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    撤掉魔法陣、安格斯又花費(fèi)了不少工夫掩飾魔力波動(dòng)留下的痕跡，在死神取錢回來前還將現(xiàn)場(chǎng)布置一下――并不是要將伏擊的痕跡掩飾過去，而是添加了許多故布疑陣的線索，留給查探的人去頭痛。

    以魔法陣發(fā)動(dòng)的攻擊迅猛且不需消耗太多精神力，但缺點(diǎn)是會(huì)留下明顯的魔力波動(dòng)，不需使用特別儀器，高階施法者的精神場(chǎng)籠罩上去就會(huì)看出蛛絲馬跡來。要確保不留痕跡，就只能選擇坐鎮(zhèn)堡壘的那位宮廷法師無暇分心的時(shí)刻――等到前方反攻結(jié)束、莫里斯?怒焰戰(zhàn)狼退回堡壘，這條街上的波動(dòng)痕跡早就消散一空了。

    又跑了一趟大教堂的死神回來后默默將死人身上剝來的衣服換下，并刻意帶走亞杜尼斯主教侍從中的兩位，把這兩個(gè)家伙送去下水道與他假扮的憲兵作伴。

    離開現(xiàn)場(chǎng)、繞過憲兵隊(duì)的巡邏路線回到潛伏的后勤處地下倉庫，斯?fàn)柤{在這兒已經(jīng)等得有點(diǎn)兒不耐煩了。

    “安格斯，咱們現(xiàn)在是不是先準(zhǔn)備跑路？”暗殺紅衣主教這事兒看來給這位煉金術(shù)師不小的壓力，上來一開口就問這個(gè)。

    “別急，好戲還沒開場(chǎng)呢?！卑哺袼鬼怂谎?，“斯?fàn)柤{，這事情跟你也沒有什么關(guān)系，怎么你表現(xiàn)得比我還要緊張？”

    ――你這家伙也知道緊張？斯?fàn)柤{腹誹了一句，嘴上說道，“你可別忘了這事兒你一點(diǎn)都沒隱瞞莫里斯和少將，教廷損失了一個(gè)紅衣主教，會(huì)不找他們倆的麻煩？到了危及自家根本的時(shí)候，他們哪有那個(gè)義務(wù)為你保密？”

    “別擔(dān)心，我并沒有留下讓莫里斯為難的痕跡，那家伙大可說實(shí)話――把把柄遞到別人手里不是我的風(fēng)格?！卑哺袼馆p描淡寫，“而且，你沒有想過嗎？為什么我要費(fèi)力地去暗殺一個(gè)紅衣主教？”

    “……我覺得圣地的人你刺殺了誰都不奇怪。”斯?fàn)柤{面無表情地說道。

    “嘖，年輕人就是容易意氣用事。”安格斯說道。

    “……”百多歲的年輕人一時(shí)無語，“好的、好的，我知道，不就是把兩位紅衣主教的主導(dǎo)地位之爭(zhēng)抬到明面上來嗎？被分配到已經(jīng)有人坐鎮(zhèn)的地方來，那個(gè)后來的紅衣主教估計(jì)也是教廷內(nèi)部?jī)煞絼?shì)力較量下的犧牲品。他無緣無故地被刺殺，另一個(gè)主教也落不了好，是吧？”

    “沒有哪個(gè)王國(guó)會(huì)只封賜一位大公爵，這種平衡的手段，不止是為了保證王國(guó)的利益，也確保了大公爵本身的地位。比如我們所在的賽因王國(guó)，動(dòng)|亂之始并不是敵國(guó)的入侵，而是另一位大公豪斯曼的沒落――誰讓這家的重要封地剛好就在埃倫領(lǐng)地呢。就算放棄領(lǐng)地、將軍隊(duì)收縮回內(nèi)陸保證了軍事能力，在政治上，豪斯曼家也已經(jīng)失去了與林賽家對(duì)抗的資本，也就難怪亞爾維斯?洛因?林賽這位大公爵要野心蔓延了。只可惜所謂的權(quán)力……向來就不是溫順的奴隸。這東西能夠帶來多大的財(cái)富榮耀，就能帶來多可怕的反噬?！?br/>
    “你不看好林賽家？黑森林周邊可都是他們家的地盤，紫荊軍也是大陸有數(shù)的強(qiáng)軍?！彼?fàn)柤{有點(diǎn)兒好奇了。

    “目光再長(zhǎng)遠(yuǎn)的豬，也終究是豬。”安格斯以一句簡(jiǎn)短的評(píng)語表達(dá)了他的態(tài)度。

    斯?fàn)柤{聳聳肩，他又不是賽因王國(guó)的人，不關(guān)心這個(gè)，“莫里斯和少將在對(duì)教廷的對(duì)立立場(chǎng)上愿意跟咱們暫時(shí)握手，可不代表他們跟咱們就是一條壕溝里的戰(zhàn)友。真到涉及賽因王國(guó)核心利益的部分，他們那種老頑固是沒什么交情可講的?！?br/>
    “只在與教廷的角力上統(tǒng)一戰(zhàn)線還不夠？你是否認(rèn)為至少要結(jié)成姻親之類的同盟關(guān)系才保險(xiǎn)？”安格斯嘲諷道。

