時(shí)臨正午。
沈晗霜的舅舅近來(lái)在外地處理生意，明姝雪只想待在沈晗霜身邊，老夫人也已在頤養(yǎng)天年。
明家在洛陽(yáng)城中的生意便都需要明述柏看顧著。
是以將給沈晗霜和明姝雪的話(huà)本、螺子黛送回后，明述柏便又去忙了。
沈晗霜帶著明姝雪進(jìn)了自己的臥房，將螺子黛分了大半給她。用它描眉既方便又好看，正適合明姝雪這個(gè)年紀(jì)的小姑娘。
明姝雪卻仍不太愿意收：“表姐，我用不了這么多……“
沈晗霜故作嚴(yán)肅道：“你若再推拒，表姐可就要生氣了?！?br/>
明姝雪忙止住話(huà)頭，悄悄側(cè)首去瞧沈晗霜的神色。
見(jiàn)她這副小心翼翼的模樣，沈晗霜在心底無(wú)聲嘆氣，柔聲問(wèn)：“你是害怕我，還是因我不姓明，所以與我見(jiàn)外，不拿我當(dāng)家人？”
明姝雪鼻尖一酸，連忙道：“姐姐一向待我很好，姝雪怎會(huì)怕姐姐，又怎會(huì)不拿姐姐當(dāng)家人？”
她頓了頓，聲音更低了些，“我只是擔(dān)心自己對(duì)姐姐不夠好。”
沈晗霜溫聲道：“你是家里最小的孩子，怎會(huì)還需要你反過(guò)來(lái)照顧我？”
明姝雪沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只眼眶通紅地?fù)u了搖頭。
沈晗霜隱約猜到了什么。
但見(jiàn)明姝雪眸中已經(jīng)蓄了淚，只是強(qiáng)忍著才沒(méi)有落下，沈晗霜便沒(méi)再繼續(xù)問(wèn)，輕聲勸哄道：“一家人雖要真心以待，卻不是要你處處忍讓?zhuān)俗约骸！?br/>
“若你把什么都讓給我，即便是再多再好的東西，我用著也不能安心?！?br/>
明姝雪垂著眸子，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“明日陪我去城里買(mǎi)幾身衣服？”沈晗霜又轉(zhuǎn)而提議道。
“好?！泵麈┝⒓创饝?yīng)下來(lái)。
明姝雪性子明媚，長(zhǎng)得也漂亮，原本很喜歡那些顏色明亮清麗的裙衫。
但這次回來(lái)，沈晗霜卻發(fā)現(xiàn)明姝雪似是有意無(wú)意地在仿著她近年來(lái)的穿衣喜好，衣服都換成了淺色素凈的。
明姝雪或許是從何處得知了那樁舊事，所以才會(huì)這般小心翼翼地待她。
得早日解開(kāi)她這個(gè)心結(jié)才行。
翌日。
夏季炎熱，沈晗霜和明姝雪早早出了門(mén)，想趕在一日里最熱的時(shí)候之前回府。
城中的南市、北市和西市都挨著可以行船的河渠，日日都游人如織。今日沈晗霜和明姝雪去了最大的南市。
明家在南市自然也有不少鋪?zhàn)?。沈晗霜和明姝雪剛到南市，掌柜們便都得了消息，備上了店里最好的東西供兩位小姐挑選。
南市其他商鋪里面的貨物成色也不錯(cuò)。兩姐妹一同逛著，若看上了什么便買(mǎi)下來(lái)，由明家的小廝和侍女拿著。
一行人剛走進(jìn)一家不屬于明家的成衣鋪?zhàn)?，明姝雪的貼身侍女秋荷便給她遞了個(gè)眼神。
明姝雪下意識(shí)蹙了蹙眉，挽著沈晗霜的手想退出去。
“怎么了？”沈晗霜輕聲問(wèn)，“可是不喜歡這家店的衣服？”
