一連好幾天，曾家就在忙忙亂亂中度過了。所有的家丁仆人，都依舊在各條大街小巷，碼頭車站，找尋靖萱和秋陽，也依舊是蹤影全無。奶奶到了這個(gè)時(shí)候，仍然要維持曾家的體面，不愿鬧得人盡皆知。但是，下人們這樣大規(guī)模地找人，消息總有一些兒走漏，街頭巷尾，茶樓酒肆，已有人在竊竊私語，談著曾家的艷聞，七道牌坊竟鎖不住一顆躍動(dòng)的春心！曾家當(dāng)初逼死了一個(gè)卓秋桐，天理循環(huán)，一報(bào)還一報(bào)！畢竟賠上了自家的黃花大閨女！卓家和曾家的冤孽牽纏，讓人驚嘆！牧白聽到這些閑言閑語，心里真是難過極了。又怕驚動(dòng)了曾氏家族，那就會(huì)引起族長出來追究。在白沙鎮(zhèn)，“曾”是個(gè)大姓，仍然有自己的族長，和自己的法律。曾氏族長九太爺?shù)赂咄?，一言九鼎。?duì)所有曾家的糾紛，審判嚴(yán)厲。所以，牧白一方面要塞悠悠之口，一方面還要瞞住奶奶，只得叫下人們閉緊嘴巴，心里真是痛苦極了。但，奶奶是何等厲害的角色，早就從張嫂俞媽那兒，聽到了不少，奶奶忍著憋著，心里的積怒是越來越深，越來越重。
這天，已經(jīng)是七月二十八日了。雨杭皺緊的眉頭漸漸地松開了，夢(mèng)寒似乎也擱下了心中重?fù)?dān)。餐桌上見到面時(shí)，兩人常會(huì)交換一個(gè)短暫的眼光，這眼光使牧白的隱憂加重，使奶奶的情緒繃得緊緊的，心頭的疑云和怒火，都一觸即發(fā)。
這天下午，老尤拿著一封剛收到的電報(bào)要送到雨杭房里去。這封電報(bào)被牧白截了下來，打開一看，上面像打啞謎似的寫著：
二十二結(jié)二十五行均安
牧白見了這幾個(gè)字，心中的懷疑，全都證實(shí)了，他握著電報(bào)，直沖進(jìn)雨杭的房里，把電報(bào)重重地往桌上一拍，他問：
“這是什么意思？你告訴我！”
雨杭拿起電報(bào)看了看，整個(gè)神色立刻松弛了。他抬眼看著牧白，唇邊竟浮起了一個(gè)微笑。他吐出一口長長的氣，真摯而坦白地說了：
“這是江神父打來報(bào)平安的電報(bào)！干爹，請(qǐng)?jiān)彛也蝗绦目吹剿麄儍蓚€(gè)為情煎熬，又無法說服你們成全他們，所以，只好鋌而走險(xiǎn)了！這一切都是我做的，我安排的，與夢(mèng)寒毫無關(guān)系，你們別再冤枉夢(mèng)寒了！這封電報(bào)是說，秋陽和靖萱已經(jīng)在二十二日那天，行了婚禮，成了夫妻了！二十五日那天，他們上了一條船，如今船在海上已經(jīng)走了三天了！他們離開中國，到英國去了！所以，大家也不要再徒勞無功地找尋了！好了！我現(xiàn)在心里的一塊石頭，總算落了地，我這就去找奶奶坦白一切，任憑奶奶處置，以免夢(mèng)寒背黑鍋！”
他說著，往門口就走，牧白伸手，一把抓住雨杭，大吼著：
“你給我回來！不許去！”他把雨杭摔進(jìn)椅子里，盯著他問，“你計(jì)劃這一切，夢(mèng)寒也參加了，對(duì)不對(duì)？所以，夢(mèng)寒那天夜里，在花園里面！你們確實(shí)像奶奶所分析的，是一個(gè)里應(yīng)，一個(gè)外合，是不是？”
“不是不是！”雨杭連忙說，“夢(mèng)寒會(huì)在花園里，完全是個(gè)巧合……”