    “……”斯?fàn)柤{覺得自己的修養(yǎng)真是越來越好了，深呼吸一口氣壓下惱火，這位煉金術(shù)師帶著薄怒說道，“尊敬的、偉大的末日審判閣下，咱們現(xiàn)在可是在切斯特軍三萬大軍的老巢中心……”

    安格斯輕微搖頭，“你真像個(gè)多愁善感的深閨怨婦，斯?fàn)柤{，經(jīng)常因?yàn)闆]有安全感而失眠嗎？”

    坐在木箱上的斯?fàn)柤{無力地把腦袋垂了下去，不遠(yuǎn)處默默站在一邊的死神投來了同情的目光。

    “……我只是想要更有保障一點(diǎn)，安格斯。”斯?fàn)柤{再抬起頭來已是三十秒后，情緒看起來算是恢復(fù)自然，但聲音……有點(diǎn)兒發(fā)顫，“你的行事……說實(shí)話，膽大妄為是夠了，卻似乎處處紕漏?！?br/>
    “所以說，年輕人太過沉不住氣了?！卑哺袼挂廊宦龡l斯理，“精心謀劃的騙局太過刻意，往往收獲不到預(yù)期的效果。反之，簡(jiǎn)單的謊言總能讓人信以為真?！?br/>
    “就算你用高深莫測(cè)的語氣來說這種事……可信度也很讓人懷疑?！彼?fàn)柤{面無表情。

    “這么說吧，你敲開某戶人家的門，女主人開門后，你有什么辦法能從她身上騙到錢？”安格斯直接說道。

    “……我為什么要去做那種事?。　彼?fàn)柤{額頭上的青筋跑出來了。

    “推銷假珠寶？面粉制作的化妝品？還是劣質(zhì)的服裝？”安格斯再度輕輕搖頭，“不提如此操作時(shí)你是否有那個(gè)口舌說動(dòng)對(duì)方……人家愿不愿意聽你廢話都是一回事。”

    “那要是你的話，你會(huì)怎么干？”斯?fàn)柤{放棄抗?fàn)幜恕?br/>
    “‘我看到你的丈夫在風(fēng)月街與浪|蕩|女人拉拉扯扯?！卑哺袼拐f道，“憤怒的女主人奔出家門后，入空室盜竊?！?br/>
    “不是說騙錢嗎！”斯?fàn)柤{喝道。

    “結(jié)果是一樣的?！卑哺袼箶偸郑爸e言從來無所謂高明不高明，人這種生物，向來都是只相信他們?cè)敢庀嘈诺臇|西的。所謂的手段也就是那么一回事，有用就行?！?br/>
    被安格斯繞昏頭的斯?fàn)柤{最終沒有選擇提前一步腳底板抹油，好吧，接下來的行動(dòng)中還用得上他的安格斯也是不會(huì)輕易放人的。當(dāng)?shù)诙烨宄康牡谝皇柟鉃⒙淝兴固乇?、清潔工發(fā)現(xiàn)亞杜尼斯主教被刺殺現(xiàn)場(chǎng)引起騷|動(dòng)時(shí)，城外戰(zhàn)場(chǎng)上，火炮聲的轟擊聲亦開始震動(dòng)大地。

    據(jù)城而守并不是指死守城墻，城外蔓延出去的能供人通過的路面，全都是雙方必爭(zhēng)之地。西北二區(qū)、正西一區(qū)在早年的戰(zhàn)火中阻隔攻城車通過的丘陵已經(jīng)被挖平，豪斯曼少將上任后在此處布置了兩個(gè)團(tuán)的輔兵、兩年間挖出無數(shù)道戰(zhàn)場(chǎng)工事布置下無數(shù)陷阱，但對(duì)于扎卡賴亞思自由聯(lián)邦來說，這仍舊是進(jìn)攻時(shí)必選的重要通道。

    自由聯(lián)邦是有地精部落的，出自地精科技的攻城器械曾讓埃倫領(lǐng)地的頑固派守軍吃足苦頭。當(dāng)南跟隨格洛麗亞?颶風(fēng)女士爬上營(yíng)區(qū)附近殘余的丘陵向遠(yuǎn)處眺望時(shí)，第一次領(lǐng)略到讓自由聯(lián)邦在周邊國(guó)家中底氣十足的資本――

