風(fēng)餐露宿多年，第一次睡上正經(jīng)的床，哪怕只是冷硬的木板上鋪一層干茅草，宋知怯反而睡不著覺(jué)了。

    輾轉(zhuǎn)反側(cè)了一整夜，才在疲累中醞釀出些許困意，天還蒙蒙亮，又被宋回涯單手拎起來(lái)，趕到門口念書。

    宋知怯困得睜不開眼，聽(tīng)著后院公雞的打鳴聲，暗暗琢磨著要去將它們的毛都給拔禿了。

    可惜老漢也起得早，看出她眼神里的陰狠殺意，寸步不離地盯著，不給她機(jī)會(huì)。

    日頭漸高，宋知怯走到開闊的主路上曬太陽(yáng)，拿著根木棍在地上寫寫畫畫，學(xué)著認(rèn)字。

    不多時(shí)，對(duì)面的屋舍里出來(lái)個(gè)婦人，身后背著個(gè)碩大的竹筐，她兩手緊緊裹著衣服，還是止不住地邊走邊打寒顫。許是背后重物太沉，每一步走得都不夠穩(wěn)當(dāng)，沒(méi)出這條街，果不然就腳底打滑，摔了下去。

    宋知怯回頭看了眼，扔下棍子跑過(guò)去，幫著將人扶起。

    她美滋滋地想，師父腦袋后邊兒多長(zhǎng)著一雙眼睛，這會(huì)兒肯定是看見(jiàn)了，不得夸她日行一善？

    那婦人咳得很厲害，張口想說(shuō)謝謝，豈料嗆進(jìn)一口風(fēng)，險(xiǎn)些背過(guò)氣去。

    宋知怯聽(tīng)著都覺(jué)得肺疼。

    她離開蒼石城后，沒(méi)多久也開始高燒咳嗽，從宋回涯那里學(xué)了不少有用的東西，此時(shí)見(jiàn)機(jī)，忍不住要朝人顯擺，拍著胸脯自信道：“你沒(méi)錢看病嗎？可以上山采點(diǎn)草藥啊，很多草藥都可以治你的咳嗽，山上遍地都是。我去幫你采也成，只要你……”

    她順口就想說(shuō)：給我口飯吃吧，話到嘴邊緊急拐了個(gè)彎兒，改成：“賞我點(diǎn)錢。”。

    說(shuō)完琢磨了下，覺(jué)得還是有些不對(duì)。

    莫非她天生就適合做小叫花？

    婦人搖搖頭，只覺(jué)得跟一個(gè)孩子沒(méi)什么好說(shuō)，含糊道：“這附近沒(méi)有能讓你采藥的山，小姑娘不要亂走，趕緊回去吧?！?br/>
    宋回涯一會(huì)兒沒(méi)看住，就發(fā)現(xiàn)自己徒弟的人影不見(jiàn)了。走出前院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)她在仰著頭跟一路人說(shuō)話。

    這丫頭是狗嗎？見(jiàn)著個(gè)人就跟在對(duì)方屁股后頭跑了。

    宋回涯靠在門邊，喊了一聲：“宋知怯！”

    “在呢！師父！”

    小姑娘麻溜地飛奔回來(lái)。

    宋回涯給她拋去一個(gè)布袋，吩咐道：“你去城里買點(diǎn)米，你爺爺家窮得快揭不開鍋了。”

    宋知怯看了眼里面的錢，又比了下大小，覺(jué)得自己能背回來(lái)，將袋子掛在腰間，聽(tīng)話道：“好嘞！”

    她伸長(zhǎng)了脖子朝里探去，憋著壞笑刻意討嫌道：“爺爺，等我中午買了米，咱們一起燉雞吃！我把雞頭給您一個(gè)人留著！”