“巧合？”牧白吼了起來，“到了這個(gè)時(shí)候，你還要唬弄我？咱們父子一場(chǎng)，你居然這樣欺騙我？你不要再撒謊了，你給我實(shí)話實(shí)說，夢(mèng)寒在這場(chǎng)戲里，扮演的是什么角色？”
雨杭豁出去了。
“干爹，你別再吼我了！你問我夢(mèng)寒在這場(chǎng)戲里扮演什么角色，簡直就是拿刀子在剜我的心！我對(duì)夢(mèng)寒的心事，你最清楚，眼看著我們痛苦掙扎，你一點(diǎn)也不施以援手……你要實(shí)話，我告訴你實(shí)話，船票是我為夢(mèng)寒和我買的，婚禮也是為我們兩個(gè)準(zhǔn)備的，誰知我回到家里，竟殺出一件靖萱的事來，逼到最后，大家決定集體逃亡……所以，二十日的晚間，要走的不止靖萱，還有我，夢(mèng)寒，慈媽和書晴！如果不是書晴突然驚醒大哭，使夢(mèng)寒在剎那間失去了勇氣，現(xiàn)在，我們已經(jīng)全體在那條駛往英國的船上了！”
牧白腳下一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)摔倒。他跌坐在一張椅子里，嘴里喃喃地叫著：
“天啊，天啊，天啊，天啊……”
就在此時(shí)，房門“豁啦”一聲被沖開了，奶奶臉色慘白地站在房門口。
“好極了，”奶奶重重地喘著氣，眼光死死地盯著雨杭，聲音冷如冰，利如刀，“總算讓我知道事實(shí)真相了！”
“娘！”牧白驚喊，從椅子里又直跳了起來，“您……您都聽到了？”
“看到你拿著電報(bào)鬼鬼祟祟地進(jìn)來，我就知道不簡單！幸好我過來聽一聽！原來，咱們家養(yǎng)了一個(gè)賊！”她的聲音陡地尖銳了起來，發(fā)指眥裂地用手顫抖地指著雨杭，凄厲至極地怒罵著，“你……好一個(gè)干兒子??！罔顧倫常，勾引弟婦，還教唆妹妹同流合污，勾結(jié)外人來顛覆這個(gè)家，把歷代承傳的美德榮譽(yù)全毀于一旦，你的所作所為，等于是鞭祖宗的尸，活生生地凌遲咱們！我……我……我找不出字眼來形容你，你不是人！你是魔鬼投的胎，你是魔鬼化的身！”她回頭急喊，“文秀！你帶張嫂和俞媽，給我把夢(mèng)寒抓到大廳里去，我今天要清理門戶！”
夢(mèng)寒被押進(jìn)了大廳，還沒站穩(wěn)腳步，奶奶已對(duì)著她一耳光抽了過來。“無恥賤人！你水性楊花，吃里扒外，下作到了極點(diǎn)！身為曾家的寡婦，你勾引男人，紅杏出墻！敗壞門風(fēng)……叫靖南在地下怎么咽這口氣？”她“啪”的一聲，又是一耳光抽過去。
夢(mèng)寒被打得摔落于地。雨杭又飛撲了過來，大吼著：
“別打她！別打她！”他怒瞪著奶奶，“你要打人，盡管沖著我來，不要?jiǎng)硬粍?dòng)就拿一個(gè)不敢反抗你，也不能反抗你的弱女子來出氣！”
“老尤，老楊，大昌，大盛……”奶奶怒喊，“給我抓牢了他，不許他過來！這樣忘形，成何體統(tǒng)？”她抬眼怒看雨杭，“夢(mèng)寒好歹是我們?cè)业南眿D，你給我收斂一點(diǎn)，否則，我保證你會(huì)后悔！”
老尤，老楊等人，已經(jīng)撲過去，抓住了雨杭，雨杭奮力掙扎，大昌大盛抱腰的抱腰，抱腿的抱腿，他根本動(dòng)彈不得。于是，他大聲地，激動(dòng)地喊著：
