回到住處，已經(jīng)是夜里十點(diǎn)。玉蘭沒顧上回西屋休息，站在屋門口喊石砧，叫他出來一下。石砧剛從大街上賣完餃子回來，聽玉蘭叫他趕緊往屋外走。老鄉(xiāng)二寶抓住他的胳膊，擠眉弄眼地問：“大黑天的出去干什么，是不是跟玉蘭好上了？”石砧甩開二寶的手，邊走邊笑道：“胡說！你跟麥草好才是真的，拿我開什么心?！笔枨斑呑撸氃诤筮吅埃骸靶值?，抓緊，過去這個(gè)村就沒有這個(gè)店了?！?br/>
    石砧見玉蘭平安地回來了，關(guān)心地說：“我剛把車子推回來，正說要去找你，那伙人沒有欺負(fù)你吧？”玉蘭說沒有，要石砧隨她到街上走走。走出大門，過了一段胡同就到了大街上，玉蘭邊走邊把租門店的事告訴了石砧。玉蘭解釋說：“本來沒有思想準(zhǔn)備，誰知跟那張老板吵著吵著卻把租樓的事給吵出來了。年租金五萬按說不算貴，但更讓我感興趣的是他答應(yīng)頭年租金期尾交，這下可幫了咱們的大忙了。如果等攢夠錢再去租店，至少還要再干上一年多。這不，心一急，我就當(dāng)家定了。反正合同沒簽，你要是覺得不妥，改還來得及?！?br/>
    石砧說：“嫂子……”

    “你瞧你，怎么又叫嫂子？不是說了嗎，我已經(jīng)不是你的嫂子了。改叫姐?！庇裉m莞爾一笑，嬌嗔道。

    “是該叫姐，兄弟嘴笨，一時(shí)轉(zhuǎn)不過彎來。姐，今后的事，主意該拿你就拿，不用跟我商量。你辦事，我放心。像今天這種事，依著我非跟他們打起來不可，世上哪有這么追著欺負(fù)人的？說心里話，當(dāng)時(shí)你要去找他們的老板，我是真的不放心，怕他們欺負(fù)你。誰知你這一去，卻把一樁水火難容的矛盾，一下就給擺弄得峰回路轉(zhuǎn)了。也就是你玉蘭姐有這回天之力，我是打心里服你哩?！笔栊膼傉\服地說。

    玉蘭說：“出門在外，啥事都會(huì)碰上，啥人都會(huì)遇上，凡不順心的，該忍就得忍?？鬃硬皇钦f過嗎：‘巧言亂德。小不忍，則亂大謀?！膶W(xué)生子夏還說過：‘君子敬而無失，與人恭而有理，四海之內(nèi)皆兄弟也?！y道不是嗎？”

    “我發(fā)現(xiàn)你的國學(xué)底子倒是很深，是不是一直在讀？”石砧饒有興致地問。

    玉蘭說：“只是一點(diǎn)興趣，談不上深。比較感興趣的是孔夫子的《論語》，粗讀過兩遍，略知皮毛而已。宋代開國宰相趙普曾標(biāo)榜自己以半部《論語》治天下，可見古人對(duì)這本書的推崇。其實(shí)，《論語》又何止是治國安邦的經(jīng)典，對(duì)于我們每一個(gè)人，每一個(gè)現(xiàn)代的人，又何嘗不是一部教給我們?nèi)绾紊?、如何獲取心靈快樂、如何找到人生坐標(biāo)的好書。建議你沒事的時(shí)候也讀一讀，會(huì)受益的?！?br/>
    “我連初中都沒上完，怕是看不懂，還得拜你這位老師教我?！笔柚t卑地說。

    玉蘭說：“沒問題，只要你肯學(xué)?！蓖Ａ艘幌掠终f：“我?guī)憧纯葱伦獾臉侨?。?br/>
    兩個(gè)人邊說邊走，不一會(huì)兒就到了張記餃子店樓前。店已關(guān)門，樓內(nèi)黑乎乎的，只能借著路燈看看臨街的門臉。小樓共兩層，一層五間，比玉蘭以前租的那座樓略大一點(diǎn)。倆人在樓前站著，興致勃勃地商量起簽約之后如何裝修、怎樣招聘和培訓(xùn)員工，以及開業(yè)之后需要準(zhǔn)備的許多事項(xiàng)。