明姝雪正欲開(kāi)口，便有一道趾高氣昂的聲音響起：“她哪里是不喜歡，是不敢喜歡吧？”
沈晗霜看向說(shuō)話(huà)的人，認(rèn)出她是李家的三姑娘，李荷月。
李家和明家曾是生意場(chǎng)上的對(duì)手，兩家的家主雖多年博弈，但都是體面人，從不曾當(dāng)面鬧過(guò)任何不愉快。
只是近十年來(lái)明家的勢(shì)頭越來(lái)越盛，其他商人難以望其項(xiàng)背。李家則逐漸后繼無(wú)力，已不具備能同明家掰手腕的實(shí)力了。
而李荷月有段時(shí)日格外喜歡針對(duì)沈晗霜。沈晗霜應(yīng)對(duì)過(guò)幾次之后，她似又改了主意，每次遇見(jiàn)都對(duì)沈晗霜視而不見(jiàn)。沈晗霜也落了個(gè)清凈。
看樣子，她如今是又針對(duì)上明姝雪了。
明姝雪不是會(huì)一意退避的性子，或許是李荷月曾同她說(shuō)過(guò)什么？
沈晗霜面上不顯，寒暄似地問(wèn)起：“李姑娘同我家小妹認(rèn)識(shí)？”
李荷月瞥了明姝雪一眼，嘲諷道：“你家小妹？”
“誰(shuí)不知道她是被撿回明家的？被我扇了巴掌都不敢吭聲，可憐巴巴的……”
“啪——！”
一記耳光應(yīng)聲重重落在李荷月臉上，打斷了她未說(shuō)完的話(huà)。
店內(nèi)的客人不少，此時(shí)都靜了下來(lái)。
李荷月被打得懵了一息，旋即怒而對(duì)沈晗霜高聲道：“你瘋了??？”
即便是曾被她針對(duì)的時(shí)候，沈晗霜都從未動(dòng)過(guò)手。
李荷月氣急，想還她巴掌，卻立即被跟在沈晗霜身邊的小廝攔在原地。
沈晗霜收回手，臉上還帶著得體的笑容，溫聲道：“你被人扇了巴掌會(huì)吭聲，看來(lái)是個(gè)不可憐的。”
“若實(shí)在管不住自己的嘴和手，就回府讓李家的主母再教教。這種事，我們明家就不代勞了?！?br/>
話(huà)音落下，沈晗霜不再與李荷月多言，牽著明姝雪走出了成衣鋪?zhàn)印?br/>
待走出一段距離后，沈晗霜在僻靜處停下，側(cè)首去看明姝雪。
果然看見(jiàn)她正在無(wú)聲流淚，漂亮白皙的小臉上滿(mǎn)是淚痕，讓人心疼不已。
“姐姐，我……”
感覺(jué)到沈晗霜關(guān)切的眼神，明姝雪哭得厲害，詞不成句。
沈晗霜輕輕幫她擦淚，眼神示意旁人都退遠(yuǎn)了些，才輕聲詢(xún)問(wèn)她：“你是何時(shí)知道的？”
“上巳節(jié)那天?！泵麈┑吐暤?。
那時(shí)她才知道，原來(lái)自己并非父親的女兒，而是被撿回明家的孤女。
“你可曾問(wèn)過(guò)外祖母和舅舅？”
明姝雪搖了搖頭。
沈晗霜輕嘆道：“若問(wèn)了，你就會(huì)知道，與多年親情相比，血緣并不算什么?！?br/>
“無(wú)論外人如何說(shuō)，你都是明家的女兒，沒(méi)有被人欺負(fù)到那個(gè)地步的道理?！?br/>
方才李荷月話(huà)里的意思很明顯，她不僅知道明姝雪的身世，還曾扇過(guò)明姝雪耳光。
明姝雪也是自幼被家人寵著長(zhǎng)大的，本不是逆來(lái)順受的性子，如今卻連被人打了也不吭聲。
沈晗霜如何能不心疼？