“夢(mèng)寒會(huì)弄到今天的地步，在這兒受盡苛責(zé)辱罵，百口莫辯，就因?yàn)樗屏继彳浟?！就因?yàn)樗刑珡?qiáng)的責(zé)任心，太重的道德包袱，就因?yàn)樗岵坏媚銈?，狠不下心腸，我們才沒有在二十日晚上，和靖萱一起遠(yuǎn)去！否則，我們?cè)缇秃途篙嬉粯樱h(yuǎn)走高飛了！如果那樣，你們還能找誰來算賬！所以，我求求你們，誠心誠意地求求你們，正視她的悲哀，她的苦楚，別讓道德禮教遮住你們的眼睛，封閉了你們的心靈！夢(mèng)寒只是個(gè)可憐的女人，她沒有罪，她無法控制她生命中的每一件事！結(jié)婚，守寡……一切都身不由主，連她生命里最大的災(zāi)難，我的存在，也是她無法逃避的事！如果真要追究誰有錯(cuò)，就是命運(yùn)錯(cuò)了，老天錯(cuò)了！我和夢(mèng)寒，真心相愛，我愿意用我整個(gè)生命，來給她幸福和快樂……她是你們?cè)业南眿D，總算和大家都有緣，為什么你們不愿再給她一次機(jī)會(huì)？而要把她給活埋了呢？”
雨杭喊得聲嘶力竭，一屋子的人聽得目瞪口呆。奶奶聽了這樣的話，更加怒不可遏，厲聲地喊：
“滿口胡言！夢(mèng)寒生是曾家的人，死是曾家的鬼！沒有別的路子可走！不要以為守寡是多么不堪和殘忍的事，曾家歷代的祖宗，都把它視為一種基本的操守，就是奶奶我，也是這樣活過來的！為什么獨(dú)獨(dú)到了你這兒，就變成不人道，變成活埋了？因?yàn)槟惴攀帲阆铝?！現(xiàn)在你活著要玷辱曾家，那么，你只好死去，來保存名節(jié)！”
夢(mèng)寒渾身一凜，雨杭大驚失色，牧白也臉色慘白了。
“娘！”牧白激烈地說，“不可以！絕對(duì)不可以！咱們家里的悲劇已經(jīng)夠多了，生離死別的痛楚，也經(jīng)歷得太多了！再也不要去制造悲劇了！”
“這悲劇不是我制造的，是他們兩個(gè)制造的！”奶奶痛喊著，“夢(mèng)寒拜過貞節(jié)牌坊才嫁進(jìn)曾家，如今，卻讓曾家蒙羞！這樣的女人，即使我不要她死，她還有臉活下去嗎？”
夢(mèng)寒再也聽不下去了，她從地上爬了起來，風(fēng)一般地對(duì)門外沖去，嘴里大叫著：
“你們一定要我去死，我這就去自行了斷！”
“夢(mèng)寒……”雨杭狂喊，勢(shì)同拼命地用力一掙，竟把家丁們都掙開了，他沒命地沖了過去，一把抓住了夢(mèng)寒，搖著她的胳臂，聲淚倶下地說，“你要去自行了斷？你怎么可以對(duì)我這么狠心，這么殘忍？你已經(jīng)做了一次大錯(cuò)特錯(cuò)的決定，就是沒有跟我走，現(xiàn)在你還不為我堅(jiān)強(qiáng)，不為自己爭到最后一口氣？你居然被幾句話就打倒了？就要去了結(jié)自己？那你要我怎么辦？你明知道，你的生命和我的生命已融為一體！你要了斷的，不是你一個(gè)人！而是我們兩個(gè)！”
夢(mèng)寒瞅著他，真是肝腸寸斷，淚落如雨。
牧白“噗通”一聲，又在奶奶面前跪下了：
“娘！虎毒不食子呀！你逼死夢(mèng)寒，只怕也逼死了雨杭！咱們?cè)遥皇Ｏ滤@一個(gè)兒子了！您千萬不能鑄成大錯(cuò)，把自己的嫡親孫子，逼上死路！”
此話一出，滿屋子的人都震驚不已，文秀尤其震撼，整個(gè)人都呆住了。
奶奶瞪著牧白，氣得渾身發(fā)抖，終于爆炸般地吼了出來：
