再說佟云飛和郝艷要去查兩年前淮陰府盱眙縣賑災(zāi)糧食失蹤案，靈玉叫他們沿途順便打聽一下地方官員有與李閣老關(guān)系好的都要多加留意。兩人從通州運(yùn)河碼頭雇了一只小船，坐船南下，坐船行走十分逍遙，有時(shí)睡在船里閉目養(yǎng)神，有時(shí)兩人坐在船艙里談?wù)摻?，有時(shí)站在船頭看著兩岸的風(fēng)景，每到一個(gè)大的埠頭都要上岸打聽一番。
這一天中午小船行到濟(jì)寧府碼頭，佟云飛讓船家把船靠上碼頭停下，就和郝艷下船上了岸，船家把船泊好就自己升火做飯。佟云飛和郝艷上了碼頭向人打聽一下去府城的路就直奔濟(jì)寧府而城去，兩人都背著包袱，郝艷的短劍是藏在身上，佟云飛拿著折扇好像一個(gè)書生公子，根本看不出是江湖人物，兩人以兄妹相稱，有人問起就說是尋親而來。
佟云飛和郝艷來到濟(jì)寧府城中，因?yàn)槭侵形鐏硗腥瞬⒉欢?，他兩走在南北大街上，看著兩邊買賣店鋪想找一家好一點(diǎn)的飯店，走到大街中段看到一家客棧，店面是上下兩層，像是高檔次的。兩人走到門口便有小二迎上來道：‘二位客官是住店還是吃飯。‘佟云飛道：‘先吃飯，住店等會(huì)再說?！f著兩人走進(jìn)大廳看那當(dāng)中有個(gè)空個(gè)桌子，佟云飛道：‘給我們先弄三個(gè)渾菜，再弄三個(gè)素菜，來一壺好酒，給我們端到那張桌子上?！?br/>
佟云飛說完朝當(dāng)中那張空桌上指一指，小二應(yīng)聲道：‘好的，客官你先去坐下稍等?！f完便朝廚房去了。佟云飛和郝艷兩人走到當(dāng)中空桌前坐了下來。都把包袱放在身邊凳子上。佟云飛掃視一下大廳，看坐客還不少，有的桌上喝酒猜拳行令，有的桌上邊喝酒邊高談闊論，有的桌上輕聲議論，看起來好不熱鬧。
過了一會(huì)小二先端來了三個(gè)素菜一壺酒還帶著杯筷，小而一邊擺放著酒菜杯筷一邊道：‘客官，你們先喝著。后面的馬上就好。’佟云飛道：‘小二，我們不急，慢慢來。’小二道：‘那多謝客官了?！f完放好就走了，佟云飛道：‘小妹，要不要喝點(diǎn)酒?！缕G道：‘大哥，我就少喝點(diǎn)吧。’佟云飛拿起酒壺先給郝艷斟上一杯，也給自己倒上一杯，兩人讓著端起酒杯喝上一口就放下吃菜，兩人一邊吃喝一邊聽著其它酒客談?wù)摗?br/>
左邊桌上有幾個(gè)二十多歲公子正在高談闊論，其中一白衫公子道：‘各位兄臺(tái)。本公子告訴你們一個(gè)好消息，過幾天知府周（秉康）大人的公子周有才和運(yùn)河鹽運(yùn)使丁（開運(yùn)）大人家的千金丁金鳳大婚?！袀€(gè)藍(lán)衣公子道：‘鄭兄。你這算什么好消息，我們?cè)缇椭懒?，再說大家又要拿銀子去賀禮。’其他幾個(gè)公子也都說是啊，又要破費(fèi)了。白衣鄭公子道：‘胡兄，此言差也，我們能有機(jī)會(huì)上知府門去做客那是榮耀，有機(jī)會(huì)也能弄個(gè)一官半職的?！?br/>