    返回的路上，仿佛話都說盡了，兩個(gè)人誰都不說話。玉蘭在想她跟石臼的婚事，連她自己也搞不明白，當(dāng)時(shí)為啥就非要嫁給他，好像鬼使神差般，也許注定婚姻中要有這么一劫。那時(shí)的石砧，愛她愛得要死要活，托媒人一趟一趟往家跑，可她就是不同意，回想起來還真的有點(diǎn)后悔。這次帶石砧出來，玉蘭的確懷有一種情感補(bǔ)償心理，因?yàn)樗齻^他，她想重新喚回石砧當(dāng)初對(duì)她的愛。想來想去忽然又覺得底氣不足，自己是個(gè)結(jié)過婚的人，而且還有了個(gè)孩子，畢竟不是過去的羅玉蘭了。她不敢主動(dòng)啟齒，怕石砧拒絕。想等石砧開口，可石砧更像是兄弟，仿佛從來就沒有動(dòng)過她的心思。見他這個(gè)樣子，玉蘭只好把這件事悄悄地裝在心里，等著它萌芽的那一天。其實(shí)，石砧也并非不愛她。由于遭遇過起初的幾次拒絕，礙于男子漢的尊嚴(yán)，他不想再主動(dòng)張口了。就這樣，兩個(gè)人像打啞謎一樣默默地回到了住處。

    一切準(zhǔn)備就緒之后，“玉蘭餃子王”選了個(gè)吉利的日子就隆重開業(yè)了。黃市長、芮主任、張所長應(yīng)玉蘭的邀請(qǐng)參加了剪彩儀式。黃市長講了話，把玉蘭好好表揚(yáng)鼓勵(lì)了一番，中午還留下吃了玉蘭精心準(zhǔn)備的餃子宴，席間少不了問玉蘭這兩年為啥回家和為啥跟石臼離婚。玉蘭也沒有什么好掩蓋的，就都跟他們說了。黃市長聽了十分同情玉蘭的不幸，罵石臼不是東西，安慰玉蘭不要生氣。又跟芮主任、張所長說：“大家都留點(diǎn)心，將來給玉蘭在本市介紹一個(gè)男朋友?！甭狘S市長要關(guān)心自己的婚事，玉蘭禮貌地表示了感謝，然后說：“不急不急，一個(gè)人倒逍遙自在?！彼炫み^臉瞟了一眼石砧，見他的臉色不對(duì)勁，像被霜打了一樣低著頭不說話。

    一天，門前突然有兩個(gè)人吵起架來，路上的行人圍了一大圈，像看斗雞一樣亂哄哄的。玉蘭搞不清咋回事，站在店門前的臺(tái)階上看，原來是房東張老板和街西李記餃子店的李老板在吵鬧。李老板紅著臉道：“姓張的，真不是個(gè)東西！說好了的一塊將‘玉蘭餃子王’趕跑，你倒好，背著我玩起了移花接木、暗度陳倉，生生讓‘玉蘭餃子王’戳在我的對(duì)面，跟我對(duì)著干，你這叫人干的事嗎？”張老板嘴也不服軟，為自己辯解道：“我的房子我做主，我愛租給誰租給誰，你有啥權(quán)利干涉我的事？”李老板覺得自己被張老板戲弄了，話就越說越難聽：“那好，既然你不義，就別怨我不仁。從今天起，我就天天帶著人來你店里搗亂。不讓我過，你也休想安生。”說完就帶著幾個(gè)員工往店里闖，他們把站在門前的玉蘭推開，進(jìn)到大廳就鬧騰起來。

