貴族小姐們，或是彈曲或是獻(xiàn)歌，人美花嬌好一番景象。永寧侯府的孫小姐一把好嗓子，唱的婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽(tīng)。秦侍郎家的小姐一曲《沾花平樂(lè)》，琴聲美妙。武威將軍魯家小姐別出心裁，舞了一段劍。幾段表演下來(lái)，各有千秋。郭臨身旁的世家公子們一陣陣叫好，更有甚者，拿出笛子給獻(xiàn)歌的孫小姐伴奏，傳出一段佳話。
坐在回秦府的馬車(chē)內(nèi)，丫鬟煙兒猶豫地瞅了瞅她家小姐。那小姐笑道：“煙兒有話說(shuō)？”
煙兒點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“小姐，前些日子你苦練《長(zhǎng)風(fēng)歌》，今天這么好的機(jī)會(huì)為何不展示出來(lái)，郭大人一定會(huì)注意到的?！?br/>
這位小姐正是秦侍郎家的獨(dú)女秦慕櫻，她自小學(xué)琴，秦侍郎為她還請(qǐng)了宮中有名的樂(lè)師，如今一手琴藝京中無(wú)人出其右。加上她性子模樣都是極好的，在京城貴族中是頗有才名的小姐。
此時(shí)她抿嘴一笑，搖了搖頭?！堕L(zhǎng)風(fēng)歌》是瓊關(guān)的曲子，她也是打聽(tīng)了好久才知道郭臨常常在軍中吹奏這首曲子。
“我原本確實(shí)打算演奏這曲的?？墒呛髞?lái)，我改主意了。”
煙兒疑惑地看著自家小姐，秦慕櫻道：“今日是賞花宴，我若是彈了《長(zhǎng)風(fēng)歌》不但不應(yīng)景，與其他的小姐們選的歌曲區(qū)別太大，過(guò)于引人注目?！?br/>
煙兒不解，小姐練曲不就是為了引起郭大人的注意嗎？秦慕櫻知她心中所想，淺笑道：“如此引人注目，不光是郭大人，滿園的人都會(huì)注意，反而得不償失。何況你今天看到了，周?chē)簧傩〗愣荚谇扑?，我又何必操之過(guò)急，失了風(fēng)度，反倒不美?！彼运粡椓艘磺墩椿ㄆ綐?lè)》，應(yīng)景而且低調(diào)，憑她的技藝，既出彩又不會(huì)蓋過(guò)別人的風(fēng)光，恰到好處。
煙兒知道小姐定有自己的想法，只好道：“小姐，咱們還是抓緊點(diǎn)，我都聽(tīng)到好幾個(gè)夫人在打聽(tīng)郭大人了?！?br/>
秦慕櫻了然一笑，不再說(shuō)話。
賞花宴一結(jié)束，郭臨婉言謝絕德王相送的提議，帶著世子上了回楚王府的馬車(chē)。世子喝多了酒，有些不清明，被郭臨攙扶著進(jìn)了內(nèi)室，聽(tīng)見(jiàn)她連聲發(fā)問(wèn)：“你到底什么時(shí)候和德王走的這么近了？”
世子伸手去夠茶盞，舒服地喝下一杯涼茶：“哎呀，你別急啊。”
“我不信王爺沒(méi)給你寫(xiě)信，叫你不要摻合這些皇子的事。”
世子聳聳肩：“父王？那都是他陳舊的想法，他年輕時(shí)扶持皇上登基，才得了如今這般的榮耀。我為什么不可以？”
郭臨示意安子，安子心領(lǐng)神會(huì)，出去關(guān)上門(mén)，守在了屋外。她這才說(shuō)道：“你有意德王？”
世子點(diǎn)點(diǎn)頭：“最有可能登上帝位的只有他?！?br/>
郭臨道：“你不看好皇太孫我理解，可是你也不要忘了還有七皇子?！?br/>