    說(shuō)罷小短腿掄得飛快，人跟脫籠的鳥兒一樣，轉(zhuǎn)瞬跑沒(méi)了影。

    老漢擺好了磨刀石，又開始他日復(fù)一日的枯燥活計(jì)，將那丫頭的挑釁當(dāng)成了耳旁風(fēng)，只漫不經(jīng)心地提醒了句：“你讓她去，定要出事?！?br/>
    宋回涯說(shuō)：“那你可真是小瞧她了。我這徒弟，別的本事都沒(méi)有，唯獨(dú)保命的功夫最厲害。識(shí)眼色得很。”

    老漢似乎也只是隨口一提，見(jiàn)她不信，便沒(méi)再多說(shuō)。

    斷雁城四面環(huán)山，山頂尚是青綠，仍帶有春夏時(shí)的華盛景象。

    宋知怯在街上沒(méi)頭沒(méi)腦地轉(zhuǎn)了兩圈，憑自己本事找到了米鋪，整了整衣襟，剛要進(jìn)去，里頭的伙計(jì)已沉下臉，先行開口斥道：“哪里來(lái)的叫花子，什么地方都敢進(jìn)？要是敢拿你的臟鞋踩進(jìn)店里，我今日就打斷你的腿！”

    宋知怯劈頭蓋臉挨了頓罵，也不生氣，將布袋從腰上解下扔了過(guò)去，豪氣地道：“裝滿！”

    伙計(jì)聽(tīng)著有銀錢砸落的聲音，面色稍有緩和，問(wèn)：“你替誰(shuí)來(lái)買米？”

    宋知怯一聽(tīng)他這樣問(wèn)，揣著滿肚子花花腸子，裝傻充愣道：“我不知道。是那邊一個(gè)小娘子給我袋子，囑托我來(lái)跑個(gè)腿?！?br/>
    伙計(jì)拆開布袋查看，不知怎么又生起了氣，像是后悔方才多給了她一個(gè)好臉色，要加倍地討回來(lái)，粗聲粗氣地道：“裝滿？怎么也要一兩銀子！你這賤種有那錢嗎？”

    宋知怯挖了挖耳朵，以為是隔著數(shù)百里遠(yuǎn)，聽(tīng)見(jiàn)了村頭的老黃狗在叫。

    “你說(shuō)多少？！”

    伙計(jì)指著她鼻頭大罵，口水飛濺：“狗東西，敢來(lái)我這里騙飯吃！不要命活了？”

    宋知怯心頭的火也是蹭蹭蹭地往上冒，伸出手大聲道：“還我，我不買了！”

    一婦人匆匆從后面上前，捂住宋知怯的嘴，唯唯諾諾地道：“買的買的，她是來(lái)幫我買，我實(shí)在沒(méi)力氣，提不動(dòng)?xùn)|西。您看著能買多少，就給多少吧。求求您了。”

    宋知怯仰起頭看她，見(jiàn)是早晨剛見(jiàn)過(guò)的人，便沒(méi)有掙扎。

    婦人見(jiàn)她懂事，這才松開手。宋知怯順勢(shì)躲到她身后。

    年輕伙計(jì)正欲發(fā)作，一手已抄起邊上的木棍，但那婦人卑躬屈膝地再三告饒，他尋不到由頭，只好將火氣咽了回去。暴躁往米袋里舀了半瓢，便扔回桌上。

    婦人苦苦哀求道：“再給點(diǎn)吧，家里幾張嘴都等著吃飯呢?！?br/>
    伙計(jì)面色不善，聽(tīng)她開口咳嗽，覺(jué)得晦氣，一副避之不及的厭惡表情，直接將未束口的米袋扔了過(guò)去。