“你又要搬出那套來混亂我！我就是被你那個(gè)荒謬絕頂?shù)墓适陆o害了，否則我早在發(fā)現(xiàn)他們有曖昧之嫌的時(shí)候，我已經(jīng)當(dāng)機(jī)立斷地?cái)f走了雨杭，不會(huì)給他們?nèi)魏纹堁託埓臋C(jī)會(huì)，那也不至于養(yǎng)虎為患，弄到今天這種地步！今天咱們家要是家破人亡，全都是你給害的，因?yàn)槟隳莻€(gè)該死的故事，抓住了我的弱點(diǎn)，叫我信以為真，什么雨杭是你的私生子！見鬼的私生子！他是魔鬼之子！我再也不會(huì)相信這套謊言了！”
“不不！”牧白急切地喊著，“他真的是我的兒子，是我嫡嫡親的兒子?。∈俏业挠H骨肉?。 ?br/>
“干爹！”雨杭痛苦地叫著，“你那個(gè)時(shí)候?yàn)榱颂嫖医馊胭樦畤?，瞎編胡謅一頓的，我也不計(jì)較那么多，可你現(xiàn)在不必為了救我而故技重施，我不想為了保命而喪失人格，何況私生子也不是什么光彩的事！今天我已經(jīng)看透了這個(gè)家的真面目，管他什么真兒子，私生子，干兒子，我都不屑為之！”
“你聽聽看！你聽聽看！”奶奶氣極地看了一眼雨杭，再掉頭看著牧白，“這樣一身反骨的壞坯子，你……你還要說他是你的親骨肉，打死我我也不信！”
“你們究竟在說些什么？”文秀聽得糊里糊涂，再也忍不住地插進(jìn)嘴來，“什么私生子？什么親骨肉？什么真的假的？為什么沒有人告訴過我？”
“因?yàn)樗且粋€(gè)天大的假話！”奶奶怒氣沖沖地說，“沒有人會(huì)去相信的鬼話！永遠(yuǎn)沒有證據(jù)的瞎扯……根本不值得去告訴你！”
“它是真的，是真的??！”牧白一急，眼中充淚了。他抓住奶奶的手搖了搖，又去抓雨杭的手，“我有證據(jù)！我有證據(jù)！雨杭，請(qǐng)你原諒我，你實(shí)在是我嫡嫡親的親生骨肉啊……”他回頭對(duì)著驚愕的眾人喊，“你們等我，我去把證據(jù)拿來，那是我心中藏了三十幾年的秘密，我這就去拿……馬上就拿來了，你們等著，等著啊……”他掉頭踉踉蹌蹌地，跌跌沖沖地跑走了。
一屋子的人全傻住了。
夢(mèng)寒也被這樣的變化驚呆了，愣愣地看著雨杭，她終于明白了。怪不得牧白對(duì)雨杭，是如此重視，如此疼愛，原來如此！
奶奶直覺地感到，有一個(gè)大的秘密要拆穿了，即使是在激動(dòng)與紛亂之中，她仍然摒退了所有的閑雜人等。大廳里留下了奶奶，雨杭，文秀和夢(mèng)寒。
牧白手捧著兩本陳舊的冊(cè)子，匆匆地跑進(jìn)來了。他打開其中一本，送到奶奶面前，又打開另一本，送到雨杭面前。他就站在雨杭身邊，急切地翻著那本冊(cè)子，口中不停地說著：
“雨杭！這是你娘的親筆日記，從我們?nèi)绾握J(rèn)識(shí)到如何定情，到你的出世，她都寫得清清楚楚。她是個(gè)好有才氣的奇女子，是我負(fù)了她，使她心碎而死！這段往事，是我心中最深刻的痛！使我三十二年來，全在悔恨中度著日子！現(xiàn)在你明白了嗎？你的娘名叫柳吟翠！個(gè)性剛烈，當(dāng)你出生滿月的時(shí)候，你娘要我為了你，正式娶她，我因家世懸殊，且已和文秀訂親，所以不曾答應(yīng)，你娘一怒之下，在一個(gè)大風(fēng)雨之夜，抱著你飛奔而去，從此和我天人永隔！原來，她把你放在圣母院門口，自己就去投湖自盡……我后來用了十五年的工夫，才在圣母院把你重新尋獲。因?yàn)榻窀冈偃?，說如果我說出了真相，你會(huì)恨我，會(huì)遠(yuǎn)離我而去，使我沒有勇氣相認(rèn)……現(xiàn)在，事情已逼到最后關(guān)頭，我不得不說了。你瞧……你瞧……”他抖著手去翻找著，“你看這一頁！”他找到了那關(guān)鍵性的一頁，“在這兒！”