    玉蘭聽出了個(gè)中原委，沒想到開張才幾天，卻橫生出這等枝節(jié)，便上去問房東張老板：“你這是怎么搞的嘛，如此亂哄哄的，叫我怎么經(jīng)營？”張老板氣得抓耳撓腮，對(duì)玉蘭說：“他就是競爭不過你才這樣，純粹刺頭一個(gè)，蠻不講理！”——他這時(shí)倒怨起李老板了，曾幾何時(shí)，他也這么對(duì)待過玉蘭。“要不這樣，你等著，我去叫一幫人，揍他一頓算了。”玉蘭急忙阻止說：“不行，不行，萬萬使不得！”玉蘭思慮了一陣子又說：“你回避一下，我去跟他談?wù)?。?br/>
    玉蘭叫了石砧，又叫了李老板，一同上到二樓辦公室。玉蘭把李老板按到沙發(fā)上，勸他消消氣，然后說：“你的心事我清楚，無非是我的經(jīng)營影響了你的生意。你究竟想怎么著？總這么鬧，對(duì)誰都不好?！?br/>
    “你‘玉蘭餃子王’的牌子是全市出了名的，我服；你羅老板也是荷陽家喻戶曉的人物，我也服。兩年前我吃過你的餃子，自知我的手藝根本不是你的對(duì)手。只要你干，我就一天也干不下去了。明里我跟張老板吵，實(shí)際是沖著你來的?，F(xiàn)在是有你沒我，有我沒你。我不能眼看著我的店就這樣一天天虧損下去。下一步咋整，你就看著辦吧！”李老板一副走投無路的樣子，仿佛在給玉蘭下最后通牒。

    經(jīng)他這么一吵，玉蘭猛地靈機(jī)一動(dòng)，倒想起一個(gè)新主意——開辦連鎖店。她心想大街上到處掛的是連鎖店的招牌，大到肯德基、沃爾瑪、全聚德，小到火鍋店、化妝品店、擦鞋店，他們都能辦，為什么我就不能？“玉蘭餃子王”既然這么受歡迎，何不試上一試？于是把石砧叫到門外，背著李老板說出了自己的打算。石砧聽后倆眼瞪得像酒盅，滿臉不解又透著驚喜，說：“玉蘭，你的膽子可真大啊，大得只想蛇吞象?！焙髞斫?jīng)過玉蘭的耐心解釋，他還是同意了。倆人一同返回屋，就跟李老板講明了。李老板聽了半推半就，因?yàn)椴涣私廪k連鎖店是咋回事，就隨口問了幾個(gè)問題，連鎖店和你的總店是什么關(guān)系？我用你“玉蘭餃子王”的品牌要不要付錢？包餃子技術(shù)是讓我購買還是你無償傳授？總店和連鎖店各自的職責(zé)權(quán)限如何規(guī)定？對(duì)于這些問題，玉蘭其實(shí)也不甚清楚，便對(duì)他說：“你容我考察咨詢一下，回頭咱們?cè)偕塘?。?br/>
    第二天，玉蘭親自跑到工商管理局，詳細(xì)咨詢了開辦連鎖店的相關(guān)規(guī)定。因?yàn)橐獢U(kuò)大經(jīng)營，管事的人員要求她首先要重新登記注冊(cè)，更換營業(yè)執(zhí)照，將原來的店更名為“玉蘭餃子王”連鎖公司，而且向她提出了作為總店所要具備的各種條件。離開工商局，玉蘭又接連考察了幾家連鎖店，假說自己想加盟，詳細(xì)咨詢了相關(guān)情況，還要來一沓資料。回來之后便學(xué)著別人立即著手籌備起自己的事。按照上頭的要求，先更換了營業(yè)執(zhí)照，然后新增添了必需的設(shè)備設(shè)施，新公司的牌子不出一個(gè)月就掛起來了。總經(jīng)理、法人代表，自然都由玉蘭來擔(dān)當(dāng)。

    自己這頭安排停當(dāng)之后，玉蘭就讓人把李記餃子店的老板叫來，先給他講了工商局的要求，然后又說了別的連鎖店的慣例，人家都是怎么做的，本公司又是怎么規(guī)定的，讓他自己選擇愿意不愿意加盟。總的意思就五條。第一，一次性支付品牌使用費(fèi)八萬元。就是說，掏八萬元，他就可以使用“玉蘭餃子王”的牌子了。也可以叫加盟費(fèi)。第二，連鎖店經(jīng)營所用的原材料，一律由公司定時(shí)配送，并按價(jià)付款。連鎖店不得擅自使用自己購買、制作的原材料，重點(diǎn)指面類、餃子餡和各種作料。第三，坎具餐具，內(nèi)設(shè)外裝，雇員的穿著禮儀，要統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)。第四，不得擅自擴(kuò)大經(jīng)營范圍。第五，自覺接受總公司的監(jiān)督監(jiān)管。

