主，連牧容停下步子都沒(méi)有察覺(jué)，一下子就撞到了他的胳膊。

    “別毛毛躁躁的，就不能好好走路？”牧容低聲呵斥她。

    “……嗯。”衛(wèi)夕捂著酸痛的鼻子點(diǎn)點(diǎn)頭，盡管極力保持鎮(zhèn)定，可驚惶的神色還是掩蓋不住，像一頭迷失在荒野中的小鹿。

    牧容看著心疼，見(jiàn)周?chē)鷽](méi)人便大膽握住了衛(wèi)夕的手，不輕不重的在她手心按了按，“別怕，有我在。一會(huì)見(jiàn)了皇上你只管謙卑認(rèn)錯(cuò)，別的不要多說(shuō)，我來(lái)給你解決?！?br/>
    他的熱量順著手心傳進(jìn)來(lái)，衛(wèi)夕一霎就被男人的安全感包圍起來(lái)。忐忑的心逐漸安定下來(lái)，她抿著唇點(diǎn)點(diǎn)頭。

    光宏帝正在御花園游玩，跨過(guò)內(nèi)道宮門(mén)時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)有兩個(gè)近身太監(jiān)蝦著腰、挪著小碎步迎了過(guò)來(lái)。

    衛(wèi)夕抬眸看了看，嘆氣道：“對(duì)不住，我給你添麻煩了。”

    “別說(shuō)傻話了，”牧容眉眼謙和，聲音只有他們兩人才能聽(tīng)到：“我說(shuō)過(guò)定會(huì)保你平安，放心吧?！?br/>
    來(lái)到御花園后，光宏帝正坐在涼亭里小憩，周?chē)玖巳膫€(gè)人，右丞相蔡恒，一同游玩的逍王和福王，以及大太監(jiān)劉福。唯有他一身正黃私袍頗為扎眼，老遠(yuǎn)一看就讓人心頭發(fā)怵。

    原本牧容還有些狐疑，逍王受傷之事說(shuō)大不大，說(shuō)小不小，他還特意叮囑過(guò)逍王莫要多言，如今怎就傳入皇帝耳朵里了？

    當(dāng)他走進(jìn)時(shí)，右丞相蔡恒身板筆直的站在光宏帝一側(cè)，正眈眈望他。牧容回以一記狠絕的眼神，繼而笑眼盈盈的躬身道：“臣參見(jiàn)皇上?！?br/>
    “牧愛(ài)卿免禮。”光宏帝對(duì)他倒是客氣，和煦的朝他一擺手。

    牧容享有殊榮是朝野里人盡皆知的事，衛(wèi)夕卻只能跪在冰涼的地面上，努力讓聲音不那么顫抖：“卑職衛(wèi)夕，參見(jiàn)皇上?！?br/>
    光宏帝循聲看過(guò)去，“你就是衛(wèi)夕？”

    “是?！?br/>
    “身為堂堂錦衣衛(wèi)，竟然帶王爺在京外跟流氓亂斗，還唆使王爺搶奪農(nóng)夫馬匹并當(dāng)街縱馬……”光宏帝頓了頓，狠拍了一下茶桌，厲喝道：“你該當(dāng)何罪！”

    “砰”的一聲響格外突兀，嚇得衛(wèi)夕跟著一顫。

    親娘！明明是逍王逞英雄好嗎？還有還有，她哪里唆使逍王搶別人馬了？！

    她心塞的磨了磨牙，卻也只能按照牧容的吩咐，將頭埋得更低，“卑職知錯(cuò)！請(qǐng)皇上恕罪！”

    那日之事并非如此，牧容蹙了下眉頭，意味深長(zhǎng)的看了眼逍王。

    平日里傲慢的逍王此時(shí)明顯有些不服，無(wú)意間對(duì)上他的視線后，眼神向右微微一斜，似乎在示意他什么。

    牧容一怔，循著他的眼光看去，視線的末梢落在了蔡恒身上。

    蔡恒一身緋紅官袍，正低頭看著衛(wèi)夕，看起來(lái)春風(fēng)得意。

    呵，原來(lái)是被他拿去做文章了！

    很好！

    在牧容壓低眉宇時(shí)，光宏帝字正腔圓的說(shuō)道：“身為錦衣衛(wèi)還如此擾亂民風(fēng)，損毀皇家顏面，朕不得不罰?！彼麄?cè)臉揮手，“來(lái)人！廷杖三十，以儆效尤！”

    廷……廷杖三十？！

    衛(wèi)夕遽然瞪大了眼，掩在琵琶袖下的手死死攥住。那大粗棒子乃是精鋼無(wú)縫澆筑，里頭灌滿(mǎn)了水銀，砰砰砰的搭在她屁股上，豈不是要她命？

    麻痹的！還不如砍她腦袋死的痛快！

    在衛(wèi)夕痛罵狗皇帝時(shí)，牧容也愣眼了。衛(wèi)夕的確有錯(cuò)，但錯(cuò)不至此，無(wú)非是罰俸撤官。廷杖三十委實(shí)太重，別說(shuō)她一個(gè)女子，就是七尺男兒也承受不??！

