“不要太擔(dān)心，我向你保證，你會(huì)得到很好的照顧，”希梅納向我保證。

    “那倒是個(gè)不錯(cuò)的改變，”我皺著眉頭回答。希梅娜什么也沒(méi)說(shuō)，當(dāng)我輕輕地拉起我的一個(gè)手指時(shí)，她也沒(méi)有發(fā)表評(píng)論。

    我們?nèi)チ丝膳碌姆ㄍ?。我沒(méi)有時(shí)間準(zhǔn)備，沒(méi)有時(shí)間做任何事情。我的聽(tīng)證會(huì)今晚就開(kāi)始，就這樣了。我唯一的可取之處是，要求我不要拖延的是我自封的律師，羅森塔爾的薩利姆，就是那個(gè)警告我蘭伯特要來(lái)的朝臣。希梅納向我保證他既有經(jīng)驗(yàn)又有能力。

    我沒(méi)有清晰的記憶，我也從來(lái)沒(méi)有當(dāng)過(guò)律師，所以我將依靠他。就像我父親會(huì)說(shuō)的，那些選擇為自己辯護(hù)的人，他們的客戶是個(gè)白癡。

    我只希望我的命運(yùn)不取決于別人，不管他們有多有才華。

    "我只是警告你，親愛(ài)的姐姐，如果蘭開(kāi)斯特家族得到了我的監(jiān)護(hù)權(quán)，我就死定了。"

    “如果真到那一步，我們倆今晚都得死，”她微笑著回答。她身上沒(méi)有一絲憂慮，不過(guò)我不知道這是出于對(duì)薩利姆的信心，還是對(duì)死亡的接受?？吹轿覔?dān)心的表情，她繼續(xù)說(shuō)。

    “別擔(dān)心，在這件事完成之前，你就會(huì)成為一個(gè)家族的一員。然后你就可以自由地去歐洲大陸的任何地方，去查爾斯頓，波士頓，甚至組建你自己的女巫團(tuán)!想想我們可以一起享受的所有旅行，我們將遇到的人，還有吃飯!這將是光榮的?！?br/>
    “是的……是的，我受夠了被藏起來(lái)。”

    “你很快就會(huì)被接納為我們的一員。你等著瞧吧?！?br/>
    “嗯。”

    我住在二樓的一間臥室里。莊園的中央翼幾乎完全用于住宿，以及一些私人接待室。右翼包含用于大型聚會(huì)的套房以及圖書(shū)館，而左翼則專(zhuān)門(mén)用于辦公室和檔案館。地下樓層很深，防御非常好，有病房和機(jī)制，使任何一天的攻擊都很危險(xiǎn)。即使是希梅納也不知道它的防御的全部程度。她告訴我有一個(gè)設(shè)備齊全的軍械庫(kù)，一個(gè)復(fù)雜的訓(xùn)練室，魔法車(chē)間……我想還有一個(gè)刑訊室。

    我們沿著一條裝飾著樸實(shí)的土色和深色樹(shù)林的走廊走下去，走下一段巨大的石階。如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，守衛(wèi)的間隔是有規(guī)律的，是用來(lái)加固建筑的，而且是用來(lái)防火的。它們嘗起來(lái)有雪和窒息的味道。

    樓梯的盡頭是一條走廊，穿過(guò)我三天前走過(guò)的那條路。我們向右拐，很快就看到了法庭。

    我們走了進(jìn)去。我記得，當(dāng)吉梅娜的一個(gè)指關(guān)節(jié)裂開(kāi)時(shí)，我放松了握在她手上的手。她一聲不吭。

    這一次，接待室的桌子上坐著一個(gè)神情嚴(yán)肅的女人，她有著灰褐色的頭發(fā)，面容憔悴。她看到我們就點(diǎn)頭，揮手讓我們進(jìn)去。她的氣場(chǎng)是一個(gè)虛弱的，或者非常年輕的師父。我意識(shí)到羅森塔爾的作品井然有序，盡管我也注意到它有一種奇怪的尖尖。在我注意到更多之前，我們走到兩個(gè)哨兵之間，進(jìn)入我的命運(yùn)將再次被決定的房間。我真希望這次事情會(huì)好起來(lái)。

    在右邊，我記得原告那邊，有五個(gè)人，我認(rèn)得他們中的大多數(shù)。在桌子的頂端，摩爾夫人的瑪瑙色頭發(fā)被精心梳成一個(gè)發(fā)型。她旁邊是一個(gè)我不認(rèn)識(shí)的吸血鬼。從衣服上看是男性，頭發(fā)灰白，穿著黑色西裝。就在她身后，我看到了梅露辛和博杜安的背影，如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，還有三十年前主持我和希梅娜決斗的羅蘭雙胞胎中的一個(gè)。

    然后我的眼睛看著我的身邊。前面坐著羅森塔爾的薩利姆。在他身后，Nami

    ata穿著一件有很多褶邊的漂亮的白色棉質(zhì)連衣裙，而在她身后，Ai

    tza筆直地坐在一個(gè)我從未見(jiàn)過(guò)的男人旁邊。當(dāng)我經(jīng)過(guò)的時(shí)候，我看了看他，驚訝地發(fā)現(xiàn)他是一個(gè)很老的德弗格人，看起來(lái)很野性，禿頂很大，白胡子很亂。我走過(guò)時(shí)，他目不轉(zhuǎn)睛地盯著我。

