宋珩端起茶碗，送到唇邊，下巴微揚，神情散漫，佯裝沉靜道：“衛(wèi)三郎待楊娘子并不熱絡，當是無意。”

    二郎對她無意，衛(wèi)三郎亦未瞧上她，薛夫人心中不免納悶，暗道以楊娘子這般的姿容氣度，怎的就入不得他們的眼呢？

    “楊娘子出自弘農楊氏，雖家道中落，到底是貴籍；衛(wèi)三郎出自良籍，乃二郎的左膀右臂，他日定有一番大的作為；他二人若能結成夫妻，倒也稱得上是一舉兩得的美事，偏月老不肯搭線......”薛夫人話畢，輕嘆口氣，垂首飲茶去了。

    宋珩默了默，擱下茶碗輕輕一笑，意味深長地道：“阿婆無需憂心，楊娘子惹人喜愛，她的福氣還在后頭。”

    話音落下，疏雨打著團扇的手稍稍停頓，默聲垂了眼簾去觀察薛夫人面上的神情，見她先是微微怔住，后又朝人頷首半笑起來，心里大概有了底。

    祖孫二人心照不宣，再不提此事，疏雨便也裝聾作啞。

    “老身那兒還有幾匹輕盈柔軟的綢緞，正好天也漸漸的熱了，你往針線房里走上一遭，打發(fā)媼婦去十一娘、二娘和楊娘子屋里替她們量量身，各做四身新衣裳吧。”

    疏雨恭敬應下，推門出去，邁著蓮步奔針線房去了。

    次日便有媼婦來替施晏微量身，道是太夫人送了綢緞來，令針線房給她和小娘子等人做夏衫夏裙。

    當天傍晚，施晏微往翠竹居里謝恩，薛夫人留她說了會兒話，這期間并未提及衛(wèi)三郎，施晏微漸漸安下心來，與她說笑。

    不多時，薛夫人推說自個兒身上乏了，叫疏雨送她出去。

    疏雨乃薛夫人的貼身婢女，從不輕易離開薛夫人身側，薛夫人叫了她送自己出去，心中自是生出些許疑竇來，偏又參不透這其中的緣由，略想一會兒便拋至腦后了。

    這日，銀燭阿耶派人遞了信進來，道是她阿娘舊疾復發(fā)，要她往家去一趟，銀燭稟了宋清和，告假一日，宋清和稟性純良，十分善解人意地許了她三日。

    銀燭拾掇一番，拿了細軟從后院角門處出了府，一路往家里趕，才剛進門，她阿耶王荃便笑呵呵地迎上來，將人往屋里讓。

    二人往紅木方案前坐了，王荃面露喜色，笑道：“大娘，趁著你今日在家，有件天大的好事要與你說?！?br/>
    王荃素來是個趨炎附勢的，并非那等厚道老實之人，銀燭當下聽他如此說，冷哼一聲，倒要聽聽他能說出什么好話兒來。

    “前兒府里的柳四來咱們家，道是家主的叔父要想法子先放你出園子，恢復良籍，再討你做妾，叫你進府里當主子呢！”

    銀燭聽了，不覺怒火攻心，氣得滿面通紅，立起身來，“阿耶要兒與人做妾，不若現(xiàn)下就叫兒去死，倒還干凈些！兒有手有腳，自可養(yǎng)活自個，斷做不來這等賣身求榮的事！”

    王荃聽后只冷笑一聲，嘴里刺她道：“你這會子有了姘頭，還能舍得去死？”

    “前幾月你每回家來，往柜子里藏了什么東西，打量我不知道？我雖不識得字，自然有人識得，你那姘頭能寫字作畫，想來是個讀書人，郎君若有心將那人尋出來，斷然不會是什么難事...”