    米從袋子里撒出來(lái)，散了一地。

    婦人趕忙跪下去，兩手在地上掃攏，連著黃色的泥土，一并倒進(jìn)袋子里。

    宋知怯以前出來(lái)要飯，要跪著。如今拿著錢出來(lái)買東西，也要跪著。

    前者別人踢她、罵她、辱她，她在心里跟著罵上一句，便覺(jué)得事情過(guò)去了。

    如今這等待遇，有種被人剝了骨頭，踩在腳底下的憤恨。強(qiáng)忍著才沒(méi)說(shuō)出什么難聽(tīng)的話。

    婦人快速將米收拾好，提起袋子，抓過(guò)宋知怯的手臂帶她離開。

    到安靜處，婦人將米袋塞進(jìn)她懷里，解釋說(shuō)：“今年收成不好，米確實(shí)是賣得貴，一斗要五錢，普通人家哪里吃得起，只有山上的人才好用便宜的價(jià)錢買。他沒(méi)見(jiàn)著腰牌，以為你是想騙他，所以對(duì)你兇狠。又看你落魄，存心想刁難你。你回去同家里大人說(shuō)，下次別自己一個(gè)人來(lái)了?！?br/>
    宋知怯雙拳緊握，耿耿于懷，悶聲道：“所以我說(shuō)不買了?！?br/>
    婦人好脾氣地說(shuō)：“錢進(jìn)了人家手里，不買也拿不回來(lái)的。那里頭的伙計(jì)、掌柜，哪個(gè)沒(méi)有與山上人沾親帶故的關(guān)系？你年紀(jì)小不懂規(guī)矩，千萬(wàn)別去惹他們不快?！?br/>
    婦人臉上的皺紋深深刻進(jìn)肉里，有種飽經(jīng)風(fēng)霜的愁苦，眸光滿是慈愛(ài)，像是一潭深邃的、略帶渾濁的池水?？粗?，總感覺(jué)有些不真切，仿佛時(shí)不時(shí)地在走神。

    宋知怯直勾勾地與她對(duì)視。婦人眨了眨眼，又從游魂的狀態(tài)中清醒過(guò)來(lái)，說(shuō)：“你們是外來(lái)人？什么都不懂，來(lái)斷雁城做什么？”

    宋知怯歪著頭問(wèn)：“山上人是什么人？”

    婦人苦笑道：“山上人就是山上人啊。斷雁城是因?yàn)閿嘌汩T才有的名字，你說(shuō)什么是山上人？”

    “哦?！彼沃硬灰詾橐獾剌p蔑道，“知道的是上山，不知道的，還以為是成仙了呢。我呸！”

    ·

    宋回涯聽(tīng)著耳邊片刻不停的磨刀聲，有些煩了，覺(jué)得還沒(méi)完全長(zhǎng)好的傷口又開始發(fā)癢，連著四野的風(fēng)都令人積郁。

    她閉著眼睛，靠在躺椅上，開口問(wèn)道：“前輩，您與我應(yīng)該淵源不淺吧？”

    老者語(yǔ)調(diào)不快，可接話的速度像是急著與她撇清關(guān)系：“我與你只寥寥見(jiàn)過(guò)三面而已。談不上淵源二字?！?br/>
    “三次？”宋回涯打探道，“包括這一次？”

    “不?！崩险呦ё秩缃穑f(shuō)完覺(jué)得對(duì)方不會(huì)消停，才不情不愿地加了一句，“第一次是碰巧路過(guò)不留山，與你師伯有些交情，順道上去打聲招呼。結(jié)果就見(jiàn)著你了?！?br/>
    那表情，活像是見(jiàn)到了掃帚星。

    宋回涯厚著臉皮道：“之后怎不常來(lái)拜訪呢？”

    老者對(duì)她的嫌棄表現(xiàn)得十分直白，扯著嘴角冷笑道：“我又不嫌命長(zhǎng)?！?br/>
    宋回涯若無(wú)其事地笑了兩聲，追問(wèn)道：“第二次呢？”

    老漢轉(zhuǎn)過(guò)頭，一雙泛黃的眼睛毫無(wú)波瀾地盯著她，似要透過(guò)她看向渺遠(yuǎn)的過(guò)去，但末了也只是平靜地一擺頭，說(shuō)：“第二次，是你來(lái)跪著求我，讓我?guī)湍闳ゾ饶銕煵?。?br/>
    宋回涯聽(tīng)到前半句的時(shí)候，險(xiǎn)些哂笑出聲，到了后半段，又沉思著靜默下來(lái)，片刻后才問(wèn)：“您沒(méi)答應(yīng)吧？”