    Jime

    a停在Nami

    ata旁邊，輕輕地推著我向前。我坐在薩利姆旁邊，他給了我一個(gè)我認(rèn)為是鼓勵(lì)的微笑。我沒(méi)有力氣反駁。相反，我閉上眼睛。

    手指好了。

    腳趾頭好。

    新鮮的空氣。

    可以移動(dòng)。

    好。

    我在腦海里重復(fù)著這句咒語(yǔ)。它幫助。我希望我冰冷的頭腦能掩蓋住這些記憶。我想我不應(yīng)該太貪心。一個(gè)凡人會(huì)需要…事實(shí)上，一個(gè)凡人會(huì)死去。

    我們不會(huì)等太久?？磥?lái)君士坦丁不是那種為了權(quán)力而讓別人等待的人。他帶著三個(gè)吸血鬼從右邊的門(mén)進(jìn)入房間。

    直到現(xiàn)在我才意識(shí)到在這里的意義。波士頓是北美的吸血鬼之都而我是這里的政府首腦。跟在后面的第一個(gè)人身材高大，肌肉發(fā)達(dá)，不像工人，而像馬戲團(tuán)的大力士。他穿的那套棕色套裝很鼓，雖然很明顯是定制的，但看起來(lái)像是涂上去的。就好像有人把一只熊塞進(jìn)了燕尾服里。我不需要品嘗他的光環(huán)就能認(rèn)出納塔利斯，我可以告訴你這是一個(gè)古老而強(qiáng)大的人。

    第二個(gè)進(jìn)來(lái)的人是一位優(yōu)雅的年輕女子，她有著一頭金發(fā)和一雙水晶般的藍(lán)眼睛，顏色像最冷的冰。她穿著一件優(yōu)雅的無(wú)袖白色連衣裙，戴著高手套。當(dāng)她看到我的時(shí)候，她天真地笑了，雖然她的氣場(chǎng)減弱了，但我可以毫無(wú)疑問(wèn)地說(shuō)，這是一位女士。

    最后進(jìn)來(lái)的人也是一位上帝，盡管他的光環(huán)似乎少了些什么。他在濃密的眉毛和齊肩的白發(fā)下愁眉苦臉。他的西裝也是灰白色的，表現(xiàn)出瘦削但肌肉發(fā)達(dá)的體格。他的臉比一般的吸血鬼老一點(diǎn)，眼神堅(jiān)毅，就像狼一樣。他平靜地打量著房間，沒(méi)有明顯的興趣。

    幾天前我還對(duì)你印象深刻呢。別想著減少一個(gè)小鎮(zhèn)的人口，這個(gè)房間里有足夠的力量摧毀一支軍隊(duì)。當(dāng)然，他們可能永遠(yuǎn)不會(huì)同意并肩作戰(zhàn)。

    三個(gè)新來(lái)的人坐在我左邊康斯坦丁后面的高架座位上。與我們相比，他們是對(duì)角線的，他們的位置使他們能夠居高臨下地看到即將到來(lái)的程序。

    君士坦丁走到他的講壇后面，沒(méi)有任何儀式，開(kāi)始了他的演講。

    “尼拉里的阿麗亞娜請(qǐng)求議長(zhǎng)根據(jù)《協(xié)定》獲得眾議院的地位。蘭開(kāi)斯特議會(huì)，蘭開(kāi)斯特家族的地方代表，行使他們反對(duì)的權(quán)利。我們現(xiàn)在將審查他們主張的有效性。裁決將由中立的陪審團(tuán)做出。讓我們歡迎納塔利斯的杰瑞克大人、黑斯廷斯的塞法爾夫人，以及德沃爾的托蘭大人?！?br/>
    令我驚訝的是，薩利姆一聽(tīng)到這個(gè)姓氏就睜大了眼睛。我覺(jué)得所有的吸血鬼都變了。顯然這個(gè)人很重要。對(duì)他有好處。

    “請(qǐng)記住，任何被發(fā)現(xiàn)撒謊的人，無(wú)論他們的職位如何，都將被交給伊格納斯處理。巴洛，你來(lái)地板，”康斯坦丁說(shuō)完。

    “謝謝您，大人，”白發(fā)老人回答。他站起來(lái)，走到前面。這個(gè)男人很英俊，有一種貴族的氣質(zhì)，但當(dāng)我們的目光相遇時(shí)，他的冷笑使他的臉變成了殘酷的面具。

    “1803年，在十年一次的秘密會(huì)議之后，蘭開(kāi)斯特家族接管了涅拉里家族的阿麗亞娜，當(dāng)時(shí)她只是一個(gè)初出茅廬的孩子，與她的父親達(dá)成了協(xié)議。家族為撫養(yǎng)她付出了相當(dāng)大的努力和資源，而她卻在六個(gè)月后逃避了自己的責(zé)任，在一場(chǎng)按圣社規(guī)定的決斗中作弊，并以懦弱的方式暗殺了一名女巫會(huì)成員。在此之后，她在美國(guó)各地留下了毀滅的痕跡，這毫無(wú)疑問(wèn)地證明了這個(gè)女人不能任其自生自滅。我們認(rèn)為蘭開(kāi)斯特家族受到了冤枉，我們的慷慨被被告唾棄了。我們所要求的只是正義。我們要求賠償，并且為了她自己的利益，將罪犯釋放到我們的監(jiān)護(hù)下，直到債務(wù)還清。謝謝你?！?br/>
    那個(gè)惡棍很有尊嚴(yán)地走回他的座位。我激動(dòng)。這些人的膽大妄為……這種虐待會(huì)結(jié)束嗎?