    宮內(nèi)的大漢將軍已經(jīng)去取刑具，蔡恒高揚(yáng)起了頭顱，面上帶著得勝的淺笑。

    這蔡恒一定在皇上耳邊吹了什么妖風(fēng)！牧容暗地腹誹，面上依舊是不動(dòng)聲色，唯有眼神染滿(mǎn)寒霜，恨不得將他千刀萬(wàn)剮。

    蔡恒與他牧家樹(shù)敵就罷了，如今膽敢將衛(wèi)夕卷入朝野暗流……這步棋，蔡恒走錯(cuò)了！

    眼見(jiàn)光宏帝神色嚴(yán)肅，不似玩笑，牧容斂了思緒，跪下道：“請(qǐng)皇上三思，衛(wèi)夕數(shù)次立功，縱然有錯(cuò)，但罪不至此。剿殺章王反黨時(shí)她身受重傷卻依然堅(jiān)守，舍命尋出罪證龍袍。不僅如此，臣在荷塘鎮(zhèn)遇襲時(shí)，也是她竭力相救才保臣一條命。前些時(shí)日無(wú)意害逍王千金之體受傷，的確是她的過(guò)失，不過(guò)請(qǐng)皇上念惜英才，饒她一次。臣身為錦衣衛(wèi)指揮使，提領(lǐng)無(wú)方委實(shí)失職，甘愿承受雙倍責(zé)罰！”

    一直沉默的逍王見(jiàn)狀，不顧福王的眼神制止，走到牧容身前跟他一同跪下，拱手道：“皇上，那日是臣逞強(qiáng)，這位錦衣衛(wèi)不過(guò)是拔刀相助而已。臣的傷也是自己不小心弄到的，搶奪馬匹之事乃是臣一人愚鈍，跟這錦衣衛(wèi)無(wú)關(guān)，臣甘愿受罰！”

    福王沒(méi)奈何的瞥了一眼李逸瑄，心道這傻小子真是笨！這明擺著是右丞相往牧容身上潑臟水，他還硬要蹚這趟渾水，皇上也是殺雞給猴看。既然討厭錦衣衛(wèi)，那就一直討厭下去好了，何必出手相助？這光景，他們倆應(yīng)該選擇明哲保身！

    衛(wèi)夕緊張的冒冷汗，聽(tīng)聞逍王這么一說(shuō)，先是怔了怔，繼而釋然的癟癟嘴。這小王爺還算有點(diǎn)良心，要不然她死不瞑目。

    “你們這……”光宏帝登時(shí)啞然，蹙眉看向衛(wèi)夕。身材嬌小的女人穿著御賜的飛魚(yú)服跪在地上，一直將頭埋的很低，只能看到一頂精致的描金烏紗。

    身為大華皇帝，他自然知道錦衣衛(wèi)有一名叱咤風(fēng)云的女密探，可以說(shuō)是上天入地?zé)o所不能，特別是前往塞北的那一場(chǎng)暗殺，完成的相當(dāng)漂亮，替他解決了心頭大患……

    他原本想著不過(guò)是處罰一名錦衣衛(wèi)而已，沒(méi)什么所謂。結(jié)果被面前跪著的兩人一說(shuō)和，不禁陷入了沉思。

    衛(wèi)夕的確是個(gè)不可多得的人才，又是個(gè)美貌女子，這廷杖打上去……是不是顯得皇家有些不近人情？

    蔡恒看出了皇帝的動(dòng)搖，旋即緊了緊眉心。

    從方才牧容的表現(xiàn)來(lái)看，晏清玉的密函上果真沒(méi)說(shuō)假話，這個(gè)叫“衛(wèi)夕”的錦衣衛(wèi)是牧容的軟肋。打蛇要打蛇七寸，牧家的勢(shì)力堪稱(chēng)銅墻鐵壁，牧容又削了他辛苦積攢的半壁人脈，他現(xiàn)在唯有捏住這個(gè)突破口！

    “皇上，此事不可姑息放縱！”蔡恒噗通一下跪在地上，振振有詞道：“錦衣衛(wèi)在朝野口碑不佳自然是有他們的原因，若不加強(qiáng)懲治，恐怕他們要功高震主！皇上乃是真龍?zhí)熳樱\衣衛(wèi)自然翻不起風(fēng)浪，但也要顧忌民間口風(fēng)啊！”

    “荒謬?！蹦寥莸捻锾N(yùn)滿(mǎn)陰鷙，沉聲道：“蔡大人，說(shuō)話要有憑有據(jù)。錦衣衛(wèi)乃圣上親軍，一心維護(hù)皇權(quán)，為皇上出生入死，若非分內(nèi)之事鮮少露面，豈有功高震主之說(shuō)？你這是誣蔑?！?br/>
    蔡昂并不示弱，“朗朗乾坤在上，蔡昂句句乃是肺腑之言。即便是得罪了牧指揮使，蔡昂也要對(duì)得起圣上，對(duì)的起這大華的錦繡江山！倒是牧指揮使執(zhí)意袒護(hù)手下，不知究竟是因?yàn)閻?ài)護(hù)英才，還是因?yàn)樗角?！?br/>
    這慷慨激昂的念叨讓衛(wèi)夕心頭咯噔一聲，她和牧容的關(guān)系十分隱蔽，放在現(xiàn)代那叫非法同居，放到大華這個(gè)世風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膰?guó)度那叫男女私通。