“她還同你說(shuō)過(guò)什么？”沈晗霜又問(wèn)。
只是這些，還無(wú)法解釋為何明姝雪會(huì)有意處處讓著沈晗霜。
明姝雪強(qiáng)忍著心頭的澀意，如實(shí)道：“她說(shuō)當(dāng)年父親收養(yǎng)我，是因?yàn)榻憬忝磕暧幸话氲臅r(shí)日都住在長(zhǎng)安。養(yǎng)著我，姐姐不在家的時(shí)候也算個(gè)慰藉?！?br/>
明姝雪難過(guò)于自己并非真正的明家人，卻也明白，自己該知恩圖報(bào)。
是以原本就喜歡姐姐的明姝雪才會(huì)在得知自己的身世后愈發(fā)事事以姐姐為先，還特意模仿姐姐的穿衣喜好。
她想著，如此一來(lái)，姐姐不在家時(shí)，或許自己能聊以慰藉父親和祖母對(duì)姐姐的思念。
“李荷月是胡說(shuō)的?！鄙蜿纤⒓吹?。
“傻姑娘，”沈晗霜替明姝雪擦著斷線(xiàn)似的淚珠，“你可知是誰(shuí)將你帶回明家的？”
明姝雪不解地抬眸看向她。
不是父親嗎？
沈晗霜解釋道：“是七歲的我?！?br/>
“難道我也是要拿你這個(gè)小丫頭當(dāng)慰藉？”
見(jiàn)明姝雪怔住，沈晗霜有意逗她：“你可是我當(dāng)年用一整根糖葫蘆才騙回家的妹妹，不許再讓人欺負(fù)了?！?br/>
當(dāng)年那個(gè)雜耍班子竟想逼著三歲的明姝雪鉆火圈吸引客人，沈晗霜請(qǐng)舅舅幫忙給明姝雪贖了身，又用糖葫蘆哄著被火圈嚇哭的小姑娘跟著她一起回了明家。
洛陽(yáng)城里的人都知道明家一夜之間多了位姑娘，卻沒(méi)人敢多說(shuō)什么。沈晗霜沒(méi)想到李荷月會(huì)添油加醋地把這件事捅到明姝雪面前，還以此為把柄欺負(fù)她。
被人欺辱到面前了，饒是沈晗霜再溫婉嫻靜，也會(huì)毫不猶豫地回?fù)?。明姝雪原本也有這個(gè)底氣，只是暫時(shí)被身世限制了。
“李荷月若再欺負(fù)你，你也要還手才行?！鄙蜿纤诘?。
她輕輕捏了捏明姝雪的臉頰，“表哥和舅舅都會(huì)為你做主的，我也會(huì)?！?br/>
“好?！泵麈┖貌蝗菀字棺×搜蹨I，但仍帶著哭腔。
“不哭了，我們今日先回家，明日再出來(lái)買(mǎi)新衣?！?br/>
明姝雪也沒(méi)心思再繼續(xù)逛，姐妹倆便提前回了家。
酉時(shí)，暑氣才終于沒(méi)那么熬人了。
明述柏聽(tīng)說(shuō)了在南市發(fā)生的事情，放下手上的事趕回了家，打算帶沈晗霜和明姝雪出去散心。
沈晗霜也想讓明姝雪開(kāi)懷一些，便和她一起換了嶄新的騎裝，隨表哥到了城郊的一處草場(chǎng)上。
此地是明家的產(chǎn)業(yè)，里面養(yǎng)著不少好馬。
沈晗霜表面恬靜素雅，其實(shí)心底喜歡冒險(xiǎn)。她自幼在爺爺和外祖母跟前長(zhǎng)大，更多更險(xiǎn)的事做不了，但她慣常喜歡在郊野策馬，此事上長(zhǎng)輩不會(huì)拘著她。
只是嫁入王府后，沈晗霜不愿太顯眼，以免被本就不喜她的老皇帝注意到，也不想在一向克己守禮的祝隱洲面前亂了鬢發(fā)，失了端莊。是以她已多年不曾騎過(guò)馬了。
明姝雪見(jiàn)沈晗霜騎過(guò)一回馬后也鬧著學(xué)，幾年下來(lái)，她的騎術(shù)已十分出眾了。