    “薩利姆，你有發(fā)言權(quán)，”康斯坦丁反過(guò)來(lái)說(shuō)。

    薩利姆微微一笑站了起來(lái)，坐到了巴洛的位置上。

    “辯方辯稱，將阿麗亞娜從她所遭受的折磨中解放出來(lái)在當(dāng)時(shí)是蘭開(kāi)斯特的內(nèi)部事務(wù)。我們認(rèn)為原告沒(méi)有法律依據(jù)，他們用這些站不住腳的指控浪費(fèi)了這個(gè)高貴的集會(huì)的時(shí)間來(lái)報(bào)復(fù)那個(gè)徹底勝過(guò)他們的吸血鬼。我們請(qǐng)求大會(huì)識(shí)破這一伎倆，迅速公正地結(jié)束訴訟?！?br/>
    雖然只持續(xù)了一會(huì)兒，但我看得出來(lái)，薩利姆的請(qǐng)求得到了議長(zhǎng)的回應(yīng)。他給我的印象是，他把自己的時(shí)間看得很寶貴。也許是太珍貴了。我的律師很了解法官，是個(gè)好開(kāi)端。當(dāng)薩利姆走回來(lái)的時(shí)候，我意識(shí)到，自從離開(kāi)特大學(xué)以來(lái)，我第一次感受到了一種新的情感。希望。

    “巴洛，你可以開(kāi)始了?！?br/>
    “大人，我請(qǐng)?zhí)m開(kāi)斯特的摩爾夫人來(lái)?！?br/>
    那個(gè)傲慢的女人向前走，在我之前沒(méi)有注意到的空地的右邊繞了一個(gè)小圈。她站在那里，仿佛她的出現(xiàn)是我們應(yīng)該感激的一種特權(quán)。她的證詞是一個(gè)令人心碎的故事，講述了她如何從我的父親手中“拯救我”，一個(gè)以墮落和可怕的方式對(duì)待他的后代而聞名的男人。

    沒(méi)有異議。

    然后，這位女士詳細(xì)闡述了她是如何想給我一個(gè)生活的機(jī)會(huì)，盡管我的祖先不幸，并盡她最大的努力教育和指導(dǎo)我，直到我致命的背叛。我很生氣，雖然我藏得很好，但我發(fā)現(xiàn)生氣是有幫助的。我再也不覺(jué)得自己被折磨了。相反，我把摩爾、阿納托利和那個(gè)哭鼻子的小混蛋加到了名單上，我要親自活活剝了他們的皮，然后蘸上一桶鮮榨檸檬汁，然后放在坑上烤。

    輪到薩利姆了。他和巴洛之間的差異是驚人的。雖然這個(gè)油嘴滑舌的混蛋用華麗的語(yǔ)言點(diǎn)綴著詼諧的特征，但薩利姆卻冷靜而切中要害。

    “除了對(duì)我當(dāng)事人的監(jiān)護(hù)權(quán)，你從尼拉里勛爵那里得到了什么補(bǔ)償?”

    “反對(duì)，”巴洛積極地說(shuō)，“無(wú)關(guān)緊要。”

    君士坦丁把目光轉(zhuǎn)向薩利姆，表示他可以回答。

    "法官大人，原告認(rèn)為接受阿麗亞娜是對(duì)她的恩惠。我只是想證明這根本不是事實(shí)?！?br/>
    君士坦丁的注意力轉(zhuǎn)向了摩爾。

    “這是一個(gè)錯(cuò)誤的二分法，年輕的先生，我可以以一種對(duì)阿麗亞娜和我自己都有利的方式行事。商業(yè)上的智慧不是缺點(diǎn)。”

    “所以這首先是一筆交易，至于利益，我有一封1803年8月寄給協(xié)議政府的信的副本，上面有你的簽名，請(qǐng)求承認(rèn)，我引用一下，消除吞噬者的威脅。我想這是您在展示‘智慧’的同時(shí)又保持著您一貫的仁慈吧，摩爾夫人?”

    沉默。

    “沒(méi)有別的問(wèn)題了，大人?！?br/>
    我知道這次交換沒(méi)有取得任何具體的成果。這僅僅是一個(gè)初步的證詞，以確定我被奴役的情況，然而薩利姆打破了他們的敘述。僅僅幾句話，我的地位就從被保護(hù)人變成了資產(chǎn)。

    下一個(gè)上來(lái)的人是博杜安，我強(qiáng)迫自己忍住不笑。如果他們想證明他們貢獻(xiàn)了多少以及我是如何回報(bào)他們的，那么梅魯辛應(yīng)該是下一個(gè)。他們的決定可能是最好的，盡管陪審團(tuán)可能想知道她為什么不干預(yù)。

    忠誠(chéng)的仆人用英語(yǔ)，用血淋淋的細(xì)節(jié)解釋?zhuān)沂侨绾螢樗謇硪粋€(gè)倉(cāng)庫(kù)的。他記得在我的工作過(guò)程中，我是如何表現(xiàn)出不必要的殘忍和惡意的。他說(shuō)我的手腕和四肢都被打斷了，我一有機(jī)會(huì)，男人和女人就被榨干了血。

    他那扭曲的故事并沒(méi)有激怒我。博杜安是一個(gè)仆人，仆人與他們的主人結(jié)盟。事情就是這樣。

    在博杜安完成了他瘋狂的夸張之后，薩利姆站起來(lái)笑了。

    “你把蘭開(kāi)斯特的業(yè)務(wù)托付給了阿麗亞娜多少次?”給我們一個(gè)估計(jì)?！?br/>
    信任。說(shuō)得好，薩利姆。

    博杜安猶豫了一下。

    “你提到了至少13個(gè)不同的事例，她被證明過(guò)于暴力，所以我再問(wèn)一次，你派她去執(zhí)行了多少次任務(wù)?”五十?”

    “差不多……”

    “提醒我一下，那時(shí)候城里有多少蘭開(kāi)斯特家族的吸血鬼?”

    “他們并不總是在那里?！?br/>
    “請(qǐng)回答這個(gè)問(wèn)題?！?br/>
    “七”。

    “蘭開(kāi)斯特家族有七個(gè)吸血鬼來(lái)處理事務(wù)，而你卻如此依賴一個(gè)來(lái)自不同血統(tǒng)的新手?”