世子不以為然：“七皇子不過(guò)是母妃受寵，他年紀(jì)輕根基淺，人都還沒(méi)有封王?；侍珜O嘛，雖然有常家，可若皇上身體硬朗，過(guò)上幾年說(shuō)不準(zhǔn)還有些可能?？墒蔷退氵@樣，他有德王這么個(gè)德高望重的皇叔，只怕還是難。”
郭臨嘆口氣：“如果真有這么簡(jiǎn)單就好了，太子沒(méi)了，朝臣們都在重新站隊(duì)。你當(dāng)皇上是瞎子注意不到嗎？德王確實(shí)有超過(guò)皇太孫的跡象，可只要皇上在位一日，這些都不是你我可以揣測(cè)的。太子逼宮這樣的事，你覺(jué)得皇上還會(huì)允許它再次發(fā)生嗎？”
世子一驚，細(xì)細(xì)想了會(huì)兒，才沉聲道：“上次我跟著父王參加宮里的晚宴，德王的側(cè)妃跳了舞被斥，今日宴上獻(xiàn)藝，就沒(méi)有一個(gè)小姐跳舞。”
郭臨點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你知道輕重就好。”見(jiàn)世子看起來(lái)有些疲憊，便出門(mén)叫安子進(jìn)來(lái)服侍。世子想要建功立業(yè)的心情她能理解，既然身在京城做了官，這趟渾水是無(wú)法避免了，只能走一步看一步了。
趙王在一陣刺鼻的藥味中緩緩轉(zhuǎn)醒，他睜眼看去，這是一間簡(jiǎn)單的廂房。床邊坐了一個(gè)身段纖細(xì)的少女，正彎著腰準(zhǔn)備叫他。見(jiàn)他醒了，驚呼了一聲，便鎮(zhèn)定下來(lái)，從身后的丫鬟手里接過(guò)湯藥，端到唇邊輕輕地吹了吹。
趙王扭過(guò)頭不去看她，澀聲道：“你不是又要被許人了么，還來(lái)看我作甚?！?br/>
賀柔捧著藥碗的手輕輕顫抖，她強(qiáng)忍住淚，說(shuō)道：“你好歹先喝藥，府里被禁足，不能給你找大夫，父親翻了些預(yù)備的藥草，你得恢復(fù)點(diǎn)元?dú)??！?br/>
趙王慢慢撐起身體，從賀柔手里接過(guò)藥碗，看也不看她一眼，仰頭喝下，將空碗遞回給她。
賀柔知他不愿和自己說(shuō)話，摸摸地收了碗就帶著丫鬟們出去了。望著她的背影，趙王心疼不已，他何嘗不想和她痛訴哀腸?？伤F(xiàn)在什么都沒(méi)有了，甚至連茍延殘喘地活著都很艱難。
門(mén)外傳來(lái)些聲響，門(mén)突然被人一腳踹開(kāi)。趙王一下子從床上坐起。賀殷怒氣沖沖地走進(jìn)來(lái)，后面跟著賀殷的弟弟賀楠，還有一路小跑回來(lái)的賀柔。賀楠的表情十分尷尬，他伸手拉賀殷，被賀殷一把推開(kāi)。賀殷惡狠狠地盯著趙王：“你還有臉在這里給柔兒臉色看？我們一家子落到這種田地怪誰(shuí)。就算你說(shuō)你是被太子給騙了，你也參與了逼宮。害我們的，你也有份！”
趙王看著賀殷不說(shuō)話，賀殷也惡狠狠地瞪著他。賀楠急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，他努力沖趙王笑笑，可惜那笑容比哭還不如。賀柔擋在趙王身前：“大哥，你非要逼死他才安心嗎？”
“柔兒！”賀殷臉上青筋暴起，他幾乎忍不住要沖上來(lái)揍趙王一頓，賀楠死死地拉住他。這時(shí)門(mén)外傳來(lái)一聲怒吼：“都在這里干什么！”
鎮(zhèn)國(guó)候邁步進(jìn)來(lái)，他掃了賀殷一眼，賀殷縮了縮頭，但心里實(shí)在是氣不過(guò)，指著趙王又要說(shuō)話。