    聽玉蘭說罷，李老板瞪大了眼問：“八萬元有點(diǎn)高了吧？眼下錢不現(xiàn)成，求羅老板降降價(jià)或者寬限一段時(shí)間分步交怎樣？”

    玉蘭說：“鑒于你是我發(fā)展的第一家連鎖店，同意你分步交，但不可以降價(jià)。高不高你可以到別的連鎖店打聽打聽，我這個(gè)價(jià)碼已經(jīng)是全市最低的了?！?br/>
    李老板憂心忡忡地說：“還不知道能不能掙錢，先就得交八萬，如果虧了咋辦，公司負(fù)責(zé)？”

    玉蘭說：“協(xié)議條款上有規(guī)定，加盟自愿，贏虧自負(fù)，公司概不負(fù)責(zé)。不過我可以向你保證，只要你嚴(yán)格按照公司的規(guī)定去做，就一定會(huì)賺錢。比如說，該用配送的餡你不用，自己偷工減料，私自制作，賠了怨誰？”

    李老板說：“拿這么多錢才買了個(gè)品牌使用權(quán)，你就不能把技術(shù)傳授給我？哪怕是再多拿幾萬?！?br/>
    玉蘭說：“技術(shù)是秘方，你就是拿再多的錢，我也不會(huì)教給你的?！?br/>
    “那好吧，我就冒險(xiǎn)試一回。”李老板說著就要走，走到門口又轉(zhuǎn)過身，客氣地說：“以后咱們就是一家人了，你是領(lǐng)導(dǎo)，記著多到我店里走走，多給指點(diǎn)指點(diǎn)。只要能賺錢，我不會(huì)虧待你的。”

    玉蘭送他出了門，微笑著說：“祝你好運(yùn)，慢走?！?br/>
    時(shí)間不長，李老板的連鎖店果然紅火起來。一天，為了表達(dá)一下自己的心意，他專門把玉蘭請(qǐng)過去招待了一頓。他心懷感激地說：“八萬花得值，不冤枉。謝謝你挽救了我的小店?！?br/>
    一天中午，玉蘭在店里正忙著招待客人，就聽有人在背后喊她，待她轉(zhuǎn)過身去看時(shí)，沒想到竟是她過去的老員工新春和紫婉來找她。玉蘭既驚且喜，放下手里的盤子就撲過去和兩個(gè)人親熱地?fù)肀г诹艘黄穑训溃骸皼]想到會(huì)是你們，姐真的好想好想你們??！”在紫婉、新春的眼里，玉蘭就是他們的大姐。她雖然身為老板，可她從來沒有在他們面前擺過老板的架子。失業(yè)后流浪街頭的這段日子，他們天天都在想玉蘭，盼望有一天能重新回到她的手下工作。今天的偶然相遇，令他們喜出望外，感覺好像走失的孩子又找到了母親一樣。紫婉噙著淚說：“姐，你讓我們等得好苦啊，今天總算找到你了?！庇裉m說：“見了面應(yīng)當(dāng)高興，不要抹鼻子擦淚的。來，坐下，嘗嘗姐包的餃子。”然后沖著柜臺(tái)喊石砧，叫他給安排些酒菜餃子端過來。紫婉好奇地問：“柜臺(tái)里站著的那個(gè)是新姐夫吧？”玉蘭說：“是老鄉(xiāng)。一個(gè)村的。新姐夫還沒搞到手呢?！鳖D了一下又說：“你們覺著這個(gè)人怎么樣？”見玉蘭眼里閃爍著一種異樣的光芒，新春就猜出七八分了，忙說：“行，我看可以，起碼比石臼誠實(shí)。是不是已經(jīng)談上了？”玉蘭說：“沒有沒有，只隨便說說。”紫婉勸道：“石臼這個(gè)人太不地道，一肚子花花腸子，離了別后悔?！庇裉m說：“說得對(duì)，女人找男人，首選一條是忠厚誠實(shí)。”紫婉用下巴指了指新春，問玉蘭：“姐，你幫我相看相看，這個(gè)人怎么樣？如果不行，我趁早跟他拜拜?！庇裉m如夢(mèng)初醒，驚詫道：“你們談上了？”紫婉道：“談上了?！庇裉m道：“瞧我這眼神，偏沒往這上頭想。好，我贊成。新春我了解，是個(gè)好孩子?！比齻€(gè)人正說得熱鬧，石砧端著菜來了，放下盤子就要敬酒。玉蘭忙向他介紹新春和紫婉，石砧聽了嘴里就有了許多勸酒詞，他跟每個(gè)人碰了幾杯，說自己正忙，就要走。紫婉喊住說：