    “他們的時(shí)間很寶貴。我不知道你是怎么辦事的，但在這里，我們不允許高尚的人把時(shí)間浪費(fèi)在卑微的工作上?！?br/>
    “捍衛(wèi)你們學(xué)院的經(jīng)濟(jì)利益是一項(xiàng)卑微的任務(wù)?”你的意思是說(shuō)，你這么多次雇用阿麗亞娜，是因?yàn)榕讜?huì)的其他七個(gè)吸血鬼都不愿意干這種粗活，而且你顯然不贊成她的行為?”

    “我沒(méi)有這個(gè)意思。”

    “讓我總結(jié)一下你的故事，博杜安。你一再要求我的委托人處理敏感事務(wù)盡管你對(duì)她的野蠻行為非常不滿，因?yàn)榕准瘯?huì)的其他七名成員都在忙著處理極其重要和敏感的案件。是嗎?”

    沉默。

    “不用回答博杜安了。另一個(gè)問(wèn)題，當(dāng)你提到我的委托人饑渴難耐時(shí)，她在那些晚上已經(jīng)喂過(guò)多少人了?”

    "吸血鬼的進(jìn)食習(xí)慣與我無(wú)關(guān)"

    “啊，但作為你主人的遺囑執(zhí)行人，你應(yīng)該知道你在城市里釋放的那個(gè)羽翼未豐的人的狀況，對(duì)吧?”你肯定不會(huì)讓一個(gè)饑渴的雛鳥(niǎo)在沒(méi)有監(jiān)督和喂養(yǎng)的情況下到處亂跑吧?這種不負(fù)責(zé)任的行為將嚴(yán)重違反《協(xié)定》的安全條款?！?br/>
    “她并沒(méi)有肆無(wú)忌憚地奔跑。我非常小心。”

    “是你嗎?你是怎樣強(qiáng)迫她服從的?”

    沉默。到目前為止，陪審團(tuán)一直保持沉默。最后一句話喚起了他們的興趣。突然，氣氛變得沉重起來(lái)，他們的注意力都落在了仆人身上。

    “回答問(wèn)題，博杜安，”康斯坦丁用一種看似柔和的聲音說(shuō)。

    “用一個(gè)疼痛控制手環(huán)?！?br/>
    痛苦而尷尬的沉默，四雙批判的眼睛落在摩爾夫人身上。值得贊揚(yáng)的是，她沒(méi)有退縮。我知道我會(huì)的。

    總而言之，蘭開(kāi)斯特的仁慈意味著艱苦的工作，對(duì)雛鳥(niǎo)的喂養(yǎng)管理不善，以及由疼痛手鐲強(qiáng)制執(zhí)行的忠誠(chéng)。這一次，我同意原告的觀點(diǎn)，確實(shí)需要賠償。沒(méi)有別的問(wèn)題了，大人?！?br/>
    博杜安如履薄冰地走回自己的位置。陪審團(tuán)氣氛中的敵意是一件特殊的事情，因?yàn)槲覀兊谋灸軙?huì)自然地減弱傷害仆人的欲望。看來(lái)我不是唯一一個(gè)鄙視被囚禁的人，更糟的是，被一個(gè)不是吸血鬼的人囚禁。

    我偷偷瞥了一眼蘭開(kāi)斯特長(zhǎng)凳。巴洛和摩爾一如既往地?zé)o動(dòng)于衷，但在他們身后，梅魯辛的拳頭攥得緊緊的。我們的目光短暫地接觸了一下。

    我知道薩利姆準(zhǔn)備充分，不需要我的意見(jiàn)。他很了解我，也很了解我通過(guò)Jime

    a,Nami,Isaac和Loth所做的一切。我仍然認(rèn)為他行動(dòng)這么快是魯莽的。可能有我還沒(méi)有分享的信息，可能與試驗(yàn)有關(guān)。

    下一個(gè)被巴洛傳召的證人是羅蘭雙胞胎中的一個(gè)。他講述了他如何主持了一場(chǎng)決斗，并確認(rèn)這是根據(jù)《協(xié)定》進(jìn)行的生死決斗。薩利姆只反對(duì)巴洛暗示我的口是心非，而不是證明我的口是心非，他也不問(wèn)問(wèn)題。然后君士坦丁宣布短暫休庭他先離開(kāi)房間，陪審團(tuán)緊隨其后。他們經(jīng)過(guò)時(shí)打量我。

    他們看起來(lái)很感興趣。

    被告是第一個(gè)離開(kāi)的，我們由議長(zhǎng)的一個(gè)沉默的哨兵護(hù)送到接待室。這些組織不會(huì)一起離開(kāi)，以防突然發(fā)生暴力事件。這是一個(gè)明智的選擇，因?yàn)槿绻夷芴用搼土P，我會(huì)很樂(lè)意刺他們。我們坐在沙發(fā)上，包括老德弗格爾，他看起來(lái)完全不合適，而且不知為什么還隱約聞到魚(yú)的味道。

    “先介紹嗎?”出于禮貌，我用英語(yǔ)問(wèn)他，并看著他。

    “不知道你是誰(shuí)，小姑娘。”

    這聲音，這瘋狂的眼睛，這不可思議的年齡……

    “你是……埃靈格嗎?”