    隔著超過五公里的距離，職業(yè)級(jí)的目力仍能看見那猶如移動(dòng)堡壘般的龐大戰(zhàn)車――護(hù)衛(wèi)戰(zhàn)車前進(jìn)的聯(lián)邦士兵在對(duì)比之下只是螞蟻般的黑點(diǎn)，密密麻麻地鋪開在地平線上。那龐大的恐怖的戰(zhàn)車上不時(shí)冒出星點(diǎn)火光，隨之而來的便是引起空氣轟鳴的巨響；本就被戰(zhàn)火侵蝕得滿目瘡痍的大地在巨響后不久便被飛來的炮彈轟擊，陣陣土石飛濺后，又增新創(chuàng)。

    粗略地掃了一便，便看到了敵軍中幾乎是并列而行的五具攻城車，讓南不自覺地揪心起來――這種大型戰(zhàn)爭(zhēng)器械的造價(jià)不菲，一倆便抵得上至少十座守城弩，其帶來的威懾力力亦成正比。

    好在大裂谷兩側(cè)的淺丘陵地貌是不適合這種大型攻城器械齊頭并進(jìn)的，西北二區(qū)、正西一區(qū)之間那處被挖開的通道被轟擊了半小時(shí)后，那五倆攻城車再次前進(jìn)時(shí)，便有了先后之分。

    炮擊造成的塵霧遮蔽了雙方的視野，轟擊停下后，切斯特軍開始了反擊――一線士兵們保護(hù)下來的丘陵發(fā)揮了掩體的作用，一架架火炮被隊(duì)級(jí)編制士兵推上安置好了吊裝設(shè)置的丘陵頂，借著自高打低的優(yōu)勢(shì)，向?qū)Ψ疥嚨剡€擊。

    火炮的威力自然不能與攻城車相比，但勝在發(fā)炮快、打擊點(diǎn)遠(yuǎn)，百十發(fā)火炮聲響后，對(duì)方那高聳的攻城車便不得不稍稍停步，不能再向前行。

    切斯特軍這邊轟了這一陣后停下開火，士兵們將火炮炮身自底座上拆下、合力抬起后飛速離開炮擊點(diǎn)――不久后對(duì)方的攻城車再次冒出火花，打擊目標(biāo)變成了切斯特軍的臨時(shí)炮擊點(diǎn)；又是一陣地動(dòng)山搖后，大部分炮兵轉(zhuǎn)移了陣地，只有少數(shù)動(dòng)作較慢的被留在了丘陵上，包括靈魂與肉|體。

    南的目力不算太差，三里之外西北側(cè)面邊緣的一處丘陵上爆出的血花看得清清楚楚，讓他面色瞬間變得蒼白，哆嗦著抬手在胸前做了個(gè)祈禱手勢(shì)。

    這一番炮擊上的你來我往正式掀開了這一天血戰(zhàn)的序幕，自由聯(lián)邦的炮火摧毀了大部分陷阱，但并不表示剛轟擊過一輪的地面就能讓攻城車安全通過；悠遠(yuǎn)嘹亮的號(hào)角聲后，地平線那端傳來隱約的吶喊聲，緊接著，那片密密麻麻的螞蟻點(diǎn)中分離出一片，向戰(zhàn)場(chǎng)上涌來。

    隔著頗遠(yuǎn)的距離，南仍舊被那涌動(dòng)的黑點(diǎn)震撼得一陣心悸，雙手不自覺地握成拳。艱難收回目光向下投去，切斯特軍的營(yíng)地里，兵甲鮮明的切斯特第一師正規(guī)軍們也同樣整裝待發(fā)，在士官們簡(jiǎn)短有力的指揮聲中組成列列戰(zhàn)陣，沉默地等待著沖鋒號(hào)角。

    高處望下去，切斯特軍的軍威亦充滿了震撼性，這給了南少許安慰，緊繃的神經(jīng)也稍稍放松――敵人確實(shí)強(qiáng)大，但我方亦有一戰(zhàn)之力。

    南的胡思亂想中，切斯特軍大軍未動(dòng)，卻已經(jīng)有稍嫌混亂的大隊(duì)人馬被拉到了前方；這些人的人數(shù)眾多、也披堅(jiān)持銳，但兵甲顯然不如正規(guī)軍精良，戰(zhàn)陣也稍嫌散漫。

    “？！”

    南驚詫地看向那群足有數(shù)千的輔兵隊(duì)，完全沒反應(yīng)過來他們?cè)趺幢焕松先エD―陪同颶風(fēng)女士上來“觀景”的唐納修中校似乎是看出了南的詫異，不以為意地說道，“那是自愿參戰(zhàn)的輔兵。”

    南憤怒地瞪向中校，他當(dāng)然看得出那些是輔兵。

    唐納修大約猜到了颶風(fēng)女士的這位追隨者是位不知世事的大少爺，牽動(dòng)面部帶有刀疤的嘴角給出了一個(gè)頗有些冷酷意味的笑容，“他們中活下來的人就能成為正式士兵?！?br/>
    頓了頓，他繼續(xù)以不以為然的口吻說道，“我也是這么走過來的。底層出生的人想要上進(jìn)，不博命怎么行?！?