鎮(zhèn)國(guó)候怒道：“你是要把府外的禁軍都招來(lái)嗎？”
賀殷這才閉了嘴。鎮(zhèn)國(guó)候?qū)芗曳愿赖溃骸鞍讶硕紟氯ァ！惫芗亿s緊將屋子內(nèi)外的仆從清走。賀柔看出鎮(zhèn)國(guó)候有話要說(shuō)，正要往外走，“柔兒留下，”鎮(zhèn)國(guó)候道，“你也聽(tīng)著?！?br/>
賀家的三個(gè)子女并排站好，鎮(zhèn)國(guó)候在趙王床頭坐下，靜默半晌才說(shuō)了一句話：“今日早晨傳來(lái)消息，趙王在牢里自殺了。以面撞壁而死，死后根本無(wú)法看清面容。”
趙王一瞬間瞳孔收縮，他幾乎以為說(shuō)的是自己。再想到那是玉川時(shí)，一股巨大的悲愴充滿了他的心肺。他垂下頭，不愿讓人看見(jiàn)自己的眼睛。鎮(zhèn)國(guó)候接著說(shuō)道：“殿下，你能把你被救出來(lái)的過(guò)程告訴我們嗎？”
趙王干硬地講了一切，鎮(zhèn)國(guó)候聽(tīng)完長(zhǎng)吁一口氣。即使他一開(kāi)始不信，現(xiàn)在他也信了。他肯定地說(shuō)道：“殿下，派人救你出來(lái)的，是皇上。”
賀家兄妹全部驚在原地，趙王看著鎮(zhèn)國(guó)候，眼底全是不信。鎮(zhèn)國(guó)候道：“那個(gè)王大人是誰(shuí)我不清楚，但是能說(shuō)動(dòng)刑部的只可能是皇上。而且代替你在牢里的人，無(wú)論是誰(shuí)，到了斬首那一日都會(huì)露陷。只有‘畏罪自殺’這個(gè)由頭，可以讓所有人閉上嘴?！?br/>
趙王激動(dòng)地跳下床，一把抓住鎮(zhèn)國(guó)候的手臂，連聲道：“父皇還是相信我的對(duì)不對(duì)，他一定相信我是無(wú)辜的，所以才讓人救了我。”
鎮(zhèn)國(guó)候看著他，這個(gè)孩子快要被這件事情逼瘋了?？伤€是要說(shuō)出傷他的話：“殿下，無(wú)論太子有沒(méi)有騙你，你參與逼宮是事實(shí)。皇上即使原諒你，也不可能抹殺掉這件事。而且現(xiàn)在，‘趙王’已經(jīng)死了，你明白嗎？”
趙王怔怔地看著他，兩行淚水順著臉上的傷口流下，他一下子跪坐在地上。
鎮(zhèn)國(guó)候扶起他，繼續(xù)說(shuō)道：“殿下，皇上饒了你一命，已經(jīng)是最后的仁慈了，以后就好好地活著吧?！?br/>
鎮(zhèn)國(guó)候關(guān)上房門(mén)，往內(nèi)室走去。賀家兄弟跟在身后，賀殷追上來(lái)問(wèn)道：“父親，皇上是不是也知道趙王是被騙的？”
鎮(zhèn)國(guó)候搖搖頭：“皇上若是知道，此刻肯定會(huì)開(kāi)始徹查了。有人敢用這樣的名頭禍亂皇室，使得太子逼宮，怎么能讓他繼續(xù)活著?！?br/>
賀殷急切道：“那我們要不要告訴皇上？”
鎮(zhèn)國(guó)候停下腳步回頭看向自己的長(zhǎng)子，他不知道賀殷什么時(shí)候長(zhǎng)了個(gè)這么愚蠢的腦子。賀楠拉了拉賀殷：“大哥，我們?nèi)ハ蚧噬险f(shuō)明這些，難道要告訴他是趙王告訴我們的，趙王在我們這兒?jiǎn)?？?br/>
賀殷大聲道：“那我們就這樣禁足著等死？你知不知道刑部到處在搜羅著證據(jù)，我們什么都不能做，如果有人在這時(shí)候添上一筆，我們就只能去死。他趙王，憑著皇子的身份，就算跟著逼宮，犯下天大的錯(cuò)事，皇上也饒了他的性命。我們呢？我們什么都沒(méi)有做，為什么要去送死！”