    “明白”

    我知道埃靈格。洛思經(jīng)常提到他。E

    li

    gu

    是一個(gè)古老的傳說(shuō)，在Dve

    gu

    氏族中幾乎是一個(gè)傳說(shuō)。他的脾氣是許多歌謠的主題，他對(duì)女人和酒的欲望也是如此。據(jù)說(shuō)他的第一把斧頭是在圖拉真的一名軍團(tuán)士兵的頭上折斷的。據(jù)說(shuō)他的職業(yè)是從寒冷的基輔羅斯到西班牙海岸的雇傭兵，他是拜占庭瓦蘭吉安號(hào)的船長(zhǎng)和第一加利福尼亞號(hào)的保鏢。也有人說(shuō)他曾經(jīng)在前妻的婚禮上和烤野豬摔跤。野豬贏了。

    他并不是以才華橫溢著稱的。

    盡管如此，上次我們談話時(shí)，洛思還是很想念他。從蘇格蘭高地工作回來(lái)后教他英語(yǔ)的是埃爾靈格。他也是我朋友在世的最年長(zhǎng)的叔叔。

    “當(dāng)你抓住那只獨(dú)角鯨的時(shí)候……”

    “嗯哼，”薩利姆打斷了他。我分心了，感覺(jué)很好。雖然從老人的怒容來(lái)看，我應(yīng)該選另一個(gè)故事。但絕對(duì)不是有魷魚(yú)的那個(gè)。

    “我們的時(shí)間不多了，”律師繼續(xù)說(shuō)，“我需要問(wèn)你，你的狀態(tài)是否足夠好，可以作證?！?br/>
    “如果你給我時(shí)間恢復(fù)，肯定會(huì)更好?！蔽覈u聲回應(yīng)。

    都在那里。所有直。所有的罰款。不，我需要更專(zhuān)注。冷靜下來(lái)。

    “這是有原因的。我猜你拒絕給蘭開(kāi)斯特任何東西，對(duì)嗎?”

    “如果他們以任何方式獲得監(jiān)護(hù)權(quán)，這將是我的最后一夜，我將在離開(kāi)的時(shí)候盡可能多地帶走他們?！?br/>
    “那么考慮一下這個(gè)。最后的決定將由陪審團(tuán)作出。他們是我們需要說(shuō)服的人。他們是來(lái)訪的歐洲政要，他們知道你最近的遭遇……”

    “他們做了什么?”

    “是的。他們知道你被君士坦丁無(wú)情地利用在他和騎士之間的權(quán)力博弈中。然而，知道和看見(jiàn)是兩碼事。君士坦丁不理解這種痛苦。他不能?！?br/>
    薩利姆的表情變得模糊起來(lái)，我記得艾薩克提到過(guò)酷刑訓(xùn)練。他知道。

    “沒(méi)有一個(gè)活著的男男女女沒(méi)有經(jīng)受過(guò)足以讓一百個(gè)凡人發(fā)瘋的痛苦，而你卻在第二天晚上就在這里，倒下了，但沒(méi)有倒下?！?br/>
    “你指望他們會(huì)同情你?”

    “不是同情，阿麗亞娜。尊重。”

    嗯。

    Jime

    a坐得更近一些。她用輕盈的手指輕拂我的手臂。另一邊，娜美撞了我的肩膀。

    “很好，我會(huì)這么做的，”我回答。

    薩利姆讓我為接下來(lái)的15分鐘做準(zhǔn)備，他堅(jiān)持說(shuō)，好律師不會(huì)問(wèn)一個(gè)他不知道答案的問(wèn)題。我利用這個(gè)機(jī)會(huì)表明梅露辛的忠誠(chéng)是不確定的，薩利姆確信如果他們想利用她，他可以利用這一點(diǎn)。在那之后，我要求和希梅娜單獨(dú)談?wù)?。其他人毫無(wú)怨言地排隊(duì)離開(kāi)了房間。

    “什么時(shí)候?”我問(wèn)。

    “它什么時(shí)候會(huì)停止?”

    “是的?！?br/>
    “對(duì)不起，妹妹;我希望我有一個(gè)答案，但我沒(méi)有。塞隆大人可以幫你……啊，也許以后再說(shuō)吧。要知道，一旦這一切結(jié)束，你就自由了，有足夠的時(shí)間來(lái)恢復(fù)。自從你成為我們中的一員，你要么躲起來(lái)，要么逃跑?？紤]到這一點(diǎn)，你將可以訪問(wèn)我們的任何一個(gè)城市，并受到客人般的歡迎?！?br/>
    “我不敢肯定……”

    “你在這里會(huì)受到歡迎的，在查爾斯頓會(huì)受到我家族的歡迎，在新奧爾良會(huì)受到?？霞易宓臍g迎。那里有圖書(shū)館、老師和培訓(xùn)師。有許多奇觀可以參觀，有許多聚會(huì)可以參加，有許多人可以見(jiàn)到在哥倫布弄臟褲子時(shí)還活著的人?？紤]一下吧?！?br/>
    “我不能。我只能…算了。讓我們趕快結(jié)束這件事吧，除非我知道我是安全的，否則我無(wú)法平靜下來(lái)?！?br/>
    “很好?！?br/>
    的弱點(diǎn)。無(wú)能為力。我已經(jīng)忘記它的感覺(jué)太久了，現(xiàn)在我又想起了它，在這個(gè)滿是老怪物的房間里。

    “你和加的斯的希梅納決斗時(shí)，有沒(méi)有打算作弊?”

    “No.”

    “你做了什么可以被認(rèn)為是作弊的事情嗎?”

    “No.”

    “你知道你會(huì)在戰(zhàn)場(chǎng)上面對(duì)她嗎?”

    “No.”

    “不過(guò)，你一定猜到會(huì)發(fā)生什么事吧?”