    觀她面色由紅轉白，王荃面上益發(fā)得意，陰陽怪氣道：“你若不肯依從，按我朝律法，良賤不得通婚，你二人私定終身，倘或事情傳揚出去，你做不成人，他也斷了前程，倒要做一對苦命鴛鴦不成？何況你還有阿娘和阿弟，你自己不要臉，沒得也要連累了他們去？”

    銀燭叫他拿住七寸，終究軟了下來，頗有幾分心灰意冷地道：“他便再心急，也得容人緩緩，且讓兒靜上幾日好好想想?！?br/>
    王荃這才緩了面色，提點道：“莫要讓郎君久等了。進去瞧瞧你阿娘和阿弟吧?！?br/>
    *

    這日，施晏微在針線房里描了一天的花樣子，用過晚膳后往黛岫居去見宋清和，坐在屋里瞧了好一陣子，見畫屏小扇等人進進出出，獨銀燭一人不在，因問道：“銀燭卻往何處去了？怎的獨不見她？”

    畫屏捧了明前茶進來，奉與她吃，答：“銀燭阿娘前兩日病了，打發(fā)人來請銀燭回去探病，小娘子準了她三日假家去。”

    施晏微聽后黛眉微蹙，一顆心沒緣由地靜不下來，心不在焉地陪宋清和玩了兩回雙陸棋，告辭離開。

    回到屋中，卸妝蓖發(fā)，更衣吹了燈往床上躺下，翻來覆去至后半夜才淺淺睡去。

    夢中，她與陳讓窩在家里看電影。

    陽光透過落地窗照進客廳，陳讓抱著她，問她晚上想吃什么，施晏微抬頭看他，說想吃他包的餃子。

    “好，就包你愛吃的芹菜牛肉餃子。”陳讓聲音溫柔，滿眼寵溺，松開她換下居家服后，出門去買食材。

    施晏微沒能在夢里等到他回來。

    窗外刺眼的陽光將她喚醒，施晏微揉揉惺忪睡眼，呆愣地望向那扇直欞窗，悵然失神，許久后方緩緩回過神來，起身下床，更衣盥洗完畢，心事重重地往廚房而去。

    隔天，施晏微因掛念銀燭，復又往黛岫居里去尋她，見小扇坐在花樹下懶洋洋地曬太陽，上前問她：“銀燭可回來了？”

    小扇聞言，微蹙了眉，搖頭答道：“銀燭昨兒叫人遞了話兒進來，道是她阿娘病勢不比平日，一時間恐怕難以大好，小娘子便又準了她兩日假?！?br/>
    施晏微越發(fā)憂心，忙完膳房里的活計，也顧不得用晚膳，回屋取來二兩銀子裝進錢袋里，出了角門直奔宋府后巷而去。

    一路來至銀燭家中，敲門喊人，王荃隔著門問來人是誰，施晏微道是宋府來的，有事要尋銀燭。

    門后的王荃恐她是哪位主子跟前得臉的，不敢輕易得罪，開了門請人進去。

    彼時天還亮著，王荃見她相貌極好，氣質亦是不凡，大抵是個有些體面的，當即陪出笑臉來。

    一時進到東屋，秦氏正歪在床上喝藥，銀燭魂不守舍地坐在窗沿處，愁眉不展。

    施晏微上前輕聲喚她，又與床榻上養(yǎng)病的秦氏施了禮。

    秦氏雖氣色不好，瞧著倒也不是藥石無靈的地步，這會子還有些精神頭，笑著與施晏微寒暄兩句后，看出她似是有話要與銀燭單獨說，遂叫她二人出去說話。

    二人一徑出了房門，來至后院。

    施晏微瞧出銀燭的反常，關切道：“你阿娘的病，可要緊？”

    銀燭沉靜道：“這原是她身上的老毛病了，因這回偶感風寒高熱了兩日，這才牽出舊癥來，不過比先前略重上一些，將養(yǎng)一兩個月便可大好?！?br/>
    施晏微覺著不對勁，遂追問她：“既是如此，你方才緣何一幅心事重重的樣子？”