沈晗霜和明姝雪剛到草場(chǎng)，便注意到有兩匹白馬格外顯眼。
明述柏溫聲說(shuō)：“這是為你們挑的新馬。”
沈晗霜之前的那匹馬年紀(jì)大了，在馬場(chǎng)里養(yǎng)老。明姝雪慣用的馬也即將產(chǎn)小馬駒。明述柏便特意親自去挑了兩匹新的。
沈晗霜和明姝雪都躍躍欲試，和漂亮的白馬熟悉了一會(huì)兒后便動(dòng)作熟練地上了馬，慢慢繞著草場(chǎng)走。
白馬已提前被明述柏馴服過(guò)，沈晗霜和明姝雪很快就能自如地控制它們。姐妹倆便約定了要賽一場(chǎng)。
沈晗霜驅(qū)馬離開(kāi)時(shí)，明述柏一直站在原地遠(yuǎn)望她的背影。
平日里的沈晗霜溫柔包容，馬背上的她則意氣風(fēng)發(fā)，不遜于任何少年。
無(wú)論她離家多久，都還是當(dāng)初那個(gè)愛(ài)策馬揚(yáng)鞭，與風(fēng)競(jìng)速的姑娘。
而明述柏總駐足在原地，凝望著她明亮恣意的背影。
但這一次，明述柏翻身騎上一匹黑色駿馬，追上她，與沈晗霜并肩往前奔去。
“哥，你幫我拖住姐姐好不好？我定會(huì)贏(yíng)的！”明姝雪朝明述柏喊道。
明述柏眼底帶笑，看向沈晗霜，卻是對(duì)明姝雪說(shuō)：“我和晗霜應(yīng)會(huì)一起贏(yíng)你?！?br/>
“你又欺負(fù)我！”
沈晗霜揚(yáng)鞭，自信道：“我覺(jué)得你們今日都會(huì)輸?！?br/>
少女們笑鬧的聲音越來(lái)越遠(yuǎn)。
暗處，林遠(yuǎn)暉的目光也一直落在沈晗霜身上。
他已許久不曾見(jiàn)過(guò)她如此盡興地馭馬奔馳了。
那日看著沈晗霜平安回到明家，林遠(yuǎn)暉本打算回長(zhǎng)安，就此放下。
可他只多留了半日，卻聽(tīng)聞，沈晗霜已經(jīng)與祝隱洲和離了。
他便再也下不了回長(zhǎng)安的決心。
但林遠(yuǎn)暉也找不到可以名正言順地出現(xiàn)在沈晗霜面前的理由。
他一旦現(xiàn)身，或許那些不曾言說(shuō)的心思，便都擺上了明面。
然后呢？他和她會(huì)如何？
他不知道。
另一邊。
斷云身側(cè)多出了一道高挑清瘦的身影。
祝隱洲正神色淡漠地看著與沈晗霜策馬同游的明述柏和一路暗中護(hù)送沈晗霜的林遠(yuǎn)暉。
一言不發(fā)。
只停留了片刻，祝隱洲便轉(zhuǎn)身離開(kāi)，徑直朝城中江家而去。
斷云原本還大著膽子猜測(cè)，太子日夜兼程趕來(lái)洛陽(yáng)或許是為了早些見(jiàn)到太子妃。
可現(xiàn)在看來(lái)，應(yīng)還是因?yàn)榻夷菢恶斎寺?tīng)聞的命案。
公務(wù)為重，果然這才是太子的行事風(fēng)格。
無(wú)人知曉，祝隱洲進(jìn)城的一路上想的都是——
成婚三載，他從不曾見(jiàn)過(guò)沈晗霜騎馬時(shí)的模樣。
張揚(yáng)，明媚，颯爽，美麗。
讓人忍不住停駐目光。
在今日之前，他甚至不知道沈晗霜不僅會(huì)騎馬，且騎術(shù)十分精湛。
但明述柏和林遠(yuǎn)暉顯然都很熟悉這樣的沈晗霜。
唯獨(dú)他這個(gè)夫君，一無(wú)所知。