    “是的，我料到會(huì)發(fā)生什么事，所以當(dāng)她一刀刺向我的心臟時(shí)，我非常驚訝?！?br/>
    陪審團(tuán)的成員換班了，是不是覺(jué)得好笑?無(wú)論如何，我在破壞協(xié)約發(fā)起的決斗上的清白應(yīng)該得到證實(shí)。這不是我的伎倆，如果他們懷疑我的話，他們可以隨時(shí)向伊格納茨求證。這是蘭開(kāi)斯特家族誹謗和半假謊言武器庫(kù)中又少了一個(gè)工具。

    接下來(lái)，薩利姆讓我詳細(xì)介紹了我為博杜安所做的許多工作。我的回答顯示了我對(duì)他們的結(jié)構(gòu)和優(yōu)先事項(xiàng)的深刻理解，這是一個(gè)勉強(qiáng)被控制的暴徒所不知道的。我簡(jiǎn)要地解釋了為什么狩獵法師的攻擊和娜米隨后的營(yíng)救讓摩爾懷疑我的忠誠(chéng)，以及她如何毫不猶豫地在她的競(jìng)技場(chǎng)使用我。摩爾在提到可能涉及多少錢(qián)時(shí)明顯緊張起來(lái)，巴洛突然顯得很感興趣。

    接受吧，你這個(gè)不誠(chéng)實(shí)的老巫婆。

    薩利姆有分寸的措辭讓我平靜下來(lái)，我很快意識(shí)到，陪審團(tuán)的三位成員故意壓低了他們的氣場(chǎng)。他們不再覺(jué)得那么霸道了，相反，他們有點(diǎn)保護(hù)欲。是的，他們很危險(xiǎn)，但對(duì)我來(lái)說(shuō)不是，至少現(xiàn)在不是。

    我仍然需要所有的意志力來(lái)保持直立。我只想結(jié)束這一切。我再多說(shuō)一點(diǎn)，一切都會(huì)好起來(lái)的。

    巴洛站起來(lái)審問(wèn)我。

    薩利姆的建議是回答事實(shí)，不要擔(dān)心我留下的任何印象。所以，我會(huì)這樣做。我不努力思考，也不忸怩作態(tài)。我的回答簡(jiǎn)明扼要，僅此而已。

    “你回去看你的家人了，是嗎?”

    “是的?！?br/>
    “他們歡迎你回來(lái)嗎?”

    “是的?！?br/>
    事情似乎沒(méi)有巴洛想象的那么順利。我想蘭開(kāi)斯特家族把我當(dāng)成嗜血的白癡太久了，最終還是相信了他們自己的神話。

    “他們什么時(shí)候把你趕出去的?”

    “他們沒(méi)有。當(dāng)天晚上我就離開(kāi)了，和父親一直保持著親密的關(guān)系，直到他三年前去世?！?br/>
    “…”

    等等......。

    “你從新奧爾良飛來(lái)的途中殺了多少人?”

    "給我解渴的凡人，還有吸血鬼"

    “弗朗索瓦絲?”

    “是的。”

    “為了掩飾你的背叛，你殺掉了女巫會(huì)的一個(gè)成員?”

    “不，我殺她是因?yàn)樗獨(dú)膊欤蔽抑钢块g里的仆人說(shuō)。黑斯廷斯夫人吃驚地倒吸了一口氣。

    “她的手指已經(jīng)斷了，”我補(bǔ)充說(shuō)。

    當(dāng)然，當(dāng)時(shí)安察還沒(méi)有同希梅納綁定，雖然我沒(méi)有詳細(xì)說(shuō)明這一點(diǎn)。

    “嗯哼。是的。那之后呢?有多少人死于你的手?”

    我數(shù)一數(shù)。那三個(gè)白癡對(duì)一個(gè)叫杜桑的逃亡奴隸處以私刑，順便說(shuō)一句，那是我第一次喝醉。然后是佩里神父和他的隨從。

    “六個(gè)，”我回答，并解釋了他們是誰(shuí)以及他們死亡的情況。

    巴洛最后說(shuō)了幾句背信棄義、誹謗性的話，暗示我的證詞不可靠，我可能在沒(méi)有意識(shí)到的情況下殺死了那些我賴以為生的人。他指出，在此期間失蹤人數(shù)增加，薩利姆對(duì)此表示反對(duì)。這就結(jié)束了他的反審訊。

    陪審團(tuán)成員已經(jīng)表現(xiàn)出不耐煩的跡象。他們既不會(huì)冒犯主人，又很容易被我們挑出來(lái)。他們坐在君士坦丁后面的事實(shí)也有幫助。薩利姆微笑著介紹下一個(gè)證人。

    “原告質(zhì)疑我的當(dāng)事人單獨(dú)行動(dòng)的能力?，F(xiàn)在，我將毫無(wú)疑問(wèn)地證明，她一擺脫折磨者，就努力奮斗并取得了成功，這是一個(gè)一歲的雛鳥(niǎo)所不能企及的。為此，我要請(qǐng)斯哥拉革王羅思作見(jiàn)證?！?br/>
    國(guó)王?

    埃爾靈格站起來(lái)，用粗糙的爪子夾著一個(gè)盒子，躡手躡腳地走到前面。這個(gè)人工制品是一個(gè)復(fù)雜的銀色結(jié)構(gòu)，頂部有一根針，從中散發(fā)出一種溫和的魔法光環(huán)。它嘗起來(lái)像……

    它嘗起來(lái)像洛絲，像山和鋼!他自己施了魔法。

    “埃爾靈格，請(qǐng)說(shuō)明你來(lái)訪的原因，”薩利姆說(shuō)。這是非常微妙的，但我注意到朝臣的表情只是有點(diǎn)好笑。

    原因很快就顯而易見(jiàn)了。

    洛思問(wèn)我。是啊，我從小就認(rèn)識(shí)他。他說(shuō):“你會(huì)打得很慘的，你花了一天的時(shí)間在你的破房子里像只純粹的兔子一樣亂跑，你不想離開(kāi)他的房子，所以他就把你的房子關(guān)上，你在我打它之前把它弄走，你不想，所以他說(shuō)，在我燒了你的房子之前離開(kāi)，給你找了一份工作，所以我離開(kāi)了，我就在這里了?！?br/>
    房間里一片寂靜。君士坦丁的目光深入到薩利姆身上，他平靜地看著。黑斯廷斯女士打開(kāi)一把扇子來(lái)掩飾她明顯的笑容。

    “他說(shuō)什么?”議長(zhǎng)生氣地問(wèn)道。

    “埃靈格是奉洛斯國(guó)王之命而來(lái)的?！?br/>
    “……我明白了，他的任務(wù)是什么?”