賀殷說(shuō)完轉(zhuǎn)身頭也不回地走了，鎮(zhèn)國(guó)候氣得橫眉怒目。賀楠小聲道：“我去勸勸大哥。”就趕忙追過(guò)去。
賀柔怯怯地看著鎮(zhèn)國(guó)候：“父親，現(xiàn)在怎么辦？”
鎮(zhèn)國(guó)候仰望著天空，嘆道：“想我一生盡忠竭力，為國(guó)為君，不曾怠慢分毫，竟會(huì)落至如此境地……”
賀柔跟著抬頭看向天空，她驚呼道：“下雨了?！?br/>
慶王一路走進(jìn)德王府，身后的仆從舉著傘亦步亦趨地跟著。到了花園池塘，看到德王正坐在涼亭里賞雨。桌上擺了三兩點(diǎn)心水果，愜意之至。
慶王走進(jìn)涼亭，脫下雨衣，笑道：“三哥好興致?！?br/>
德王微微一笑：“看四弟這樣子，是有好消息了?！?br/>
“那是自然。”慶王走過(guò)來(lái)坐下，“端看三哥是愿意給刑部一個(gè)人情，還是……那位京兆尹？”
德王輕輕一笑，看向雨中池塘細(xì)碎的水面，聲音仿佛從遠(yuǎn)處飄來(lái)：“刑部那個(gè)老尚書(shū)，太子之事失察，父皇早就不待見(jiàn)他了。”
慶王一愣，問(wèn)道：“三哥的意思是……？”難道是要讓刑部尚書(shū)重新在父皇面前站穩(wěn)腳跟嗎？
德王回頭輕輕一笑：“只有深得父皇信任的人，對(duì)我，才有用?！?br/>
慶王這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，笑道：“這下，京兆尹上任以來(lái)的第一件大功，也就立下了?！?br/>
“四弟，還有一件事?！?br/>
“我知道三哥要說(shuō)什么，”慶王豎起手指，“趙王在牢中自殺了對(duì)不對(duì)。”
德王捻起一顆葡萄，笑著搖搖頭：“這種誰(shuí)都知道的消息我又怎會(huì)提……”涼亭周?chē)钠蛷亩急坏峦醯馁N身小廝帶的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，亭子周?chē)黄諘?，只剩德王慶王在其中。
“五弟沒(méi)死?！?br/>
慶王猛地轉(zhuǎn)頭看向德王鎮(zhèn)定的面孔，知道這必定是一條確切的消息。他小聲問(wèn)道：“怎么回事？”
“還能有什么，父皇舍不得皇后生的最后一個(gè)皇子，要保他一條性命，有什么奇怪的。”德王面上帶著笑意，眼中卻是冰冷一片，“牢里的尸體是面孔撞上墻壁死的，你覺(jué)得尋死，會(huì)做到這地步嗎？”
“可是，”慶王猶豫道，“那也不能確定死的就不是他……”
“我派了人每日盯著刑部，已經(jīng)查到救他出去的人帶著他從后門(mén)走了。但是追到了客棧，沒(méi)有找到人，他已經(jīng)藏起來(lái)了?！?br/>
慶王皺眉：“三哥，要不要把他搜出來(lái)?！彼隽藗€(gè)抹脖子的動(dòng)作，斬草不除根，給他留一線生機(jī)，日后說(shuō)不準(zhǔn)添上多少麻煩。
德王搖搖頭：“不必，父皇也是傷透了心，明面上趙王就是死了，這是改不了的事實(shí)。再說(shuō)，他人還在京城就被人殺了，父皇該有所懷疑了?，F(xiàn)在都在我的控制之下，不會(huì)讓他逃掉的?！?br/>
慶王點(diǎn)頭：“我都聽(tīng)三哥的?！?br/>
德王看向天空：“這雨，明日也該停了?！?