?早春二月，城外梅花次第開放，灼灼紅艷，皚皚素白，相映成趣。京師郊外官道旁一株梅樹下，孤零零的停著一輛青呢騾車。

    昭陽郡主薛淇著一身寶藍色獵裝，自青聰馬上翻身下來，一旁的馮長恩已扶住她的臂彎。薛淇看了他一眼，笑嗔道，“我還沒老的下不來馬呢。”

    馮長恩已習慣她這般嬌態(tài)，如同他已習慣向她伸出手去，是以不過溫煦一笑。二人望著不遠處那青呢車，片刻之后，薛淇已邁步走上前去。馮長恩略微趨前兩步，道，“當真不須我陪你？”

    薛淇回眸，笑道，“一個小輩而已，我還應付得來。你不是答應給桓哥兒折些素梅回去，等你折好了，我這頭也就完事了。”

    馮長恩微一頷首，仍是目送她離去，直至登車，方牽著馬向官道另一側的梅林走去。

    車簾掀動，一陣沁人幽香撲面而來，薛淇聞香辨茶，已笑贊道，“陽羨龍團，真好清雅?！蔽⑽⑶飞磉^后，又徐徐道，“一向聽聞六爺擅騎射兵法，卻不喜茶道這等磨人功夫。若非今日親見，我險些為傳聞所誤?！?br/>
    李錫琮略略欠身，笑道，“郡主風雅，小王班門弄斧了?！倍艘恍?，相對坐定，李錫琮將茶盞向她面前輕輕一推，道，“傳聞有誤，世人偏好信之，當事者往往無可奈何，辯無可辯。也就只好由它去了?！?br/>
    薛淇淡淡一笑，望著建安盞中瑩瑩茶湯，卻不接他方才之話，只道，“王爺盛情，可惜我從不飲陽羨茶?！?br/>
    李錫琮面帶歉然，起手將茶盞挪開，道，“慚愧，請郡主前來，卻未能投郡主之好。”說話間已拿出一只鎏金酒樽，笑道，“茶無好茶，酒卻是好酒。不知郡主可否賞光與小王對飲幾杯？”

    薛淇笑道，“梅下煮酒烹茶，如此盛情，我卻之不恭。只是我久在燕地，飲慣了烈酒，京畿所產(chǎn)之物大都軟糯而無勁道，喝起來著實沒什么趣兒?！?br/>
    李錫琮頷首道，“不錯，郡主所言正合小王心意。便請嘗一嘗這酒，再做品評。”

    透明的液體流淌入杯，一股辛冽的香氣溢滿狹小的空間。薛淇拈起酒杯在唇下聞過，抬手舉杯飲盡，剎那間只覺得從喉嚨到胃部都似被火燒過一般，渾身的血液為之沸騰。薛淇放下杯盞，朗聲道，“好酒，頗似遼東人的燒刀子?！?br/>
    李錫琮笑道，“這酒產(chǎn)自西寧藩司，性烈味醇，自去歲攜其歸來，已是久未呈于人前。京師中人大多嫌其過于霸道。能得郡主青睞，小王頗感榮幸?！?br/>
    薛淇微微笑道，“六爺客氣了。”手持酒杯把玩良久，輕輕嘆道，“我是個粗人，在燕趙苦寒之地待得久了，便愛上了那里的疾風勁雪。此番返歸燕地，我預備將元笙一道帶回去。她性子有些像我年輕之時，江南春風化雨的綿軟，怕是不適合她呢。”

    李錫琮輕輕點頭，道，“令愛明快決斷，頗有郡主之風。只是要回燕地，尚有另一種回歸之法，不知郡主可有想過?！?br/>
    薛淇沉吟一刻，緩緩笑道，“六爺有心了，傳聞喧囂塵上，六爺卻能逆時而動，不會憑借的只是一顆孤膽罷？”

    李錫琮擺首道，“眼下形勢，令愛避走他鄉(xiāng)已成定局。但若只是避走，不免正中旁人猜心。小王請問郡主，對于那道傳聞可有破解之法？”

    “命理之術，子虛烏有?！毖︿款㈨?，“我是元笙的母親，她的生辰時刻自然是我最清楚，旁人言語不足采信?！?br/>
    李錫琮笑著點頭，道，“不錯，郡主此言確有道理?！痹掍h一轉，又搖首道，“只是于今上而言，卻仍是不夠?！?br/>
    他說得直白，薛淇也直言問道，“那么依六爺之見，要如何做才能令今上不至猜疑？”