    “石大哥，看準(zhǔn)了的事該出手時(shí)就出手。一個(gè)大男人，別總是忸忸怩怩的。你還指望玉蘭姐先開口？”石砧故意裝懵懂，紅著臉，含著笑，邊走邊說：“什么呀？我聽不懂你在說啥?！?br/>
    他們談著談著就聊起玉蘭起初開的餃子店。一提起往事，新春、紫婉就流露出一臉的憂傷和滿腹的怨氣。說玉蘭剛離開那會(huì)兒石臼還算上心，每天起早貪黑辛辛苦苦一個(gè)人操持店里的事。可沒過幾個(gè)月他就守不住攤了，給紫婉戴了一頂副經(jīng)理的帽子，將店里的業(yè)務(wù)全交給她，就一天一天見不著他的人了。

    玉蘭問：“不守店他都干什么去了？”紫婉說：“天天下舞廳喝酒跳舞，整宿整宿不回來。見了面不問經(jīng)營上有啥問題，只知道要錢。一天不管賣多賣少，全都給拿了去?！庇裉m說：“發(fā)現(xiàn)他不務(wù)正業(yè)為啥不打電話告訴我？”新春說：“想來著，可我們幾個(gè)誰都不知道你的電話號(hào)碼。況且石臼叮囑過，不準(zhǔn)我們跟你通話。”紫婉接著說：“再后來就更不像話了，他竟然把一個(gè)女人領(lǐng)到了店里，吃飽喝醉之后就在店里住下，一睡睡到半晌午，叫都叫不起來。”

    一聽說這個(gè)女人玉蘭肺都要?dú)庹?，問兩個(gè)人知不知道那個(gè)女人叫什么在哪兒住是干什么的。倆人說不知道。玉蘭又問她長得什么樣。倆人說年齡比玉蘭小幾歲，細(xì)長身?xiàng)l，膚色比較白，挺漂亮。玉蘭罵道：“真是個(gè)賤貨，見錢就折腰，白讓她長得這么漂亮！”又反復(fù)叮囑說：“以后你們倆都給我操著點(diǎn)心，發(fā)現(xiàn)了他們及時(shí)告訴我一聲。這筆賬，遲早是要清算的！”

    玉蘭詢問起新春、紫婉的工作。倆人說自從玉蘭原來的店關(guān)門之后，他們就沒有找到一個(gè)像樣的工作，干過兩三家，但都不理想。今天來街上胡亂轉(zhuǎn)悠，無意中發(fā)現(xiàn)了“玉蘭餃子王”連鎖公司的大牌子，心想估計(jì)是玉蘭開的，就闖進(jìn)來了。玉蘭說你們來得正好，我這里正缺人手。做連鎖不比原來，調(diào)餡配送就是個(gè)大事。正好你們懂技術(shù)，就專門負(fù)責(zé)調(diào)餡。調(diào)好之后就開上公司剛買的一輛小面包到下邊送。倆人欣喜地答應(yīng)了。

    一年之后，連鎖店就發(fā)展到了七家。市內(nèi)三家，下邊各個(gè)縣還有四家。一年下來玉蘭就賺了個(gè)盆盈缽滿。除了還清頭年的房租，提前交夠第二年的房租，再扣除店內(nèi)的各項(xiàng)開銷，手里還有十幾萬元的存款。