藍(lán)衣胡公子道：‘想從周大人這弄個(gè)一官半職那也要花一大筆銀子，再說就是花了銀子也不一定能弄到官做?！嵐拥溃骸艽笕撕瓦\(yùn)河鹽運(yùn)使丁大人都與李閣老關(guān)系非常好，聽說周大人馬上就要升遷了?！拥溃骸@真是朝廷里有人好做官，看樣子我們還得多巴結(jié)知府大人?！渌麕孜灰捕几胶椭f是啊。
右邊桌上坐著兩位公子，一個(gè)叫林云川，一個(gè)叫付陪盛，兩人只叫了兩個(gè)素菜，一邊喝酒，一邊小聲議論舒發(fā)心中不快。林運(yùn)川道：‘老天都不開眼，如今貪臟枉法，違法亂紀(jì)，魚肉百姓都能平步青云，那些真正為朝廷和百姓著想的屢遭禍端?！杜闶旱吐曇舻溃骸中郑坪笸?，以免招來殺身之禍?！衷拼◣е硪獾溃骸缎纸逃?xùn)的是，那些都是朝廷的大事，哪是我等窮書生管的事，我們就來個(gè)今朝有酒今朝醉，不管它日喝涼水，來，付兄喝酒?！f完兩人一同舉杯碰了一下然后一飲而盡。
這時(shí)白衣鄭公子輕搖折扇帶著醉意走到林、付二位公子桌前笑道：‘這不是我們濟(jì)寧的兩位大才子，林公子、付公子，怎么今天就點(diǎn)這幾個(gè)小菜下酒豈不是太寒酸了，何不把你們那滿腹錦秀文章拿出來就酒?！嵐幽亲郎系膸孜还佣脊笮?。
林云川冷笑道：‘本公子今天就是喜歡吃青菜豆腐，這叫蘿卜白菜各有所愛，這又礙著你鄭大公子什么事。’鄭公子道：‘當(dāng)然礙著我的事了，你有辱我們讀書人的顏面?！止拥溃骸嵈蠊釉絹碓礁呱钅獪y了，我怎么就丟了讀書人的顏面?！嵐拥溃骸ト苏f萬般皆下品，唯有讀書高，你看你讀了那么多書吃的連普通人都不如，你讀書有什么用，我看還不如去多租幾畝地種也能多些收入買些肉吃。’說完又是嘲諷的笑。林公子冷笑道：‘我看鄭大公子也就是靠祖上遺下的家財(cái)，又有何臉面笑話別人呢？’
鄭公子自豪的大笑道：‘量你這書呆子也不知道，云祥縣縣令不顧法紀(jì)對(duì)上級(jí)和朝廷陽奉陰為，先在已被罷免，知府周大人準(zhǔn)備舉薦我去接任知縣，我很快就是知縣大人了?！止拥溃骸憔褪亲隽酥h也是用銀子買來的，那才是丟了讀書人的面子來。’鄭公子道：‘做事要看結(jié)果，讀書就是為了做官，可讀了一輩子書什么官也沒做那就是失敗，怎么說你們這些書呆子也不會(huì)明白的。’說完大笑著回自己桌去了。
胡公子忙站起笑道：‘恭喜鄭兄就要平步青云?！渌麕孜灰捕脊?，鄭公子笑道：‘還早著呢?！拥溃骸嵭值綍r(shí)當(dāng)了知縣大人可不要我們忘了?！硪还酉碌溃骸嵭质亲钪v義氣的，他就是做了府臺(tái)大人也不會(huì)忘了我們。’鄭公子聽說高興的笑道：‘當(dāng)府臺(tái)大人，在下還沒想過?！?br/>
林云川氣憤不已，吃頓飯也遭人戲落，叫來小二結(jié)了賬，就和付陪盛離開滿意客棧。
佟云飛和郝艷低聲道：‘看來這濟(jì)寧知府跟李閣老關(guān)系不一般，我們要仔細(xì)查訪一下。’郝艷道：‘我看就找那位林公子打聽，定能有些收獲?！≡骑w道：‘我也是這么想的，你留下結(jié)賬，我這就跟去看看他們住哪，我們?cè)谑纸挚跁?huì)面。說完就離開滿意客棧。(未完待續(xù)……)