奶奶，文秀，夢(mèng)寒，都情不自禁地伸頭來看。只見那一頁上面，有非常娟秀的字跡，寫著八個(gè)隸書字：
情定雨杭，地久天長！
“你娘的字，寫得非常好，尤其是隸書，寫得最漂亮。我和你娘認(rèn)識(shí)的時(shí)候，正是杭州的雨季，所以，她寫了這八個(gè)字，我后來用她的字，去打造了一塊金牌，雨杭，就是你脖子上戴的那一塊！你拿出來對(duì)對(duì)筆跡，你就知道，我今天所說，沒有一句虛言了！”
雨杭瞪著那本冊(cè)子，瞪著那八個(gè)字，他拉出了自己的金牌，匆匆地看了一眼，不用再核對(duì)了，他什么都明白了！這個(gè)突發(fā)的狀況，和突然揭露的事實(shí)，使他完全混亂了，使他所有的思緒都被攪得亂七八糟。他把那本冊(cè)子，緊緊地?fù)碓谛乜?，不知是悲切還是安慰，只覺得整個(gè)人都變得好空洞，好虛無。怎么會(huì)這樣呢？他抬頭昏亂地看了牧白一眼，喉嚨緊促地說：“不不不！我不能接受這個(gè)事實(shí)，我不要相信這件事！”
“不要排斥我！雨杭，雨杭……”牧白迫切地抓著他的手，“這一回，我不讓你再逃避，我自己也不再逃避了！我要大聲地說出來，喊出來，你是我的兒子，是我最寵愛的，最引以為傲的孩子呀！”
文秀激靈靈地打了個(gè)冷戰(zhàn)，猛地一抬頭，目光幽冷地盯著牧白。牧白全心都在雨杭身上，對(duì)這樣的眼光，是完全沒有感覺的。
“雨杭……”奶奶走了過來，她的手中，捧著另一本冊(cè)子。此時(shí)此刻，她是真正地、完全地相信了。從來沒有一個(gè)時(shí)刻，她對(duì)雨杭的聲音充滿了這么深切的感情，剛剛才把他罵成“魔鬼”的事，奶奶已不想記憶，只想趕快抓住這風(fēng)雨飄搖的一條根：“原來你是咱們?cè)业墓侨猓@些年來，是奶奶委屈你了，如今真相大白，讓咱們重新來過……”
“不！”雨杭大喊出聲了，“我不要這樣！這太不公平了！我永遠(yuǎn)不要承認(rèn)這件事！”他目光狂亂地盯著牧白，“早在當(dāng)初你找到我的時(shí)候，你就該做今天的事！把真相一五一十地告訴我，讓我知道自己從何而來，為什么淪為孤兒，然后讓我自己決定怎樣看待你！可你卻隱瞞一切，以恩人的姿態(tài)，騙取我的信任跟尊敬，然后一路操縱我，使我掙扎在恩深義重的情緒下，動(dòng)輒得咎……使我在孤兒的自卑和義子的感恩之間混淆不清，在寄人籬下的委屈，和飲水思源的沖突中不斷地掙扎，周而復(fù)始地在維持自尊與放棄自尊之間矛盾不堪……我在曾家這許多年，你彌補(bǔ)了什么？你給了我更多更多的折磨和傷痛啊……”
“我知道，我知道……”牧白急促地接口，“我也一樣??！每天在告訴你真相或不告訴你之間掙扎，我也掙扎得遍體鱗傷，頭破血流?。∮旰?，你不要生氣，你想想看，這些年來，我試探過你多少次，明示暗示，旁敲側(cè)擊，可你哪一次給過我和平的答復(fù)？你對(duì)你的生父生母，總是充滿怨恨，聽得我膽戰(zhàn)心驚，七上八下，你說，我怎么敢冒險(xiǎn)認(rèn)你呀！我最怕最怕的事，就是失去你啊……”