    若被發(fā)現(xiàn)……牧容的前程豈不是毀完了？！

    她忽然不懼怕自己腦袋搬家了，斜斜一縷視線隔空看向身側(cè)。

    牧容似乎感覺(jué)到了她的無(wú)聲吶喊，微微垂頭睇她。

    視線相交時(shí)，衛(wèi)夕用口型告訴他：不、要、管、我、了。

    不就是廷杖三十嘛？她能扛得住！屢次涉險(xiǎn)都沒(méi)死成，她應(yīng)該相信一次穿越主角不死定律！

    ……拼了?。?！

    誰(shuí)知牧容視若無(wú)睹，不怒反笑道：“蔡大人，這玩笑可開(kāi)不得。你是飽讀詩(shī)書(shū)的外行人，又怎會(huì)知曉武官門(mén)道？于公于私，作為領(lǐng)愛(ài)護(hù)部下都是自然的。訓(xùn)練錦衣衛(wèi)并非易事，每一名錦衣衛(wèi)都是中流砥柱。得力干將每少一個(gè)都是圣上和大華的損失，這后果你擔(dān)當(dāng)?shù)闷饐幔磕侨罩聝煞降恼f(shuō)法明顯有疑，身為左丞相不僅忽略真想，還盲目叫囂著拿一名普通錦衣衛(wèi)開(kāi)刀示眾，是否有些不妥？不明真相之人還以為蔡大人你寬以待己，嚴(yán)以律人呢！”

    “你！”蔡恒瞪大眼看他，想辯駁卻被牧容堵得說(shuō)不出話。

    又開(kāi)始唇槍舌戰(zhàn)了……光宏帝無(wú)奈的呷了口茶，有些進(jìn)退兩難。

    牧容說(shuō)的有道理，錦衣衛(wèi)替他這個(gè)皇帝瞻前馬后，這點(diǎn)小事的確應(yīng)該忽略。但蔡恒咄咄逼人，拿出民間流傳來(lái)勸說(shuō)他整治錦衣衛(wèi)。這事又牽扯到了玩世不恭的逍王，他這才想到了重罰示眾，一箭雙雕。

    如今可好，這一左一右的，該如何選擇？

    氣氛一下子變得膠著，火藥味甚濃，憋得人有些喘不上氣。

    就在這時(shí)，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)了一個(gè)嬉笑的男聲，瞬間打破了這詭異的沉寂：

    “源兄，你可是讓我好找，原來(lái)是躲這御花園玩了?！?br/>
    滿(mǎn)打滿(mǎn)算，這大華敢直呼皇帝大名的也只一個(gè)，那便是與他交好的南魏質(zhì)子——贏山王公儀恪。

    公儀恪一身雍容蟒袍，頭束鑲寶金冠，氣宇軒昂的走進(jìn)涼亭。

    蔡恒和牧容一行臣子齊齊躬身，“見(jiàn)過(guò)贏山王。”

    公儀恪微笑著頷首示意，神色沒(méi)有一絲倨傲可言。見(jiàn)有外人在，他擺正神色，對(duì)李源行了正禮：“參見(jiàn)大華皇帝?！?br/>
    光宏帝和他早已熟稔，志同道合甚至以兄弟相稱(chēng)，大氣揮手道：“行了，你跟朕就不必多禮了。來(lái)人，賜坐?！?br/>
    贏山王乃南魏質(zhì)子，待遇自然是比大華王爺高一籌。他拎起袍角坐在雕鏤的檀木太師椅上，浮光掠影的瞥了一圈地上跪著的人，狐疑道：“源兄，我好像來(lái)的不是時(shí)候啊，這是怎么了？”

    光宏帝也不避諱，一五一十的將事情告訴了他。

    “原來(lái)是這樣?！壁A山王領(lǐng)會(huì)點(diǎn)點(diǎn)的頭，遂又看向衛(wèi)夕，“你，抬起頭來(lái)?！?br/>
    衛(wèi)夕的腿都跪麻了，脖子也快垂成頸椎病了，聞言之后急不可耐的抬起了頭。

    凝著她那張白皙瘦削的臉，贏山王幾乎一眼就認(rèn)出了她！漆黑的眼底裹挾出一瞬疼惜，稍縱即逝，他指著她驚訝道：“竟然……竟然是你！”

    “嗯？”衛(wèi)夕懵呆呆的眨眨眼。這神情，大白天見(jiàn)鬼了？

    光宏帝也納悶，“賢弟認(rèn)識(shí)這個(gè)錦衣衛(wèi)？”

    下一瞬，贏山王聲音淡淡的說(shuō)出了一句震驚全場(chǎng)的話：“不隱瞞源兄，這位是我的恩人?！?br/>