    銀燭勉強壓抑苦悶，擠出一抹笑來，淡淡道：“阿音多心了，我只是擔心阿娘。”

    施晏微停下步子定睛看她，很是認真地問她：“你也不必騙我，滿腹的心事就差寫在臉上了。我知你不是那等自尋煩惱的人，若真?zhèn)€無事，斷不會這般。你我相識一場，彼此間總有情分在，便是上回那件事，我可曾透出去半個字？倘若有什么煩心事，何妨說與我聽聽，也替你出出主意排解排解?！?br/>
    銀燭這兩日無處可倒苦水，胸中著實憋悶得厲害，當下聽施晏微說的情真意切，越發(fā)視她為可信的摯友，不免眼圈一紅，將人往后院的角門處拉。

    待出了院子，走進無人的巷子里，方壓低聲音，神色黯然道：“家主的叔父，要納我做他第五房妾。偏趙郎送與我的書信畫作、墜子珠釵等物，不知怎的都叫我阿耶拿了去，以此轄制于我，道是我不依，便要將事情抖露出去，叫我和趙郎都做不成人，我這會子也不知該如何是好了...”

    施晏微靜靜聽她說完，登時撂下臉來，再沒了往日的端莊溫婉，也顧不得他是宋府里高高在上的主子，嘴里罵道：“好個不知禮義廉恥、齷齪沒臉的下流種子，幾時叫天爺收了他去才好！平日里仗著府里怕也沒少做欺男霸女之事，現(xiàn)如今竟將主意打到你身上來了，他豈不知你是二娘屋里的人？”

    銀燭頭還是一回聽她罵人，雖與她平日里的柔婉模樣大不一樣，卻覺解氣極了。

    施晏微罵完才氣順了一些，細細思量一番，沉靜道：“高夫人原是個不問世事的，未必肯管這樁事；若是去回太夫人，不免叫人過來仔細盤問，只怕會傷了二娘的體面；三郎君倒是個清正人，終究待人和善了些，未必能頂事兒......我瞧著，家主不光清正持重，又是個眼里揉不得沙子、說一不二的主兒，既鎮(zhèn)得住人，又拿得出主意和章程來，且他素來待小娘子如嫡親的胞妹，若知曉此事，斷不會坐視不理?！?br/>
    “你阿耶雖拿□□來轄制你，卻未必會蠢壞到將自家女兒的私密事說與外人聽；你沒了臉，他又豈能撈著好。依我看，你且在家呆著穩(wěn)住你阿耶，待我明日回過家主，由家主出面歇了那人的齷齪心思，你阿耶知曉家主牽涉其中，定會將這件事爛在肚子里，斷不敢往外透出半個字去。”

    當下主意已定，銀燭點頭應下，再三謝過施晏微。二人在角門處別過，施晏微往宋府回，銀燭仍往東屋去侍奉秦氏。

    施晏微嘴上說著宋珩如何清正持重，實則心里有些怵他，向來只以敬而遠之的態(tài)度對待他，這會子要她單獨同宋珩陳情，自然不是一件易事。

    因不知宋珩何時才會回來，用過晚膳后往屋里換身干凈的衣裳，拿了火折子提了燈往退寒居而去。

    宋珩近日似乎諸事繁忙，直至戌時二刻方至府上，踏著大步邁進院門，還不待商陸下階來迎，施晏微從涼亭里信步而出，檀口輕啟，發(fā)出清脆的聲音：“家主?！?br/>
    退寒居內燈火通明，照如白晝。

    初夏的晚風吹動施晏微月白色的裙擺，玄月的清光落在她白瓷般的玉面上，襯得她溫婉如水、壓霜賽雪。

    宋珩掩于廣袖下的雙手稍稍握拳，不知是不是天氣漸熱，手心竟沁出一層薄薄的細汗來，轉過身來看她，因問：“楊娘子這時候過來尋某，可是有事？”