“可是你現(xiàn)在就能保住我嗎？你怎么有把握能保住我？你居然敢告訴我，你把我那可憐的母親逼上絕路！你害我做了這么多年的孤兒！你和我娘，有‘情定雨杭，地久天長’的誓言，畢竟敵不過你的門第觀念，這種無情，原來是你們?cè)业淖鎮(zhèn)鳌?br/>
“孩子?。 蹦涟讉匆褬O地打斷了他，“你的怨，你的恨，我都了解，我不苛望你一下子就能諒解我，走到這一步，我已經(jīng)無所保留了！我對(duì)不起你娘，也對(duì)不起你，虧欠你之深，更是無從彌補(bǔ)……如果我能付出什么，來讓你心里好過一點(diǎn)，來終止這個(gè)家庭的悲劇，哪怕是要我付出性命，我也在所不惜啊……”
雨杭遽然抬頭，眼光灼灼然緊盯著牧白，激動(dòng)地沖口而出：
“成全我和夢(mèng)寒！”
這句話一說出口，夢(mèng)寒一凜，奶奶一凜，牧白一凜，文秀也一凜。室內(nèi)有片刻死樣的沉寂，然后，牧白一下子就沖到奶奶面前，不顧一切地喊了出來：
“娘！咱們就成全他們吧！咱們放他們走，讓他們連夜離開白沙鎮(zhèn)，讓江神父去給他們行婚禮……婚禮一旦完成，就什么人都不能講話了！”
“不！”忽然間，一個(gè)慘烈的聲音，凄厲地響了起來，竟是文秀。她聽到此時(shí)，再也忍不住，整個(gè)人都崩潰了，她哭著沖向牧白，痛不欲生地喊著：“我現(xiàn)在才明白了，你是這樣一個(gè)偽君子！這么多年來，你把你所有的父愛，都給了雨杭！你使靖南郁郁不得志，這才死于非命！為了你這個(gè)私生子，你犧牲了你的親生子，現(xiàn)在，你還要奪走靖南的妻子，去成全你的雨杭？你讓靖南在地下如何瞑目？你讓我這個(gè)做娘的，如何自處……”
牧白睜大眼睛，似乎此時(shí)才發(fā)現(xiàn)房里還有一個(gè)文秀，他煩躁地說：
“你不要再攪和進(jìn)來了，現(xiàn)在已經(jīng)夠亂了，靖南我們已經(jīng)抓不住了，留不住了，再多的悔恨，也沒有用了！但是，雨杭和夢(mèng)寒，卻是活生生的，讓我們停止一天到晚都為死者設(shè)想，改為生者設(shè)想吧！”他再掉頭看奶奶，“娘！那七道牌坊的沉沉重?fù)?dān)，我們也一起掙脫了吧！”
奶奶眼睛看著遠(yuǎn)方，整個(gè)人都失神了。她跌坐在椅子里，不能思想，不能分析了。文秀看看奶奶，看看雨杭和夢(mèng)寒，看看她愛了一生的那個(gè)丈夫，到此時(shí)才知道這個(gè)丈夫從未愛過她。在這個(gè)家庭里，她生兒育女，再失去所有的子女，到老來，還要承受丈夫在外面有兒子的事實(shí)……她被這所有的事情給撕碎了，她不能忍受這個(gè)，她也不能接受這個(gè)……
她站起身來，轉(zhuǎn)身走出了房間，屋子的幾個(gè)人，都深陷在各自的紛亂和痛楚里，根本沒有人發(fā)現(xiàn)她的離去。她輕飄飄地走著，覺得自己在這個(gè)家庭中，好像她是個(gè)隱形人似的。她就這樣走出了曾家大院，一直走向曾氏族長，九太爺?shù)募依铩?br/>
于是，曾家的家務(wù)事，變成了整個(gè)白沙鎮(zhèn)的事。（未完待續(xù)）