    “我知道，”一個(gè)極其低沉、沙啞的聲音說(shuō)。

    說(shuō)話的是納塔利斯之主。以他的體型來(lái)說(shuō)，他的聲音出奇地柔和，說(shuō)話緩慢而有節(jié)制。

    “這是一個(gè)錄音盒，是Dve

    gu

    的發(fā)明。它們非常珍貴，很少使用。他是來(lái)開(kāi)門(mén)的?！?br/>
    “這種病毒只能通過(guò)親屬的血液激活。這是一種防止信息被篡改的保障措施，”這位白發(fā)蒼蒼的勛爵補(bǔ)充道。他的聲音仍然是男低音，雖然沒(méi)有他鄰居的低。即使在阿卡德，他的口音也很奇怪。有節(jié)奏，好像他在背誦。

    康斯坦丁好奇地打量著這件物品。他可能從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

    “那我們就聽(tīng)聽(tīng)你親戚的消息，”他說(shuō)。

    這句話剛說(shuō)完，埃爾靈格就在手機(jī)上戳了一下大拇指。盒子閃爍著藍(lán)色的符文，然后一個(gè)虛幻的地球儀上升到空中。它會(huì)隨著魔法產(chǎn)生的每一個(gè)聲音輕微震動(dòng)。

    “我忙!去操吧!我朋友那獨(dú)特的聲音說(shuō)。一種罕見(jiàn)的情感充滿了我的心，我舉起雙手放在胸前。洛思的氣場(chǎng)現(xiàn)在傳遍了整個(gè)房間，仿佛他就在這里。

    “那該死的東西開(kāi)著嗎?啊，開(kāi)著?！编藕?。

    “我叫洛思，來(lái)自斯科拉格。我在北美度過(guò)了過(guò)去的一個(gè)世紀(jì)，在過(guò)去的十年里，我在我的家中歡迎了來(lái)自涅拉里的阿麗亞娜。在這段時(shí)間里，她毫無(wú)例外地遵守了我們安排的所有條款。她從來(lái)沒(méi)有殺害過(guò)我的公民，也從來(lái)沒(méi)有危及我的生命或我的秘密。她在交往中表現(xiàn)出忠誠(chéng)和坦率，在追求知識(shí)時(shí)表現(xiàn)出好奇心和獨(dú)創(chuàng)性。她與我并肩作戰(zhàn)，與我一起流血，無(wú)論她的生命有多大危險(xiǎn)。她幫助我面對(duì)內(nèi)心的惡魔，讓我成為一個(gè)更好的人，不是出于個(gè)人利益，而是因?yàn)樗霂椭?。她是一個(gè)學(xué)徒，一個(gè)知己，一個(gè)助手，更重要的是，她是一個(gè)朋友。一個(gè)真正的朋友，我會(huì)毫不猶豫地為他冒生命危險(xiǎn)。你們所有的海外吸血鬼，不管你們是誰(shuí)，你們中間有一顆鉆石，我每天都在后悔她不能和我在一起，而不是和這些舔屁股的，不守規(guī)矩的傻瓜在一起。我們會(huì)有多好的狩獵啊!不管怎樣，我已經(jīng)說(shuō)得夠多了。阿麗亞娜，如果你來(lái)了，下次我們見(jiàn)面的時(shí)候我會(huì)給你做一把槍能把一個(gè)混蛋的腦袋從一英里外打飛然后再打五次，不用重新上膛，你會(huì)看到的!Aw

    ite。我是洛思國(guó)王，結(jié)束通話?！?br/>
    聲泡消散了，我不由自主地喘了口氣，輕輕向前彎腰。

    幸福。

    這種情感是如此的短暫和珍貴，以至于我忘記了整個(gè)聽(tīng)力，專(zhuān)注于我胸口那難以捉摸的溫暖。我讓它穿過(guò)我。只有當(dāng)它消散在我不跳動(dòng)的心的冷窩里，我才會(huì)再次睜開(kāi)眼睛，伸直身子。陪審團(tuán)和議長(zhǎng)都很期待，雖然我知道他們看到了我的反應(yīng)。他們假裝沒(méi)看見(jiàn)我一時(shí)的軟弱。這是尊重的表現(xiàn)。

    在另一張長(zhǎng)凳上，蘭開(kāi)斯特的不適是顯而易見(jiàn)的。

    如果讓我來(lái)判斷聽(tīng)證會(huì)到目前為止對(duì)他們的影響，我只能用“災(zāi)難性”這個(gè)詞。

    盡管遭遇了無(wú)數(shù)挫折，巴洛還沒(méi)有放棄。

    “埃爾靈格，他們倆在一起生活了十年。難道你的國(guó)王不可能受到她的影響嗎?”

    想在他脾氣暴躁的叔叔面前詆毀證人嗎?好主意，白癡，讓我們看看這對(duì)你有什么效果。

    “你這傻娘們，你這傻娘們，"老頭兒氣得直打哆嗦，惡狠狠地說(shuō)，"我們當(dāng)然已經(jīng)檢查過(guò)他的腦子了，你這小娘們!"