    李錫琮道，“所謂命格，原是他人批示，既要扭轉說辭，便須他人佐證。今上近年頗尊佛法，又值御極二十載春秋盛世，是以日前召甘藏一帶法師進京，擬晉國師，加持西北。小王于前歲入甘州，有幸識得幾位法師，尚能說得幾句言語，可授意其為解令愛之困，略盡綿力?！?br/>
    薛淇默然片刻，略頷首以示明了，淡淡道，“六爺心思縝密，我這個做母親的，便替元笙道一句多謝罷?！?br/>
    李錫琮一笑，慢慢道，“郡主不忙言謝。如此或可解一時之困，于今上而言，卻仍是不夠?！?br/>
    薛淇輕笑一聲，道，“六爺善揣天心，愿聞高見。”李錫琮道，“高見不敢當。命格之言，不過幌子而已，這道幌子擺在今上眼前，絕不僅是薛周二族爭奪外戚那般簡單。若當日今上不曾與遼王爭儲，駙馬都尉不曾參與奪嫡，昔日讖緯之言不曾流轉京師，先帝遺言不曾有不遺罪于壽陽公主，那么今上也許會輕描淡寫看待此事?！?br/>
    緩緩斟了一杯酒，揚手一飲而盡，復又道，“如今過了二十年，有些事情再度傳揚出來，又適逢此時機，不免會令今上更生疑慮。今上對周氏之疑，咱們暫且不去管他。對薛氏，卻有兩重。一則為日后之慮——此事涉及東宮，小王不便也不能置喙；二則為眼前之慮，馮將軍鎮(zhèn)守燕地，十余載經(jīng)營之下，軍中舊部未可量也。將軍固為國之重器，然今上每每思想亦不免憂心，所憂者，亦不外乎將軍所從者，并非今上，實乃舊主是也。”

    薛淇面色不改，神情卻已凝重了幾分，問道，“六爺有何良策，便請直言?！?br/>
    李錫琮嘴角輕揚，淡淡笑道，“為解近憂，可請旨引將分兵。去歲京查一過，兵部侍郎蔡震擬調(diào)邊塞，目下去往何處，尚待明發(fā)上諭。小王以為，此人若做將軍副手，也還算得稱職人選。”

    薛淇凝眉良久，才漸漸笑開來，道，“這位蔡侍郎，是六爺?shù)娜肆?？?br/>
    李錫琮擺手道，“郡主多慮了，此人確是今上的人?！鳖D了頓，轉口道，“郡主若不信小王，我也無可辯駁。但我所說遠患近憂，郡主想必心中明了。恕小王多言一句，薛氏子弟雖人才濟濟，但終今上一朝，想要施展宏圖只怕不易。若要河東薛氏屹立如昔，所托者仍是馮大將軍，只要將軍穩(wěn)固，燕地穩(wěn)固，薛氏自然穩(wěn)固，且這也是郡主能對抗周氏唯一之籌碼?！?br/>
    薛淇聞言，抬頭看了一眼李錫琮，見其微垂眼簾，一張英氣勃發(fā)的面孔上盡是平靜從容，不由微微笑道，“六爺年紀不大，卻是耳聰目明，對這些陳年舊事，也能了若指掌。”

    李錫琮低眉一笑，并未答話。薛淇思忖片刻，方道，“你說的不錯，此法當可免去今上猜忌。至于蔡震，究竟誰為其主，眼下尚不好定論。六爺為我薛氏殫精竭慮，我不能無以回報。便請六爺告之所求，我自當盡力而為?！?br/>
    李錫琮抬首笑道，“說來慚愧，小王所求，是為令愛?！毖︿炕羧惶裘迹?，“六爺膽子不小。”話音剛落，李錫琮已朗然笑道，“小王身無長物，唯剩一膽耳?！?br/>
    薛淇亦笑道，“好！原來六爺不僅志在藩地軍力，尚且不忘藩地軍事。只是你們天家姻緣，不是你我二人于無人處私定便能了事的。你的父皇猜忌外將，亦猜忌藩王，怎知他一定會從你心愿？莫非六爺是想要我從中斡旋？”

    李錫琮連連擺首道，“此事不便郡主出面，我自會盡力?？ぶ魅艨吹弥形遥阏垇砣赵谑ド厦媲俺鲅詧跃?，不必過激，只和當日婉拒儲妃之位的態(tài)度相當即可?！?br/>
    薛淇略一回顧，便即了然，點頭笑道，“六爺心思細密，我佩服得緊。”相視一笑之際，又緩緩言道，“只是身為母親，我不得不替兒女考慮。六爺因何看中阿笙，是為軍事，還是只為軍事，請六爺坦言相告?！?br/>
    李錫琮不禁大笑，搖首道，“此話差矣，令愛才容兼具，人所共矚。況小王一介凡夫，豈能免俗?？ぶ鞑辉撏苑票×類?。”

    他說話之際，薛淇便定定打量其面容，但見其雖作尋常仕人裝扮，卻無一絲清寒之相，周身亦無富貴逼人之氣，只隱隱透著壓抑不住的飛揚神采，傳言中陰郁肅殺的性子并無一絲一毫的彰顯。凝目于其雙眸之間，更可見幽深漆黑的瞳仁里帶著點點笑意，那笑意絕非戲謔，也絕非偽裝，竟是實實在在，真誠無欺的笑意。

    薛淇心中微微一動，仍是輕笑一聲，道，“六爺尚且不夠坦言，想是仍有些信不過我這個未來泰水?！?br/>
    李錫琮笑得一笑，垂首想了一遭，復抬眼迎上她的目光，誠摯道，“不敢欺瞞，我有幸和令愛打過幾番交道。她心思敏銳，決斷干脆，其明快爽利大有郡主之風，非一般小兒女可比?？扇粽f我因此情愫深種，那是不實之言。但于令愛，我確是心向往之?！币槐谡f著已是擎起酒杯，道，“小王業(yè)已將心意剖白，還望郡主玉成?！?br/>
    薛淇定定凝視他片刻，忽然伸手拿起面前酒盞，將杯中酒一飲而盡，一字一句清晰道，“承六爺相告，適才所言，我當全力周旋?！?br/>
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