    老漢“嗯”了一聲：“我只答應(yīng)過(guò)你師伯，保住你的命，從沒(méi)有答應(yīng)過(guò)他，去幫他報(bào)仇。他跟你師父都一樣，是自己選的路。不留山弟子出師下山，從來(lái)生死自負(fù)，與人無(wú)尤?！?br/>
    老漢多說(shuō)了一句：“你問(wèn)從前也沒(méi)用。你與以前并無(wú)相同?！?br/>
    宋回涯睜開眼睛，思緒飄飄渺渺、捉摸不定，如同在說(shuō)一個(gè)旁人的事，鋒利地貶斥道：“是嗎？所以從前的宋回涯，是個(gè)只會(huì)跟自己人置氣，遇著事了，就哭著求別人出手的廢物嗎？”

    老漢磨刀的手停了，轉(zhuǎn)過(guò)頭多看了她一眼。

    模糊的視野、熟悉的面龐，讓他仿佛又回到了十多年前那個(gè)大雨滂沱的夜晚。

    十四歲的少年跪在坑洼泥濘的屋前，聲嘶力竭地，涕泗橫流地，一遍遍求他進(jìn)山。

    直至日出天明，才抬起頭，怔怔遙望不留山，如同死過(guò)一遍，帶著新的軀殼，失魂落魄地離去。

    卻是破天荒的，第一次覺(jué)得那個(gè)孩子太過(guò)可憐，忍不住為她申辯道：“那個(gè)廢物，做了一件了不得的事?！?br/>
    宋回涯好奇問(wèn)：“什么事？”

    老漢一字一句道：“活著?！?br/>
    宋回涯一時(shí)間很難從這輕飄飄的兩個(gè)字里讀出什么。只是覺(jué)得，一個(gè)命輕的人，不管系在哪里，都像是棵無(wú)根的蒲草?；钪蟮终媸羌懿蝗菀椎氖虑椤?br/>
    她問(wèn)：“那第三次呢？”

    老者態(tài)度已經(jīng)淡了：“你若是想不起來(lái)，第三次，就當(dāng)不存在吧。”

    宋回涯點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    幾只寒鴉立在空蕩蕩的枯枝上，凄厲哀鳴。

    宋回涯再次開口：“我?guī)煾甘窃趺此赖?？?br/>
    老者干脆停了下來(lái)，眸光發(fā)冷，語(yǔ)氣生硬，說(shuō)道：“你繼續(xù)問(wèn)下去，就該要后悔了?！?br/>
    宋回涯果真閉嘴。

    老者看著她，沒(méi)由來(lái)地生出股怒氣，重聲道：“你不如她！”

    宋回涯沒(méi)摸清頭腦：“誰(shuí)？我?guī)煾福俊?br/>
    “是宋回涯！”老者說(shuō)，“她什么都不怕，而你，什么都怕！”

    宋回涯冤屈道：“我怕什么？”

    老者抬手，拍了拍肩，再拍了拍腳邊的刀。

    宋回涯不敢茍同。

    她什么都不知道，怎么去擔(dān)責(zé)任，怎么去出劍？就憑別人嘴里的兩句恩怨？

    她無(wú)意爭(zhēng)吵，覺(jué)得氣氛太過(guò)氣死沉沉，干笑著轉(zhuǎn)過(guò)話題：“前輩如何稱呼？”

    老者提起刀，甩手進(jìn)屋，用腳踹上房門，只冷冰冰丟下一句：“你不必知道！”

    宋回涯吃了一鼻子灰，有些訕訕，小聲嘀咕道：“這么喜怒無(wú)常??？我不過(guò)是說(shuō)了一句我自己的壞話。這老頭兒分明也沒(méi)少罵我啊?！?br/>
    她站起身來(lái)，想起自己那個(gè)便宜徒弟。

    買個(gè)米而已，怎么能去那么久？