    “他恭敬地不同意，”薩利姆面無(wú)表情地補(bǔ)充道。

    唯一的聲音是木頭的聲，巴洛的爪子慢慢地伸進(jìn)他的桌子。

    美麗。

    “我想這就夠了，”康斯坦丁一邊怒視著蘭開(kāi)斯特一邊宣稱。

    “先生，請(qǐng)?jiān)试S我說(shuō)最后一件事。”巴洛恭敬地插嘴說(shuō)。

    啊，你什么時(shí)候才會(huì)放棄?君士坦丁保持沉默律師將其解釋為允許繼續(xù)。

    “我們也有證據(jù)表明，涅拉里的阿麗亞娜與白色秘社結(jié)盟，這是一個(gè)敵對(duì)的法師宗教團(tuán)體，給我們的家族帶來(lái)了巨大的痛苦。我們認(rèn)為，她與我們所有人的敵人合作是一種犯罪，應(yīng)該受到懲罰。”

    “你為什么以前沒(méi)有提到這件事呢?”康斯坦丁不耐煩地問(wèn)。

    "我們的證人是蘭開(kāi)斯特的梅露辛。她最近遭受了巨大的損失，我們希望不要給她帶來(lái)不必要的壓力?！?br/>
    正確的。

    Melusi

    e站起來(lái)代替El

    i

    gu

    站在前面。

    這會(huì)很好。

    “梅露辛，在那場(chǎng)讓你的臣子付出生命代價(jià)的戰(zhàn)役之后，你見(jiàn)證了阿麗亞娜與敵人勾結(jié)，對(duì)嗎?”

    沉默。梅魯辛的肩膀繃緊了，她的臉像一個(gè)冰凍的面具。我不敢想象她現(xiàn)在內(nèi)心的混亂情緒，我很高興她決定遵守我們的誓言，而不是對(duì)她家族的忠誠(chéng)。

    “對(duì)嗎?”巴洛帶著明顯的憤怒重復(fù)道。如果我像他一樣受到羞辱，我也會(huì)生氣的。

    “梅露辛，你忘了你自己?；卮鹞业膯?wèn)題?！彼麍?jiān)持道，此時(shí)摩爾夫人的目光將匕首投向了這只小狐貍精。一片譴責(zé)的沉默!這真是再好不過(guò)了。

    “……救了我。”

    這聲音幾乎是耳語(yǔ)，如此寂靜，凡人聽(tīng)不到，但對(duì)我們來(lái)說(shuō)，它就像藍(lán)天上的雷聲。

    “請(qǐng)?jiān)僬f(shuō)一遍?”巴洛half-sc

    eams。

    “她救了我。你想知道答案嗎?我會(huì)給你一個(gè)答案的，你這個(gè)偽善的笨蛋。那個(gè)金發(fā)美女農(nóng)夫那晚救了我的命。她拖著我殘廢的身體穿過(guò)火焰和煙霧，在我不能的時(shí)候突破了。她表現(xiàn)出狡猾和無(wú)情，派一群崇拜者去屠殺另一群，用利爪和獠牙搏斗，而你的女主人夾著尾巴逃走了!所有這一切都是因?yàn)樗プ×怂麄儗氋F的軍閥，她不像一個(gè)愚蠢那樣屈尊掩蓋自己的蹤跡?！?br/>
    梅魯辛現(xiàn)在在尖叫。我打賭他們?cè)诤车牧硪贿呉材苈?tīng)到她的聲音。別介意我之前的評(píng)論，這比沉默要好一千倍。

    “摩爾，你這個(gè)狡猾的狗屎!”我的亞瑟死了就因?yàn)槟阌薮赖淖约翰荒茏稣_的事而你沒(méi)有后援就派我來(lái)幫你收拾爛攤子!現(xiàn)在你命令我?guī)兔?你以為你很聰明?你以為你贏了?當(dāng)皇上收到我關(guān)于你貪污和詐騙的報(bào)告時(shí)，即使你平時(shí)吞下幾英里的也不會(huì)讓你這個(gè)骨瘦如柴的家伙免受懲罰!”

    忘了他們?cè)趥惗啬苈?tīng)到她的聲音吧。

    “忠于事業(yè)?”哈!去他的事業(yè)，去他的家族，去他的你!”

    房間變得安靜了。至少我是這么認(rèn)為的，我的耳朵還在嗡嗡作響。作者:觀察者。哇。

    我被打倒了。

    巴洛和摩爾像一對(duì)擱淺的魚(yú)一樣呆呆地望著，嚇呆了。

    “還有什么要補(bǔ)充的嗎?”康斯坦丁禮貌地加了一句，而憤怒的紅發(fā)女還在喘氣。

    “我……我想成為學(xué)院的一員!”

    “我想他是政治難民吧?”

    “是的!”

    “你的請(qǐng)求被接受了。陪審團(tuán)的先生們女士們，我們到此為止吧。你需要時(shí)間考慮一下嗎?”

    “不,演講者?！?br/>
    “No.”

    “真的沒(méi)有?！?br/>
    “結(jié)果如何?”

    “我，納塔利家族的杰瑞克，拒絕接受蘭開(kāi)斯特的要求。”

    "我，黑斯廷斯家族的塞法爾，拒絕接受蘭開(kāi)斯特的要求"

    "我，德沃爾的托蘭，拒絕蘭開(kāi)斯特的要求"

    “蘭開(kāi)斯特的要求被駁回。請(qǐng)求被批準(zhǔn)了。歡迎來(lái)到《協(xié)議》，尼拉里議院?！?br/>
    就像他們說(shuō)的，就是這樣。